“Chú Hạ… đang ở Tổng hội Hắc Nguyệt à? Chính tại đây sao?” Vân Triệt trong lòng vô cùng ngạc nhiên. Nửa năm trước, khi anh trở về Lưu Vân Thành, anh đã đến nhà họ Hạ và được biết rằng Hạ Hoằng Nghĩa đã rời nhà từ lâu để tìm kiếm Hạ Nguyên Bá, người mà tin tức về ông ta hoàn toàn không có. Người hầu còn ở lại nhà họ Hạ kể với anh rằng, khi Hạ Hoằng Nghĩa thu dọn đồ đạc, ông ta đã lấy ra một vật hình bán nguyệt màu đen… Lúc đó, anh đã nghi ngờ rằng vật đó có liên quan đến Hội thương Hắc Nguyệt, và đoán rằng có lẽ Hạ Hoằng Nghĩa muốn thông qua Hội thương này để tìm kiếm Hạ Nguyên Bá.

Không ngờ, ông ấy lại thực sự ở lại trong Hội thương Hắc Nguyệt này.

Và nơi này không phải là các chi nhánh của Hội thương Hắc Nguyệt rải rác khắp nơi… mà chính là Tổng hội Hắc Nguyệt – nơi được coi là huyền thoại!

Những người có thể ở lại đây, chắc chắn không phải là người bình thường. Rõ ràng, mối quan hệ giữa Hạ Hoằng Nghĩa và Hội thương Hắc Nguyệt không hề đơn giản.

“Nếu con muốn gặp ông ấy, lão ta có thể đưa con đến ngay bây giờ; chắc chắn ông ấy sẽ rất vui mừng khi gặp con.” Zǐ Jí cười ha hả nói.

Khuôn mặt của Vân Triệt trở nên rất phức tạp. Sau một lúc im lặng, anh từ từ ngồi xuống và hỏi: “Chú Hạ ở đây có sống tốt không?”

“Tốt hay không, chỉ có chính ông ấy mới biết. Nhưng ở đây, ít nhất ông ấy cũng yên ổn và không bị Nhâm Hà Nhân bắt nạt,” Zǐ Jí trả lời.

Vân Triệt gật đầu và thầm nói: “Thế thì tốt rồi. Biết chú Hạ an toàn, tôi mới yên tâm… Yuanba là do tôi đưa đến Thương Phong Huyền Phủ, cũng là do tôi đưa đến Thiên Kiếm Sơn Trang; nếu ông ấy luôn ở lại Tân Nguyệt Thành, thì những chuyện sau này sẽ không xảy ra. Trước khi tìm thấy Yuanba, tôi không dám đối mặt với ông ấy… Tiền bối Zǐ, hãy kể cho tôi nghe về chuyện của Yuanba đi. Khả năng của cậu ấy, tôi hiểu rất rõ; làm sao mà việc đó lại khiến cả Thần Hoàng Thành xáo trộn như vậy?”

“Hai năm trước, một thiếu niên người nước ngoài đã đến Thần Hoàng Thành. Ngày đầu tiên và mỗi ngày sau đó, cậu ấy đều đi thách đấu với những Tông Môn danh tiếng trong thành phố.”

“Anh ta… dám thách đấu với Tông Môn ư?”

“Đúng vậy. Đáng tiếc là, cấp bậc võ công của anh ta quá yếu kém, nên đã bị đối phương đánh trọng thương một cách dễ dàng. Nhưng ngày hôm sau, anh ta lại tiếp tục đến thách đấu, và kết quả là vết thương càng thêm nặng thêm. Ngày thứ ba, anh ta vẫn tiếp tục đi thách đấu, và cuối cùng bị đối phương đánh đến gần chết… Dù võ công yếu kém, nhưng thể trạng của anh ta lại cực kỳ đặc biệt; những vết thương có thể giết chết người bình thường, nhưng anh ta vẫn có thể đứng dậy vào ngày hôm sau để tiếp tục thách đấu. Có lần, trên người anh ta còn xuất hiện hai vết thương lớn do đối phương gây ra, nhưng anh ta vẫn không chết. Ban đầu, mọi người đều nghĩ anh ta là kẻ điên rồ, nhưng sau hàng ngày, hàng tháng, không ai còn coi anh ta như vậy nữa. Những người kiên trì theo đuổi sức mạnh không hiếm, nhưng người kiên trì đến mức này… dù già nua, cũng chỉ có thể gặp một lần trong đời.”

Vân Triệt：“…………”

“Anh ta đã ở lại Thần Hoàng Thành trong ba tháng; mỗi ngày, anh ta đều mang những vết thương nặng nề trên người, gần như không còn chỗ nào lành lặn, nhưng vẫn cố gắng tìm đến những đối thủ mà anh ta hoàn toàn không thể chiến thắng được. Trong số những người mà anh ta thách đấu, chắc chắn có những người thiếu kiên nhẫn hoặc có ý định giết hại anh ta, nhưng dù bị thương nặng đến đâu, anh ta vẫn không chết. Trong suốt ba tháng đó, thái độ của mọi người đối với anh ta đã từ sự chế giễu chuyển thành sự kinh ngạc… Cho đến một ngày nào đó, anh ta đột nhiên biến mất khỏi Thần Hoàng Thành, không để lại dấu vết gì, và cho đến ngày nay, có lẽ mọi người đã quên mất anh ta. Tuy nhiên, tôi có thể chắc chắn rằng, anh ta không hề bị ai ám hại bí mật; nếu không, anh ta chắc chắn không thể trốn thoát khỏi sự theo dõi của Hắc Nguyệt.”

Tâm trạng của Vân Triệt trở nên vô cùng phức tạp. Hạ Nguyên Bá, mặc dù cao lớn và toát lên vẻ uy nghiêm, nhưng nhờ ảnh hưởng của Hạ Hoằng Nghĩa【Hạ Hoằng Nghĩa**, tính cách của anh ta rất ôn hòa và trong sáng, và anh ta cũng không bao giờ muốn tranh đấu với ai. Nhưng theo lời mô tả của Zǐ Jí, Hạ Nguyên Bá lại là một kẻ điên rồ thực thụ… Anh ta rất rõ ràng vì sao Hạ Nguyên Bá lại có sự thay đổi lớn như vậy…

“…Zǐ tiền bối, cảm ơn bạn đã kể cho tôi nghe những điều này. Tôi xin cảm ơn bạn rất nhiều.”

“Vân Triệt đứng dậy và nói.”

  Zi Jí cũng đứng dậy, mỉm cười nói: “Không cần phải khách sáo, phục vụ quý khách là niềm vinh dự của chúng tôi tại Hắc Nguyệt.”

  Vân Triệt hiểu rõ lý do tại sao Zi Jí lại tỏ ra lịch sự như vậy với mình. Hội thương Hắc Nguyệt có thể phát triển đến ngày hôm nay, chắc chắn là nhờ vào những phương thức sinh tồn đã được kiểm chứng là hiệu quả. Đối với những người có tài năng xuất chúng, những người có khả năng trong tương lai sẽ đạt đến đỉnh cao của Thiên Huyền, Hắc Nguyệt tự nhiên sẽ đối xử đặc biệt với họ – không chỉ cung cấp dịch vụ tốt nhất mà còn muốn họ nợ mình ơn.

  “À, đúng rồi,” Vân Triệt bỗng nhiên nhớ đến điều gì đó: “Xin hỏi tiền bối Zi, liệu tiền bối có từng nghe nói về ‘Hoa Bà La U Minh’ chưa?”

  Hoa Bà La U Minh là một trong ba thứ mà Mộc Lan yêu cầu anh ta phải tìm được trong vòng ba mươi năm: một bông Hoa Bà La U Minh, ba viên thuốc huyền của loài thú Ba Hiên Thú, và bảy mươi cân tinh thể Tử Mạch Thần.

  “Hoa Bà La U Minh?” Khuôn mặt Zi Jí hiện lên vẻ suy tư, sau một lúc, ông chậm rãi nói: “Lão này thực sự biết về loại hoa này. Đó là một thứ cực kỳ âm ám, xấu xa và độc ác; nó chỉ mọc ở những nơi cực kỳ hung ác, mỗi hai mươi bốn năm mới nở một lần, và chỉ ba ngày sau đó thì sẽ tàn úa. Sự đáng sợ của loại hoa này không chỉ nằm ở việc chạm vào nó, mà chỉ cần đứng gần nó thôi cũng đã bị khí âm xâm nhập vào cơ thể, làm tổn hại đến linh hồn; nhẹ thì bị hôn mê lâu ngày, nặng thì trở thành người sống nhưng không sống, thậm chí có thể tử vong ngay lập tức. Ngoài ra, chưa từng có ai nói rằng loại hoa này có giá trị tích cực nào cả. Tại sao anh lại muốn tìm kiếm nó vậy?”

  “Tất nhiên, tôi có lý do riêng. Nếu tiền bối biết nó mọc ở đâu, xin hãy cho tôi biết.”

  Zi Jí suy nghĩ một lúc rồi lắc đầu: “Thông tin cuối cùng về bông Hoa Bà La U Minh được ghi chép lại là cách đây một nghìn ba trăm năm. Kể từ đó, không còn bất kỳ thông tin hay truyền thuyết nào về loại hoa này nữa. Dân số con người trên lục địa Thiên Huyền ngày càng tăng, và bây giờ, số lượng con người đã gấp bốn lần so với ngàn năm trước; do đó, khí dương trên toàn bộ lục địa đã vượt xa khí âm. Có lẽ, Hoa Bà La U Minh cũng đã biến mất mãi mãi khỏi lục địa Thiên Huyền.”

  “…Cảm ơn tiền bối đã cho tôi biết thông tin này. Tôi xin phép cáo từ.”

Thần Hoàng Đế Quốc – dù sao thì cũng là nơi mà sức mạnh huyền lực vượt trội hơn Thương Phong Quốc rất nhiều. Liệu anh ta có đến đây để tìm kiếm sức mạnh, trong tâm trạng đau khổ và tự trách sâu sắc như vậy không…

Nàng tiên nhỏ ơi, em lại ở đâu chứ…

—————————————————————

Phượng Hoàng Thần Tông.

Ngày bắt đầu cuộc thi xếp hạng giữa bảy quốc gia càng ngày càng gần, tâm trạng của Phượng Hy Thần cũng ngày càng lo lắng. Những khoảnh khắc ô nhục ấy luôn ám ảnh anh ta; sau khi hôm qua đã kể cho Phượng Hy Minh nghe về Vân Triệt, anh ta càng trở nên bất an hơn.

Bởi vì những gì Phượng Hy Minh kể lại hoàn toàn khác với sự thật từ vài tháng trước. Mặc dù anh ta tin chắc rằng nếu Vân Triệt thực sự đến Thần Hoàng Thành, Phượng Hoàng Thần Tông chắc chắn sẽ không tha thứ cho hắn, nhưng anh ta không thể không lo lắng rằng Vân Triệt có thể sẽ kể ra chuyện đó trên sân đấu. Nếu những sự việc ấy bị phanh phui trước mặt mọi người, nỗi ô nhục sẽ không chỉ in sâu vào tâm hồn anh ta, mà còn mãi mãi in trên khuôn mặt anh ta nữa.

Cánh cửa được mở ra, một bóng dáng cao lớn bước vào cùng với làn sóng lửa cháy rực. Trong lúc lo lắng, Phượng Hy Thần vội vàng quay người lại; đang định nổi giận thì khi nhìn thấy người đó, cơn giận dữ của anh ta lập tức biến mất và anh ta vội vàng cúi chào: “Con xin chào cha.”

“Đứng dậy đi.” Phượng Hoành Không nói thẳng thắn: “Vài tháng trước, những gì con đã trải qua ở Thương Phong Quốc, Từ Minh đã kể chi tiết cho ta nghe rồi. Dù con đã che giấu chuyện đó đến nay, nhưng ta cũng hiểu được lý do. Ta không đến để trách con đâu.”

Phượng Hy Thần vội vàng nói: “Con xin cảm ơn ân huệ của cha… Chỉ là, dù cha không trách con, con vẫn cảm thấy rất có lỗi và không thể chấp nhận được.”

“Hừ!” Phượng Hoành Không tức giận: “Ta cũng không ngờ rằng một vị hoàng đế nhỏ bé như của Thương Phong Quốc lại dám làm những chuyện như vậy!

Ngươi yên tâm đi, những sự nhục nhã mà ngươi phải chịu đựng tại Cang Phong, trong vòng ba năm nữa, ta sẽ trả lại cho ngươi gấp hàng triệu lần. Đến lúc đó, hoàng đế của Cang Phong có thể sẽ thuộc về ngươi để ngươi xử lý tùy ý. Còn về kẻ đó tên là Vân Triệt… Ha, hắn không phải đã tuyên bố sẽ tham gia cuộc thi xếp hạng sao? Rất tốt, ta rất mong được chứng kiến hắn sẽ làm gì trên sân đấu!

Phượng Hy Thần trong lòng vừa mừng vừa lo: “Con xin cảm ơn cha vì sự quan tâm của ngài… Chuyện con bị sỉ nhục chỉ là chuyện nhỏ, nhưng việc dòng máu Phượng Hoàng Thần Tông của con thì quan trọng hơn nhiều. Cha tại sao không cho người giết chết Vân Triệttrước khi cuộc thi bắt đầu?”

“Không cần đâu!” Phượng Hoành Không vung tay và nói một cách khinh thường: “Một kẻ hèn mọn từ Cang Phong, đáng gì để Phượng Hoàng Thần Tông phải đặc biệt quan tâm đến hắn? Điều đó chỉ khiến danh dự của chúng ta bị tổn thương mà thôi! Cuộc thi xếp hạng của Bảy Quốc luôn là dịp để Phượng Hoàng Thần Tông thể hiện sức mạnh của mình. Nếu không có những tình huống hài hước và thú vị, thì cuộc thi sẽ trở nên nhàm chán lắm! Ta thậm chí còn hy vọng rằng Vân Triệtsẽ thể hiện xuất sắc vào lúc đó, đừng để ta thất vọng.”

“Lời cha nói rất đúng.” Phượng Hy Thần cúi đầu đáp.

“Hồi Thần, kết quả cuộc điều tra về vụ trộm cắp tại Phượng Ngọc Điện mà ta giao cho ngươi thế nào rồi?” Khi nhắc đến chuyện này, vẻ mặt của Phượng Hoành Không trở nên u ám.

“Con đã tìm ra kẻ trộm…” Phượng Hy Thần vừa nói được nửa câu thì Phượng Hoành Không bỗng nhiên quay người lại: “Là ai vậy! Dám liều lĩnh đến thế, dám trộm cắp tại Phượng Hoàng Thần Tông!”

Lý do khiến ông ta tức giận không chỉ vì sự táo bạo của kẻ đó, mà còn vì khả năng đáng sợ mà kẻ trộm đó sở hữu. Nơi Phượng Hoàng Thần Tông như thế này, đừng nói đến người ngoài, ngay cả một con côn trùng bay vào cũng sẽ bị phát hiện ngay lập tức. Nhưng kẻ trộm này lại có thể lẻn vào Phượng Ngọc Điện – nơi chứa đầy các báu vật – mà không bị Nhâm Hà Nhân phát hiện. Nếu không phải vì kẻ đó vô tình làm vỡ một chiếc trận pháp huyền ẩn khi trộm cắp, thì có lẽ không ai biết rằng Phượng Ngọc Điện đã bị xâm nhập.

Điều khiến ông ta càng thêm kinh ngạc hơn nữa là, kẻ trộm đó sau khi kích hoạt bàn pháp huyền bí và khiến tất cả các cao thủ trong tổ chức này cảnh giác, lại có thể thoát ra một cách an toàn dưới sự vây quanh của vô số những chiến binh mạnh mẽ thuộc phe Phượng Hoàng… Điều này, ngay cả một bá hoàng thực thụ cũng gần như không thể làm được.

“Cha hãy bình tĩnh… Trong toàn bộ Thần Hoàng Đế Quốc, chỉ có một người duy nhất có khả năng làm được điều này…” Phượng Hy Thần ngẩng đầu nói:

“Hoa Minh Hải [1]!”

“Hoa Minh Hải ?” Phượng Hoành Không vẻ mặt trở nên u ám, rồi nhanh chóng hiểu ra: “‘Bàn tay ma quỷ’ Hoa Minh Hải?!”

“Không sai!” Phượng Hy Thần gật đầu: “Trên đời này, chỉ có người này mới làm được. Hoa Minh Hải không sở hữu nhiều tuệ lực huyền bí, nhưng kỹ năng di chuyển và tốc độ của ông ta thì thực sự vô song. Hơn nữa, ông ta cực kỳ giỏi trong việc ẩn náu, lẻn vào nơi đông người, thay đổi dung mạo, bắt chước tiếng động… Khả năng trốn thoát của ông ta thì thực sự không ai sánh kịp được…”

“Không cần nói nữa.” Phượng Hoành Không nói: “Tên này, cha chắc chắn đã từng nghe qua. Kẻ được mệnh danh là ‘Kẻ trộm số một thiên hạ’, mang biệt danh ‘Bàn tay ma quỷ’ – Hoa Minh Hải! Người ta nói rằng, dù Hoa Minh Hải muốn trộm cái gì đi nữa, ông ta cũng chưa bao giờ thất bại. Chứ đừng nói đến chuyện bị bắt, ngay cả khuôn mặt thật của ông ta, cũng chưa ai từng thấy… Ha… Cha thật không ngờ rằng, kẻ trộm ngu ngốc này lại dám đến chọc giận Ngã Phượng Hoàng Thần Tông như vậy! Nó thật sự nghĩ rằng trên đời này không ai có thể làm gì được nó sao?!”

[1] Hoa Minh Hải: Sự hào nhoáng rồi cũng sẽ tan biến.