Nơi ẩn cư của các linh hồn cây cối, gió lạnh thổi vút.

Vân Triệt đã tập hợp tất cả xác chết của các linh hồn cây cối lại với nhau. Hòa Lâm quỳ đó, một mình tiễn biệt họ từng người một. Sau đó, theo một cử chỉ nhẹ nhàng của Vân Triệt, những xác ấy được chôn vùi sâu dưới mảnh đất từng thuộc về họ.

Dù đó không phải là ý muốn của anh ta, cũng không phải là điều anh ta mong muốn, nhưng chính anh ta mới là người gây ra thảm kịch này. Nỗi áy náy trong lòng Vân Triệt không thể diễn tả bằng lời. Anh ta hít một hơi thật sâu, quỳ xuống và cúi đầu chín lần.

Anh ta đưa tay ra, trong lòng bàn tay là chiếc vòng tay được làm từ hạt giống của các loại hoa cỏ đủ màu sắc. Chiếc vòng không chỉ toát ra hương thơm của thiên nhiên và linh khí của các linh hồn cây cối, mà còn ẩn chứa tấm lòng trong trắng của một cô gái trẻ.

Vân Triệt dùng lòng bàn tay mình để lấp đất lại và cẩn thận chôn chiếc vòng xuống đó. Anh ta ngẩng đầu lên, trong tâm trí mình, hình ảnh đôi mắt trong sáng và giọng nói ngây thơ của cô gái linh hồn cây cối ấy vẫn hiện rõ. Anh ta nhẹ nhàng nói: “Thanh Hà, kẻ ác đã mang đến tai họa cho dòng tộc các ngươi như tôi, không xứng đáng nhận được món quà tuyệt vời này của ngươi. Mong rằng trong kiếp sau… ngươi sẽ được số phận đối xử tốt.”

Hòa Lâm vẫn quỳ đó, nhưng từ đầu đến cuối, anh ta không hề rơi một giọt nước mắt, cũng không có bất kỳ biểu hiện cảm xúc mạnh mẽ nào. Điều này khiến Vân Triệt cảm thấy vô cùng áy náy và bất an.

“Hòa Lâm,” Vân Triệt vỗ nhẹ lên vai anh ta: “Từ nay về sau, hãy ở bên cạnh tôi đi. Tôi sẽ giúp anh tìm một nơi an toàn để sống. Trước đây, anh đã nói muốn theo tôi học đạo. Mặc dù tôi không nghĩ mình có thể trở thành một người thầy xứng đáng, nhưng nếu anh vẫn kiên trì, tôi sẽ không từ chối nữa.”

Hoàn cảnh và tình hình của anh ta hoàn toàn không phù hợp để có một đệ tử có thể gây ra nhiều rắc rối cho mình – huống chi đó lại là một linh hồn cây cối thuộc hoàng gia, người có thể mang lại những thảm họa lớn bất cứ lúc nào… Nhưng nỗi áy náy lớn lao chưa từng có đã khiến anh ta không thể từ bỏ Hòa Lâm được.

Hòa Lâm không hề cảm thấy hào hứng vì điều đó, cũng không gật đầu hay lắc đầu; anh quay mặt về phía Vân Triệt và nở một nụ cười nhẹ nhàng… Ánh mắt anh vẫn trong trẻo như pha lê, nhưng lại ẩn chứa nỗi buồn không nên có ở độ tuổi của mình.

  “Vân Triệt anh trai,” anh cười nói: “Cuộc đời anh đã bị mất đi vì một lý do nào đó… Chắc là cách đây không lâu lắm, phải không ạ?”

  Vân Triệt ngạc nhiên một chút, rồi từ từ gật đầu.

  Trước mặt con rồng cổ xưa ấy, anh đã buộc bản thân phải sử dụng “Nguyệt Vãn Tinh Hồi” – một sức mạnh đi ngược lại quy luật, lẽ thường, và cả thiên đạo… Giá phải trả cho điều đó, chính là sự mất mát vĩnh viễn về sinh mạng!

  Cảm giác sinh mạng bị tách rời một cách đau đớn ấy là điều không thể diễn tả bằng lời, và cũng là nỗi đau khổ không thể chịu đựng nổi… Mặc dù cơn đau chỉ kéo dài trong chốc lát, nhưng chỉ cần nhớ lại, linh hồn anh vẫn run rẩy. Cùng với nỗi đau ấy, còn có một linh cảm mơ hồ nữa… Đó là nếu anh tiếp tục sử dụng “Nguyệt Vãn Tinh Hồi”, với sức mạnh hiện tại của mình, tối đa chỉ có thể làm điều đó bốn năm lần nữa thôi… Sau đó, anh sẽ chết ngay vì hết sức sống.

  “Quả nhiên thật vậy,” Hòa Lâm vẫn mỉm cười: “Chúng ta, những người thuộc bộ tộc Mộc Linh, có khả năng cảm nhận rất nhạy bén về hơi thở của sự sống… Thực ra, ngay từ lần đầu tiên nhìn thấy Vân Triệt anh trai, tôi đã nhận ra điều này… Và đó là một sự mất mát về sinh mạng rất nghiêm trọng. Nếu không sửa chữa kịp thời, anh sẽ phải sống ít đi rất nhiều năm… Vân Triệt anh trai là người tốt như vậy, thật không công bằng nếu anh phải sống ngắn ngủi.”

  “…Cứ yên tâm, tôi sẽ tìm cách giải quyết thôi,” Vân Triệt nói một cách thận trọng, rồi liếc nhìn xung quanh và nói tiếp: “Hòa Lâm, chúng ta hãy rời khỏi đây ngay đi. Lúc nãy tôi đã giết chết những kẻ đó… Hẳn là phái Vân Hồn Thần Tông đã phát hiện ra rồi… Sớm muộn gì cũng sẽ có thêm nhiều kẻ xấu đến đây.”

  “Cứ yên tâm, trừ khi tôi chết, tôi sẽ không để Nhâm Hà Nhân làm hại anh nữa đâu.”

“Vân Triệt Ấn tượng về một con đường vững vàng bất khuất.

“Cảm ơn anh, Vân Triệt ạ. Nhờ lời nói của anh mà em thực sự rất vui.” Hạ Lâm cười rạng rỡ hơn, ánh mắt nhìn Vân Triệt cũng trở nên đầy ánh sáng đặc biệt: “Trước đây, em luôn nghĩ rằng số phận thật tàn nhẫn, nhưng được gặp anh vào lúc cuối đời này, quả thực là thần tự nhiên đang che chở em.”

Vân Triệt lắc đầu, cảm xúc phức tạp trào dâng trong lòng… Nhưng ngay lập tức, anh chợt giật mình…

Lúc cuối đời?!

Vào khoảnh khắc đó, anh bất ngờ cảm nhận được rằng hơi thở của Hạ Lâm đang dần biến mất, nhanh chóng như một quả bóng hơi bị xì hơi. Khuôn mặt cô vẫn nở nụ cười, nhưng thân thể yếu ớt của cô dần ngã xuống phía sau.

“Hạ Lâm!!”

Vân Triệt hoảng sợ, vội vàng bước tới để nâng đỡ cô… Thân thể cô mềm nhũn, nhiệt độ cơ thể đang giảm dần, và hơi thở cũng tiếp tục trôi đi một cách điên cuồng.

“Điều này… điều này là sao vậy?” Vân Triệt nhìn chằm chằm, rồi đột nhiên nhớ ra điều gì đó, hét lên: “Em… em đã tự hủy diệt Hồn Châu Mộc rồi sao?!”

“Hạ Lâm!” Vân Triệt gào thét, cố gắng hết sức huy động linh khí thiên địa, nhưng những linh khí đó vừa vào cơ thể Hạ Lâm lại lập tức trôi ra ngoài: “Hạ Lâm! Em… em đang làm gì vậy! Tại sao em lại làm như vậy?!”

Làm sao lại như vậy được!? Tại sao lại như vậy…

Lẽ ra anh phải nhận ra sớm hơn mới đúng!

“Vân Triệt anh ạ…” Giọng nói của Hạ Lâm trở nên yếu ớt, cô nhìn Vân Triệt và nói nhẹ nhàng: “Em biết mà, anh chắc chắn sẽ không bỏ rơi em đâu… Nhưng em làm sao có thể… Chú Thanh Mộc đã nói đúng, Vân Triệt anh sẽ trở thành một người vĩ đại, và cũng là người cứu mạng em… Làm sao em có thể… trở thành gánh nặng cho anh được…”

Vân Triệt Linh hồn như bị một cái búa nặng đập trúng, toàn thân anh run rẩy dữ dội. Anh hét lên: “Đâu phải là gánh nặng chứ! Làm sao em lại trở thành gánh nặng của anh được! Em… em không phải đã muốn theo học anh, muốn trở nên mạnh mẽ như anh để bảo vệ dân tộc của mình sao! Hãy nhanh chóng bình phục đi… Chắc chắn em sẽ ổn thôi, chắc chắn sẽ có cách thôi!!”

   Vân Triệt Hít thở gấp gáp, đã vận dụng đến cực hạn pháp thuật Đại Đạo Phù Đồ, nhưng… thân thể của Hạ Lâm vẫn chỉ tiếp tục tan dần, khiến Vân Triệt gần như tuyệt vọng.

  Không… chắc chắn sẽ có cách thôi!

  Hãy nhanh tìm cách cứu anh ấy đi!!

  Rõ ràng là tôi đã giết chết tất cả mọi người trong bộ lạc của anh ấy, anh ấy hận tôi, ghét tôi… thậm chí muốn giết tôi cũng là điều đáng lẽ ra phải xảy ra… Tại sao lại như thế này chứ!!

  Tất cả những sinh linh mộc ở đây đều đã chết vì tôi, làm sao tôi có thể để Hạ Lâm cũng…

  “Vân Triệt Anh trai, anh có thể… đáp ứng một yêu cầu ngốc nghếch của em không?” Hạ Lâm thì thầm nhẹ nhàng.

  “Dù là yêu cầu gì, anh cũng sẽ đáp ứng.” Vân Triệt vẫn không từ bỏ, tiếp tục vận dụng sức mạnh của Thần Hoang, và không chút do dự mà hét lên.

  “Xin anh… hãy tìm giúp em… tìm chị gái em…”

  “Được!” Vân Triệt gật đầu, giọng nói run rẩy: “Anh sẽ tìm cô ấy… Chắc chắn anh sẽ giúp hai anh em em được đoàn tụ lại!!”

  Hạ Lâm lắc đầu yếu ớt: “Em biết, yêu cầu này của em thật là quá đáng, rất ích kỷ… Nhưng… em… thực sự không còn cách nào khác nữa…”

  Nước mắt, cuối cùng cũng bắt đầu rơi dữ dội, nhỏ giọt xuống người Vân Triệt. Một nỗi đau và sự buồn bã sâu thẳm lan tỏa khắp cơ thể anh. Lời nói của Hạ Lâm cũng đều đẫm nước mắt: “Em là sinh linh mộc cuối cùng của bộ lạc, mang theo hy vọng cuối cùng của tất cả mọi người… Nhưng… em lại quá vô dụng… Em không thể bảo vệ chị gái, không thể bảo vệ dân tộc… Em chẳng làm được gì cả… Ngay cả khi tiếp tục sống sót, em cũng chỉ có thể gây hại cho anh trai Vân Triệt đã luôn tốt với em… Em vô dụng quá… không thể tìm thấy chị gái, càng không thể bảo vệ cô ấy… Chỉ có thể… ích kỷ mà yêu cầu…”

**Vân Triệt【Vân Triệt】 Anh trai ơi…”**

“Đừng nói nữa.” Vân Triệt cảm thấy ngực mình nặng trĩu đến mức không thể thở nổi; giọng anh trở nên khàn đặc khi nói: “Em yên tâm đi, dù phải đi khắp cả thế giới thần, anh cũng sẽ tìm thấy chị gái của em! Anh sẽ bảo vệ cô ấy… Ai dám làm hại cô ấy, anh sẽ giết họ! Dù phải đánh đổi mạng sống, anh cũng sẽ không để cô ấy chịu bất kỳ tổn thương nào! Anh thề… anh thề!!!”

Đôi mắt đầy nước mắt của Hòa Lâm run rẩy dữ dội; cô từ từ giơ tay lên: “Cảm ơn anh, Vân Triệt anh trai… Đây là thứ duy nhất… em có thể đền đáp cho anh…”

Bàn tay vốn nắm chặt bỗng nhiên mở ra; một tia sáng xanh biếc trong trẻo lập tức xuyên thấu vào tâm hồn Vân Triệt.

**Châu Linh Mộc…**

Châu Linh Mộc này nhỏ hơn nửa so với chiếc mà Vân Triệt vừa nhận được, nhưng dưới ánh sáng và năng lượng từ nó, Vân Triệt cảm thấy như mình đang ở một thế giới khác; đôi mắt, cơ thể, thậm chí cả tâm hồn anh đều như đang được dòng nước trong sáng rửa sạch một cách nhẹ nhàng và êm dịu.

Dưới ánh sáng xanh biếc ấy, Vân Triệt đứng đó, bất động.

Đây là Châu Linh Mộc của Hòa Lâm.

Nó không phải là một chiếc Châu Linh Mộc bình thường, mà là một chiếc Châu Linh Mộc của hoàng tộc… là thứ mà ngay cả thế giới thần của Phạn Đế cũng chỉ có thể mơ ước.

Và đó còn là một chiếc Châu Linh Mộc hoàng tộc hoàn hảo… thứ mà ngay cả thế giới thần cũng chưa bao giờ thực sự tồn tại!

“Mặc dù… em rất vô dụng… nhưng… Châu Linh Mộc của em, thực sự là thứ rất quý giá đấy.” Anh nhẹ nhàng cầm chiếc Châu Linh Mộc ấy, từ từ tiến lại gần ngực Vân Triệt: “Nó có thể mang lại cho anh… năm vạn năm tuổi thọ, cùng với những khả năng đặc biệt chỉ có ở Châu Linh Mộc…”

Năm Vạn Niên của cuộc đời ấy!?

  Trong vũ trụ hỗn mang này, chỉ có vị Thần Tối Cao mới có thể sở hữu năm Vạn Niên như vậy!

  “Khi tôi còn rất nhỏ… cha mẹ tôi đã nói… Hạt Linh Mộc của tôi rất đặc biệt… Đó là một ‘hạt mầm kỳ diệu’… Hy vọng một ngày nào đó… nó thực sự có thể mang lại sức mạnh kỳ diệu cho anh trai tôi… Vân Triệt…”

  Ánh sáng xanh biếc từ từ tiến lại gần… Vân Triệt – người đang đắm chìm trong không gian kỳ lạ ấy – cuối cùng cũng tỉnh táo trở lại, và hét lên: “Hạ Lâm! Tôi không cần Hạt Linh Mộc của em đâu! Ngay lập tức thu hồi nó lại… Ah!!”

  Hạt Linh Mộc chạm vào ngực Vân Triệt… Rồi, như một giọt nước nhẹ nhàng rơi xuống mặt hồ yên bình, nó tan biến một cách êm đềm vào cơ thể Vân Triệt…

  Dù là vật lạ từ bên ngoài, nhưng cơ thể Vân Triệt không hề phản ứng chút nào!

  Một tia sáng xanh biếc bỗng nhiên lan tỏa từ ngực Vân Triệt ra khắp cơ thể anh. Trong chốc lát, những luồng khí sống trong sáng và mạnh mẽ bắt đầu phát triển, lưu thông trong mọi ngóc ngách của cơ thể anh…

  Đôi bàn tay nhỏ nhắn, tái nhợt của Hạ Lâm từ từ hạ xuống… Cảm nhận được sự thay đổi trong khí sống của Vân Triệt, anh mỉm cười mãn nguyện, và từ từ nhắm mắt lại…

  “Cha… mẹ… Lâm cuối cùng cũng có thể… gặp lại các người rồi…”

  Giọng nói dần tắt đi… Những hơi thở cuối cùng của anh cũng theo làn gió lạnh buốt mà biến mất không dấu vết…

  “Hạ… Lâm…”

Vân Triệt đã phát ra giọng nói khô cằn nhất trong đời mình, rồi từ từ quỳ gục xuống đất.

  “Cheng…”

  Bỗng nhiên, tay anh ta trở nên nhẹ nhõm; Hòa Lâm trong lòng anh bỗng phát ra ánh sáng xanh biếc, rồi như những bông tuyết nhẹ bị gió thổi tan, hóa thành những tinh thể ánh sáng màu xanh bay lượn khắp nơi, rơi xuống mảnh đất nơi những linh hồn cây cối đã yên nghỉ.

  Ngay lập tức, những cọng cỏ xanh mọc lên từ lòng đất, phát triển nhanh chóng, trong chốc lát đã phủ kín toàn bộ khu đất ấy. Các loài hoa đua nhau nở rộ, tạo nên một cảnh tượng tuyệt đẹp.

  Có lẽ, đây chính là lời bảo vệ cuối cùng mà Hòa Lâm dành cho dân tộc của mình.

  “……” Vân Triệt như một tác phẩm điêu khắc bằng băng, đứng yên không hề nhúc nhích, cho đến khi những cọng cỏ và hoa đã che khuất toàn thân anh.

  “Bang!!”

  Một cú đấm mạnh mẽ được đánh thẳng vào ngực mình, Vân Triệt phun ra một ngụm máu đỏ thẫm. Anh dùng hai tay đẩy mình đứng dậy, nhưng ngay lập tức ngẩng đầu lên, khóe miệng đẫm máu, trong đôi mắt lại lấp lánh ánh hận thù dữ dội như địa ngục.

  “Hồn… Tông…”

  “Nếu không trả thù cho toàn bộ tộc nhân của mình… tôi, Vân Triệt… thề sẽ không bao giờ sống làm người nữa!!”