“Chú rể… chú rể… chú rể!!”

   Hạ Nguyên Bá như điên cuồng lao tới, ngã gục dưới chân Hình Thiên Kiếm, đôi tay vung mạnh vào mặt bàn phía dưới, làm cho mu bàn tay bị thương chảy máu, nhưng sức áp đảo của Hình Thiên Kiếm thì không ai có thể lay chuyển được, dù cả Đại Tông Môn có hợp sức lại cũng vậy; huống chi chỉ là một Hạ Nguyên Bá, hay thậm chí hàng triệu Hạ Nguyên Bá cũng không thể làm tổn thương nó chút nào.

   Mọi người đều kinh ngạc, họ không thể tin nổi rằng Vân Triệt – người mới mười bảy tuổi đã đánh bại các đệ tử cốt lõi của các Đại Tông Môn, giành vị trí đầu tiên trong cuộc thi xếp hạng và trở nên nổi tiếng khắp thiên hạ – lại đột nhiên gặp phải tai họa theo cách mà không ai có thể lường trước được.

   Lý do khiến anh ta gặp nạn không phải là do sự chơi xấu của kẻ ác, mà chỉ đơn giản là vì anh ta muốn cứu một người mà theo quan điểm của họ thậm chí còn không đáng được coi là “vô dụng”. Trong khi thở dài tiếc nuối, mọi người không biết nên khen ngợi lòng trung thành và tình nghĩa của anh ta, hay nên thất vọng trước sự ngu dốt của anh ta.

   “Làm sao lại như này…” Qin Wushang đã hoàn toàn sững sờ, đứng đó không biết phải làm gì, vừa mới chuẩn bị trở về Thương Phong Hoàng Thành với vinh quang lớn lao, thì bỗng nhiên một cơn ác mộng ập đến. Anh ta ngẩng đầu lên, thở hổn hển, cảm thấy ngực mình như sắp nổ tung; với hy vọng mong manh, anh ta bước đến trước mặt Lăng Khôn và nói với vẻ mặt u ám: “Trưởng lão Lăng, liệu có thể nâng Hình Thiên Kiếm lên lại được không… Vân Triệt có lẽ… có lẽ…”

   Nói đến đó, Qin Wushang đã không thể tiếp tục nói được nữa… Việc nâng Hình Thiên Kiếm lên lại có ích gì chứ? Ai cũng đã thấy rõ tình trạng thảm hại của Vân Triệt sau cú đánh của kẻ ác. Với những vết thương nặng như vậy, không chỉ một người mới bước vào cấp độ Linh Huyền mà ngay cả một cao thủ cấp độ Thiên Huyền cũng không thể sống sót… Không có chút may mắn nào cả.

   Lời nói của Qin Wushang khiến Hạ Nguyên Bá đang khóc lóc tuyệt vọng bỗng nhiên rung chuyển, rồi anh ta lao tới, quỳ gục trước mặt Lăng Khôn, hai tay đầy máu ôm lấy đôi chân ông ấy: “Trưởng lão Lăng… xin hãy… xin hãy tha thứ và nâng Hình Thiên Kiếm lên lại… Chú rể tôi… chú ấy không thể chết dễ dàng như vậy được… Xin hãy… xin hãy cứu chú rể tôi!”

“¡”

Giọng nói của Hạ Nguyên Bá khàn đặc và đầy tuyệt vọng, khiến bất kỳ ai nghe thấy đều không khỏi rung động trong lòng. Khuôn mặt của Lăng Khôn trở nên rất tồi tệ; bởi vì chính ông ta là người gây ra chuyện này. Nếu như không phải vì ông ta đã quyết định, trước cuộc thi xếp hạng, cho phép mười tông môn hàng đầu đến theo dõi lễ niêm phong kẻ quái vật đó, thì chắc chắn sự việc này sẽ không xảy ra. Nếu người chết là Hạ Nguyên Bá, thì chuyện này cũng chỉ là một sự việc nhỏ bé sẽ nhanh chóng bị lãng quên… Đúng vậy! Không ai sẽ nhớ đến kẻ yếu đuối, huống chi là một kẻ yếu đuối đã chết; đó chính là sự thật hiển nhiên nhất.

Nhưng Vân Triệt【Vân Triệt]… Anh ta là người đứng đầu cuộc thi xếp hạng này! Quan trọng hơn nữa, anh ta không thuộc về bất kỳ tông môn nào, mà chỉ xuất hiện với tư cách là một học trò của hoàng gia. Thành tích của anh ta đã truyền cảm hứng cho vô số người trẻ tuổi không có sự hỗ trợ từ tông môn nhưng vẫn ấp ủ giấc mơ trở thành người mạnh mẽ. Sự chấn động mà việc anh ta giành chức vô địch lần này gây ra đã vượt qua mọi kỷ lục trước đây. Trong biệt thự Thiên Kiếm, mọi người đều không hề hay biết gì, nhưng bên trong lãnh thổ Đế Quốc Thương Phong, đã có một cơn bão lớn được tạo ra nhờ Vân Triệt. Đặc biệt là tại Thương Phong Hoàng Thành – hiện nay, khắp nơi trong thành đều được trang trí lộng lẫy để chào đón sự trở về của anh ta. Ngay cả Hoàng đế Thương Vạn Hác cũng rất vui mừng, hàng ngày đều mong chờ tin anh ta trở về chiến thắng.

Khả năng điều khiển thanh kiếm nặng một cách hoàn hảo của anh ta cũng khiến Lăng Khôn nghĩ đến việc mời anh ta gia nhập Thiên Uy Kiếm vực.

Nhưng chính người đàn ông như vậy lại đã qua đời như vậy…

Nếu chuyện này lan truyền ra ngoài, những sóng gió dư luận mà nó gây ra sẽ giống như những con sóng lớn cuồn cuộn tràn ngập khắp lãnh thổ Đế Quốc Thương Phong.

Lăng Khôn hít một hơi thật sâu, rồi nói với giọng nặng nề: “Thật vô lý! Việc mở ra lực lượng áp chế của Xíng Thiên Kiếm không phải là điều có thể thực hiện một cách dễ dàng. Bản phù châm mà tôi vừa sử dụng để mở nó thực chất là công trình do hơn mười vị trưởng lão lớn của Thiên Uy Kiếm vực cùng nhau mất rất nhiều thời gian mới hoàn thành… À! Dù có thể mở được thì sao? Những vết thương mà anh ta vừa phải chịu… Chắc chắn là không thể sống sót được.”

Đây cũng là hậu quả do chính anh ta tự gây ra… Các người… hãy từ bỏ hy vọng đi.”

Lời nói của Lăng Khôn là sự thật mà ai cũng biết – kẻ yêu ma đó, dù đang ở trong trận phong ấn Thiên Vĩ Trấn Hồn, vẫn có thể phát huy sức mạnh tương đương cấp độ Vương Huyền. Một đòn tấn công của hắn chắc chắn không thể nào mà Vân Triệt có thể chịu đựng nổi. Những vết thương mà Vân Triệt phải chịu dưới cái tay đó, tất cả mọi người có mặt ở đó đều run rẩy khi nhìn thấy. Với những vết thương như vậy, dù có hàng đống thuốc thần kỳ, bất kỳ ai trong số họ cũng không thể sống sót được.

Ngay cả nếu anh ta thực sự chưa chết, vẫn còn thở được, nhưng khi vẫn phải đối mặt với kẻ yêu ma đã điên cuồng đến mức đó, làm sao anh ta có thể sống sót được!

Nếu cho rằng kẻ yêu ma đó đột nhiên ngừng giết anh ta và anh ta lại may mắn sống sót một cách kỳ diệu… thì sự áp đặt của Thanh Kiếm Hình Thiên cũng chỉ xảy ra mỗi hai mươi năm một lần. Với sức mạnh của kẻ yêu ma đó, ngay cả sau một trăm năm không ăn không uống, hắn vẫn có thể sống tiếp, nhưng với cấp độ của Vân Triệt, chỉ một hoặc hai tháng là giới hạn tối đa; sau đó, anh ta sẽ chết vì đói khát.

Dù thế nào đi nữa, Vân Triệt cũng chắc chắn sẽ chết.

“Ai!” Qin Wushang thở dài một hơi, nhắm mắt lại, lòng tràn ngập nỗi buồn.

Còn Hạ Nguyên Bá thì không hề có chút động tĩnh nào; anh ta đứng đó, không hề nhúc nhích, như thể đã chết đi vậy.

“Nguyên Bá, hãy đứng dậy đi… Chỉ khi bạn sống sót, bạn mới xứng đáng với mạng sống mà Vân Triệt đã dùng để cứu bạn.” Qin Wushang nói một cách đau buồn. Nhưng sau khi nói xong, anh ta không nhận được bất kỳ phản hồi nào từ Hạ Nguyên Bá. Anh ta cúi đầu xuống, muốn kéo anh ta dậy, nhưng bỗng nhiên nhìn thấy trên khuôn mặt Hạ Nguyên Bá có hai vệt máu dài.

Nước mắt máu!! Chỉ khi một người cảm thấy quá đau buồn, quá đớn khổ, tinh thần suýt sụp đổ, linh hồn rên rỉ không ngừng, họ mới có thể rơi nước mắt máu như vậy!!

Trái tim Qin Wushang bỗng nhiên se lại… Lúc này, anh ta chợt nhận ra rằng mình có lẽ đã luôn đánh giá thấp mối quan hệ giữa Vân Triệt và Hạ Nguyên Bá.

Anh ấy sẽ không bao giờ biết rằng, trong khoảng thời gian mà Vân Triệt phải chịu đựng sự khinh thường và chế giễu vì dòng huyền mạch của mình bị tàn tật, ngoài ông nội và cô họ của mình ra, chỉ có Hạ Nguyên Bá là người luôn đứng bên cạnh anh ấy, an ủi và động viên anh, và đã nhiều lần đối đầu với những kẻ chế giễu anh ấy đến mức họ phải trả giá bằng máu và nước mắt. Khi còn trẻ, Hạ Nguyên Bá gần như chính là nửa phần niềm tin và sự hỗ trợ tinh thần cho Vân Triệt, là người anh em duy nhất thực sự in sâu vào trái tim anh ấy. Khi anh ấy trở nên mạnh mẽ và thành công, xung quanh anh ấy xuất hiện rất nhiều “người bạn”, nhưng những tình cảm đó mãi mãi không thể sánh được với tình cảm thuần khiết mà Hạ Nguyên Bá【Hạ Nguyên Bá## đã dành cho anh ấy vào những lúc anh ấy gặp khó khăn nhất, bị mọi người coi thường, thậm chí được cho là không có tương lai.

Vì vậy, sau khi trở nên mạnh mẽ, anh ấy không thể chịu đựng việc Hạ Nguyên Bá【Hạ Nguyên Bá## bị bắt nạt; bất kỳ ai làm tổn thương Hạ Nguyên Bá【Hạ Nguyên Bá## đều sẽ phải trả giá rất đắt. Khi thấy Hạ Nguyên Bá【Hạ Nguyên Bá## gặp nạn, anh ấy sẵn sàng hy sinh mạng sống của mình mà không hề do dự… bởi vì Hạ Nguyên Bá【Hạ Nguyên Bá## hoàn toàn xứng đáng để anh ấy làm như vậy.

Qin Wushang vội vàng quỳ xuống bên cạnh Hạ Nguyên Bá【Hạ Nguyên Bá## và an ủi: “Nguyên Bá, anh… anh không sao chứ? Này… nếu anh muốn khóc, hãy cứ khóc thoải mái đi. Sau khi khóc xong, anh phải sống tiếp, sống để lo liệu mọi việc cho Vân Triệt【Vân Triệt##, và còn phải sống để giúp Vân Triệt【Vân Triệt## hoàn thành những việc chưa làm được…”

Những lời an ủi của Qin Wushang dường như vẫn không làm cho Hạ Nguyên Bá【Hạ Nguyên Bá## hồi lại chút nào. Anh ấy vẫn quỳ đó, không hề nhúc nhích, khuôn mặt tái nhợt đến mức không còn chút màu sắc nào, ánh mắt trống rỗng, không hề có chút tia sáng nào… Những giọt nước mắt đỏ thấm trên khuôn mặt nhợt nhạt của anh ấy thật sự khiến người ta không thể không xót xa…

“Nguyên Bá!” Qin Wushang hét lớn.

Tiếng hét ấy khiến Hạ Nguyên Bá rung chuyển toàn thân, như thể anh ta vừa bị đánh thức khỏi cơn ác mộng. Anh ta bỗng nhiên la lên một tiếng, đứng dậy và lao về phía bắc như điên cuồng. Tiếng kêu thảm thiết ấy như những cây kim thép đầy bi thương, xuyên thấu trái tim mọi người. Không ai cản anh ta lại; tất cả chỉ có thể nhìn anh ta xa dần trong tầm mắt với ánh mắt đầy phức tạp.

“Nguyên Bá!!” Qin Wushang gọi lớn, anh muốn đuổi theo, nhưng lại không thể bỏ rơi Thương Nguyệt đang bất tỉnh. Anh thở dài một hơi, cảm thấy nặng nề như thể có một ngọn núi đè lên ngực mình.

“Chủ nhân Lăng, xin hãy cử người chăm sóc cho đệ tử của tôi, Nguyên Bá.” Qin Wushang nói một cách yếu ớt, không muốn nói thêm lời nào với Nhâm Hà Nhân, sau đó ôm lấy Thương Nguyệt và bay nhanh về phía sân của họ, bóng dáng anh ta trở nên cô đơn và bi thảm vô cùng.

“Làm sao lại như này… làm sao lại như này…” Lăng Kiệt ngồi xuống đất, nhìn chằm chằm vào thanh kiếm lớn Xing Tian, lòng trở nên hỗn loạn.

“Thật là số phận không công bằng với những tài năng xuất chúng.” Lăng Vân nhắm mắt lại, tiếng nói đầy tiếc nuối.

“Trưởng lão Vô Cổ, hãy cử người theo sát Hạ Nguyên Bá kia, đừng để anh ta gặp chuyện gì. Ngoài ra, hãy bảo bà Chín Mục đến thăm Thương Nguyệt【Công chúa Thương Nguyệt】, đừng để cô ấy bị tổn thương cả thể xác lẫn tinh thần… à.” Lăng Nguyệt Phong nói xong, cũng thở dài một hơi. Việc một người có sức mạnh thuộc cấp độ Chân Hiền Giới đứng đầu cuộc đấu xếp hạng quả là một thành tựu chưa từng có tiền lệ… Nhưng một thiên tài hiếm có như vậy lại đã qua đời, thật là đáng tiếc.

“Được.” Lăng Vô Cổ nói với vẻ mặt nghiêm túc rồi rời đi.

“Chúng ta cũng nên đi thôi.” Ánh mắt Chu Nguyệt Lý trở nên phức tạp, cô cùng với Thủy Vô Song và Vũ Tuyết Tâm lặng lẽ rời đi. Đối với cái chết của Vân Triệt, cô cảm thấy tiếc nuối, hối tiếc… đồng thời, cũng có một chút niềm vui không nên có… bởi vì như vậy, Hạ Khuynh Nguyệt【Hạ Khuyên Nguyệt】 cũng hoàn toàn thoát khỏi mọi ràng buộc của thế gian này, có thể yên tâm ở lại Băng Vân Tiên Cung, cho đến khi một ngày nào đó kế thừa vị trí chủ nhân và dẫn dắt Băng Vân Tiên Cung đạt đến đỉnh cao của Thương Phong Đế Quốc.

Băng Vân Tiên Cung đã mất đi ân tình lớn lao đó với Vân Triệt, và giờ đây, tất cả chỉ còn là hư vô.

Hầu hết mọi người đều tiếc nuối và thương tiếc, nhưng cũng không thiếu những kẻ vui mừng trong bóng tối. Đối với Phần Tuyệt Thành mà nói, kết quả này chính là một món quà từ trên trời rơi xuống; hắn cười lạnh trong lòng: “Đồ ngu dốt! Chỉ vì cứu một kẻ vô dụng mà đánh mất mạng sống của mình… Thật là ngu ngốc! Nhưng cũng may cho mày, chết một cách sạch sẽ… Nếu rơi vào tay ta, đừng mong được chết nhẹ nhàng như vậy!”

Mọi người bắt đầu tản đi; họ có thể dự đoán rằng một cơn bão dư luận lớn sẽ nổ ra trong Thương Phong Đế Quốc vì cái chết đột ngột của Vân Triệt.

Lăng Khôn đứng yên tại chỗ, nhìn chằm chằm vào Xíng Thiên Kiếm, cau mày suy nghĩ: Kỳ lạ thật! Sau khi Vân Triệt bước vào Trận Phong Ba An Hồn, sức mạnh mà hắn phát huy không hề suy giảm so với trước đó… Tại sao lại không bị Trận Phong Ba An Hồn kìm hãm? Liệu có phải là sự trùng hợp ngẫu nhiên, hay là Trận Phong Ba An Hồn có điểm yếu nào đó?

Nhưng người đó đã chết rồi; việc suy nghĩ thêm cũng chẳng có ý nghĩa gì. Hắn vung tay một cái, biến thành một tia sáng nhanh đến mức khó có thể nhìn thấy, rồi biến mất trên bục điều khiển kiếm.

“Cái… cái gì? Cậu nói gì vậy… Cậu nói gì?!”

Sau khi Chu Nguyệt Lý kể chi tiết về cái chết của Vân Triệt cho Hạ Khuynh Nguyệt【Hạ Khuyên Nguyệt〕, cô vẫn chưa nhận được phản hồi nào từ cô ấy, thì đã nghe thấy giọng nói run rẩy như lá sen trong gió của Chu Nguyệt Xán.

Chu Nguyệt Xán đứng dậy, toàn bộ linh hồn băng giá trong cơ thể cô trở nên hoàn toàn hỗn loạn. Chu Nguyệt Lý nhìn cô với vẻ ngạc nhiên và không hiểu: “Chị gái, chuyện gì vậy? Em…”

“Em nói anh ấy đã chết… Anh ấy… đã chết rồi?”

Lúc này, giọng nói của Chu Nguyệt Xán yếu ớt như thể vang lên từ trong mây. Lông mi, ánh mắt, linh hồn băng giá, toàn bộ cơ thể cô đều đang run rẩy… Chu Nguyệt Lý vô cùng sốc; cô hiểu rõ chị gái mình hơn cả Nhâm Hà Nhân… Trên đời này, gần như không có điều gì có thể làm lung lay tâm hồn cô, nhưng bây giờ, cảm xúc của cô lại hoàn toàn mất kiểm soát… Mất kiểm soát hoàn toàn!

Trong ký ức của cô ấy, đây thực sự là lần đầu tiên như vậy. Cô vội vàng bước tới bên Chu Nguyệt Chân, lo lắng hỏi: “Chị gái ơi, chị sao vậy? Chị... chị có nghe nhầm không? Người mà em nói đã chết là Vân Triệt. Anh ấy đã hy sinh mạng sống để cứu Hạ Nguyên Bá – người đi cùng anh ấy – và thi thể anh ấy cũng đã bị chôn vùi dưới Đài Kiếm Hoàng...”

Chưa kịp nói hết, Chu Nguyệt Lý đã lao ra ngoài, chỉ để lại sau lưng mình là làn gió lạnh buốt, u ám.

“Chị gái!” Chu Nguyệt Lý hét lên, vội vàng đuổi theo.

Thủy Vô Song và Vũ Tuyết Tâm nhìn nhau, không biết phải làm gì.

Còn Hạ Khuynh Nguyệt【Hạ Khuyến Nguyệt】... cô ta ngồi yên bất động, ánh mắt trở nên vô hồn, không còn chút biểu cảm hay sự sống nào; hơi thở, nhịp tim đều đã ngừng hẳn, cả con người cô ta như biến thành một tác phẩm điêu khắc băng tuyết không hề mang chút sự sống nào...