Mùa xuân lạnh lẽo đã đến, cùng với làn gió nhẹ đầu tiên mang theo hơi ấm, một năm nữa lại trôi qua trong yên bình.

Xuân đi thu đến, lá cây rụng vàng úa, kể từ khi Vân Triệt “đã biến mất”, đã trôi qua đúng mười sáu tháng.

Dù ánh sáng rực rỡ đến đâu, cũng sẽ dần tàn phai theo thời gian. Ánh hào quang của Vân Triệt dù chỉ tồn tại trong chốc lát, nhưng tầm ảnh hưởng mà nó để lại vẫn kéo dài mãi. Dù bây giờ không còn nồng nhiệt như ban đầu, nhưng tên “Vân Triệt” vẫn thường xuyên được nhắc đến khắp mọi nơi trong Thương Phong Đế Quốc. Đối với những người trẻ tuổi có ước mơ cao đẹp nhưng không có sự hậu thuẫn của Tông Môn, họ coi Vân Triệt như một niềm tin tâm linh.

Khuê Viện Thiên Kiếm.

Vào lúc bốn giờ sáng, khi bình minh mới ló rạng, một thiếu niên mặc trang phục kiếm nhẹ nhàng bước ra sân khấu điều khiển kiếm. Khi bước chân anh ta chạm vào viên gạch đầu tiên trên sân khấu, một thanh kiếm phát ra ánh sáng kỳ lạ liền bay xuống tay anh ta và bắt đầu bay lượn theo động tác của anh ta.

Lăng Kiệt bây giờ đã là một thiếu niên mười bảy tuổi, khuôn mặt anh ta ít nét non nớt hơn, thay vào đó là vẻ kiên định và sắc bén. Sức mạnh huyền công của anh ta hiện đã đạt đến cấp độ Chín của Linh Huyền Cảnh, chỉ còn cách đỉnh cao của cấp độ này một bước nữa thôi. Ý chí và tâm huyết khi sử dụng kiếm của anh ta cũng ngày càng hoàn hảo hơn.

Thanh kiếm Thiên Yến trong tay anh ta tạo ra những vòng ánh sáng chói lọi, khiến dòng khí xung quanh bị xáo trộn mạnh mẽ, và quỹ đạo bay của các thanh kiếm trên sân khấu cũng thay đổi rõ rệt. Tài năng của anh ta được mọi người công nhận là vượt trội hơn so với Lăng Vân, và anh ta cũng cố gắng nhiều hơn Lăng Vân. Sau cuộc đấu xếp hạng, anh ta không bao giờ rời khỏi Khuê Viện Thiên Kiếm nữa, hàng ngày đều bắt đầu và kết thúc bằng việc luyện kiếm, và sức mạnh của anh ta ngày càng tiến gần hơn Lăng Vân.

Ngược lại, trong thời gian này, Lăng Vân bị ám ảnh bởi những ám ảnh tâm linh, nên tiến triển của anh ta rất chậm.

Phần lớn những ám ảnh đó đến từ Hạ Khuynh Nguyệt, và một phần nhỏ đến từ Vân Triệt.

Trong tiếng kiếm vang dội, bầu trời trên sân khấu càng lúc càng sáng lên. Cuối cùng, tia nắng đầu tiên từ phía đông chiếu xuống, và thanh kiếm Thiên Yến cũng biến thành một luồng ánh sáng chói lọi lao vút lên trời, t

“Hừ!”

Lăng Kiệt thở dài một hơi, ngồi xuống đất, lau đi những giọt mồ hôi trên trán, nhìn chiếc kiếm Xíng Thiên cao vút chạm tới mây xanh, anh bỗng chốc trở nên mơ màng. Sau một lúc lâu, anh thở ra một hơi thật dài và tự nhủ: “Anh trai, anh không có Tông Môn nhưng lại có thể trở nên mạnh mẽ đến thế này, chắc hẳn anh đã phải cố gắng hơn bất kỳ ai có thể tưởng tượng được. Nghe nói trước cuộc thi xếp hạng, anh thậm chí còn ở lại Vùng Đất Chết – nơi nguy hiểm nhất – suốt nửa năm… Ôi, sau cuộc thi xếp hạng, tôi từng nghĩ sẽ lén rời đi để tìm anh, dù anh bị Phần Tuyệt Thành truy đuổi, tôi cũng sẽ cùng anh chạy trốn… Những trải nghiệm như vậy chắc chắn sẽ rất thú vị, đầy nguy hiểm và kịch tính, và cũng sẽ giúp tôi trưởng thành hơn. Không ngờ, vừa mới coi anh là anh trai, tôi lại không còn cơ hội cùng anh trải qua những khó khăn ấy nữa… Hừ! Trời thực sự quá bất công.”

Lăng Kiệt quay đầu nhìn về hướng Thương Phong Hoàng Thành ở phía tây, thì thầm: “Không biết công chúa hiện giờ đang thế nào…”

Thương Phong Hoàng Thành, Cung Lãnh Nguyệt.

“Công chúa, bên Phần Tuyệt Thành đã thông báo rằng chủ nhân của họ đã đặt ngày cưới với công chúa, vào ngày sau bảy ngày, lúc 8 giờ 30 sáng, chủ nhân của Phần Tuyệt Thành sẽ đến Cung Lãnh Nguyệt để đón công chúa, hoàng tử thứ ba đã bắt đầu chuẩn bị mọi thứ rồi.”

Thương Nguyệt đứng bên hồ sen trong sân, ánh mắt đẹp của cô nhìn chằm chằm vào những bông sen đang héo úa. Bên cạnh cô, một cung nữ đang báo cáo một cách nghiêm túc.

Sau khi cung nữ kết thúc báo cáo, vẻ mặt của Thương Nguyệt vẫn bình yên như mọi khi. Cô gật đầu và nói nhẹ: “Tôi biết rồi, cô có thể đi được… Khoan đã! Cha tôi có biết chuyện này chưa?”

“Bẩm công chúa, bệ hạ vẫn chưa tỉnh, nên vẫn chưa biết.”

“Đừng làm phiền cha tôi, hãy để ngài nghỉ ngơi cho thoải mái. Khi ngài tỉnh dậy rồi hãy báo cho ngài biết.” Thương Nguyệt nói nhẹ.

“Vâng, thần xin phép lui.”

Cung nữ rời đi, tiếng cười vui vẻ vang lên: “Ha ha ha! Em gái yêu quý của ta, chúc mừng em thật nhiều!”

Thương Nguyệt quay đầu lại, nhìn hoàng tử thứ ba Thương Sóc đang bước đến một cách thong dong và nói với vẻ mỉm cười: “Chuyện cưới xin của tôi với Phần Tuyệt Thành, có vẻ như hoàng tử còn vui hơn cả tôi n

“Điều đó tất nhiên rồi.” Thương Sóc cười hiền hậu và nói: “Phần Tuyệt Thành thực sự xứng đáng được gọi là rồng giữa loài người; trong nước Thương Phong Quốc, ít ai có thể sánh kịp anh ta. Còn em gái hoàng gia của ta với vẻ đẹp tuyệt trần và gia thế quý tộc, hai người thật sự là một cặp đôi hoàn hảo do trời se duyên. Tôi và Phần Tuyệt Thành là bạn thân thiết, còn em là em gái ruột của tôi; việc hai người kết hôn, tất nhiên tôi rất vui mừng, ha ha ha.”

Thương Nguyệt nhẹ nhàng mỉm cười và nói: “Nếu huynh vui vẻ như vậy, thì mọi việc liên quan đến hôn sự của em sẽ để huynh lo liệu, chắc chắn huynh sẽ rất sẵn lòng làm điều đó.”

Sau khi trở về từ biệt thự Thiên Kiếm, tính cách của Thương Nguyệt đã thay đổi rõ rệt, và mọi người xung quanh đều có thể cảm nhận được điều này. Sự ra đi của Vân Triệt dường như không gây ra bất kỳ tổn thương nào cho cô; sau khi trở về cung, cô phần lớn thời gian đều ở bên cạnh Thương Vạn Hác, và phong cách hành xử của cô cũng hoàn toàn thay đổi – không còn e dè, tránh né hay thỏa hiệp nữa, mà trở nên mạnh mẽ và quyết đoán hơn bao giờ hết. Dưới danh nghĩa của Thương Vạn Hác, cô đã giúp duy trì sự trung lập của đại đa số các phe phái trong cuộc tranh giành quyền lực tại hoàng gia, mặc dù cô không thể ngăn chặn được cuộc đấu tranh giữa Thương Sóc và Thương Vạn Hác, cũng như tham vọng của gia tộc Tiêu Tông và Phần Thiên Môn, nhưng cô đã góp phần rất lớn vào việc ngăn chặn sự lan rộng của những xung đột trong hoàng gia. Đó đã là một thành quả vô cùng đáng kể.

Những năm tháng vất vả này cũng khiến tính cách của Thương Nguyệt ngày càng trở nên mạnh mẽ hơn; trong ánh mắt cô, thậm chí bắt đầu xuất hiện ánh sáng lạnh lẽo khiến người ta phải run sợ.

“Tất nhiên không có vấn đề gì cả!” Thương Sóc vui vẻ đồng ý ngay lập tức. Việc Thương Nguyệt kết hôn với Phần Tuyệt Thành thực sự mang lại nhiều lợi ích cho anh ta; anh ta đã chờ đợi khoảnh khắc này quá lâu rồi.

“Nếu vậy, thì mọi việc đều phụ thuộc vào huynh rồi… Ngoài ra, xin huynh nhắc nhở Phần Tuyệt Thành vài lần nữa: vào ngày đến cung để đón dâu, lễ vật cưới mà họ mang theo nhất định phải có ‘hoa Hồn Diệt’. Nếu không có hoa Hồn Diệt, thì đừng mong em sẽ theo anh ta về Phần Thiên Môn đâu.”

“Thương Nguyệt nhíu mày lại, nói một cách quyết đoán.”

“Chị gái yên tâm đi, với tình cảm sâu đậm mà Quách Thành dành cho chị gái, không chỉ là một bông hoa Thiêu Hồn, ngay cả những vì sao trên trời, anh ấy cũng sẽ không do dự mà lấy tặng chị gái.” Thương Sóc cười ha hả, có vẻ như hôm nay anh ta rất vui vẻ.

“Hy vọng mọi chuyện sẽ diễn ra như lời anh nói. Tôi phải đi thăm cha rồi… Nếu anh quan tâm đến Cung Lãnh Nguyệt, cứ tự nhiên thôi.”

Nói xong, Thương Nguyệt không quay đầu nhìn Thương Sóc nữa, và bước ra ngoài.

Khi bước ra khỏi Cung Lãnh Nguyệt, bước chân của Thương Nguyệt trở nên chậm rãi hơn. Cô ngẩng đầu nhìn bầu trời, đặt tay lên ngực, ánh mắt vốn sắc bén giờ đã biến mất hết, trở nên mơ hồ như sương mù. Nhẹ nhàng, cô tự nhủ: “Đệ Vân ạ, xin lỗi vì đã để em phải cô đơn mãi như vậy… Hãy đợi em thêm vài ngày nữa, được không? Chỉ sau bảy ngày nữa, em sẽ đến bên em…”

Hiện nay, cấp độ huyền lực của anh ta đã đạt tới cấp sáu của địa huyền cảnh!

Ban đầu, Lăng Vân mất hai năm để vượt từ cấp một của địa huyền cảnh lên cấp ba. Và với tốc độ này, trong số những người cùng trang lứa, ngoại trừ Hạ Khuynh Nguyệt【Hạ Khúc Nguyệt】, không ai có thể vượt qua được.

Còn Vân Triệt【Vân Tiết】 thì chỉ mất chưa đầy một năm để từ cấp một lên cấp sáu của địa huyền cảnh!

Nếu Lăng Vân biết điều này, chắc chắn anh ta sẽ xấu hổ đến mức muốn tự tử ngay tại chỗ.

Xét về tốc độ tu luyện, Vân Triệt【Vân Tiết】 nhanh gấp hơn Lăng Vân ít nhất mười lần!

Tất nhiên, lý do cơ bản nhất cho điều này chính là nhờ vào thịt của rồng Hoàng Huyền. Đối với những người tu luyện huyền thuật ở Thương Phong Đế Quốc, dù là những cao thủ hàng đầu, thịt của rồng Hoàng Huyền cũng được coi là báu vật thiên địa; việc có được một miếng nhỏ thôi cũng là điều vô cùng khó khăn. Nhưng đối với Vân Triệt【Vân Tiết】 thì lại hoàn toàn khác – anh ta có thể ăn thịt rồng đó hàng ngày!

Hơn nữa, anh ta đã tiêu thụ thịt rồng đó trong hơn một năm trời.

Trong thời gian này, sự tiến bộ của Vân Triệt【Vân Tiết】 không chỉ đơn thuần là về huyền lực mà còn bao gồm cả kiến thức. Sau khi được chiêm ngưỡng Vân Thương Hải và học hỏi về huyền gang, Vân Triệt【Vân Tiết】 dành ít nhất sáu giờ mỗi ngày để đối đầu với huyền gang; kỹ năng chiến đấu thực tế của anh ta cũng phát triển với tốc độ chóng mặt thông qua những cuộc chiến đấu điên cuồng đó.

Trong hai kiếp sống, Vân Triệt【Vân Tiết】 đã tích lũy được rất nhiều kinh nghiệm chiến đấu. Tuy nhiên, dù giàu kinh nghiệm đến đâu, anh ta cũng không thể sánh kịp Vân Thương Hải – người đã sống hàng trăm năm. Về mặt sức mạnh, Vân Thương Hải có lẽ không phải là đối thủ của Mộc Lan, nhưng xét về kinh nghiệm thì Mộc Lan chắc chắn không bằng Vân Thương Hải. Những lời chỉ dẫn mà Vân Thương Hải đưa ra cho Vân Triệt【Vân Tiết】 đã giúp anh ta tiến bộ rất nhiều.

Khi Vân Triệt【Vân Tiết】 đối đầu với huyền gang, ban đầu, Vân Thương Hải có thể dễ dàng đánh bại Vân Triệt【Vân Tiết】 chỉ bằng cách áp chế sức mạnh của huyền gang xuống mức thấp nhất.

Nhưng chưa đầy một tháng, Vân Triệt đã có thể cân bằng sức mạnh với chiêu thức Xuan Gang chỉ sở hữu một phần năng lượng. Vì vậy, anh ta tiếp tục tăng cường sức mạnh của chiêu thức này, từ một phần lên hai phần, rồi ba phần… bốn phần… năm phần… Và giờ đây, Vân Triệt đối mặt với phiên bản Xuan Gang vẫn giữ được 60% sức mạnh ban đầu của mình!

Sáu mươi phần trăm sức mạnh của Xuan Gang này, cường độ của nó đã sánh ngang với giai đoạn cuối của cấp độ Thiên Huyền!

Thế nhưng, Vân Triệt lại có thể cân bằng với nó, và hàng nghìn lần đối đầu liên tiếp cũng không khiến anh ta bị đánh bại.

“Hah!!”

Với tiếng hét dữ dội, Vân Triệt bay lên trời và biến thành bốn bóng dáng giống hệt nhau… Đúng vậy! Là bốn bóng dáng – Phân Ảnh Tinh Thần của anh ta, sau hàng ngàn lần đối đầu và luyện tập không ngừng, đã thành công trong việc vượt qua lớp học thứ ba, có khả năng tạo ra ba bóng ma ảo!

Những bóng ma do Phân Ảnh Tinh Thần tạo ra không chỉ khiến con người khó có thể phân biệt được thật giả, mà ngay cả Xuan Gang cũng không thể nhận ra điều đó, gây ra những khoảnh khắc trì hoãn trong hành động. Nhân cơ hội này, Vân Triệt nhắm mắt lại và buộc phải sử dụng kỹ năng “Luyện Ngục” thuộc cấp độ thứ ba của Bí Quyết Ác Thần.

Hai tia sáng màu đỏ thẫm bao phủ đôi mắt của Vân Triệt, và khí chất Xuan Gang trên người anh ta cũng trở nên cực kỳ dữ dội trong chốc lát… Việc sử dụng “Luyện Ngục” trong trận đấu xếp hạng, mặc dù chỉ kéo dài trong chốc lát, nhưng cũng khiến anh ta mất đi một nửa sức sống, phải hôn mê vài ngày. Với tình trạng hiện tại của mình, việc sử dụng “Luyện Ngục” một cách quá mức chắc chắn sẽ không gây ra những hậu quả nghiêm trọng như trước, nhưng vẫn rất đau đớn. Tuy nhiên, chỉ trong vài hơi thở ngắn ngủi, anh ta vẫn có thể chịu đựng được.

“Tian Lang Zhan!”

Tiếng gầm rú của con sói xám, sức mạnh kinh hoàng bao phủ hoàn toàn Xuan Gang, chặn đứng mọi hướng di chuyển của nó. Một bóng dáng sói khổng lồ lao ra từ trên Long Que và đâm mạnh vào Xuan Gang, làm cho nó biến dạng hoàn toàn… Sau chỉ một hơi thở ngắn ngủi, Xuan Gang bị cuốn đi như lá cây trong cơn bão, rồi hóa thành một tia sáng xanh trở về trong tay của Vân Thương Hải.

“Bang!!”

Long Que rơi xuống đất, và Vân Triệt cũng ngã gục xuống đất, thở hổn hển, mồ hôi đẫm người. Cuộc chiến kéo dài đã khiến anh ta kiệt sức, thêm vào đó là gán