“Được.”

  Vân Triệt đáp lại rồi quay người chuẩn bị rời đi, nhưng chưa kịp bước ra ngoài thì anh ta đột nhiên dừng lại, sau đó quay trở lại đối diện với linh hồn Kim Úc.

  “Tôi đã thay đổi ý định.” Vân Triệt Vi thở dài một hơi, vẻ mặt trở nên thoải mái hơn: “Tôi quyết định sẽ không tiếp tục điều tra chuyện này nữa.”

  “Ồ?” Linh hồn Kim Úc có vẻ ngạc nhiên, rồi hiểu ra: “Hừm, có lẽ là anh sợ ảnh hưởng đến người phụ nữ tên Tiêu Linh Tịch đó.”

  “Đúng vậy.” Vân Triệt gật đầu thừa nhận: “Ling Xi không phải là người thuộc giới huyền đạo; cô ấy hoàn toàn không hề mong muốn hay theo đuổi quyền lực hay sức mạnh huyền bí. Thế giới của cô ấy rất đơn giản và trong sáng. Dù tôi rất tò mò về viên ngọc đen này và ‘Kinh Thư Nghịch Thế’ được chứa bên trong nó, nhưng nếu việc đó phải khiến cô ấy gặp rắc rối… thì tốt hơn hết là coi như chúng chưa từng tồn tại.”

  Vân Triệt lật tay và ném viên ngọc đen bí ẩn vào Hạt Độc Thiên Châu: “Từ nay trở đi, tôi sẽ không bao giờ lấy viên ngọc này ra nữa. Dù nó là thứ gì đi nữa, thì cũng hãy để nó yên ổn mãi mãi.”

  “……Nếu đó là lựa chọn của anh, thì cũng được thôi. Trong thế giới này, anh đã là một bậc thầy bất khả chiến bại; thực sự không cần phải tiếp tục theo đuổi bất cứ điều gì nữa. Trừ khi… anh muốn đến Thế Giới Các Vị Thần.”

  “Có vẻ như… anh rất muốn tôi đến nơi đó.” Vân Triệt ngước đầu nói.

  “Ha ha ha,” Linh hồn Kim Úc cười lớn: “Tất nhiên rồi! Trên người anh chứa đựng dòng máu cuối cùng và nguồn hồn của ta, cùng với di sản của Thần Ác. Những yếu tố thiếu vắng và bầu không khí u ám trong thế giới này chỉ càng hạn chế sự phát triển của anh, lãng phí tài năng và dòng máu mà ta đã ban cho anh. Ta thực sự rất mong muốn được chứng kiến anh – kẻ ‘kỳ lạ’ này – sẽ phát triển đến mức nào nếu đến Thế Giới Các Vị Thần…”

  “Thật đáng tiếc… dù anh có thực sự đến đó, ta cũng không thể chứng kiến được nữa.”

  “Tôi cũng rất muốn đến đó… Tôi muốn gặp lại Jasmine một lần nữa… Nếu không, đó sẽ là điều hối tiếc suốt đời tôi.” Vân Triệt nói, hai tay từ từ nắm chặt lại. “Sau khi rời khỏi nơi này, tôi phải bắt đầu tu luyện ngay.”

Trong vòng năm năm tới, dù có chuyện gì xảy ra đi nữa, tôi cũng phải đến Thế giới của các vị thần một lần.”

Không phải vì sự tò mò về Thế giới của các vị thần, cũng không phải vì khao khát sức mạnh lớn hơn… Anh chỉ muốn gặp lại Mai Ly mà thôi.

Thời gian Mai Ly đã rời đi càng trở nên dài, và cảm giác này không hề nhạt đi theo thời gian, ngược lại còn ngày càng mạnh mẽ hơn.

“Tốt lắm.” Hồn linh Kim Ô khen ngợi: “Nếu là người khác, ta sẽ không bao giờ tin đâu. Nhưng cậu, có lẽ thật sự có thể làm được. Chỉ là ta đã định mệnh sẽ không được chứng kiến ngày đó.”

Vân Triệt liếc nhìn xung quanh, lo lắng nói: “Thời gian cậu tồn tại…”

“Lần trước cậu đã nói rằng đã tìm ra cách chữa trị căn bệnh chết người của Áo Sắc Mộng? Thật sao?” Hồn linh Kim Ô ngắt lời anh, đột nhiên hỏi.

Vân Triệt gật đầu: “Đúng vậy. Và tôi tin rằng phương pháp đó chắc chắn sẽ thành công. Chỉ là vẫn cần phải chờ thêm vài tháng nữa, và sức mạnh mà Áo Sắc Mộng từng nhận được từ cậu cũng sẽ hoàn toàn biến mất.”

“……” Hồn linh Kim Ô im lặng một lúc lâu, sau đó nói với giọng nặng nề: “Nếu điều đó thực sự xảy ra, hãy mang cô ấy đến trước mặt ta, ta sẽ có thứ gì đó để trao cho cô ấy.”

Mọi chuyện đã được giải quyết ổn thỏa. Tiêu Liệt và Tiêu Linh Tịch ở lại Lưu Vân Thành, trong khi vợ chồng Tiêu Vân thường xuyên đi lại giữa Lưu Vân Thành và Yêu Hoàng Thành, sống rất vui vẻ. Thương Nguyệt đã nắm quyền lãnh đạo triều đình Thương Phong Quốc, và đất nước này ngày càng thịnh vượng, không ai có thể cản trở được. Sư Lĩnh Nhi tập trung học y tại Núi Vân, và khả năng tiếp thu của cô rất cao, khiến kỹ năng y thuật của cô phát triển nhanh chóng. Cô say mê con đường y khoa, và mong muốn lớn nhất của cô là có thể giúp đỡ Vân Triệt, chứ không chỉ đơn giản là hưởng thụ sự chăm sóc của anh.

Hạ Nguyên Bá luôn ở lại Hoàng Cực Thánh Vực, cố gắng thích nghi với vị trí Hoàng Đế Thánh Thiện. Dòng máu Hoàng Đế Bá Chủ của anh, cùng mối quan hệ giữa anh và Vân Triệt, khiến cho dù tuổi tác và sức mạnh huyền bí của anh vẫn còn rất non nớt, anh vẫn ngồi yên trên ngai vàng một cách vững vàng.

Còn về Hạ Khuynh Nguyệt, thì vẫn chưa hề có tin tức gì cả.

Vân Triệt, sau khi đã sống thoải mái và nhàn rỗi trong một thời gian dài, càng ngày càng khao khát được gặp lại Mai Li. Anh cuối cùng cũng quyết tâm tập trung luyện tập, quyết tâm phá vỡ giới hạn của bậc Jun Xuan trong vòng năm năm tới, để đạt đến cấp độ thần đạo huyền thoại, từ đó có thể đến thế giới của các vị thần nơi Mai Li đang ở.

Và nơi lý tưởng nhất để luyện tập, không gì khác hơn là Băng Cực Tuyết Vực. Nơi đó rộng lớn và yên tĩnh; cái lạnh vĩnh cửu có thể đóng băng mọi suy nghĩ phiền nhiễu.

Trước khi đi đến đó, Vân Triệt đã đưa Phượng Tuyết Nhi đến một nơi mà anh đã hứa sẽ đưa cô ấy đến từ nhiều năm trước.

“Dãy núi liên tiếp phía trước kia, chính là Dãy núi Vạn Thú.”

Vân Triệt và Phượng Tuyết Nhi cưỡi gió bay về phía trước; trước mắt họ là dãy núi màu tối đang đến gần. Mặc dù được gọi là “dãy núi”, nhưng những ngọn núi ở đây không cao lắm, chiều dài chỉ khoảng vài trăm dặm từ bắc xuống nam mà thôi.

“Mặc dù Dãy núi Vạn Thú này khá nhỏ, nhưng vì ở trung tâm có khí chất của phượng hoàng, nên nơi đây tập trung rất nhiều loài thú huyền. Chính vì vậy mà nó được đặt tên như vậy,” Vân Triệt giải thích cho Phượng Tuyết Nhi nghe.

Ngày xưa, anh và Thương Nguyệt đã bị Tiêu Tông Phân Tông và Tiêu Tại Hạ truy đuổi, buộc phải lao xuống Dãy núi Vạn Thú. Lúc đó, nơi này thực sự là một nơi cực kỳ nguy hiểm đối với họ; nhưng bây giờ, dù tất cả các loài thú huyền ở đây đồng loạt xuất hiện, chúng cũng không thể gây ra bất kỳ mối đe dọa nào đối với họ nữa.

“Mặc dù trong Dãy núi Vạn Thú có rất nhiều thú huyền, nhưng đa số đều thuộc cấp độ thấp; loài cao cấp nhất cũng chỉ là thú huyền cấp địa… Có thể cũng có vài con thú huyền cấp thiên, nhưng với trình độ võ công của Thương Phong Quốc, nơi đây vẫn là một nơi cực kỳ nguy hiểm. Hơn nữa, vì các loài thú huyền thường xuất hiện theo đàn, nên hầu như không có ai trong Thương Phong Quốc dám xâm nhập vào đó.”

“Vân Ca Ca, lời nguyền mà em đã nói trước đây, thật sự đáng sợ đến thế sao?”

“Phượng Tuyết Nhi hỏi.

     Vân Triệt Vi Vi gật đầu: “Những linh hồn phượng hoàng ở đây khác với tổ tiên của các người tại Phượng Hoàng Thần Tông; bản chất của chúng cực kỳ kiên cường và trung thực. Nhiều năm trước, một tổ tiên của dòng tộc phượng hoàng này đã vô tình sử dụng lửa phượng hoàng để thiêu rụi một làng mạc. Trong cơn giận dữ, những linh hồn phượng hoàng đã đặt lên dòng máu của họ một lời nguyền cực kỳ tàn ác… Lời nguyền này sẽ được truyền từ đời này sang đời khác, khiến dòng tộc phượng hoàng ở đây không thể vượt qua cấp độ Chuẩn Huyền. Để bảo vệ bản thân, họ chỉ có thể sống ẩn dật mãi mãi ở nơi không ai có thể tiếp cận được… Cho đến đời này, họ cuối cùng cũng được giải thoát. Không biết bây giờ họ ra sao nữa.”

  “Lỗi lầm của một người, tại sao tất cả anh em cùng dòng tộc, thậm chí cả những người sau này lại phải gánh chịu hậu quả suốt hàng đời? Thật đáng thương.” Phượng Tuyết Nhi nói nhẹ. “Sau khi gặp họ, tôi sẽ truyền đạt lòng chân thành của cha tôi đến họ. Nếu họ muốn gia nhập Phượng Hoàng Thần Tông, chúng ta chắc chắn sẽ hoan nghênh họ một cách nhiệt tình. Nếu họ không muốn, chúng ta cũng sẽ cố gắng hỗ trợ họ hết sức có thể.”

  “Hãy gặp họ trước đã, không biết liệu họ còn nhớ tôi không… Dù sao thì cũng đã quá nhiều năm rồi.” Vân Triệt nói với vẻ nhớ nhung. Nơi đây chính là điểm ngoặt lớn trong cuộc đời ông, cũng là nơi ông nhận được giọt máu thần đầu tiên của mình.

  “Vân Ca Ca chính là người đã cứu sống họ và giúp họ thoát khỏi lời nguyền kia… Làm sao họ có thể quên được Vân Ca Ca được?” Phượng Tuyết Nhi cười nói.

  Rất nhanh sau đó, họ cuối cùng cũng đến trên bầu trời của dãy núi Vạn Thú. Theo nhớ, Vân Triệt dẫn theo Phượng Tuyết Nhi bay thẳng đến trung tâm của dãy núi… Nơi mà ông và Thương Nguyệt【Thương Nguyệt】 đã từng rơi xuống.

Nhưng vừa mới tiến gần đến khu vực trung tâm, một luồng khí lạ đã lan tỏa từ xa đến. Vân Triệt ngay lập tức giảm tốc độ xuống, còn Phượng Tuyết Nhi thì ngạc nhiên và nói: “Khí phượng hoàng này thật mạnh mẽ!”

“…Chúng ta hãy xuống xem sao.”

Hai người bay xuống dưới đất. Nơi họ đứng chỉ cách khu vực trung tâm của Dãy Núi Vạn Thú, nơi các tộc nhân phượng hoàng ẩn cư, khoảng ba mươi dặm thôi. Nhưng ngay phía trước họ, lại có một bức rào vô hình khổng lồ.

Trên bức rào vô hình này, luôn tỏa ra một luồng khí phượng hoàng cực kỳ đậm đặc.

Bức rào này bao phủ toàn bộ khu vực trung tâm của Dãy Núi Vạn Thú, che phủ một diện tích hơn sáu mươi dặm. Vân Triệt đưa tay ra chạm vào bức rào trước mắt; như ông dự đoán, bàn tay ông dễ dàng xuyên qua bức rào mà không gặp bất kỳ trở ngại nào.

Ngay khoảnh khắc đó, ông chắc chắn rằng đây là một bức rào cách ly một chiều – chỉ những người có dòng máu phượng hoàng mới có thể tự do đi vào và ra khỏi, còn những người không có dòng máu này thì chỉ có thể ra ngoài mà không thể vào được.

“Vân Ca Ca, trước đây ở đây đã có bức rào này chưa?” Phượng Tuyết Nhi hỏi.

“Không,” Vân Triệt lắc đầu: “Chỉ những người có dòng máu phượng hoàng mới có thể vào được bức rào này. Nếu trước đây đã có nó, thì tôi và chị gái bạn, Thương Nguyệt, sẽ không thể vào được đâu. Việc hình thành một bức rào cách ly lớn như vậy chắc chắn là do linh hồn phượng hoàng ở đây tạo ra. Có lẽ sau khi giải thoát cho họ khỏi lời nguyền dòng máu, chúng cảm thấy rằng những hình phạt kéo dài suốt nhiều thế hệ quá khắc nghiệt, nên đã xây dựng bức rào này để họ không còn phải đối mặt với những tai họa như trước đây nữa, và có thể yên tâm phát triển trong sự bảo vệ của bức rào này, cho đến khi đủ mạnh mẽ để tự do rời khỏi nơi này.”

Vân Triệt thu tay lại, quay người lại và nói: “Xue Er, chúng ta đi thôi.”

“Được.” Phượng Tuyết Nhi không chút do dự, gật đầu đồng ý: “Mặc dù có chút tiếc nuối, nhưng họ đã phải chịu đựng bao nhiêu khổ đau trong những năm qua, cuối cùng cũng đạt được sự bình yên và sự bảo hộ trực tiếp từ Phượng Thần. Chúng ta thực sự không nên làm phiền sự yên bình của họ.”

Vân Triệt bật cười nói: “Bây giờ họ không còn phải chịu gánh nặng của lời nguyền dòng máu nữa, chắc chắn họ đang tập trung hết sức để tu luyện. Chỉ vài năm nữa khi họ trở nên mạnh mẽ, cái bảo mật này sẽ tự biến mất, lúc đó chúng ta sẽ quay lại.”

  “Được thôi.”

  Sự hiện diện của bảo mật Phượng Hoàng này đã khiến hai người từ bỏ ý định ghé thăm những người còn sống sót trong dòng dõi Phượng Hoàng ấy. Họ bay lên cao rồi chuẩn bị rời đi… Nhưng đúng lúc đó, ở một khác phía của bảo mật, bóng dáng của một cô gái nhỏ bé, yếu đuối bước ra ngoài, phía sau là một chàng trai có vẻ gầy yếu, đang vội vàng theo sau.

  Cặp đôi này trông chỉ khoảng mười lăm, mười sáu tuổi thôi. Cô gái có đôi mắt long lanh, nụ cười rạng rỡ, mặc chiếc áo đỏ; khuôn mặt non nớt nhưng đã toát lên vẻ đẹp đáng kinh ngạc. Cô ấy điệu đà, cười tươi như một con bướm đỏ được thả tự do, băng qua bảo mật và thỉnh thoảng còn phát ra tiếng cười vui vẻ, trong trẻo.

  Chàng trai đi sau cô ấy cũng khoảng tuổi đó, thậm chí còn giống cô ấy nhiều về ngoại hình. Trái ngược với vẻ vui vẻ của cô gái, anh ta lại đầy lo lắng, thở hổn hển khi đuổi theo: “Tiểu nương, không được đâu! Không được ra ngoài bảo mật, quá nguy hiểm đấy! Quay lại đi… Cha mẹ sẽ mắng đấy!”

  “Hehe, không sao đâu, bên ngoài không nguy hiểm như cha mẹ nói đâu. Lần trước em đã lén lút ra ngoài mà con quái vật kỳ lạ kia cũng chẳng đáng sợ lắm đâu.” Cô gái cười nhẹ, không hề quan tâm.

  “Không được đâu! Tiểu nương… Dừng lại đi, thực sự rất nguy hiểm đấy!”

  Mặc dù chàng trai đang cố gắng đuổi theo hết sức, nhưng cô gái chạy quá nhanh, khiến anh ta không thể theo kịp. Chẳng mấy chốc, họ đã cách xa bảo mật vài dặm.

  Khi vừa định bay đi, Vân Triệt và Phượng Tuyết Nhi đã dừng lại và nhìn thấy cặp đôi xuất hiện trước mắt mình. Họ ngạc nhiên một chút, rồi gọi lớn: “Cháu trai, tiểu nương!”

  “Vân Ca Ca nhận ra họ à?” Phượng Tuyết Nhi mỉm cười hỏi.

  “Họ là một cặp anh chị em song sinh, con của trưởng tộc Phượng Bách Xuyên. Khi tôi gặp họ lần đầu, họ mới tám tuổi thôi; thời gian trôi qua nhanh thật, bây giờ họ đã lớn như vậy rồi.”

“Vân Triệt cảm thán không ngớt, ánh mắt cũng theo họ di chuyển. Tám năm trôi qua, hai đứa trẻ dũng cảm nhưng non nớt ngày nào, bây giờ một người đã trở nên cao ráo xinh đẹp, người kia thì đã cao tới sáu thước. Nhìn thấy sự thay đổi của chúng, Vân Triệt lần đầu tiên cảm nhận rõ ràng rằng thời gian đang trôi qua nhanh đến thế nào.”

“Chỉ trong vòng tám năm ngắn ngủi, khí công của chúng đã từ cấp độ Sơ Huyền phát triển lên đến cấp độ Địa Huyền – quả là một tài năng phi thường. Một nửa là nhờ vào dòng máu Phượng Hoàng, một nửa… chắc hẳn là do chúng luôn nỗ lực không ngừng.” Vân Triệt nói với vẻ tự hào. Khí công của Phượng Tiên Nhi đạt cấp độ Địa Huyền cấp hai, trong khi Phượng Tổ Nhi thậm chí đã đạt đến cấp độ Địa Huyền cấp bốn. Thành tựu tu luyện của hai đứa trẻ này hoàn toàn vượt xa so với Lăng Vân – người từng được coi là số một trong thế hệ trẻ của Giới Huyền Phong ngày xưa.

Nếu tiếp tục như vậy, chắc chắn chúng sẽ không đầy hai mươi tuổi mà đã có thể đột phá lên cấp độ Thiên Huyền.