“Ôi!” Một tiếng thở dài vang lên, một người đàn ông trung niên cao lớn thuộc bộ tộc Mộc Linh từ từ bước đến, khuôn mặt anh ta đầy ưu sầu và nặng nề.

“Chú Thanh Mộc ơi!” Phi Yến và Thanh Trúc cùng lúc hô lên.

Thanh Mộc tiến lại giúp Hạ Lâm đứng dậy và nói: “Cháu trai nhỏ ạ, đừng làm khó người đã cứu mạng cháu. Người ấy nói hoàn toàn đúng đấy… Bây giờ cháu chỉ là một đứa trẻ; điều quan trọng nhất là phải dựa vào chúng tôi để lớn lên một cách an toàn. Khi đã trưởng thành, sau đó mới có thể cố gắng để trở thành người mà chúng tôi có thể tin tưởng, và đền đáp ân huệ cứu mạng của người ấy. Nếu cháu cứ cố chấp đi theo người ấy, không chỉ toàn bộ bộ tộc chúng ta lo lắng, mà còn khiến người ấy phải gánh chịu rất nhiều gánh nặng và tai họa.”

Hạ Lâm ngẩn ngơ một lúc lâu, cuối cùng cũng đồng ý đứng dậy, lau đi nước mắt và xin lỗi Vân Triệt: “Anh Vân Triệt ơi, xin lỗi… Tôi thật là bướng bỉnh và ích kỷ quá. Anh đã cứu mạng tôi, nhưng tôi lại…”

Vân Triệt lắc đầu, trong lòng thở dài sâu, và hỏi: “Hạ Lâm, tên em gái cháu là gì?”

“À?” Hạ Lâm hơi ngập ngừng.

“Sau này, tôi có lẽ sẽ đi qua rất nhiều nơi ở thế giới thần linh… Nếu số phận muốn, có thể tôi sẽ gặp được em gái cháu. Lúc đó, tôi có thể nói cho cô ấy biết vị trí của cháu, hoặc đưa cô ấy đến đây để hai anh em được đoàn tụ.”

“À!” Đôi mắt Hạ Lâm bỗng sáng lên, và anh ta run rẩy vì xúc động: “Anh Vân Triệt ơi, em gái tôi tên là Hạ Lăng… Hạ Lăng!”

Khuôn mặt Thanh Mộc cũng hiện lên vẻ xúc động.

“Vậy… Cô ấy trông như thế nào? Có điểm gì khác biệt so với các thành viên khác của bộ tộc Mộc Linh không?” Vân Triệt hỏi, đồng thời ghi nhớ kỹ cái tên “Hạ Lăng”… Anh ấy không hề hỏi một cách vô tình chỉ để an ủi Hạ Lâm. Lời van nài và nước mắt của cậu bé khiến anh ấy không thể phụ lòng.

“Em gái tôi là người Mộc Linh xinh đẹp nhất… Là cô gái đẹp nhất trên đời này… Đẹp hơn tất cả các bông hoa, đẹp hơn cả những vì sao trên bầu trời!” Hạ Lâm không chút do dự mà nói ra.

“……” Vân Triệt gật đầu, ánh mắt anh ấy tràn đầy lời hứa.

“Cảm ơn ngài rất nhiều, thật sự tôi không biết phải cảm ơn ngài như thế nào mới đủ.” Trong lòng, Qing Mu cảm thấy xúc động sâu sắc và bày tỏ lòng biết ơn chân thành của mình.

Trong lúc nói chuyện, anh cẩn thận nhấc lên trong lòng bàn tay mình một hạt linh châu lớn bằng quả long nhãn, phát ra ánh sáng xanh biếc rực rỡ.

Hạt linh châu gỗ!!

“Đây là…” Vân Triệt cảm thấy lòng mình dậy sóng.

“Đây chính là hạt linh châu gỗ mà vợ tôi đã để lại từ khi còn sống. Dù đã qua nhiều năm, may mắn thay, nguồn năng lượng linh thiêng bên trong vẫn giữ nguyên.”

Qing Mu cẩn thận đặt hạt linh châu gỗ vào tay Vân Triệt, ánh mắt anh trở nên trống rỗng trong chốc lát, như thể có một phần linh hồn mình đã bị cắt đi; ngay sau đó, anh lại nhanh chóng nở nụ cười hiền lành và nói: “Hy vọng ngài sẽ sử dụng nó một cách đúng đắn.”

“Xin chân thành cảm ơn.” Vân Triệt cất hạt linh châu gỗ này vào trong tay mình và nói một cách nghiêm túc.

Sau một khoảng lưỡng lự ngắn, Vân Triệt bắt đầu nói: “Thanh niên Qing Mu, tôi có một điều muốn hỏi, nhưng không biết liệu có nên hỏi hay không.”

“Ngài cứ nói đi.” Qing Mu mỉm cười.

Vân Triệt nhìn quanh thế giới nhỏ này và nói: “Tình cảnh của gia tộc các người thật sự đáng được thông cảm. Nhưng theo những gì tôi biết, hiện nay ở thế giới thần tiên… ít nhất là ở Đông Thần Vực, việc săn bắt các linh sinh thuộc gia tộc gỗ là hành động trái với lý tính con người và bị nghiêm cấm. Lệnh cấm này được ban hành bởi Liên minh Thần giới cùng với ba vương giới khác; nếu các vương giới phát hiện ra điều này, các người chắc chắn sẽ phải chịu hình phạt rất nặng. Vậy tại sao suốt những năm qua, các người lại không cố gắng tìm sự bảo vệ từ các vương giới? Thay vào đó, các người lại lánh xa họ, ẩn mình ở những vùng sao thấp kém, nơi mà họ không thể vươn tay đến?”

Khi nói xong những lời này, Vân Triệt nhận thấy ánh mắt của Qing Mu trở nên hoang mang và lo lắng. Ngay lập tức, ông thở dài sâu.

“Chúng tôi đã thử rồi.” Qing Mu nói. “Nhưng sự tham lam và xấu xa của loài người… không liên quan đến sức mạnh hay địa vị của họ; chúng vẫn cực kỳ đáng sợ.”

Vân Triệt cố gắng ngẩng đầu lên và thốt lên: “Ý ngài là…?”

“Ngài có biết người đứng đầu gia tộc chúng tôi đã chết như thế nào không???” Qing Mu nhắm mắt lại, đôi tay anh run rẩy nhẹ.

“……” Vân Triệt không vội vàng đoán định gì cả.

“Ngày xưa, mặc dù giới vua đã ban hành lệnh cấm, nhưng những khổ nạn mà chúng tôi, người Mộc Linh, phải chịu đựng vẫn không bao giờ ngừng lại. Vì vậy, từ rất lâu trước đây, dòng tộc chúng tôi đã bắt đầu nghĩ đến việc tìm sự bảo vệ của giới vua, dù có phải trở thành nô lệ của họ… ít ra thế cũng có thể giúp các thế hệ sau sống yên bình, không phải mãi sống trong nỗi sợ hãi và cuộc chạy trốn.”

“Sau đó, trưởng tộc và phu nhân trưởng tộc đã trải qua vô số gian khổ và thử thách, cuối cùng cũng tiến gần đến một trong những giới vua đó. Họ tưởng rằng mình đã gần đến hy vọng, nhưng không ngờ, một thảm họa bỗng nhiên ập đến… Trong thảm họa đó, trưởng tộc, phu nhân trưởng tộc và hàng nghìn người trong tộc đều thiệt mạng; nhưng nhờ vào sự chiến đấu quyết liệt của họ, người con trai út và công chúa mới có thể thoát nạn… May mắn thay, trời cao vẫn chưa hoàn toàn mù quáng; chúng tôi đã tìm thấy người con trai út, và chỉ còn ba người trong số những người đã bỏ mạng để bảo vệ cậu ấy… Một trong số họ, chính là vợ tôi đã khuất.”

“Còn công chúa và những người bảo vệ cô ấy thì đã lạc mất trong quá trình chạy trốn; hiện giờ, không ai biết họ đang ở đâu, thậm chí còn không biết liệu họ có còn sống hay đã…”

“Những kẻ đó… là ai?” Vân Triệt hỏi.

“……” Thanh Mộc hít một hơi thật sâu: “Tôi… đã nhận được thông điệp từ linh hồn của trưởng tộc khi ông ấy sắp qua đời; chỉ có bốn chữ thôi.”

“Phạn… Đế… Thần… Giới.”

“Gì—đây!?” Vân Triệt giật mình đến nỗi tóc tai dựng đứng.

Giới Phạn Đế Thần Giới – người ta nói rằng toàn bộ thế giới này đều say mê với con đường huyền bí, không có kẻ yếu đuối, và cũng chẳng bao giờ can thiệp vào những tranh chấp bên ngoài!!!?

Thanh Mộc cười một cách đắng cay: “Là một con người, tôi biết bạn sẽ không thể tin được điều này. Và chỉ có ba người trong toàn bộ dòng tộc chúng tôi biết sự thật này; người con trai út không biết, còn công chúa – người không biết đang ở đâu – thì càng không biết… Chúng tôi chỉ có thể cầu nguyện rằng cô ấy đừng bao giờ cố gắng tìm kiếm sự bảo vệ của giới vua hay bất kỳ giới nào khác nữa.”

“Vậy tại sao… bạn lại nói cho tôi biết?” Vân Triệt lòng tràn ngập những suy nghĩ hỗn loạn. Anh biết tại sao sự thật này không thể được tiết lộ với những người Mộc Linh khác; bởi vì điều đó chỉ khiến họ rơi vào nỗi buồn và tuyệt vọng v

Nếu ngươi đã đạt được độ cao như vậy, chắc chắn không thể thiếu sự say mê cuồng nhiệt đối với con đường huyền bí. Đối với những người đam mê con đường huyền bí như vậy, những tồn tại tối thượng trong thế giới của vương quốc ấy chắc chắn phải được coi là thiêng liêng như các cung trời. Với thành tựu của ngươi, có lẽ sau này ngươi sẽ có đủ điều kiện để tiếp xúc với thế giới của vương quốc ấy.”

Vân Triệt：“……”

Tiếp tục, Qing Mu nói: “Tôi không mong ngươi tin lời tôi, nhưng hy vọng ít nhất nó cũng có thể gợi cho ngươi một suy nghĩ… dù chỉ là một chút cảnh giác. Tôi không muốn thấy một con người tốt bụng như ngươi lại phải ngưỡng mộ và tin tưởng vào những linh hồn ô uế ấy.”

“……” Vân Triệt im lặng một lúc lâu. Mặc dù anh ta chưa bao giờ nghĩ rằng mình sẽ có ngày phải tiếp xúc với những tồn tại tối thượng của Đông Thần Vực, nhưng những lời nói của Qing Mu… anh ta tin, nhưng thật sự khó có thể chấp nhận được.

Tuy nhiên, khi nghĩ đến bốn địa điểm thiêng liêng mà con người từ đời này sang đời khác luôn kính trọng trên lục địa Thiên Huyền, những suy nghĩ trong lòng anh ta lại dần bình tĩnh trở lại.

“Cõi đó của họ, liệu có cần đến Hạch Linh Mộc không?” Vân Triệt lẩm bẩm tự mình.

“Không, những gì họ cần, chính là Hạch Linh Mộc thuộc về gia tộc.” Qing Mu nói: “Nhưng trước khi qua đời, ngài gia tộc đã dùng hết sức lực cuối cùng để phá hủy hoàn toàn Hạch Linh Mộc, không để những kẻ xấu có cơ hội chiếm đoạt nó.”

Qing Mu liếc nhìn về phía He Lin không xa: “May mắn thay, họ không biết về sự tồn tại của thiếu gia tộc và công chúa. Nếu không…”

Trái tim Vân Triệt bỗng nhiên se lại.

He Lin chính là Hạch Linh Mộc của gia tộc, điều này đã bị phát hiện ra bởi Hội Thương Hàng Hắc Y, và tất cả mọi người tại đó đều đã chứng kiến điều đó bằng mắt chính mình.

Tuy nhiên, Nhâm Hà Nhân cũng biết rằng việc Hạch Linh Mộc của gia tộc vẫn còn tồn tại sẽ gây ra một cơn sốt lớn trong toàn bộ thế giới thần linh, và cũng sẽ mang lại những rắc rối và tai họa khổng lồ. Đó là lý do tại sao Hội Thương Hàng Hắc Y lại vội vàng hành động một cách bí mật, và những người có mặt tại đó cũng không đến nỗi ngu ngốc đến mức tiết lộ thông tin đó để tự rước họa vào thân.

Chờ đã… cái thế giới cao cấp mà Kỷ Như Nhan đã đề cập đến…

Ôi!! Chỉ mong rằng chuyện này sẽ không bị nhiều người khác biết đến, đặc biệt là thế

Anh đã ở lại thế giới nhỏ này thuộc về loài Mộc Linh gần một tiếng rưỡi rồi; bây giờ khi đã có được Hạt Mộc Linh, cũng đến lúc anh phải rời đi.

Khi trở lại nơi mình vào đây, những dây leo xanh đen tự động mở ra, để lộ một con hành lang hẹp dài.

Phía sau, một nhóm Mộc Linh đứng đó tiễn anh; đặc biệt là Hòa Lâm, đôi mắt cô ấy đã đỏ hoe.

“Chàng trai trẻ ơi, một hạt Mộc Linh thì chưa đủ để báo đáp ân tình lớn lao của ngươi đâu. Nếu ngươi không từ chối, hãy mang theo cái này đi; trong những lúc nguy cấp, nó có thể cứu mạng ngươi đấy.”

Bà Châu Diệp đưa ba chiếc lọ ngọc nhỏ cho Vân Triệt.

“Đây là gì ạ?”

“Đây là 【Dung Dịch Thần Kỳ của Mộc Linh】 – thứ chỉ có trong dòng dõi chúng ta, xuất phát từ Nguồn Gốc của tổ tiên loài Mộc Linh. Nó chứa đựng sức mạnh kỳ diệu của thiên nhiên; chỉ cần uống vào, ngươi sẽ nhanh chóng hồi phục vết thương và tái nạp sức mạnh. Đây là ba giọt cuối cùng còn lại; hy vọng chúng sẽ giúp ích cho cuộc sống của ngươi sau này.”

Mặc dù không biết hiệu quả hồi phục sẽ như thế nào, nhưng thứ xuất phát từ Nguồn Gốc chắc chắn không phải là thứ tầm thường. Vân Triệt không từ chối, mà cảm kích nhận lấy chúng, rồi gật đầu chào tạm biệt mọi người trước khi quay lưng rời đi.

“Vân Triệt anh ơi!!”

Giọng nói của một cô gái vang lên từ xa; dù đầy lo lắng, giọng nói ấy vẫn trong trẻo như tiếng gió thổi qua mặt nước yên bình.

Vân Triệt dừng bước lại. Trước ánh mắt ngạc nhiên của anh và tất cả các Mộc Linh khác, cô gái tên Thanh Hà bước đến bên cạnh anh, trong bộ váy rực rỡ đang bay trong gió. Khuôn mặt cô ửng hồng, đôi mắt long lanh; đôi ngực nhẹ nhàng phập phồng theo nhịp thở gấp gáp.

“Thanh Hà, anh phải đi rồi.” Vân Triệt Vi cười nói.

“Vân Triệt anh ơi…” Thanh Hà giơ hai tay lên; trong lòng bàn tay trắng muốt của cô là một chuỗi vòng tay được làm từ hạt của nhiều loại hoa khác nhau, và ở cuối chuỗi, có một viên ngọc màu xanh lá cây nhỏ: “Đây… đây là vòng bảo hộ mà em tự làm đấy… Nó… nó sẽ bảo vệ anh…”

“……” Trong sâu thẳm tâm hồn, dường như có một dòng suối trong trẻo chảy qua. Vân Triệt tiến lên và đón lấy chiếc vòng tay đó bằng cả hai tay; anh ngửi thấy mùi thơm của hoa cỏ – rõ ràng, đó là những hạt giống vừa được hái và cũng chính là những viên pha lê được dùng để làm chiếc vòng này. Viên pha lê nhỏ xinh, lấp lánh, nhưng lại mang theo hương thơm đặc trưng của một cô gái trẻ… Chỉ có khi nó luôn được đeo gần da thịt của cô gái ấy, nó mới có thể tỏa ra hương thơm đặc biệt này.

“Cảm ơn em, Thanh Hà… Anh sẽ trân trọng nó thật lòng.” Nhìn vào đôi mắt của cô gái, Vân Triệt nói một cách chân thành.

“……” Lời nói của Vân Triệt khiến cô gái Mộc Linh cúi đầu xuống; cô nhẹ nhàng cắn môi rồi lại dũng cảm ngẩng đầu lên và nói nhẹ: “Anh Vân Triệt ơi, sau này… anh có thường xuyên đến thăm chúng em không?”

“Sẽ có đấy.” Vân Triệt gật đầu mạnh mẽ… Ánh mắt cô ấy, giọng nói nhẹ nhàng, và tấm lòng trong sáng, thuần khiết của cô gái ấy… Dù là người có trái tim sắt đá nhất thế gian, cũng khó có thể từ chối hay phụ lòng cô ấy được.

———————————

Khi rời khỏi nơi ẩn náu của bộ tộc Mộc Linh, con đường phía sau đã biến mất dưới lớp dây leo xanh đen. Quay đầu nhìn lại, không còn dấu vết gì cả.

Rõ ràng, không chỉ có sự che khuất của những dây leo, nơi đây còn tồn tại một bức ảo hóa tự nhiên đặc biệt, có thể làm sai lệch thị giác và linh giác của các sinh vật.

Nếu chỉ đi qua đây một cách vô tình, thì gần như không thể nhận ra điều gì cả. Nhưng với sự tập trung cao độ, Vân Triệt vẫn có thể cảm nhận được một số điểm bất thường.

Nếu người đó có đủ năng lực, thậm chí không cần phải tập trung quá nhiều, họ cũng có thể nhận ra điều đó… Có lẽ đó chính là lý do tại sao bộ tộc Mộc Linh thường ẩn náu ở những vùng thiên hà cấp thấp hơn.

“Rốt cuộc, đây cũng không phải là nơi có thể ở lâu dài…” Vân Triệt tự nhủ: “Hy vọng rằng, nơi này sẽ mãi mãi không bị ai phát hiện ra…”