Cậu bé thuộc tộc Mộc Linh đứng đó, sững sờ không dám tin. Cậu không chạy trốn ngay lập tức, mà với giọng run rẩy nói: “Thật… thật sao? Ngài thực sự… muốn thả tôi đi?”

“…” Vân Triệt hít một hơi thật sâu. Cậu ta là thành viên của gia tộc hoàng gia Mộc Linh; chiếc Hạt Mộc Linh của cậu ta là báu vật mà ngay cả những thế giới cao cấp cũng khao khát có được. Chính ông đã phải trả giá rất đắt để sở hữu nó, và điều đó cũng giúp ông tiến gần hơn tới việc gặp lại Mai Li… Nhưng giờ đây, ông lại không thể nào làm điều đó.

Ông thậm chí không hiểu mình đang nghĩ gì, tại sao lại phải làm như vậy…

Mình… chẳng phải là kẻ ác đã từng giết hại hàng ngàn người trong một thành phố sao?

“Đi đi… trước khi tôi thay đổi ý định, hãy đi ngay!” Vân Triệt nghiến răng, tâm hồn hoàn toàn rối loạn.

“Tôi… tôi biết mà… ngài chắc chắn là người tốt.” Cậu bé lau đi những dòng nước mắt trên mặt, bước đi chậm rãi và cẩn thận, nhưng ánh mắt vẫn luôn hướng về phía Vân Triệt, tràn đầy niềm vui sau khi thoát nạn và lòng biết ơn sâu sắc.

Người tốt…

Khi Mục Huyền Âm nói về tộc Mộc Linh, ông đã đề cập đến việc sức mạnh linh hồn trong sáng và tinh khiết của họ có thể cảm nhận được tội lỗi hay thù địch của các sinh vật khác.

Bản thân mình, người đã đổ máu không biết bao nhiêu lần, lại được coi là “người tốt” thông qua sự cảm nhận linh hồn này sao?

Ông cười chua xót.

Phía sau, tiếng bước chân chậm rãi của cậu bé thuộc tộc Mộc Linh dần xa đi… Nhưng cậu không bỗng nhiên chạy trốn với tốc độ nhanh nhất. Sau khi lùi lại khoảng mười mấy bước, cậu dừng lại.

“Tiền bối…” Cậu bé nói một cách e ngại.

“…” Vân Triệt quay người lại, ánh mắt hung dữ: “Nếu cậu không đi ngay bây giờ, khi tôi thay đổi ý định, cậu sẽ không bao giờ được ra đi nữa!”

“Tôi… không dám.” Cậu bé lắc đầu, rồi bỗng nhiên dũng cảm ngẩng đầu lên: “Tiền bối, liệu tôi có thể xin ngài một việc không? Xin hãy đưa tôi trở về nhà. Nếu tôi đi một mình… họ sẽ lại bắt tôi ngay.”

“…” Vân Triệt đứng đó, lặng lẽ không nói gì.

Những đặc điểm cơ thể nổi bật của tộc Mộc Linh khiến cho việc cậu ta tự do đi lại trở nên rất nguy hiểm. Thực tế, ngay cả khi ông thả cậu ta đi, một người thuộc tộc Mộc Linh đơn độc ở trong thành phố Hắc Yểm cũng chỉ có thể bị bắt lại… thậm chí bị săn giết mà thôi.

“Nhà của cậu à?”

“Đúng vậy!” Cậu bé Mộc Linh vội vàng gật đầu, rồi chỉ tay về phía nam: “Nhà tôi nằm không xa khỏi thành phố này lắm. Tiền bối mạnh mẽ như vậy, chỉ cần đi theo hướng này ra khỏi Thành Hắc Yế, chúng ta sẽ đến nhanh thôi… Xin hãy giúp đỡ tôi nhé.”

Vân Triệt Khóe mắt anh ta co giật, trái tim anh ta cũng đang run rẩy… Rồi, anh ta bước nhanh về phía trước, nâng cậu bé Mộc Linh lên: “Đi thôi!”

Lúc nãy anh ta đã quyết định tha thứ cho cậu bé… Bây giờ, lại dễ dàng quyết định bảo vệ cậu ấy?

Mình đang làm gì vậy chứ?

Hừ! Thôi kệ! Đã quyết định tha thứ rồi, thì hãy làm tròn lòng tốt của mình đi… Nếu không, nếu cậu bé lại rơi vào tay người trong Thành Hắc Yế, thì việc tha thứ kia cũng sẽ trở nên vô ích!

Anh ta tự nhủ với bản thân như vậy, rồi tăng tốc, lao về phía nam dưới bóng đêm.

“Tiền bối, cảm ơn bạn! Tôi tin chắc rằng cảm giác của mình không sai đâu… Bạn thực sự là một người tốt.” Cậu bé Mộc Linh nói với vẻ biết ơn.

“Tên bạn là gì?” Vân Triệt hỏi.

“Tôi tên là Hạ Lâm,” cậu bé Mộc Linh trả lời. Đối diện với người đã tha thứ cho mình và bây giờ lại đang đưa mình về nhà, cậu ấy không còn sợ hãi nữa, chỉ còn có sự biết ơn và vui mừng vô hạn. Ánh mắt xanh biếc của Vân Triệt cũng trở nên lấp lánh hơn rất nhiều: “Tôi không biết… phải gọi tiền bối là gì đây?”

“Không cần phải gọi là tiền bối đâu… Nhưng cũng đừng gọi tôi là ‘tiền bối’ nhé… Tôi cũng chỉ lớn hơn bạn một chút thôi mà.” Giọng nói của Vân Triệt không hề mang chút cảm xúc nào, đồng thời cũng đang cố gắng bình tĩnh lại những suy nghĩ hỗn loạn trong lòng mình.

“À?” Hạ Lâm há hốc miệng, khuôn mặt hiện rõ vẻ ngạc nhiên sâu sắc. Phải mất một lúc lâu, anh mới thốt lên: “Hóa ra là anh trai à… Ah… Anh trai, bạn thật mạnh mẽ, thật phi thường… Tôi tưởng anh trai tuổi tác phải lớn hơn nhiều lắm đấy.”

Trong giọng nói và ánh mắt của cậu bé, Vân Triệt nhận thấy được sự ngưỡng mộ và đam mê sâu sắc.

“Tôi nghe nói, trong Thành Hắc Yế có rất nhiều kẻ đang lén lút săn lùng những người như bạn… Tại sao nhà bạn lại nằm gần nơi nguy hiểm như vậy?” Vân Triệt hỏi.

Khi Vân Triệt nói ra điều đó, Hòa Lâm bỗng im lặng. Đúng lúc Vân Triệt nghĩ rằng cậu bé không muốn trả lời, thì Hòa Lâm nhẹ nhàng nói: “So với Thế giới sao Trung cấp và Thế giới sao Cao cấp, Thế giới sao Hạ cấp được coi là an toàn nhất. Nếu bị phát hiện, ít nhất vẫn còn cơ hội trốn thoát. Hơn nữa, ngôi nhà hiện tại được bảo vệ bởi sức mạnh của thiên nhiên; tôi và các thành viên trong bộ lạc đã sống ở đó hai năm rồi, chưa bao giờ bị ai phát hiện.”

  “Còn bao nhiêu người trong bộ lạc của bạn nữa?”

  Hòa Lâm do dự một chút, rồi nói: “Chỉ còn khoảng một trăm người thôi. Lần này tôi bị bắt đi, họ chắc chắn sẽ rất lo lắng. Nếu họ rời khỏi nơi đó để tìm tôi, thì thật là tồi tệ.”

  “Hòa Lâm, cậu bao nhiêu tuổi rồi?”

  “Tôi… mười một tuổi.”

  “Cậu còn có một người chị gái phải không?” Vân Triệt hỏi một cách tình cờ.

  “Ừ.” Cậu bé gật đầu nhẹ, giọng nói trở nên u ám: “Ba năm trước, vào ngày thảm họa kinh hoàng đó… Cha mẹ tôi đã hy sinh để bảo vệ chị gái và tôi… Sau đó, tôi và chị gái bị lạc nhau, và tôi chưa bao giờ gặp lại cô ấy nữa. Nhưng tôi tin chắc rằng chị gái tôi vẫn còn sống, tôi cảm nhận được điều đó!”

  Vân Triệt không hỏi thêm nữa.

Cha mẹ mất, người thân cuối cùng cũng bị lạc mất… Chàng trai mới mười một tuổi này đã trải qua những đau khổ và gian khổ mà người bình thường không thể tưởng tượng nổi. Tất cả chỉ vì cậu ta là một Mộc Linh – một Mộc Linh thuộc dòng dõi hoàng gia.

Bộ lạc của họ rõ ràng đã thừa hưởng được sức mạnh thiên nhiên tinh khiết nhất, nhưng lại như đang bị ám ảnh bởi lời nguyền khủng khiếp nhất.

Ra khỏi Thành phố Hắc Yểm, Vân Triệt không dừng lại, bay thẳng theo hướng mà Hòa Lâm chỉ dẫn. Sau hơn nửa giờ bay, họ đã đến một khu rừng rậm bất tận.

“Ngôi nhà mà cậu nói đến, ở ngay trong khu rừng này à??” Vân Triệt hỏi.

“Ừ!” Hòa Lâm vẫy tay chỉ về hướng đông nam. Khi càng tiến gần đến ngôi nhà, cậu bé càng trở nên hào hứng: “Chính ở hướng đó… Tôi đã cảm nhận được hương vị của nó rồi… Thật tuyệt vời!”

Bay nhanh qua khu rừng rậm, sau một thời gian dài, họ cuối cùng cũng dừng lại.

Phía trước, những khu rừng cổ thụ xanh um tùm hiện ra; vô số những sợi dây leo xanh đen dày cộm mọc lan tràn, chặn hẳn con đường phía trước, và không ai biết chúng kéo dài đến đâu.

Trong ánh mắt ngạc nhiên của Vân Triệt, Hòa Lâm hào hứng tiến lên phía trước. Chỉ cần cô vung tay nhẹ một cái, những sợi dây leo xanh đen ấy tựa như có linh hồn, nhanh chóng uốn cong và di chuyển, mở ra một con đường hẹp.

“Anh trai ơi, nhanh lên!”

Hòa Lâm nắm lấy tay Vân Triệt và nhảy nhót chạy vào con đường vừa được mở ra. Vân Triệt do dự một chút, nhưng cuối cùng cũng theo sau.

Con đường khá dài; họ đi mất một lúc lâu mới tới lối ra. Và ngay khi họ bước ra khỏi con đường, một mùi nguy hiểm bỗng nhiên ập đến. Hơn mười sợi dây leo xanh đen như những chiếc móng vuốt quỷ dữ, lao xuống từ các hướng khác nhau.

Vân Triệt lập tức huy động năng lượng thiêng liêng của mình, nhưng Hòa Lâm không hề hoảng sợ, mà tiếp tục tiến lên. Cô chỉ cần đẩy nhẹ tay, ánh sáng xanh lấp lánh xuất hiện, và những sợi dây leo xanh đen đó lập tức dừng lại rồi rút trở về như tia chớp.

“Bà Châu Lý! Dì Khoái!! Chú Mộc Hàn… Con đã trở về rồi! Con đã trở về!!!”

Khung cảnh trước mắt là những cây cối um tùm, cỏ xanh mượt mà; lá cây và thực vật đều mang màu xanh lá cây trong trẻo đến mức khó tin, không khí thì trong lành và dễ chịu. Xa hơn nữa, có thể thấy những loại hoa quý và bướm bay lượn, cảnh tượng thật là tuyệt đẹp. Nhâm Hà Nhân khi đến nơi này, luôn có cảm giác như mình vừa bước vào một thế giới tiên cảnh, không thực.

Tiếng cười vui vẻ của Hòa Lâm vang vọng xa xôi trong thế giới nhỏ bé này.

“Linh… Linh nhi! Linh nhi!!!”

“Thủ tướng gia tộc nhỏ… Đúng là thủ tướng gia tộc nhỏ rồi!”

“Linh nhi!!!”

Thế giới yên tĩnh bỗng nhiên vang lên những tiếng gọi đầy xúc động. Những bóng dáng màu xanh lá cây lần lượt xuất hiện từ giữa những cây cổ thụ và đám hoa, lao về phía Hòa Lâm như điên cuồng. Người già nhất trong số họ, bước đi hơi chậm chạp, ôm chặt Hòa Lâm vào lòng; chưa kịp nói gì, nước mắt đã tuôn trào.

“Linh nhi… Thật sự là con sao? Con đã trở về rồi… Con tưởng con đã bị loài người bắt đi mất rồi… Thật tốt quá, con vẫn an toàn là tốt nhất rồi…”

Những người khác cũng đều tụ tập lại xung quanh, trong mắt mỗi người đều lấp lánh những giọt nước mắt hào hứng.

Tất cả họ đều có mái tóc màu xanh lá cây, đôi mắt trong veo như pha lê, đôi tai dài và thon, làn da trắng muốt như sứ – không nghi ngờ gì nữa, đây chính là những thành viên của bộ tộc Mộc Linh, những người mà Hạ Lâm đã nhắc đến.

Số lượng của họ, như Hạ Lâm đã nói trước đó, khoảng một trăm người.

Phản ứng hào hứng của họ có thể cho thấy Hạ Lâm quan trọng đến mức nào đối với họ… Là người đàn ông duy nhất còn sót lại của dòng dõi nam giới của bộ tộc Mộc Linh, dù còn rất trẻ tuổi, nhưng anh đã gánh vác trên vai hy vọng cuối cùng của cả tộc Mộc Linh.

“Xin lỗi, bà Châu Diệp ơi, xin lỗi mọi người, là tôi khiến mọi người lo lắng…” Hạ Lâm nói, nước mắt lăn dài trên khuôn mặt: “Tôi… thực sự đã bị con người bắt đi…”

“À?!!!” Những lời nói của Hạ Lâm khiến tất cả các thành viên của bộ tộc Mộc Linh đều sửng sốt.

“Nhưng… tôi đã gặp một người tốt bụng, một anh chàng cực kỳ tuyệt vời và mạnh mẽ; chính anh ấy đã cứu tôi ra và bảo vệ tôi trở về đây.”

Hạ Lâm lau nhanh nước mắt và nhanh chóng tiến đến bên cạnh Vân Triệt: “Chính là anh chàng này; nếu không có anh ấy, có lẽ tôi… thật sự đã…”

Mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía Vân Triệt. Người phụ nữ lớn tuổi nhất, được Hạ Lâm gọi là “bà Châu Diệp”, bước tới từ từ, rồi đột nhiên quỳ gối xuống trước mặt Vân Triệt.

Vân Triệt giật mình, vừa định nói gì đó, thì lại thấy tất cả các thành viên của bộ tộc Mộc Linh đều quỳ gối xuống.

Vân Triệt: “……”

“Người trẻ tuổi ơi… cảm ơn bạn, cảm ơn bạn đã cứu chúng tôi, cứu chủ nhỏ của chúng tôi.” Giọng nói già nua của bà Châu Diệp tràn đầy lòng biết ơn sâu sắc và nỗi hoảng sợ: “Dù chúng tôi ghét bỏ những con người độc ác kia, nhưng bạn đã cứu chủ nhỏ của chúng tôi; từ nay về sau, bạn chính là ân nhân lớn lao của bộ tộc Mộc Linh chúng tôi… Xin hãy nhận lời cúi chào của chúng tôi.”

“Khi chủ nhỏ gặp nguy hiểm, lại may mắn gặp được một người tốt bụng như vậy… chắc chắn đó là phúc lành từ thiên đường.” Một thành viên trung niên của bộ tộc Mộc Linh nói lên, rồi cúi đầu sâu trước mặt Vân Triệt.

“……” Vân Triệt mở miệng, nhưng sau một lúc lâu mới nói ra