Bóng đêm buông xuống, gió đêm mát lạnh. Toàn bộ nơi cư ngụ này yên tĩnh đến nỗi không thể nghe thấy tiếng côn trùng kêu. Vân Triệt ngồi trên mái lầu Quan Phong Đình phía sau Đại Huyền Điện, dưới ánh trăng, suy nghĩ một mình về những chuyện trong đầu.

Đã một năm kể từ khi anh rời Lưu Vân Thành. Kế hoạch cuộc sống ban đầu của anh rất đơn giản: khôi phục lại huyền mạch của mình, đạt được thành tựu trong vòng ba năm, sau đó trở về Lưu Vân Thành để giành lại sự tự do cho ông nội và cô dì gái, cũng như phẩm giá của chính mình. Nhưng sau đó, anh gặp được Mai Li, và vì cô ấy mà cuộc đời anh đã thay đổi hoàn toàn. Rồi bây giờ, trong cuộc đời anh, lại xuất hiện thêm một người nữa – Lan Tuyết Nhược.

Anh thực sự yêu Lan Tuyết Nhược; điều này anh hoàn toàn chắc chắn. Ngay từ khoảnh khắc đầu tiên gặp cô ấy, anh đã bị vẻ đẹp và phong thái thanh lịch của cô ấy thu hút mạnh mẽ. Sau nửa năm sống bên nhau, đặc biệt là những lần cùng nhau trải qua hiểm nguy sinh tử, tình cảm của họ dần trưởng thành hơn.

Nhưng mãi đến hôm qua, anh mới biết được danh tính thật của Lan Tuyết Nhược, những gánh nặng mà cô ấy phải chịu đựng… Và cũng biết rằng nếu muốn ở bên cô ấy, mình sẽ phải đối mặt với những gì.

Hôm qua, những lời nói của Tần Vô Ưu thật sự rất khắc nghiệt, nhưng Vân Triệt không thể không thừa nhận rằng mỗi lời anh ta nói đều là sự thật không thể chối cãi. Năng lực của anh quá yếu; có lẽ anh có thể giải quyết được những mâu thuẫn cá nhân, nhưng những tranh chấp trong hoàng gia, cùng với sự can thiệp của hai Tông Môn lớn, nếu anh cứ cố gắng can dự vào, thì chỉ như hạt cát chất đầy biển cả – sẽ bị nuốt chửng trong chốc lát mà không để lại dấu vết gì.

“Huynh đệ Vân, hóa ra huynh đang ở đây.”

Giọng nói nhẹ nhàng của Lan Tuyết Nhược vang lên phía sau lưng Vân Triệt, cùng với làn gió thơm ngát, cô ấy đã nhảy lên mái lầu và mỉm cười nhìn anh: “Lúc nãy em đến nơi ở của huynh tìm huynh, nhưng không thấy huynh. Không ngờ huynh lại thích thú ngắm trăng ở đây… Có phải huynh đang gặp phải vấn đề gì đó không?”

“Không phải là vấn đề gì lớn.” Vân Triệt nhìn về phía trước: “Em à, anh đang suy nghĩ về một quyết định có lẽ rất quan trọng trong cuộc đời mình.”

Lan Tuyết Nhược ngồi xuống bên cạnh Vân Triệt, do dự một lát rồi cẩn thận hỏi: “Huynh đệ Vân, em nghe nói huynh vừa nhận được lời

“Em… em đang do dự không biết nên chấp nhận lời mời của ai sao?”

   Vân Triệt không trả lời, mà hỏi lại: “Chị gái, theo chị thì tôi nên chọn ai đây? Một là Thái tử, một là Tam hoàng tử… Có vẻ như cả hai tôi đều không thể từ chối được.”

   Khuôn mặt Lan Tuyết Nhược hiện rõ vẻ phức tạp và do dự: “Tôi… tôi muốn nghe quyết định của em. Chuyện của em, tôi… không có quyền can thiệp.”

   “…Tôi nghe nói, bây giờ trong Hoàng gia Thanh Phong đang xảy ra rất nhiều biến động và âm mưu ngầm. Hoàng đế hiện đang ở cữa bệnh, sắp qua đời… Nếu một ngày nào đó ông ấy băng hà, tất cả những rắc rối và âm mưu đó sẽ bùng nổ… Chị gái, tôi muốn biết, chị có muốn tôi bị cuốn vào những tranh chấp trong hoàng gia này không?” Vân Triệt hỏi một cách bình thản.

   “Không! Tôi không muốn đâu! Tôi thực sự không muốn chút nào.” Lan Tuyết Nhược vội vàng lắc đầu: “Đệ Vân Triệt, tôi biết em không phải là người ham muốn quyền lực, em cũng chắc chắn sẽ không làm như vậy, phải không?”

   “Nhưng nếu, tôi buộc phải tham gia vào những chuyện này thì sao?” Vân Triệt nói một cách trầm tư.

   Lan Tuyết Nhược bỗng cứng người lại, đôi mắt to tròn đầy hoảng sợ nhìn Vân Triệt: “Tại sao em lại muốn tham gia vào những chuyện này? Em không biết rằng những âm mưu và rắc rối trong hoàng gia đó nguy hiểm và đáng sợ đến mức nào đâu… Một khi em bị cuốn vào, có thể sẽ không bao giờ thoát ra được nữa. Những phức tạp và nguy hiểm ở đây, em không thể tưởng tượng nổi đâu… Đệ Vân Triệt, em không phải là người thích quyền lực hay tranh đấu chứ… Em muốn làm gì vậy? Em thật sự muốn đứng về phe Thái tử hay Tam hoàng tử sao?”

   “Chị nói đúng… Đối với quyền lực, tôi không hề có gì cả… Đối với tranh đấu, tôi càng không hề quan tâm. Nhưng trên đời này, có rất nhiều việc không phải vì không thích hay không muốn thì mới không làm.” Vân Triệt nhìn Lan Tuyết Nhược, ánh mắt đầy chân thành: “Chị gái… tôi nên gọi chị là chị Tuyết Nhược, hay… Thương Nguyệt công chúa đi?”

   Đôi mắt đẹp của Lan Tuyết Nhược bỗng nhiên tròn xoe lên, ánh mắt lộ ra vẻ hoảng loạn và bối rối… Cô cúi đầu xuống, lắp bắp nói: “Em… em đã biết hết rồi à? Là sư phụ Qin đã nói cho em biết sao? Tôi… tôi thực sự không cố tình che giấu điều này đâu… Tôi chỉ là… chỉ là…”

Vân Triệt không đợi cô ấy nói tiếp, tự mình thì thầm: “Ngay từ lần đầu nhìn thấy em, tôi đã bị sự dịu dàng, thanh lịch và vẻ ngoài đẹp đẽ của em chinh phục. Sau đó, khi Tiêu Tông Phân Tông gây rối, em sẵn lòng liều lĩnh để cứu tôi; sau đó, em còn tự mình đến nơi ấy và cùng tôi trải qua những ngày chạy trốn sinh tử… Khi đến Thương Phong Hoàng Thành và vào Thương Phong Huyền Phủ, em luôn chu đáo lo liệu mọi thứ cho tôi. Nếu không có em, tôi đã chết dưới tay của Xiao Zaihe, hoặc có lẽ bây giờ vẫn đang lẩn trốn, sống trong cảnh khổ cực, làm sao có được nơi ở yên bình như này.”

  “Em đã làm quá nhiều cho tôi… Tôi từng nghĩ rằng em yêu thích tôi, và tôi cũng rất hạnh phúc khi được ở bên em… Cho đến hôm qua, khi nhận được thư mời, sư phụ Qin đã nói cho tôi biết tất cả sự thật. Lý do em đối xử đặc biệt với tôi, lý do em sẵn lòng đến Tiêu Tông Phân Tông, lý do em đưa tôi đến Thương Phong Hoàng Thành… là vì em nhìn thấy tiềm năng và tài năng của tôi, và muốn tôi đại diện cho hoàng gia tham gia cuộc thi xếp hạng Thương Phong. Những gì tôi từng nghĩ trước đây… chỉ là tôi tự hiểu lầm mà thôi…”

Lời nói của Vân Triệt đầy nỗi buồn và thất vọng, khiến Lan Tuyết Nhược cảm thấy hoảng loạn. Câu cuối cùng của anh ta khiến cô ấy đau lòng đến tột độ; cô hoảng sợ la lên: “Không phải vậy… Không phải vậy! Quả thực, tôi chọn em vì lý do của cha tôi, nhưng tôi không hề cố ý che giấu điều đó, càng không hề muốn lợi dụng em. Tôi chỉ mong tìm được thời điểm thích hợp nhất để nói ra tất cả… Bởi vì càng ở bên em lâu, tôi càng sợ… Tôi sợ rằng khi em biết sự thật, em sẽ nghĩ rằng tôi đang lừa dối, đang lợi dụng em… Và lý do tôi sợ… là bởi vì…”

  “Chị gái ơi…” Vân Triệt lại một lần nữa ngắt lời cô, giọng nói đầy buồn bã: “Tôi… muốn được yên lặng một lát…”

Âm thanh kia tắt đi, và Vân Triệt cũng đã trượt xuống từ mái lầu, biến mất trong bóng đêm.

  “Huynh đệ Vân ơi… Huynh đệ Vân!!!”

Ánh trăng sáng rực chiếu rọi khắp nơi, nhưng Lan Tuyết Nhược không thể tìm thấy bóng dáng của Vân Triệt nữa.

“Không phải như vậy đâu, thật sự không phải vậy… Tôi không hề cố tình giấu giếm bạn, càng không có ý định lợi dụng bạn…” Trái tim Lan Tuyết Nhược như rơi xuống vực sâu vạn trượng, cô gục ngồi xuống, ôm lấy đầu gối và bắt đầu khóc nức nở.

Cha cô ốm nặng, cô chưa từng rơi lệ; hoàng gia gặp nạn, cô vẫn không khóc; khi Phần Tuyệt Thành liên tục tiến công, cô vẫn không khóc… Cô đã âm thầm chịu đựng mọi thứ, nhưng bây giờ, với sự ra đi của Vân Triệt, cô cảm thấy tâm hồn mình trở nên trống rỗng, như thể đã mất đi thứ gì đó quan trọng hơn cả sinh mạng. Nỗi đau trong lòng cô dữ dội đến nỗi nước mắt tuôn trào không kiểm soát được, cô cảm thấy bất lực như một chiếc lá bị thế giới bỏ rơi.

“Chị gái, những giọt nước mắt của em thật quý giá… Quý giá đến mức… anh chỉ có thể dùng cả cuộc đời mình để đổi lấy.”

Một giọng nói nhẹ nhàng như giấc mơ vang lên bên tai cô. Cô ngẩng đầu lên, trong đôi mắt đẫm lệ, cô thấy Vân Triệt đang đứng ngay trước mặt mình. Anh đưa tay ra, nhẹ nhàng vuốt ve má cô, lau đi những giọt nước mắt long lanh.

“Đệ Vân, đừng… rời xa em!”

Những lời này, đầy nỗi đau, đã vô tình thoát ra khỏi miệng Lan Tuyết Nhược. Bởi vì đó là những suy nghĩ đã ẩn sâu trong trái tim cô từ lâu, đến nỗi chính cô cũng không hề nhận ra. Nỗi đau vừa rồi giống như một con dao sắc bén đã xé nát tâm hồn và trái tim cô, khiến những cảm xúc ấy được giải phóng hoàn toàn, và cô cũng cuối cùng hiểu rõ ràng tình cảm mình dành cho “đệ Vân” là gì.

Cô lao vào vòng tay Vân Triệt và bắt đầu khóc nức nở. Lần đầu tiên trong đời, cô khóc một cách tự do như vậy, nhưng vì anh ở bên cạnh, cô cảm thấy mình không cần phải giả vờ hay kìm nén bất cứ điều gì nữa. Những lo lắng, áp lực, đau buồn, hối hận… đã tích tụ trong lòng cô suốt thời gian dài, và bây giờ, tất cả đều trào ra như dòng lũ vỡ đê.

“Chị gái, xin lỗi…” Vân Triệt ôm lấy cô và nói nhẹ nhàng: “Những lời tôi nói trước đây không phải là ý muốn thực sự của mình. Chúng ta đã quen biết nhau lâu như vậy, làm sao tôi có thể không biết chị là một cô gái nhẹ nhàng, tốt bụng đến thế? Làm sao tôi có thể nghĩ đến việc giấu giếm hay lợi dụng chị? Tôi nói những điều đó chỉ vì tôi lo lắng và sợ hãi… Tôi không biết liệu mình có thực sự chinh phục được trái tim chị hay không, bởi vì chị quá tố

“Một người đàn ông khiến người phụ nữ của mình rơi lệ, chính là kẻ tồi tệ nhất trên thế giới này… Chị gái, hãy tha thứ cho sự bướng bỉnh và ích kỷ lần này của em được không? Những giọt nước mắt của chị, em sẽ giữ gìn trong lòng thật cẩn thận; chúng sẽ trở thành kho báu quý giá suốt đời em, và cũng là động lực lớn nhất để em tiếp tục sống.”

“Đó không phải lỗi của chị, chị không cần phải xin lỗi em đâu… Là lỗi của em, hoàn toàn là lỗi của em… Em đã che giấu sự thật với chị, em luôn có những ý đồ không tốt đối với chị…” Lan Tuyết Nhuôi khóc nức nở trước ngực Vân Triệt: “Em từng nghĩ rằng, những tình cảm lo lắng, nhớ nhung dành cho chị, cùng với mong muốn được gặp chị mãi, đều xuất phát từ việc chị chính là niềm hy vọng có thể thực hiện ước nguyện của cha em… Cho đến lúc chị biến mất khỏi bên cạnh em, em mới nhận ra rằng mình đã không thể sống thiếu chị nữa… Ôi… Đừng rời xa em, em không muốn mang danh hiệu công chúa nữa… Em cũng sẽ không để chị tham gia cuộc đấu tranh xếp hạng Cang Phong nữa… Em chỉ muốn… chị ở bên cạnh em, để em có thể thường xuyên nhìn thấy chị… Đừng rời xa em…”

Cuối cùng, Lan Tuyết Nhuôi đã trút bỏ hết tâm sự của mình một cách trọn vẹn. Vân Triệt Vi Vi cười lên, ôm chặt Lan Tuyết Nhuôi và nói nhẹ: “Tình cảm của anh dành cho chị gái, cũng giống như tình cảm mà chị gái dành cho anh vậy. Khi hai trái tim đã gắn bó với nhau, thì mọi chuyện chúng ta cũng nên cùng nhau gánh vác. Những điều liên quan đến chị gái, cũng chính là những điều liên quan đến anh… Nếu anh không thể thỏa mãn ngay cả những mong muốn nhỏ bé nhất của chị gái, làm sao anh có thể xứng đáng nhận được tình yêu của chị gái… Cuộc đấu tranh xếp hạng Cang Phong, anh sẽ tham gia… Những rối ren trong Hoàng gia Cang Phong, anh cũng sẽ góp sức vào đó… Chị gái đừng ngăn cản anh, lúc nãy anh đã nói với chị rằng anh đang đưa ra một quyết định rất quan trọng trong đời mình… Đó chính là quyết định của anh.”

“Dù bây giờ anh chỉ là một con én non, nhưng hãy cho anh thời gian, rồi anh sẽ có ngày mọc ra đôi cánh. Xin hãy cho anh cơ hội dùng đôi cánh ấy để bảo vệ chị… Ngay cả khi bão tố quá lớn và anh không thể che chở được, anh cũng sẽ dẫn dắt chị bay cao, thoát khỏi nơi đầy rủi ro này, và tìm kiếm một nơi thuộc về chúng ta… Đó là quyền lợi mà anh có được chỉ vì yêu thương chị gái… Ngay cả chị gái, cũng không thể tước đoạt điều đó.”

Lan Tuyết