Thân xác của Phán Bất Vọng đột nhiên ngừng vùng vẫy, đôi mắt cũng dần trở nên bất động hoàn toàn. Anh lẩm bẩm: “Đúng rồi… Một kẻ vô dụng như tôi, thực sự không xứng đáng được đối xử tàn nhẫn như vậy… Nếu không phải vì tôi, cô ấy đã không phải chịu đựng hành động độc ác của người phụ nữ điên đó… Sống tiếp như này… Tôi còn có thể làm gì được nữa…”

Vua Sương nói với giọng trầm thấp: “Nếu bạn sống, bạn có thể lấy lại tất cả những gì đã mất; bạn có thể khiến những kẻ đã từng lợi dụng bạn phải sợ hãi và hối tiếc; bạn có thể trả thù cho mẹ mình; bạn có thể tự mình đến Vĩnh Dạ Thần Quốc để biết tin tức về sinh tử của Thần Vô Tình; bạn có thể giúp Thần Vô Tình còn sống thoát khỏi số phận hiện tại, và cũng có thể trả thù cho Thần Vô Tình đã khuất!”

“Ha… ha…” Phán Bất Vọng cười nhạo, cười nhạo cái gọi là Vua Sương, và còn cười nhạo chính mình nữa: “Bạn nghĩ tôi không muốn sao… Tôi mơ ước được thực hiện tất cả những điều đó… Nhưng tôi chỉ là một kẻ vô dụng đáng thương, một thứ rác rưởi không có ích gì! Đến nỗi việc la hét cũng chỉ là trò cười trong mắt người khác… Một kẻ vô dụng đến mức chỉ muốn chìm đắm trong giấc mơ để tìm kiếm sự hão vọng…”

“Bạn quả thật là một kẻ vô dụng.” Vua Sương đánh giá lạnh lùng. “Nhưng dưới tay ta, ngay cả kẻ vô dụng nhất cũng có thể trở thành một vị vua uy nghiêm, vượt trội hơn tất cả mọi người!”

Tiếng nói đáng sợ ấy áp đặt xuống, bóng dáng của Vua Sương đột nhiên tiến lại gần, đôi chân phủ đầy bụi sâu thẳm đè mạnh xuống lưng Phán Bất Vọng.

“Ôi!” Phán Bất Vọng rên rỉ, nhưng thân xác và sức mạnh huyền bí của anh đã bị Thần Linh Hố Sâu hoàn toàn kiểm soát, không còn chút sức kháng cự nào cả.

Sự chống cự của anh chỉ là phản ứng vô thức, sau đó anh hoàn toàn im lặng, để mặc cho sự đè nén tiếp diễn. Trên khuôn mặt anh hiện rõ nỗi đau, nhưng không hề có nỗi sợ hãi trước cái chết.

Một đám bóng tối cực độ bỗng nhiên bùng nổ từ người Vua Sương, sau đó tràn vào người Phán Bất Vọng đang nằm dưới chân ông ta.

Trong chốc lát, đôi mắt Phán Bất Vọng trồi ra ngoài, hai con mắt của anh bị nhuộm đen hoàn toàn; bên trong thân xác anh, hàng triệu thanh kiếm đen tối đang cuồn cuộn chuyển động, xé nát cơ thể anh như một hình thức tra tấn, khiến anh phát ra những tiếng rên đau khổ.

Nhưng tiếng rên đó chỉ kéo dài trong chốc lát, sau đó bị anh kiềm chế lại một cách mãnh liệt; chỉ còn lại tiếng răng anh va chạm

Gánh nặng đè lên người ông ta bỗng nhiên giảm đi rất nhiều. Phan Bất Vọng với lưng đầy vết thương và miệng chảy máu, cố gắng đứng dậy. Khi ngẩng đầu lên, trên khuôn mặt ông không hề có vẻ oán hận hay sợ hãi, mà chỉ là sự hoang mang sâu sắc. Rồi từ miệng ông ta phát ra những lời run rẩy không thể tin được: “Ngươi… ngươi đã làm gì với ta vậy…?”

“Chỉ là đã buộc một trong những thần tính của ngươi lại với nhau mà thôi.” Bóng ma dưới làn sương xám nói ra những lời vô lý nhất trên đời này: “Và nhờ đó, cơ thể ngươi cũng trở nên hòa hợp hơn với sức mạnh huyền bí của bóng tối. Ngươi không phải đã cảm nhận được điều đó sao?”

Phan Bất Vọng lảo đảo, suýt ngã. Anh cố gắng ổn định lại tình hình, rồi lắc đầu một cách mất hồn: “Không… không… Chắc chắn tất cả này chỉ là một giấc mơ…”

“Kẻ vô dụng thì luôn là kẻ vô dụng… Thậm chí không dám tin vào những thay đổi của chính mình.” Hoàng Sương cười lạnh, chế giễu ông ta. Rồi đột nhiên, anh ta giơ tay lên, ba mũi kim thép đen bay thẳng về phía Phan Bất Vọng đang mất hồn.

“Xít!”

Những mũi kim thép đen xâm nhập vào cơ thể, cơn đau dữ dội khiến khuôn mặt Phan Bất Vọng trở nên tái nhợt, và dường như cũng làm cho linh hồn hỗn loạn của ông ta trở nên tỉnh táo hơn.

“Một giấc mơ bi thảm… Làm sao lại đau đớn đến thế!” Hoàng Sương từ từ tiến lại gần, mỗi bước đi lại khiến linh hồn Phan Bất Vọng trở nên nặng nề hơn: “Phan Bất Vọng, hãy nói cho bản hoàng biết… Bây giờ, ngươi sẽ chọn tiếp tục sống như một kẻ vô dụng, từ bỏ chính mình, hay… lấy lại tất cả những gì ngươi đã mất, để trả thù cho bản thân, cho mẹ ngươi, và cho thần tính của ngươi!”

Phan Bất Vọng ngẩng đầu lên, ánh mắt trong đó hiện rõ đúng như những gì Hoàng Sương đã dự đoán… Đầy khao khát, đầy hung ác, đầy điên cuồng.

Hoàng Sương hiểu rất rõ những gì đang diễn ra trong tâm hồn Phan Bất Vọng lúc này.

Sự tuyệt vọng và bất lực hoàn toàn khiến ông ta cảm thấy như đã chết.

Nhưng chỉ cần một tia hy vọng nhỏ bé thôi, cũng đủ để ông ta sẵn lòng làm mọi thứ… Huống chi đây lại là ánh sáng chói lọi hơn cả những giấc mơ.

“Ngươi là ai? Ngươi thực sự là ai!” Ông ta nhìn chằm chằm vào làn sương xám phía trước, nhưng dù là tầm nhìn hay trí tuệ linh hồn của mình, ông ta cũng không thể nhìn thấy bất cứ điều gì dưới làn sương đó.

Thật sự, ông ta đã có thêm một thần tính nữa. Bây giờ, ông ta đã giống như Phan Bất Trác – sở hữu chín phần

“Cũng chính là vị Hoàng đế duy nhất và thực sự của thế giới này…!”

Pan Bù Vọng vươn tay lau đi vết máu ở khóe miệng, nói với giọng trầm ngâm: “Dưới vùng đất thanh khiết này, ai xứng đáng được gọi là Hoàng đế! Ai dám tự xưng là Hoàng đế! Ngươi… rốt cuộc là ai? Tại sao ngươi lại giúp ta như vậy, và mục đích của ngươi là gì?”

Anh ta còn muốn biết hơn nữa: Làm thế nào mà người này đã buộc anh ta phải đánh thức được thần tính, và làm thế nào mà sự kết nối u ám đó có thể xảy ra.

Nếu chuyện này bị lộ ra, anh ta không thể tưởng tượng nổi sáu đại thần quốc sẽ phải chịu đựng những rung chuyển dữ dội đến mức nào.

Vua Sương không trả lời; thân thể ông từ từ nâng lên trên không, sau đó từ từ dang rộng đôi tay.

Trong chốc lát, bụi bặm trong không gian xung quanh bắt đầu tan dần, như là sương mai buổi sáng.

Toàn thân Pan Bù Vọng đông cứng lại; đôi mắt đỏ hoe của anh ta dần dần mở to hơn, cho đến khi không còn chút tròng trắng nào nữa.

Bởi vì, anh ta đã chứng kiến cảnh tượng kinh hoàng nhất trong đời mình.

Khi bụi bặm tan đi, anh ta nhìn thấy vị Thần Linh Tổ tiên huyền thoại – thân thể khổng lồ của nó yên bình đứng phía sau Vua Sương, chỉ có đôi mắt to lớn đang phát ra ánh sáng u ám đáng sợ.

Phía sau Thần Linh Tổ tiên, hàng ngàn bóng đen song song nhau… Đó chính là hàng ngàn con quái vật sâu thẳm, mỗi con đều mang một hơi thở khác nhau; ánh sáng u ám từ chúng chứng minh rằng chúng vẫn còn sống, nhưng không con nào phát huy bản năng hủy diệt của mình. Chúng đứng đó một cách yên bình, ngăn nắp và vâng lời, đứng phía sau Vua Sương.

“Nằm xuống.” Giọng Vua Sương vang lên nhẹ nhàng.

“Bang bang!”

Hàng ngàn tiếng va chạm xen kẽ vào nhau, âm thanh ấy dữ dội đến mức như là trời đất đang sụp đổ… nhưng so với sự chấn động trong lòng Pan Bù Vọng, thì nó vẫn chưa đáng kể.

Tất cả các con quái vật sâu thẳm, kể cả Thần Linh Tổ tiên huyền thoại, đều nằm xuống đất một cách ngăn nắp, không con nào chậm trễ; ngay cả đầu chúng cũng cúi xuống, như những thần dân tôn sùng Hoàng đế.

“Ah… ah…” Pan Bù Vọng trợn mắt, miệng mở to, tiếng thở run rẩy khàn khàn phát ra từ cổ họng anh ta.

“Pan Bù Vọng.”

Giọng Vua Sương lại vang lên một lần nữa, nhưng lần này, trong tai Pan Bù Vọng, nó giống như là tiếng vang từ một thế giới hư ảo vô tận.

“Hãy nói cho ta biết… ta là ai?”

“Là… Vua Sương.” Môi Pan Bù Vọng mở ra mà không thể kiểm soát được.

Mọi thứ trước mắt anh ta quá sức kinh hoàng, quá sức phi thường… Anh ta đã tự mình gọi người đó là

Biểu cảm kiên định của Bàn Bất Vọng chỉ kéo dài trong chốc lát, rồi anh ta quỳ gục xuống đất:

“Tiêu Điệp từ bỏ con cái để theo Bàn Bất Vọng, xin được thờ phượng Hoàng Sương làm sư phụ, xin chân thành cảm ơn Hoàng Sương… Cảm ơn sự ân huệ của sư phụ!”

Hoàng Sương thì thầm: “Sao ngươi không hỏi tại sao lại là ngươi? Và… ngươi sẽ phải trả giá như thế nào?”

Bàn Bất Vọng cúi đầu sâu sắc, khi ngẩng đầu lên, ánh mắt anh ta chỉ toàn là ánh sáng điên cuồng: “Chỉ cần Hoàng Sương… không, chỉ cần sư phụ ban cho tôi sức mạnh để trả thù, thân xác này… trái tim này… ý chí này, tất cả đều có thể dành cho sư phụ!”

“Tốt lắm, hãy nhớ lời nói của ngươi vào lúc này!”

Hoàng Sương giơ tay, thi triển chiêu Thảm Ma Họa Thiên. Trong chốc lát, ánh sáng cuối cùng trong không gian biển sương bị nuốt chửng hoàn toàn, bóng tối vô tận ập đến, chỉ trong vài hơi thở, cả thế giới dường như đã biến thành vực đen u ám không đáy.

Bàn Bất Vọng kinh ngạc, anh ta giơ hai tay lên, những ngón tay chạm vào bóng tối đậm đặc đến nỗi giống như vật chất thực sự.

“Nơi này, chính là nơi ngươi sẽ ở trong ba năm tới!” Giọng nói của Hoàng Sương vang lên từ bóng tối: “Ta sẽ khiến thân xác ngươi hoàn toàn hòa nhập với bóng tối, biến ngươi thành đứa con của bóng tối hoàn hảo nhất thế giới này, khiến tài năng bóng tối của ngươi vượt qua cả cha ngươi!”

“Hãy để niềm khao khát, mong muốn, sự bất cam và hận thù của ngươi… thúc đẩy sự tiến bộ của ngươi!”

“Ba năm sau, tại buổi họp Tịnh Độ, ngươi phải dùng sức mình để đánh bại Bàn Bất Chuột, và trả lại cho hắn những gì hắn đã làm với ngươi! Hãy để mọi người thấy sự ngu ngốc của cha ngươi, và khiến cha ngươi phải hối tiếc vì đã từ bỏ ngươi!”

“Hãy để mẹ ngươi yên nghỉ trong lòng! Hãy để thần linh của ngươi trở nên mãnh liệt, dù ở thế giới sống hay thế giới chết, mọi người cũng sẽ thấy một Bàn Bất Vọng sẵn sàng trở nên mạnh mẽ vì cô ấy, chứ không phải một kẻ vô dụng từ bỏ chính mình!”

“Ngươi hiểu chưa?”

Mỗi từ mỗi câu của Hoàng Sương đều xuyên thấu đến tận sâu tâm hồn Bàn Bất Vọng.

Đôi tay anh ta không biết từ khi nào đã nắm chặt đến mức móng tay đau nhức, máu chảy ra nhưng anh ta không cảm thấy đau đớn chút nào, chỉ có ý chí và niềm tin sôi động hóa thành lời nói trào ra khỏi miệng: “Tôi chắc chắn sẽ làm được… Chắc chắn!”

“Nếu Vân Triệt thực sự còn sống, tôi sẽ đưa cô ấy ra khỏi cảnh ngục! Nếu cô ấy đã chết… tôi sẽ giết chết Thần Vô Yếm Dạ… giết chết Thần Vô Ức!”

Hoàng Sương giơ

“Em thực sự tin tưởng vào người đó như vậy sao?” Lê Sa lo lắng hỏi: “Nếu sau này anh ta trở nên mạnh mẽ, giành lại vị trí của Thần Tử, thậm chí trở thành Chúa Tể Xiêu Điệp… làm sao anh ta còn nghe lời em nữa chứ?”

Vân Triệt Khước bất ngờ cười một cách bí ẩn: “Trước khi rơi xuống vực sâu, Kỳ Thiên Lý đã từng nói với Ma Hoàng rằng, chỉ riêng Mạc Bi Thần thôi cũng đã suýt khiến thế giới thần tiên diệt vong; nếu vực sâu thực sự đến, thì không có gì có thể chống cự được cả.”

“Anh ta biết từ Mạc Bi Thần rằng Nguyên Hoàng là một người hiền lành và yêu thương mọi người; anh ta khuyên Ma Hoàng từ bỏ những nỗ lực vô ích, chấp nhận sự đến của vực sâu để cùng tồn tại.”

“Và câu trả lời của Ma Hoàng đã ảnh hưởng sâu sắc đến tôi.” Vân Triệt nhẹ nhàng nói: “Bà ấy nói… đừng bao giờ để quyền chủ động rơi vào tay người khác.”

“Vì vậy…” Lê Sa dường như hiểu ra: “Về chuyện của Phán Bất Vọng, quyền chủ động đang nằm trong tay em phải không?”

Vân Triệt nghiêng đầu nhẹ: “Những gì Hoàng gia ban tặng… thật sự rất đáng giá. Đáng giá đến mức… có lẽ cả Đế Quốc Xiêu Điệp cũng không đủ để trả đâu!”

Lúc này, Liễu Trâm Y cảm nhận thấy hơi thở của ông liền vội vàng đến báo cáo: “Thưa công tử, Hoàng tử Kiến Dương mơ thấy và mời ngài đến nhà ông ấy làm khách, nói rằng muốn xin lỗi vì những lỗi lầm đã xảy ra trong buổi lễ hôm đó.”

“Đồ nực cười!” Vân Triệt khinh thường nói: “Xin lỗi mà không tự mình đến, lại bắt tôi đến nhà họ? Cứ để họ đi xa đi.”

Liễu Trâm Y vội vàng giải thích: “Không phải vì Hoàng tử Kiến Dương đã làm sai, mà là vì ông ấy bị Chúa Tể trừng phạt, bị cấm ra ngoài nửa năm, nên mới phải cử người đến mời. Trong thời gian này, mỗi ngày ông ấy đều cử người đến mời tôi, và mỗi lần đều đợi tôi đến hai giờ đồng hồ.”

Liễu Trâm Y nhìn ra ngoài cung điện và nói: “Người của Hoàng tử Kiến Dương vừa đến cách đây một giờ, hiện đang đợi bên ngoài cung điện.”

Vân Triệt vung tay ra lệnh: “Bảo họ…”

Đôi mắt ông bỗng nhiên nhíu lại, và giọng nói cũng thay đổi: “Bảo họ quay lại thông báo với chủ nhân của họ rằng… tôi sẽ đến sau một giờ nữa.”

Ông vào bếp một lát, làm ra vài chiếc bánh có hình dạng khá đẹp và hương vị ngon miệng, sau đó tự mình mang chúng đến Gác Vô Mộng, khiến cho Mộng Không Tiên rất thích thú

Sau khi hoàn thành việc “duy trì tình cha con”, Vân Triệt mới từ từ bước đến cung điện của Hoàng tử Mộng Xuyên.

Vân Triệt luôn cảm thấy rằng người này chắc chắn sẽ mang đến cho mình một món quà lớn.

Nghe được tin tức, Mộng Xuyên đã sớm có mặt ở đó. Khi Vân Triệt vừa bước vào, ông ta đã nhanh chóng đến chào đón với nụ cười rạng rỡ: “Mộng Xuyên xin chào Hoàng tử Nguyên. Sự xuất hiện của Hoàng tử Nguyên thực sự là niềm may mắn lớn lao đối với Mộng Xuyên; ngay cả căn cung nhỏ bé này cũng trở nên rực rỡ hơn.”

Lúc này, thái độ của ông ta không còn chút kiêu ngạo hay khinh thường nào nữa; khi nói chuyện, ông ta còn cúi người xuống nhiều so với trước đây.

Ánh mắt của Vân Triệt lướt qua khuôn mặt ông ta và nói một cách mỉa mai: “Trong buổi lễ ngày hôm đó, tôi đã công khai từ chối danh hiệu Hoàng tử. Hiện nay, trong Chức Mộng Thần Quốc, chỉ có Hoàng tử Mộng Tịch là Hoàng tử duy nhất. Còn bạn, người được coi là trung thành nhất dưới trướng của Hoàng tử, lại gọi tôi – một người mang họ khác – là Hoàng tử… Bạn không sợ rằng khi Hoàng tử Mộng Tịch biết điều này, mối quan hệ giữa hai chúng ta sẽ bị tổn thương sao?”

Dù đã chuẩn bị tâm lý từ trước, nhưng khi nghe những lời nói trực tiếp và gay gắt như vậy, góc mắt Mộng Xuyên vẫn không khỏi rung động một chút; tuy nhiên, ông vẫn mỉm cười và nói: “Dù Hoàng tử Nguyên đã từ chối danh hiệu đó, nhưng bây giờ, không chỉ riêng Chức Mộng Thần Quốc mà cả thế giới này, ai cũng biết đến tên ‘Hoàng tử Nguyên’.”

Lời nói của ông không hề phóng đại chút nào. Trong vòng chỉ mười ngày ngắn ngủi, tin tức về sự xuất hiện của một vị Hoàng tử hoàn hảo từ Thế giới Địa Ngục đã lan truyền khắp sáu vương quốc thần thoại, thậm chí đến mọi ngóc ngách của Thế giới Địa Ngục; Thiên Đường chắc chắn cũng đã sớm nhận được thông tin này.

Hoàng tử Mộng Tịch – người từng là Hoàng tử của Chức Mộng Thần Quốc – giờ đây, ánh hào quang của ông đã mờ nhạt đi rất nhiều trong mắt mọi người.

Nói xong, Mộng Xuyên cúi đầu chào một cách rất nghiêm túc, thái độ của ông cũng trở nên khiêm tốn hơn nhiều: “Ngày hôm đó, Mộng Xuyên đã không nhìn thấu, đã nói những lời xúc phạm đến Hoàng tử Nguyên; hành động thiếu suy nghĩ của mình còn suýt nữa gây thương tích cho Hoàng tử Nguyên. Dù đã bị Thần Phụ trách phạt, nhưng Mộng Xuyên vẫn không thể tự mình xin lỗi Hoàng tử Nguyên, và lòng Mộng Xuyên luôn lo lắng, không thể yên tâm