“Đau lòng rồi sao? Hay là… hối tiếc?” Nhìn thấy vẻ im lặng của Vân Triệt, Thiên Diệp Ảnh Nhi quay đầu hỏi, giọng nói mang đầy ý nghĩa kỳ lạ.

“Không.” Vân Triệt lạnh lùng trả lời: “Tôi chỉ mang đến cho cô ấy những cơ hội mà thôi; việc phát triển thì phải do chính cô ấy tự mình gánh vác. Không có con đường nào dẫn đến sự thành công một cách dễ dàng, nhất là trong tình hình hiện tại của bộ lạc Thiên Cang Vân Tộc. Mọi ánh mắt, hy vọng và nguồn lực đều được đưa đến cho cô ấy; nhưng đi kèm với những thứ đó, cô ấy cũng phải gánh chịu những áp lực tương ứng.”

“Thật sao?” Thiên Diệp Ảnh Nhi cười nhạo: “Nhưng những ngày gần đây, anh luôn bất an, thậm chí khi tu luyện cũng không tập trung được… Chẳng lẽ, anh đang nhớ về thân thể của người phụ nữ Nam Hoàng Thiền Y ấy sao?”

Không để ý đến lời chế giễu của Thiên Diệp Ảnh Nhi, Vân Triệt nhìn vào cánh cửa đóng chặt và nói: “Tôi chỉ lo lắng rằng, trong hoàn cảnh này, bộ lạc Thiên Cang Vân Tộc có thể sẽ đưa ra những hành động quá mức đối với Vân Thường – người được coi là tia hy vọng thiêng liêng này.”

“À…” Thiên Diệp Ảnh Nhi kéo dài giọng nói, tỏ vẻ như vừa hiểu ra: “Hóa ra vẫn là vì cô gái nhỏ đó à. Nói ra thì, khi Hạ Khuynh Nguyệt【Hạ Khuyên Nguyệt】 kết hôn với anh, cô ấy mới chỉ mười sáu tuổi thôi. Con gái anh cũng nói rằng, sư phụ của cô ấy – Phượng Tuyết Nhi – khi quen với anh, cũng chỉ mười sáu tuổi… Ồ, bao năm trôi qua mà gu của anh vẫn không hề thay đổi chút nào.”

Vân Triệt cau mày: “Cô muốn nói cái gì!??”

“Nếu con gái anh còn sống, cô ấy cũng khoảng mười sáu tuổi rồi, tuổi tác ngang với Vân Thường… Thậm chí về ngoại hình, hai người cũng khá giống nhau. Thật đáng tiếc…” Thiên Diệp Ảnh Nhi cúi đầu, từ tốn vuốt ve đôi bàn tay trắng nõn của mình: “Thật đáng tiếc… vì cô ấy không phải là Vân Vô Tâm… Con gái anh đã chết rồi… mãi mãi không bao giờ trở lại nữa!”

**Bùm!**

Tâm hồn và khí nguyên của Vân Triệt đều mất kiểm soát và bùng nổ; anh ta lao về phía trước, nắm chặt cổ Thiên Diệp Ảnh Nhi và đẩy cô vào bức tường phía sau một cách mạnh mẽ.

“……” Ánh mắt anh ta đẫm máu, khuôn mặt trở nên dữ tợn đáng sợ.

Năm ngón tay siết chặt quanh cổ cô, hơi thở gấp rú của anh ta như lửa thiêu vào khuôn mặt cô. Nhưng Thất Diệu Ảnh Nhi hoàn toàn không hề hoảng sợ; nhìn thẳng vào khuôn mặt Vân Triệt đang ở ngay trước mặt mình, cô lại nở nụ cười chế giễu: “Con gái anh đã chết như thế nào? Bị Hạ Khuynh Nguyệt【Hạ Khuyến Nguyệt】 giết chết? Hay bị ba vùng đất thần linh ép đến chết? Không… Cô ấy chết vì sự ngây thơ của anh, sự bất tài của anh, và còn vì cái thiện mà anh tự cho là đúng đắn!”

“Anh!” Vân Triệt siết chặt năm ngón tay mình, nhưng chúng vẫn run rẩy dữ dội.

“Anh nghĩ rằng, chỉ cần anh đối xử tốt với Vân Thường, thì anh có thể xóa bỏ tội lỗi và nỗi áy náy vì không bảo vệ được con gái mình? Rằng điều đó có thể lấp đầy khoảng trống trong trái tim anh? Tôi nói với anh… Điều đó là không thể! Hoàn toàn không thể!” Ánh mắt Thất Diệu Ảnh Nhi nhìn thẳng vào mắt anh ta, ánh nhìn còn sắc bén hơn cả anh ta: “Ngược lại, anh đang càng làm tồi tệ thêm!”

“Điều anh nên làm bây giờ, và cũng là điều duy nhất anh có thể làm, chính là trả thù cho cô ấy! Anh đã cố gắng loại bỏ mọi ràng buộc và khuyết điểm, nhưng bây giờ lại tự mình tạo ra thêm những ràng buộc mới ở đây sao? Ha…”

Thất Diệu Ảnh Nhi giơ tay lên, nắm chặt cổ tay anh ta: “Ngày đầu tiên đến đây, anh nói rằng mục đích của mình là lợi dụng mâu thuẫn giữa gia tộc Tội Mây để chiếm đoạt tài nguyên của Cung Trời Chín Tinh, tôi đã tin lời anh đấy!”

“……” Vân Triệt cắn chặt răng, nhưng không nói gì.

“Đúng là tôi chỉ là công cụ của anh. Nhưng đừng quên, anh cũng là công cụ của tôi! Anh có thể làm ngu ngốc, nhưng tôi cũng có thể ngăn anh làm vậy!” Trong đôi mắt long lanh như sao băng của Thất Diệu Ảnh Nhi, bỗng nhiên hiện lên ý chí giết chóc lạnh lẽo đủ sức làm cho Vạn Linh phải run sợ: “Tốt nhất anh nên dừng lại ngay, nếu không… tôi chắc chắn sẽ giết cô ấy!”

Không khí trở nên cực kỳ lạnh lẽo; trong sự yên tĩnh đáng sợ đó, bàn tay Vân Triệt từ từ rời khỏi cổ Thất Diệu Ảnh Nhi, để lại năm vết móng tay đỏ thắm.

“Dù cùng xuất thân từ một dòng máu, nhưng chúng ta đã thuộc hai thế giới khác nhau. Khi đã đến đây, thì thật sự không còn gì đáng để lưu luyến nữa.” __

Trong lúc trò chuyện, anh ta dùng ngón tay chỉ vào một điểm, và ánh sáng huyền bí phát ra, từ từ xóa những vết đỏ trên cổ của Thiên Diệp Ảnh Nhi.

**Tách!**

Thiên Diệp Ảnh Nhi mạnh mẽ đẩy tay anh ta ra và nói lạnh lùng: “Vậy thì sao?”

“…Ngày mai, chúng ta sẽ rời khỏi nơi này.” Vân Triệt nói khẽ: “Kết cục cuối cùng của họ vào ngày đại hạn sẽ do số phận của họ quyết định, không liên quan gì đến tôi nữa!”

……

“Tiền bối… Chị Thiên Ảnh.”

Vân Thường đã đến sớm hơn bất kỳ ngày nào trong thời gian này. Hôm nay, tâm trạng của cô ấy có vẻ rất tốt; nụ cười trên khuôn mặt cô ấy thoải mái hơn nhiều so với hôm qua.

“Hôm nay không đến đền tổ à?” Vân Triệt hỏi một cách vui vẻ.

“Vừa mới trở về từ đền tổ đấy.” Vân Thường nói với nụ cười rạng rỡ: “Ông trưởng lão nói rằng cơ thể và huyền mạch của em giờ đây thật kỳ diệu; ngay cả máu Rồng Sấm cũng có thể được chế tạo và hợp nhất một cách dễ dàng, nhanh hơn nhiều so với dự đoán ban đầu. Sau đó, họ nói có việc quan trọng cần quyết định, nên đã cho em ra ngoài chơi.”

Những ngày gần đây, khí chất của Vân Thường đã thay đổi rõ rệt từng ngày; cơ thể cô ấy đã trải qua nhiều lần rèn luyện, và rõ ràng là nhờ sự giúp đỡ không ngừng nghỉ của nhiều người mạnh mẽ.

Nhờ vào Long Tịch Ngọc Dịch và Bóng Tối Vĩnh Cửu, Vân Thường có sự hòa hợp đặc biệt với các loại khí linh… đặc biệt là khí âm u, vì vậy dù là trong việc chế tạo thuốc hay rèn luyện cơ thể, tốc độ và kết quả đều khiến toàn bộ bộ lạc Vân gia ngạc nhiên và hào hứng.

Việc để cô ấy ra ngoài thư giãn và điều chỉnh tình trạng hiện tại, rất có thể là chuẩn bị cho một nghi lễ quan trọng sắp diễn ra. Ngày đại hạn có lẽ chính là ngày diệt vong của bộ lạc; họ muốn trước đó, sử dụng toàn bộ sức mạnh và nguồn lực của bộ lạc để hỗ trợ Vân Thường.

Khuôn mặt của Vân Thường vẫn nở nụ cười duyên dáng, nhưng ánh mắt cô ấy lại có vẻ né tránh. Anh ta không cần phải hỏi cũng biết… thái độ của Vân Tường hôm qua đã nói lên tất cả; người thân của cô ấy chắc chắn đã bảo cô ấy không nên quá gần gũi với anh ta, thậm chí còn yêu cầu cô ấy thuyết phục anh ta rời đi.

Nhưng cô ấy đã cố gắng hết sức để không để những điều đó bộc lộ ra ngoài.

“Vân Thường,” Vân Triệt cúi người xuống và nói: “Trong thời gian tới, em sẽ phải trải qua rất nhiều khó khăn. Nhưng trong hoàn cảnh gia tộc đang gặp nạn, đây là quá trình mà em buộc phải trải qua. Tương lai của em chắc chắn sẽ đầy rẫy gian khổ. Hy vọng… em có thể nhanh chóng trưởng thành, ít nhất là sớm có được khả năng bảo vệ bản thân.”

“Ồ?…” Vân Thường ngạc nhiên và chớp mắt: “Ừm, em biết mà. Nhưng hôm nay tiền bối thật kỳ lạ, trước đây tiền bối chưa bao giờ nói những lời này cả.”

“Em phải đi rồi.” Vân Triệt nói thẳng.

Vân Thường sững sờ, sau đó khuôn mặt cô ấy bỗng nhiên trở nên hoảng loạn: “Đi… tiền bối muốn đi đâu?”

“Tất nhiên là rời khỏi nơi này.” Vân Triệt nói: “Em đã ở lại gia tộc các em quá lâu rồi; đã đến lúc phải chia tay.”

“Nhưng… nhưng…” Cô ấy hoảng loạn, một nỗi hoảng loạn sâu sắc đến mức khiến cô ấy mất bình tĩnh: “Tiền bối đã nói rằng sẽ ở lại cho đến ngày cuối cùng.”

Vân Triệt đặt tay lên vai cô ấy, nhìn thẳng vào mắt cô ấy và nói: “Vân Thường, em phải nhớ kỹ điều này. Đừng dễ dàng tin lời của Nhâm Hà Nhân. Bởi vì Nhâm Hà Nhân… ngay cả người mà em coi là tin cậy nhất, cũng có thể lừa dối em.”

“……” Vân Thường đôi mắt rung động, cô ấy mở miệng rồi bất ngờ cười nhẹ: “Ừm! Tiền bối là… một người thật mạnh mẽ, không chỉ cứu em, mà còn đưa em trở về gia tộc, và còn cho em rất nhiều thứ… Em lại thật là ích kỷ… không muốn tiền bối rời đi… Em…”

Cô ấy cố gắng cười, nhưng những giọt nước mắt vẫn lăn dài trên khuôn mặt cô, không thể ngừng lại được: “Thế giới của tiền bối chắc chắn rất cao lớn… Dù sau này tiền bối ở đâu đi nữa, cũng xin hãy luôn bình an nhé.”

“Ừm, cậu yên tâm đi.” Vân Triệt đưa tay lau những giọt nước mắt trên khuôn mặt cô, ánh mắt anh ta bình yên và dịu dàng.

“Tôi… tôi sẽ đi báo cho trưởng tộc và anh Xiang biết, chắc hẳn mọi người đều muốn tự mình tiễn các bạn mà.” Đôi bàn tay nhỏ của cô vô thức nắm chặt lấy tay áo của Vân Triệt, không chịu buông ra.

Vân Triệt lắc đầu: “Không cần đâu, tôi sẽ đi ngay bây giờ. Có lẽ họ cũng đã mong tôi rời đi từ lâu rồi.”

Ánh mắt của Vân Thường trở nên u ám, cô cúi đầu xuống, sau một lúc lâu mới nhẹ nhàng nói: “Tiền bối… sau này có ghé thăm tôi không?”

“Không.” Anh ta trả lời, giọng nói lạnh lùng và tàn nhẫn.

Cô gạt hết những giọt nước mắt trên mặt, không hề buồn bã, ngược lại, cô ngẩng cao khuôn mặt nhỏ của mình: “Vậy… nếu sau này tôi tìm thấy tiền bối, tiền bối đừng trốn tránh, được không?”

“…Được.” Vân Triệt gật đầu nhẹ nhàng: “Nhưng thế giới của tôi rất lớn và xa xôi, nếu cô muốn tìm thấy tôi, cô phải trở nên mạnh mẽ hơn bây giờ.”

“Ừm!” Cô gật đầu mạnh mẽ: “Dù có chuyện gì xảy ra, tôi cũng sẽ sống tốt. Tôi… chắc chắn… sẽ gặp lại tiền bối.”

Bàn tay anh ta rời khỏi vai cô, ánh mắt cũng theo đó biến mất, Vân Triệt nói: “Thiên Ảnh, chúng ta đi thôi.”

Giọng nói vừa dứt, anh ta đã bước đi, mở cửa ra ngoài, không hề do dự hay lưu luyến.

“Tiền bối!!” Phía sau anh ta, tiếng gọi của Vân Thường vang lên: “Có thể đáp ứng thêm một yêu cầu ngỗ nghịch của tôi không?”

Bước chân của Vân Triệt dừng lại.

“Tiền bối có thể để lại cho tôi… một thứ gì đó được không???” Giọng nói nhẹ nhàng nhưng đầy nỗi buồn và van nài, đủ sức làm tan chảy bất kỳ trái tim sắt đá nào: “Khi tôi nhớ tiền bối, tôi có thể…”

“Những suy nghĩ không cần thiết chỉ khiến cuộc đời cô trở nên gian nan hơn mà thôi.” Lời nói lạnh lùng và tàn nhẫn của Vân Triệt đã cắt đứt lời cô, sau đó anh ta lại tiếp tục bước đi về phía trước.

Một bước… hai bước… ba bước… Phía sau, không còn tiếng nói của cô gái nữa, chỉ còn lại sự buồn bã lan tràn trong im lặng.

Bước chân của Vân Triệt dừng lại đột ngột; anh thở hổn hển, rồi quay người trở về bên cạnh Vân Thường, những ngón tay anh phát ra ánh sáng đen đậm đà và trong trẻo.

Ánh sáng của bóng tối vĩnh cửu.

“À…” Với tiếng thì thầm ngập ngừng của Vân Thường, Vân Triệt đã dùng ngón tay vẽ một dấu ấn hình cong màu đen trên ngực cô. Khi dấu ấn được hình thành, ánh sáng đen bỗng nhiên lóe lên rồi biến mất không dấu vết.

“Tiền… bối?” Cô ngẩng đầu lên, đầy bối rối.

“Khi gặp nguy hiểm, có thể thử gọi tên tôi bằng nó.”

Nói xong, anh quay người và bay lên trời; một cơn bão cuốn trôi theo, và bóng dáng anh dần biến mất hoàn toàn.

Vân Thường lặng lẽ nhìn về phía bầu trời xa xôi, ánh mắt trống rỗng, không thể rời khỏi điểm đó trong thời gian dài.