Cung Băng Y đã được trang trí một cách lộng lẫy và xa hoa đến mức có lẽ ngay cả cung điện của những vị hoàng đế hùng mạnh nhất cũng không thể sánh kịp.

“Dù có cả một đại lục rộng lớn, cũng chẳng bằng việc có một người thầy tốt.”

Vân Triệt thở dài tự hào.

Phía sau anh ta, hai mươi người phụ nữ đều đứng yên, cúi đầu, chờ đợi một cách lo lắng. Khi thấy Vân Triệt tiến lại gần giường, họ tưởng anh ta sẽ đi ngủ sớm, nên người phụ nữ đứng đầu liền cắn môi, rồi tiến lên và nhỏ giọng hỏi: “Công tử Vân muốn nghỉ ngơi chưa ạ?”

“Ừm.” Vân Triệt đáp, rồi quay đầu nhìn người phụ nữ vừa nói.

Ngay từ đầu, anh ta đã để ý đến cô gái này, bởi vì trang phục của cô ấy khác biệt so với những cô gái khác – mặc một chiếc áo trắng tinh khôi, váy xòe rộng, đơn giản mà thanh lịch, đồng thời vẫn toát lên vẻ sang trọng đáng ngưỡng mộ.

“Tên em là gì?” Vân Triệt hỏi.

“Bản cung… à!” Cô ấy bất ngờ và hoảng sợ, vội vàng cúi đầu, nói một cách lo lắng: “Nô… nô tì Hàn Kim, công tử Vân cứ gọi tôi là Kim Nhi là được.”

Bản cung? Hàn Kim?

“Em… là công chúa của Đế quốc Băng Phong sao?” Vân Triệt nhìn cô ấy từ đầu đến chân, không lạ gì khi cô ấy lại có phong thái phi thường như vậy. Ngài Phong Hồi Thái thật sự đã gửi con gái ruột của mình đến đây… Ồ, thật là chu đáo và tận tâm.

“Đúng vậy.” Hàn Kim cúi đầu thấp hơn nữa.

Cô ấy là công chúa nhỏ nhất của Đế quốc Băng Phong, mới chỉ mười lăm tuổi. Lần này, theo lệnh của ngài Phong Hồi Thái, cô được đến phục vụ khách quý này trực tiếp, và được bảo rằng nếu được người đó chọn, dù chỉ làm thiếp thân hay nô tì phục vụ trong phòng ngủ, cũng coi như là một phước đức lớn trong đời.

“Thật là vậy,” Vân Triệt Hoãn Hoãn gật đầu: “Cha em thật sự sẵn lòng để con gái mình phục vụ người khác như vậy… Ồ, thật là không ngại làm em bị thiệt thòi chút nào cả.”

Hàn Kim thì thầm: “Cha em nói rằng, được phục vụ công tử Vân, chính là phước đức của Hàn Kim.”

“Ha ha ha…” Vân Triệt cười lớn: “Cha em thật sự quá lịch sự rồi… Có lẽ ngày mai tôi nên cảm ơn ông ấy một cách thích đáng.”

Nói đến đây, trên đường đến đây, tôi đã nghe nói rằng Đế quốc Băng Phong của các bạn đã có gần mười Vạn Niên lịch sử, thật là đáng kinh ngạc.”

“Từ khi thành lập đến nay, Đế quốc Băng Phong đã có tổng cộng tám vạn bảy nghìn sáu trăm hai mươi hai năm.”

Giọng nói của Phong Hàn Kim rất nhỏ, mang theo sự lo lắng và e dè, nhưng lại nói ra con số một cách chính xác không hề sai lệch.

“…Trong lịch sử của Thế giới Yên Tuyết này, có lẽ đó là một khoảng thời gian rất dài phải không?” Vân Triệt hỏi.

“Xin đáp lời công tử Vân,” Phong Hàn Kim nói một cách ngoan ngoãn: “Trong Thế giới Yên Tuyết, dù sức mạnh của Đế quốc Băng Phong không phải là mạnh nhất, nhưng xét về thời gian tồn tại, thì đây chính là quốc gia tồn tại lâu nhất. Trong lịch sử Yên Tuyết, biết bao triều đại đã nổi lên rồi lại sụp đổ, chỉ có Đế quốc Băng Phong là kiên định tồn tại hơn năm Vạn Niên, và khoảng thời gian còn lại để đạt đến chu kỳ thứ hai năm Vạn Niên nữa cũng không còn xa nữa.”

“Ồ?” Vân Triệt tỏ ra ngạc nhiên, rồi thốt lên: “Trong thế giới mà tôi xuất thân, việc một triều đại có thể tồn tại hàng nghìn năm đã là điều rất hiếm gặp; còn hơn tám vạn năm thì thực sự là điều đáng kinh ngạc. Có lẽ, Đế quốc Băng Phong chắc chắn sở hữu một vận mệnh quốc gia vô cùng mạnh mẽ.”

“Một vận mệnh quốc gia mạnh mẽ như vậy, chắc chắn phải có lý do cụ thể. Vì bạn là công chúa của Đế quốc Băng Phong, chắc hẳn bạn biết được nguyên nhân tạo nên vận mệnh ấy phải không? Chẳng hạn như… nguồn gốc sức mạnh của đất nước, hoặc những vật thiêng liêng bảo vệ đất nước gì đó… Hãy kể cho tôi nghe đi.” Vân Triệt tỏ ra rất tò mò.

“Điều này…” Phong Hàn Kim lo lắng nói: “Thường ngày, tôi chỉ ở trong phòng và không bao giờ can thiệp vào chính sách quốc gia, vì vậy không thể trả lời câu hỏi của công tử Vân, xin công tử tha thứ.”

“Ồ… Không sao đâu, tôi chỉ hỏi thôi mà.” Vân Triệt vẫy tay, sau đó ngồi xuống chiếc ghế, đưa tay vuốt ve tấm chăn bằng tơ tằm băng trên đó: “Chiếc giường thoải mái như thế này, có lẽ tối nay tôi sẽ ngủ ngon đấy.”

“Nếu công tử Vân muốn nghỉ ngơi…” Phong Hàn Kim run rẩy, đầu cúi xuống không dám nhìn Vân Triệt: “Hãy để tôi… phục vụ công tử trong việc tắm rửa…”

“Ồ, không cần đâu.” Vân Triệt nằm ngang xuống và nói: “Tôi chưa bao giờ tắm.”

“Vậy… để thiếp phục vụ công tử Vân và giúp ông thay quần áo được không?”

“Cũng không cần đâu, tôi ngủ luôn mà không cởi đồ.” Vân Triệt ngửa đầu, nhắm mắt lại và vung tay một cái: “Chỗ này không có gì cả, các người đi xuống đi.”

Phong Hàn Kim trông có vẻ phức tạp trong biểu cảm, không rõ là thất vọng hay nhẹ nhõm, cô cúi đầu chào: “Vâng… thiếp sẽ đợi ở bên ngoài, sẵn lòng tuân theo mọi lệnh của công tử Vân.”

“Ồ, đợi đã!” Vân Triệt bỗng nhiên ngồd dậy, nhìn ra ngoài và lẩm bẩm: “Lần đến Đế quốc Băng Phong hiếm khi có dịp, ngủ sớm thế này thật là tiếc. Công chúa Hàn Kim, sao không gọi anh trai Hàn Dã của em đến đây, để anh ấy dẫn tôi tham quan cung điện Băng Phong nhỉ?”

“Vâng, thiếp sẽ đi ngay bây giờ.”

Phong Hàn Kim ra khỏi cung Băng Y, vừa định gửi tin cho Mục Hàn Dã thì bất ngờ nhìn thấy anh ta đang đi về phía này.

Cô vội vàng đến chào: “Anh Thập Tam.”

“Hàn Kim?” Mục Hàn Dã ngạc nhiên: “Em không phải đang phục vụ anh Vân Triệt theo lệnh của Hoàng thượng sao? Tại sao lại ở bên ngoài? Chẳng lẽ anh Vân Triệt không còn ở trong cung Băng Y à?”

“Công tử Vân hiện đang ở trong cung Băng Y, nhưng ông ấy muốn em mời anh Thập Tam đến đây, hy vọng anh ấy có thể dẫn ông ấy tham quan kinh thành.” Phong Hàn Kim trả lời.

“À, ra vậy.” Mục Hàn Dã gật đầu: “Thế thì chúng ta mau đi thôi.”

“Hàn Kim, em nghĩ Vân Triệt là người như thế nào?” Mục Hàn Dã hỏi một cách thoải mái.

Phong Hàn Kim suy nghĩ một chút rồi nói nhẹ: “À… em chỉ nói chuyện với công tử Vân vài câu thôi, nhưng cảm thấy ông ấy rất nhẹ nhàng. Dù địa vị cao quý như vậy, nhưng ông ấy hoàn toàn không có vẻ kiêu ngạo chút nào.”

“Ha ha, đương nhiên rồi. Nếu phẩm chất không tốt, làm sao có thể được chủ tịch tông chọn được.” Mục Hàn Dã cười và tiếp tục: “Vì em đã nói chuyện với ông ấy rồi, vậy thì… ông ấy có hỏi em điều gì không?”

Nói xong, anh ta lại bổ sung thêm: “Nếu ông ấy có bất kỳ yêu cầu gì, dù thế nào cũng phải đáp ứng cho ông ấy.”

“Anh ấy không hỏi gì cả… À, anh ấy chỉ đơn giản kể vài điều về lịch sử của Đế quốc Băng Phong, và cũng hỏi một chút về vận mệnh quốc gia,” Feng Han Jin trả lời một cách thành thật. Dù là công chúa hoàng gia, nhưng từ nhỏ cô đã được giáo dục rất nghiêm ngặt trong môi trường hoàng gia, và luôn luôn ngoan ngoãn.

“Vận mệnh quốc gia???” Mày của Mục Hàn Dĩ bỗng nhiên nhướng lên.

Sự thay đổi đột ngột trong giọng nói của Mục Hàn Dĩ khiến Feng Han Jin liền quay đầu nhìn: “Anh thứ mười ba, có chuyện gì vậy?”

“Ồ,” Mục Hàn Dĩ cười nói: “Thật không ngờ, Vân Triệt【Vân Tiệt】 sư huynh lại tin vào những thứ hão huyền như vận mệnh quốc gia, thật là bất ngờ, haha.”

Mục Hàn Dĩ và Feng Han Jin cùng nhau đến Cung Băng Y, và ngay khi nhìn thấy Vân Triệt【Vân Tiệt】, họ vội vàng xin lỗi: “Vân Triệt【Vân Tiệt】 sư huynh, Hàn Dĩ đã không trở về nhiều năm rồi, việc vặt nhiều quá nên đã làm phiền sư huynh quá lâu, tôi thực sự rất áy náy.”

“Tôi đã nói đi nói lại rồi, Hàn Dĩ đệ tử không cần phải khách sáo như vậy đâu,” Vân Triệt【Vân Tiệt】 cười không quan tâm: “Trước đây tôi đã đi dạo một lát bên ngoài, Cung điện Băng Phong thực sự rất đẹp, so với các cung điện ở thế giới dưới này thì hoàn toàn không thể sánh được. Bây giờ nghĩ lại, tôi vẫn còn muốn xem thêm nữa, liệu Hàn Dĩ đệ tử có thể dẫn tôi đi tham quan thêm một lần nữa không?”

“Được mời như vậy thật là vinh dự cho tôi.”

Vân Triệt【Vân Tiệt】 và Mục Hàn Dĩ cùng nhau bước ra khỏi Cung Băng Y, và trong lúc đi dạo, họ cùng nhau ngắm nhìn Cung điện Băng Phong dưới ánh đèn ban đêm.

Thế giới thần tiên và thế giới dưới này có sự chênh lệch rất lớn về mặt vị thế; sự hùng vĩ của các cung điện thần tiên tự nhiên cũng xa xôi hơn nhiều so với Cung điện Thanh Phong hay Cung điện Thần Hoàng mà Vân Triệt【Vân Tiệt】 quen thuộc.

Nghe Mục Hàn Dĩ giới thiệu chi tiết về từng nơi trong cung điện, Vân Triệt【Vân Tiệt】 đôi khi cũng nhắc đến một số chuyện về sao Lan Cực, hai người cùng nhau cười nói vui vẻ, và không biết từ lúc nào đã đi qua hơn nửa diện tích của cung điện.

“Hóa ra Đế quốc Băng Phong có tuổi đời rất dài, trong lịch sử của Giới Ngâm Tuyết thì thực sự là hàng đầu. Hơn tám vạn năm lịch sử, thật là đáng kinh ngạc.”

Vân Triệt【Vân Tiệt】 ngưỡng mộ nói: “Có vẻ như, đế quốc Băng Phong này chắc chắn đã nhận được ân huệ từ Thiên Đạo, và có vận mệnh quốc gia mạnh mẽ.”

“Ồ?” Mục Hàn Dị mỉm cười nói: “Vân Triệt[Vân Tiết] sư huynh cũng tin vào thứ gọi là ‘định mệnh’ ư??”

“Về chuyện định mệnh, dù là định mệnh của con người hay của một quốc gia, e rằng không ai có thể hoàn toàn tin tưởng vào nó, cũng chẳng ai có thể hoàn toàn bác bỏ nó. Giống như không ai có thể giải thích rõ liệu số phận có do trời định hay do chính con người tự quyết định.” Vân Triệt[Vân Tiết] nói một cách từ tốn.

“Hahaha,” Mục Hàn Dị cười lớn và gật đầu đồng ý: “Vân Triệt[Vân Tiết] sư huynh nói rất đúng. Theo quan điểm của Hàn Dị, thứ gọi là định mệnh không thể hoàn toàn tin được, nhưng cũng không thể hoàn toàn bác bỏ được. Đế quốc Băng Phong của chúng ta có thể tồn tại lâu đến thế này, một trong những lý do chính là các vị tổ tiên đã cai trị đất nước một cách công bằng và hiệu quả. Quy tắc hàng đầu của Hoàng gia Băng Phong chính là phải gần gũi với nhân dân, thu hút lòng dân. Nếu mất đi sự ủng hộ của nhân dân, thì quốc gia dù mạnh mẽ đến đâu cũng sẽ lung lay. Người nào giành được lòng dân thì sẽ chiếm được thiên hạ; câu nói này không hề là suông khoáng đâu. Tất cả các vị tổ tiên đều tuân thủ quy tắc này, vì vậy tâm trí của vua và nhân dân luôn ổn định, và Đế quốc Băng Phong cũng tự nhiên mà trường tồn.”

Vân Triệt[Vân Tiết] nhìn Mục Hàn Dị một cách sâu sắc, sau đó nói: “Chẳng lẽ còn có lý do thứ hai nữa sao?”

“Lý do thứ hai,” Mục Hàn Dị mỉm cười một cách bí ẩn: “Chính là như Vân Triệt[Vân Tiết] sư huynh đã nói, có lẽ chúng ta đang được sự bảo hộ của một ‘định mệnh quốc gia’ lớn lao.”

“Ồ?” Vân Triệt[Vân Tiết] tỏ ra ngạc nhiên: “Không lẽ dưới thành này có một dòng linh mạch à?”

“Không phải vậy,” Mục Hàn Dị lắc đầu: “Mà là vào thời kỳ đầu khi Đế quốc Băng Phong được thành lập, chúng ta đã nhận được một vật thiêng liêng ban tặng từ trời. Vật thiêng này đã đồng hành cùng Đế quốc Băng Phong trong hơn tám vạn năm, và Đế quốc vẫn tiếp tục tồn tại cho đến ngày nay. Trong suốt hơn tám vạn năm ấy, vật thiêng ấy vẫn không hề thay đổi chút nào. Nếu trên đời này thực sự tồn tại thứ gọi là ‘định mệnh quốc gia’, thì chính vật thiêng này đã bảo hộ Đế quốc Băng Phong suốt thời gian qua.”

“Vật thiêng bảo hộ đất nước… Thật sự có thứ như vậy sao?” Vân Triệt[Vân Tiết] ngạc nhiên: “Không biết vật thiêng đó rốt cuộc là cái gì? Có thể trải qua hơn tám vạn năm thăng trầm mà vẫn không hề thay đổi, chắc chắn đó là một vật thiêng phi thường.”

“……” Mục Hàn Dị mở miệng ra, rõ ràng đang do dự, sau đó lại nói một cách bình thản: “Sự tồn tại của vật thiêng liêng này không phải là bí mật, nhưng mọi người chỉ biết rằng gia tộc Băng Phong chúng ta sở hữu một vật thiêng liêng, nhưng hầu như không ai biết đó là vật gì cụ thể. Điều này có thể được coi là một trong những bí mật lớn nhất của hoàng gia Băng Phong chúng ta. Tuy nhiên, nếu nói cho sư huynh Vân Triệt nghe thì không sao cả. Chỉ là xin sư huynh hãy giữ bí mật này cho.”

“Tất nhiên.” Vân Triệt gật đầu.

“Vật thiêng liêng này… chính là một chiếc sừng kỳ lân.” Mục Hàn Dị nói một cách nghiêm túc: “Đó là thứ mà tổ tiên chúng ta tình cờ tìm thấy dưới những dải băng trải dài vô tận. Khi loài kỳ lân đã tuyệt chủng từ lâu như vậy, việc tìm được một chiếc sừng kỳ lân… và còn là một chiếc sừng hoàn chỉnh nữa, thật sự là một điều kỳ diệu không thể tin được.”

“Sừng kỳ lân???” Vân Triệt dừng bước lại, khuôn mặt hiện rõ vẻ ngạc nhiên sâu sắc: “Kỳ lân không phải là con thú may mắn trong truyền thuyết sao? Chẳng lẽ, nó không phải là sản phẩm của trí tưởng tượng mà thực sự tồn tại???”

“Tất nhiên.” Mục Hàn Dị gật đầu: “Loài kỳ lân đã tuyệt chủng từ lâu ở Đông Thần Vực, và ở thế giới phía dưới này, chúng cũng chắc chắn đã tuyệt chủng sớm hơn nữa. Những gì còn lại chỉ là những truyền thuyết khó phân biệt đúng sai mà thôi. Vì vậy, không lạ gì khi sư huynh nghĩ rằng chúng chỉ là sản phẩm của trí tưởng tượng. Nhưng thực tế, loài kỳ lân vẫn tồn tại. Người ta đồn rằng ở xa xôi Tây Thần Vực, vẫn còn có những cá thể thuộc loài kỳ lân sống sót đến ngày nay, nhờ vào máu thần cổ xưa mà họ nhận được. Vì vậy, nếu có duyên phận, có lẽ một ngày nào đó, sư huynh cũng có thể được tận mắt chứng kiến con kỳ lân thực sự.”

Vân Triệt im lặng một lúc lâu, sau đó mới từ từ gật đầu với vẻ ngạc nhiên: “Thế giới này thật sự rất kỳ diệu. Con thú may mắn trong truyền thuyết, hóa ra lại thực sự tồn tại. Có vẻ như, suốt hai mươi năm qua ở thế giới phía dưới này, tôi đã hoàn toàn sống trong sự hạn hẹp của riêng mình rồi.”

“À, không biết chiếc sừng kỳ lân này hiện đang được giữ ở đâu? Tôi rất muốn được tận mắt nhìn thấy nó.”

Giọng nói và biểu cảm của Vân Triệt đều toát lên vẻ tò mò và hào hứng sâu sắc.