Thần Hoàng Quốc, Ngã Phượng Hoàng Thần Tông.

“Cha, tất cả những điều này… đều là sự thật sao?” Khuôn mặt của Phượng Hoành Không hiện rõ vẻ kinh ngạc sâu sắc.

“Điều này được chính Chín Trưởng Lão của Nhật Nguyệt Thần Cung – Yếp Cô Ảnh – kể lại trực tiếp. Hơn nữa, trong số bốn vị Trưởng Lão của Nhật Nguyệt mà Yếp Tinh Hàn dẫn theo, ông ấy chính là một trong số họ; không thể chỉ là nghe nói suông được. Nếu không phải vì Yếp Cô Ảnh đã nhanh trí vào lúc nguy cấp, e rằng không chỉ có Yếp Thạch mà còn nhiều người khác đã phải chết.” Giọng nói của Phượng Thiên Uy bình thản, nhưng đôi lông mày ông luôn nhăn lại thành nếp.

“Bây giờ, chuyện này đã không còn là bí mật nữa tại bốn địa điểm thiêng liêng lớn. Tôi và Yếp Cô Ảnh quen biết nhau từ nhiều năm nay; ông ấy mới tiết lộ chuyện này với tôi, nhắc nhở tôi phải cẩn thận, không được làm gia tăng mâu thuẫn với Vân Triệt nữa.”

“Không lạ gì… không lạ gì mà Vân Triệt dám một mình xâm nhập vào Ngã Phượng Hoàng Thần Tông, và suốt quá trình đó đều tự tin đến thế. Cũng không lạ gì khi với tính cách hung ác của Yếp Tinh Hàn, sau khi biết Vân Triệt vẫn còn sống, ông ta lại không hành động gì cả. Hóa ra phía sau Vân Triệt lại có một nhân vật quyền lực đến thế.” Sự kinh ngạc của Phượng Hoành Không dường như không thể nguôi down.

“‘Người Đánh Cắp Bầu Trời’… Cha đã từng nghe tổ tiên nhắc đến cái tên này khi còn trẻ. Hiện nay, trên thế giới này, chỉ có bốn địa điểm thiêng liêng lớn và Ngã Phượng Hoàng Thần Tông mới còn nhớ đến cái tên này. Trước Vạn Niên, ông ta đã là người xuất sắc nhất thế giới; đến bây giờ, ông ta còn vượt trội hơn cả các thời đại trước, là con người đầu tiên và duy nhất trong lịch sử Đại lục Thiên Huyền đạt được bậc nửa thần tiên, ngang hàng với tổ tiên Phượng Thần… Và đó là trước cả Vạn Niên!”

“Không ngờ, ông ta vẫn còn sống… Đạt đến bậc đó, việc sống được đến tuổi thọ Vạn Niên cũng là điều hoàn toàn bình thường. Không, có lẽ bậc độ của ‘Người Đánh Cắp Bầu Trời’ bây giờ đã vượt qua nửa thần tiên, bước vào cảnh giới thần tiên, và trở thành ‘Thần Huyền’ – vị thần cao quý trong truyền thuyết!”

Giọng nói của Phượng Thiên Uy đầy sự kinh ngạc, nặng nề, cùng với lòng tôn kính và khao khát: “Thật không ngờ Vân Triệt, dù chỉ sở hữu sức mạnh thuộc cấp bậc Vương Huyền Cảnh, lại có thể khiến Ngã Phượng Hoàng Thần Tông chúng ta phải xấu hổ đến thế này. Trong thời gian qua, cha không thể nào tưởng tượng ra được trên Đại lục Thiên Huyền có ai có thể huấn luyện nổi một kẻ phi thường như Vân Triệt… Hóa ra, chính là một nhân vật thiêng liêng như vậy!”

“Những ngọn lửa cỡ ngón tay đã thiêu rụi một vị Đế Quân ở cấp bậc giữa thành tro bụi…” Phượng Hoành Không không khỏi thốt lên một tiếng, trong đầu anh không thể tưởng tượng nổi cảnh tượng ấy kinh hoàng đến mức nào. Nếu không phải là lời nói trực tiếp từ Phượng Thiên Uy, và tin tức này đến từ bốn địa điểm thiêng liêng, anh chắc chắn sẽ không bao giờ tin được.

“Xem ra, kết quả hiện tại cũng đã đủ tốt rồi… Chuyện báo thù cho Lạc Nhi và những người khác… hãy quên đi mãi mãi.” Phượng Thiên Uy thở dài.

“Cha ơi! Cha ơi!!!”

Trong tiếng hét la, Phượng Hy Minh gần như lảo đảo bước vào, anh không kịp chào hỏi mà lao thẳng đến trước mặt Phượng Hoành Không, khuôn mặt anh hiện rõ vẻ hoảng loạn chưa từng có: “Cha ơi… Con nghe nói cha đã tuyên bố tại cuộc họp các bậc trưởng lão rằng muốn gả Tuyết Nhi cho Vân Triệt? Điều này là sao… Chắc chắn không thể nào là sự thật được!!”

“Đây chính là sự thật!” Phượng Hoành Không cau mày, nói với vẻ lạnh lùng.

“Cái… cái gì?” Khi nhận được sự xác nhận trực tiếp từ Phượng Hoành Không, Phượng Hy Minh đã hoảng loạn đến mức như bị sét đánh, toàn thân run rẩy, và bỗng nhiên la lên điên cuồng: “Cha ơi, cha đã điên rồ rồi sao!”

“Trời ạ… Vân Triệt kia chính là kẻ thù lớn nhất của chúng ta! Hắn đã giết hại bốn người em trai của tôi… đó cũng là bốn người con trai của cha chúng ta mà! Còn có các vị trưởng lão, hai vị đại trưởng lão, hàng nghìn đồ đệ trong tộc… Hắn còn phá hủy bức tượng Thần Phượng Hoàng, khiến cho Phượng Hoàng Thành giờ đây đang trong tình trạng hoang tàn… Đó chính là kẻ thù không thể dung thứ được! Làm sao ngươi có thể gả Xue Er cho hắn được??”

Lúc này, cậu bé mới nhìn thấy Phượng Thiên Uy đang ở bên cạnh, vội vàng lảo đảo bước tới: “Ông ngoại ơi, cha chúng ta đã điên rồi… Ông ấy thực sự muốn gả Xue Er cho Vân Triệt kẻ ác độc đó… Ông ngoại hãy ngăn chặn ông ấy lại đi!”

“Đủ rồi!” Phượng Hoành Không quay người nói lớn: “Nguyên nhân đằng sau chuyện này, sau này ta sẽ giải thích cho ngươi biết. Bây giờ ta đang thảo luận với ông ngoại ngươi về những việc quan trọng, ngươi hãy rời đi.”

Phượng Thiên Uy liếc nhìn Phượng Hy Minh một cái, rồi vẫy tay: “Những gì ta muốn nói đã nói hết rồi. Heng Kong, trong những ngày tới, hãy chuẩn bị thật kỹ cho Cuộc thi Ma Kiếm đi. Lần này, không chỉ các nhân vật chủ chốt từ bốn vùng đất thiêng liêng sẽ đến dự, mà tất cả các phe lực mạnh sở hữu những chiến binh mạnh mẽ nhất trên toàn lục địa cũng được mời đến… Sự kiện này chắc chắn sẽ rất hoành tráng và hấp dẫn. Khi đó, ta sẽ tự mình cùng các ngươi đến đó… Ming nữa cũng đi cùng nhé.”

“Cha chúng ta sẽ đi cùng sao?” Phượng Hoành Không ngạc nhiên hỏi.

“Bí mật Thần Huyền… Chỉ riêng bốn chữ này thôi, dù chín phần trăm những người am hiểu về bí thuật trên thế giới biết rằng đó chỉ là những điều hư cấu, nhưng cũng không ai có thể cưỡng lại được. Dù không thu được gì, chỉ cần được chứng kiến sự xuất hiện của các bậc chủ nhân của bốn vùng đất thiêng liêng và sự tập trung của tất cả các anh hùng trên thế giới, thì cuộc hành trình này cũng không uổng phí đâu.”

Nói xong, Phượng Thiên Uy vẫy tay, ánh lửa bùng lên, và ngay lập tức biến mất khỏi nơi đó.

“Ngươi hãy rời đi.” Phượng Hoành Không nhìn Phượng Hy Minh và nói: “Ngươi cũng đã nghe lời ông ngoại mình rồi đấy… Trong những tháng tới, trong khi tiếp tục phục hồi Phượng Hoàng Thành, chúng ta cũng cần phải dốc toàn lực chuẩn bị cho Cuộc thi Ma Kiếm.”

“Chuyện hôn nhân của Tuyết Nhi cũng nên được chuẩn bị sớm một chút.”

“Thánh hoàng!” Phượng Hy Minh vội vàng quỳ xuống trước mặt Phượng Hoành Không, khuôn mặt đầy vẻ van xin. Thái độ của Phượng Thiên Uy rõ ràng cho thấy ông không hề phản đối việc này, điều này khiến Phượng Hy Minh gần như tuyệt vọng: “Con xin ngài… hãy thu hồi lệnh này. Con thực sự không hiểu tại sao Thánh hoàng lại làm như vậy. Đó là Tuyết Nhi mà… là con gái yêu quý nhất của Thánh hoàng, là tương lai của dòng dõi Phượng Hoàng Thần Tông chúng ta!!!”

Phượng Hoành Không cau mày, nhưng không tức giận, mà từ tốn nói: “Quyết định này của ta đã được suy nghĩ kỹ lưỡng, huống chi bây giờ lại có thêm một lý do quan trọng hơn nữa. Hỉ Minh, ngươi có biết tại sao Vân Triệt ở độ tuổi như vậy, lại sở hữu sức mạnh huyền lực đáng kinh ngạc như vậy không? Ngươi có biết tại sao ngọn lửa của hắn lại mạnh hơn cả Lửa Phượng Hoàng không? Ngươi có biết tại sao hắn có thể sống sót trở về từ Cổ Huyền Chu không? Ngươi có biết tại sao khi xưa hắn đã làm tức giận Yếp Tinh Hàn, nhưng Yếp Tinh Hàn lại không bao giờ tìm cách truy cứu hắn không?”

“Hôm nay, ta mới biết rằng đằng sau Vân Triệt có một vị sư phụ mạnh mẽ đến mức chưa từng có tiền lệ, người có thể phá vỡ không gian! Khi hắn rơi vào Cổ Huyền Chu, chính vị sư phụ đó đã xé toạc không gian để đưa hắn trở ra! Yếp Tinh Hàn không hề bỏ qua Vân Triệt đâu; ngược lại, ngay ngày đầu tiên Vân Triệt trở về, hắn đã mang theo bốn vị Trưởng lão Nhật Nguyệt và mười lăm vị hộ mệnh, không ngần ngại sử dụng Thuyền Thần Nhật Nguyệt để giết Vân Triệt… Nhưng kết quả lại khiến vị sư phụ của Vân Triệt phải xuất hiện…”

Phượng Hoành Không giơ ngón trỏ lên: “Vị sư phụ của hắn chỉ cần dùng một ngọn lửa nhỏ bằng đầu ngón tay, đã thiêu thành tro tàn một vị Trưởng lão Nhật Nguyệt trong vài hơi thở… Không chỉ xác chết, ngay cả một sợi tóc cũng không còn lại!”

Nếu không phải vì ông ấy đã từ lâu rời bỏ thế gian này, không muốn vi phạm quy tắc sát sinh một cách vô cớ, và thêm vào đó là chín vị trưởng lão đi cùng đã thề sẽ không dám làm phiền Vân Triệt nữa, thì tất cả những người đi đến Nhật Nguyệt Thần Cung đều sẽ không thể sống sót trở về.”

Phượng Hy Minh nghe xong mà sững sờ, như thể vừa được nghe những lời tiên tri.

“Sức mạnh của sư phụ của Vân Triệt có lẽ còn vượt xa cả tổ tiên Phượng Hoàng Thần Tông của chúng ta, đạt đến một tầm cao mà chúng ta hoàn toàn không thể hiểu nổi. Bây giờ, ngay cả bốn địa điểm thiêng liêng lớn nhất cũng không dám làm phiền Vân Triệt nữa. Mặc dù Phượng Hoàng Thần Tông của chúng ta đã gặp phải một thảm họa vì Vân Triệt, nhưng nghĩ lại thì, chúng ta thực sự nên biết ơn. Nếu người bị đẩy vào tình thế bí đạo là Vân Triệt, và sư phụ của ông ấy buộc phải xuất hiện, hậu quả… sẽ thật khôn lường!”

“Tiềm năng của Vân Triệt là không thể đo lường được, lại còn mang trong mình dòng máu Phượng Hoàng, đối với Tuyết Nhi cũng rất chân thành, sẵn lòng hy sinh mạng sống để bảo vệ cô ấy… Và còn có một người hậu thuẫn mạnh mẽ như vậy.” Phượng Hoành Không nhắm mắt lại và nói: “Mặc dù ta căm ghét ông ta đến tận xương tủy, nhưng đối với việc hôn nhân của Tuyết Nhi, thực sự không có ai phù hợp hơn ông ta. Nếu cô ấy kết hôn với ông ta, không chỉ có thể giảm bớt mâu thuẫn với Thương Phong Quốc, mà Phượng Hoàng Thần Tông của chúng ta cũng sẽ có được một người hậu thuẫn vô cùng mạnh mẽ. Ngay cả khi sự thật về cái chết của tổ tiên Phượng Hoàng Thần Tông được người đời biết trước khi sức mạnh của Tuyết Nhi hoàn toàn được khơi dậy, bốn địa điểm thiêng liêng lớn nhất cũng sẽ không dám dễ dàng làm gì chúng ta.”

Phượng Hy Minh mặt tái nhợt, môi run rẩy không ngừng; những lý do mà Phượng Hoành Không kiên nhẫn giải thích không hề giúp anh ta bình tĩnh lại, ngược lại, khí tục trên người anh ta càng trở nên hỗn loạn hơn. Anh ta hét lên: “Thì sao nữa! Đó là Tuyết Nhi mà! Đối với cha và con trai này, cô ấy chính là người quan trọng nhất trên đời. Làm sao có thể sử dụng cô ấy để…”

“Sử dụng cái gì!?” Hai từ này của Phượng Hy Minh khiến cho ngọn lửa giận dữ mà Phượng Hoành Không luôn cố gắng kìm nén suýt nữa bùng nổ: “Đó chính là ý muốn của Tuyết Nhi bản thân mà!”

Nếu Tiểu Tuyết không muốn, dù phải đánh đổi mạng sống của mình, ta cũng sẽ không chấp nhận! Cô ấy là bị ép buộc hay tự nguyện... Chẳng lẽ trong lòng ngươi thực sự không rõ ràng sao??”

Phượng Hy Minh khuôn mặt lại trắng bệch, anh ta quỳ gục xuống đất, dường như đang trải qua nỗi tuyệt vọng khủng khiếp, giọng nói cũng trở nên đầy đau đớn và van xin: “Thái hoàng... Dù thế nào đi nữa, xin Ngài đừng gả Tiểu Tuyết cho Vân Triệt... Ngài yêu thương Tiểu Tuyết biết bao, chắc hẳn cũng không nỡ để cô ấy rời xa mình phải không??? Tiểu Tuyết... cô ấy là tương lai của Phượng Hoàng Thần Tông, cô ấy thuộc về chúng ta, không nên được gả ra ngoài..."

“Dừng lại!” Phượng Hoành Không nói lớn: “Tiểu Tuyết là người kế thừa của tổ tiên Phượng Hoàng Thần Tông, mang trên mình sứ mệnh bảo vệ toàn tộc trong tương lai, nhưng điều đó không có nghĩa là cô ấy phải mãi mãi thuộc về Phượng Hoàng Thần Tông, cũng không thuộc về Nhâm Hà Nhân! Cô ấy chỉ thuộc về chính mình mà thôi! Chỉ còn nửa năm nữa, cô ấy sẽ tròn hai mươi tuổi, và có quyền quyết định mọi việc của mình. Ngay cả chúng ta, cũng chỉ có quyền khuyên nhủ và hướng dẫn mà thôi, không có quyền can thiệp áp đặt hay quyết định thay cô ấy!! Đó mới thực sự là điều tốt nhất cho cô ấy! Còn ngươi...” Khuôn mặt Phượng Hoành Không trở nên u ám: “Ngươi đang nuôi dưỡng những ý đồ xấu xa đối với Tiểu Tuyết, ta luôn không muốn phơi bày ra, nhưng ngươi thật sự nghĩ rằng ta không biết sao??”

“Thái hoàng...” Phượng Hoành Không nắm lấy cổ chân mình, run rẩy van xin: “Con thực sự không thể mất Tiểu Tuyết... Nghĩ đến việc Tiểu Tuyết phải gả cho người khác... con đau khổ hơn cả cái chết... Xin Thái hoàng hãy hủy bỏ lệnh này. Con sẽ dùng mọi thứ để bảo vệ Tiểu Tuyết, con có thể đem đến cho cô ấy mọi thứ cô ấy mong muốn... Con có thể từ bỏ vai trò thái tử, không cần ngai vàng... Có thể từ bỏ tất cả, chỉ mong...”

“Đồ nghịch tử!!!” Phượng Hoành Không nổi giận dữ, đá mạnh vào người Phượng Hy Minh, khiến anh ta kêu thét thảm thiết và bị đá ra ngoài đại sảnh.

Trong cơn giận dữ, anh ta đá mạnh đến nỗi một vệt máu dài tuôn ra từ cửa điện lớn.

“Đừng nói rằng ngươi là anh trai của nàng! Ngay cả khi hai người không phải anh em ruột thịt, ngươi cũng chẳng bao giờ xứng đáng với Tuyết Nhi… Nàng sẽ không bao giờ nhìn ngươi một cái nào! Cút ngay đến Điện Phượng Tâm và ở đó suy ngẫm sai lầm trong trăm ngày! Nếu dám nói bậy thêm lần nữa, ta sẽ tự tay hủy hoại ngươi!”

Phượng Hoành Không run rẩy toàn thân; ông hiểu rõ tâm trí của Phượng Hy Minh—làm cha, làm người đàn ông, làm người có quyền lực, làm người đã chứng kiến sức hấp dẫn phi thường của Phượng Tuyết Nhi【Phượng Tuyết Nhi〕, ông biết rõ điều đó nhưng lại không thấy nó quá khó chấp nhận.

Nhưng ông không ngờ được rằng tình cảm của Phượng Hy Minh dành cho Phượng Tuyết Nhi lại mãnh liệt đến mức đó, đến nỗi anh ta dám nói ra những lời táo bạo và phản nghịch đến thế.

Bên ngoài điện lớn, Phượng Hy Minh dựa vào tay xuống đất, ho ra nhiều máu; anh ta thở hổn hển, đứng dậy mà không nói một lời nào, rồi lảo đảo bước đi… Nhưng trong đôi mắt anh ta, ánh hận thù kinh hoàng vẫn đang dao động…

“Ta có thể mất tất cả… nhưng không thể mất Tuyết Nhi…”

“Ta có thể mãi mãi không được nàng… nhưng cũng sẽ không bao giờ để người khác có được nàng…”

“Phượng Hoành Không… Chính các ngươi đã buộc ta phải làm như vậy…”

“Chính các ngươi đã ép ta đến bước này!!!”