Hội Thương mại Hắc Nguyệt, tầng thứ bảy.

“Chủ nhân, chiếc thuyền Phượng Thần Châu vừa bay đi từ Phượng Hoàng Thành quả thực là thuyền đó. Sau nhiều lần kiểm tra, chúng tôi xác nhận rằng trên thuyền chỉ có ba người… Vân Triệt, Phượng Hoành Không và Công chúa Tuyết Phượng Tuyết Nhi【Phượng Tuyết Nhi〕. Họ đang bay về hướng Thương Phong Quốc. Nếu thật sự là đến Thương Phong, thì trước khi hoàng hôn ngày mai, họ sẽ đến được Thương Phong Hoàng Thành.”

“…Nhưng có thể tìm hiểu được chuyện gì đã xảy ra không?” Zǐ Jí cau mày hỏi.

“Phượng Thiên Uy đang ở đó, chúng tôi không dám tiếp cận. Nhưng chắc chắn sẽ biết được trong ngày mai.”

Zǐ Jí suy nghĩ lâu, rồi từ từ nói: “Thật sự là một chuỗi sự việc phức tạp.”

Diễn biến của sự việc này hoàn toàn nằm ngoài dự đoán của ông. Đối với người luôn nhìn thấu tình hình tổng thể như ông, đây chắc chắn là một đòn giáng nặng nề.

“Chủ nhân, con còn có một việc muốn báo cáo. Mười một người của chúng ta đã lao vào Giới Huyền Dã cách đây một trăm năm; sau tám người đầu tiên, ba dấu ấn linh hồn cuối cùng cũng đã biến mất… Chỉ mới mười lăm phút trước thôi. Rất có thể là họ đã bị phát hiện danh tính, sau đó bị thu hồi linh hồn và cuối cùng bị loại bỏ hoàn toàn.”

“…” Zǐ Jí im lặng không nói gì.

“Chủ nhân, thực ra chúng ta không cần quá lo lắng về chuyện này. Một trăm năm trước, những người chúng ta lao vào Giới Huyền Dã chỉ mang theo bảy viên đá truyền tin; thông điệp được gửi về cách đây một năm chính là thông điệp thứ bảy, nghĩa là bảy viên đá truyền tin đó đã được sử dụng hết. Dù họ còn sống hay đã chết, họ cũng không thể gửi thông điệp trở lại được nữa. Dù họ đã mất, nhưng họ đã hoàn thành sứ mệnh của mình một cách trọn vẹn.”

Những viên “đá truyền tin” mà ông đề cập chắc chắn không phải là những viên đá truyền tin bình thường, mà là những viên đá đặc biệt có khả năng truyền tin qua hàng triệu dặm, từ Giới Huyền Dã về đại lục Thiên Huyền. Loại đá truyền tin này trên toàn bộ đại lục Thiên Huyền, chỉ có bốn địa điểm thiêng liêng có nền tảng vô cùng sâu rộng mới sở hữu, và số lượng của chúng cũng vô cùng ít ỏi.

“…Trước đây họ vẫn an toàn, nhưng gần đây lại liên tục bị loại bỏ; có vẻ như ở Giới Huyền Dã đã xảy ra chuyện lớn.” Zǐ Jí từ từ nói: “Tuy nhiên, điều khiến tôi quan tâm hơn không phải là việc họ bị phát hiện hay sống chết, mà là thông điệp cuối cùng họ gửi về cách đây một năm.”

“Một năm trước?”

“Thông điệp đó mô tả ngắn gọn tình hình hiện tại của mười hai

Lời nói của Tử Cực dừng lại ở đây, người mặc áo xanh bên cạnh anh ta lập tức nhíu mày, tự hỏi: “Chẳng lẽ chủ nhân cho rằng anh ta có liên quan gì đến Vân Triệt sao? Chắc chỉ là tình cờ hai người có cùng tên thôi mà…”

“Lúc đó, tôi hoàn toàn không để ý đến chuyện này, nhưng…”

Tử Cực không tiếp tục nói ra, trong đầu anh ta hiện lên hình ảnh đôi cánh mở ra trong bóng tối bình minh… và cơn bão màu xanh dữ dội xoay tròn dưới đôi cánh đó…

Cũng như… việc Vân Triệt đã sống sót trở về.

“Chủ nhân, chẳng lẽ…?”

Tử Cực lắc đầu nhẹ, không đưa ra câu trả lời, thay vào đó anh ta thay đổi giọng điệu, nói một cách u ám: “Hồi một trăm năm trước, khi chúng ta xâm chiếm Yêu Hoàng Thành, không chỉ chúng ta mà cả Thiên Uy Kiếm vực cũng đã cử người lẻn vào đó… Không biết họ có sử dụng hết những tấm đá truyền tin hay chưa…”

Anh ta tự tin rằng mình đã bảo vệ Phượng Tuyết Nhi một cách tuyệt đối; ngay cả anh trai ruột của cô ấy cũng khó có thể tiến lại gần hơn ba bước, chứ đừng nói đến người ngoài. Ngay cả các đệ tử trong phái cũng chỉ có thể may mắn được nhìn thấy Phượng Tuyết Nhi vài lần thôi.

  Nhưng làm sao lại…

  Phượng Hoành Không nắm chặt mái tóc của mình, những ngón tay siết chặt đến nỗi dường như muốn xé tung tóc ra… Anh ta sẵn lòng chịu đựng mọi hậu quả nếu Vân Triệt khiến Phượng Hoàng Thần Tông tan thành mảnh vụn, nhưng tuyệt đối không thể để hắn làm hại Phượng Tuyết Nhi.

  “Phượng Xích Hoả… có phải do ngươi giết không?” Phượng Hoành Không đột nhiên hỏi.

  “Đúng vậy.” Vân Triệt trả lời mà không hề do dự.

  “Hừ…” Phượng Hoành Không không nói thêm gì nữa, bởi vì mọi chuyện đã đến nước này, nói gì cũng vô ích. Giờ đây, anh ta chỉ mong rằng tình cảm của Phượng Tuyết Nhi dành cho Vân Triệt không đến mức mà anh ta không dám tưởng tượng.

  “Tôi cũng muốn hỏi ngươi một câu.” Ánh mắt của Vân Triệt nhìn thẳng vào Phượng Hoành Không: “Mục đích thực sự của ngươi khi ra lệnh xâm lược Cang Phong… rốt cuộc là cái gì!”

  Phượng Hoành Không bỗng cứng đờ, không thể nói ra lời nào.

  “Thưa Cha, Tiểu Tuyết cũng muốn biết lý do.” Phượng Tuyết Nhi nhẹ nhàng nói: “Bởi con biết Cha chắc chắn không phải là người tàn nhẫn. Cha đã đưa ra quyết định đó ba năm trước… chắc chắn… chắc chắn phải có lý do đặc biệt nào đó.”

Có thể… kể cho tôi và Vân Ca Ca nghe được không? Có lẽ sau khi biết rõ lý do, Vân Ca Ca sẽ bớt trách móc cha mình đi một chút…

Đôi tay của Phượng Hoành Không từ từ hạ xuống; giọng nói nhẹ nhàng của Phượng Tuyết Nhi khiến anh ta không có sức lực để từ chối. Nhớ lại rằng Vân Triệt đã biết rõ sự thật về cái chết của Phượng Hoàng Thần Tông… Phượng Hoành Không thở dài và nói: “Bốn năm trước, khi Đình Linh Khôn của chúng tôi bắt đầu chuẩn bị cho sự xuất hiện của Cổ Huyền Chu, chúng tôi tình cờ phát hiện ra rằng ở phía đông cực xa của biên giới Thương Phong Quốc, có những tín hiệu yếu ớt về mỏ tinh thể tím. Việc có tín hiệu tinh thể tím từ khoảng cách xa như vậy là chưa từng có trong lịch sử, vì vậy chúng tôi đã cử một vị tu sĩ bí mật đến điều tra. Họ phát hiện ra một mỏ tinh thể tím khổng lồ, nằm sâu dưới lòng đất ở phía đông thành phố Lưu Vân Thành… Nếu khai thác hết số tinh thể này, chúng ta có thể thu được đến hàng trăm cân tinh thể tím…”

“Tinh thể thần linh!”

“Ôi!” Phượng Tuyết Nhi reo lên. Hàng trăm cân tinh thể tím… đó quả là một con số gây chấn động cả thiên đường… Huống chi là tinh thể thần linh!

Hàng trăm cân tinh thể thần linh, ngay cả đối với bốn địa điểm thiêng liêng lớn nhất, cũng là một nguồn tài nguyên vô cùng to lớn!

Cần biết rằng, một địa điểm thiêng liêng muốn tích lũy được hàng trăm cân tinh thể thần linh, cần ít nhất năm trăm năm thời gian! Nếu Phượng Hoàng Thần Tông có thể sở hữu hết số tinh thể này, đồng nghĩa với việc ông ấy đã có được nguồn tài nguyên mà cả những địa điểm thiêng liêng cũng mất nhiều hơn năm trăm năm mới có thể tích lũy được!

Một sự cám dỗ như vậy, đủ để khiến Phượng Hoàng Thần Tông… đủ để khiến bất kỳ thế lực nào trên lục địa Thiên Huyền sẵn sàng đánh đổi mọi thứ, không ngại bất kỳ biện pháp nào!

“Hóa ra… là như vậy!!” Vân Triệt ngẩng đầu lên; những lời nói của Phượng Hoành Không đã giúp anh ta giải đáp hết những thắc mắc trong lòng mình.

“Vân Ca Ca, em đã biết chưa?” Lời nói của Vân Triệt khiến Phượng Tuyết Nhi nhìn anh ta với vẻ bối rối.

“Cũng gần như là vậy rồi.” Vân Triệt đứng dậy, nhíu mày và nói với Phượng Hoành Không: “Hãy để cha ngươi kể cho nghe.”

Phượng Hoành Không nhắm mắt lại và bắt đầu kể: “Năm xưa, sau khi tổ tiên Phượng Hoàng Thần Tông qua đời, chúng tôi – những người biết về sự việc này – đã cảm thấy vô cùng lo lắng. Bởi vì nếu tin tức này bị lan truyền ra ngoài, Phượng Hoàng Thần Tông chắc chắn sẽ phải đối mặt với sự áp đặt từ bốn địa điểm thiêng liêng… thậm chí có thể gặp nguy hiểm tử thần. Vì vậy, trong khi giữ bí mật về cái chết của Phượng Hoàng Thần Tông, chúng tôi cũng luôn tìm cách bảo vệ toàn bộ tổ chức… ít nhất là phải bảo vệ được phương pháp để cứu sống Snow Child.”

“Và việc phát hiện ra mỏ tinh thạch tím khổng lồ này đã khiến ta và cha ta vô cùng vui mừng. Nếu thực sự có thể thu được hàng trăm cân tinh thạch tím, chúng ta chắc chắn sẽ có thể nhanh chóng tạo ra nhiều chiến binh mạnh mẽ, từ đó tăng thêm một tầng bảo đảm vững chắc hơn.”

“Chính vì lý do này sao? Chỉ vì muốn chiếm được mỏ tinh thạch tím của Thương Phong Quốc ư?” Phượng Tuyết Nhi lắc đầu, không hiểu: “Nhưng điều này có liên quan gì đến việc cha ta ra lệnh xâm lược Thương Phong Quốc… và lại sử dụng những phương thức tàn nhẫn như vậy!?”

“Tất nhiên là để che giấu âm mưu thực sự, để không bị những người từ bốn địa điểm thiêng liêng phát hiện ra.” Vân Triệt nói, trong ánh mắt anh ta lộ ra vẻ chế giễu nhẹ nhàng: “Bốn địa điểm thiêng liêng luôn có người theo dõi từng động thái của Phượng Hoàng Thần Tông. Việc tồn tại của mỏ tinh thạch tím này chỉ có thể được biết đến bởi một số ít nhân vật cốt lõi trong tổ chức chúng ta. Và những người này chính là những đối tượng mà bốn địa điểm thiêng liêng đang theo dõi chặt chẽ. Dù hành động của chúng ta có kín đáo đến đâu, cũng vẫn có nguy cơ bị phát hiện. Khi đó, mỏ tinh thạch tím ấy cũng sẽ bị lộ, và một khi đã bị lộ, nó sẽ không còn thuộc về Phượng Hoàng Thần Tông nữa.”

“Vì vậy, mục đích của cha ngươi khi ra lệnh tiến hành cuộc chiến chống lại Thương Phong Quốc, chính là để che giấu và chuyển hướng sự chú ý của mọi người!”

Hơn nữa, để đạt được hiệu quả che giấu tối đa, họ không ngần ngại giết hại dân chúng và thiêu rụi thành phố, thể hiện sự khao khát chiếm lấy Thương Phong Quốc trong thời gian ngắn nhất – như thể họ đang trút giận vì việc tôi khiến các người mất mặt trong cuộc đấu xếp hạng của Bảy Quốc gia!

“Đúng vậy.” Phượng Hoành Không gật đầu một cách lạnh lùng.

“Chỉ vì một trăm cân tinh thể mạch tím sao??? Ha…” Nhìn thái độ của Phượng Hoành Không, Vân Triệt cười lạnh: “Có vẻ như ngươi chưa bao giờ nghĩ rằng những hành động này là sai trái?”

“Đối với Thương Phong Quốc, ta thực sự xứng đáng bị trừng phạt. Nhưng ta là Đế vương của Phượng Hoàng, là Chủ tịch của Phượng Hoàng Tông!” Phượng Hoành Không ngẩng đầu nhìn thẳng vào mắt Vân Triệt: “Một trăm cân tinh thể mạch tím kia, đối với người khác chỉ là một nguồn tài nguyên khổng lồ; nhưng đối với chúng ta – những người đã mất đi Phượng Thần tổ tiên – thì đó chính là sự sống còn! Kết quả hôm nay quả thực khiến ta hối tiếc… Nhưng quyết định của ta không hề sai!”

“Thật naif! Ngươi có thực sự nghĩ rằng một trăm cân tinh thể mạch tím có thể bảo vệ được Phượng Hoàng Thần Tông sau khi sự thật về cái chết của Phượng Thần bị phanh phui sao?” Vân Triệt nói lạnh lùng.

“Ít nhất thì nó cũng giúp chúng ta có thêm sức mạnh để bảo vệ Tuyết Nhi! Chỉ cần có thể bảo vệ Tuyết Nhi trong suốt trăm năm, dù cả Phượng Hoàng Thần Tông của chúng ta tan rã hoàn toàn, chúng ta vẫn còn hy vọng vô tận!” Phượng Hoành Không gầm lên.

“Cha ơi, xin đừng nói nữa!!!” Thấy Vân Triệt và Phượng Hoành Không lại đối đầu nhau, Phượng Tuyết Nhi vội vàng đứng giữa hai người: “Cha ơi, dù vì lý do gì đi nữa, việc khiến biết bao người vô tội chết đi và phải sống trong khổ cực đều là những sai lầm lớn lao. Hồn Phượng của Tuyết Nhi đã được Vân Ca Ca giúp đỡ mà tỉnh giấc, và giờ đây nó đã có thể bảo vệ Phượng Hoàng Thần Tông của chúng ta. Cha không cần phải lo lắng cho Tuyết Nhi nữa đâu.”

“Xue Er bây giờ chỉ mong có thể cùng Cha chuộc lại những tội lỗi đã gây ra, được nhận lại Thương Phong, và xin sự tha thứ của Phượng Hoàng Thần Tông cùng các vị thiên thần.”

“Xue Er…” Phượng Hoành Không nhìn con gái mình, ánh mắt dần trở nên mơ hồ.

“Nói ra thì, ngày xưa việc bạn bảo Phượng Hy Thần tự mình đến Thương Phong Hoàng Thành để gửi lời mời tham gia cuộc thi xếp hạng bảy quốc gia chỉ là cái cớ; mục đích thực sự là dùng danh nghĩa hoàng tử Phượng Hoàng, kết hợp với dòng máu của ta để gây ra tranh chấp, từ đó tạo cớ cho cuộc chiến phải không?” Vân Triệt nói.

“Đúng vậy.” Phượng Hoành Không không phủ nhận.

Vân Triệt tiếp tục: “Khi cuộc chiến kéo dài hơn hai năm, sự chú ý của bốn địa điểm thiêng liêng ngày càng giảm sút, lúc đó các bạn bắt đầu lên kế hoạch chiếm đoạt mỏ tinh thể tím. Nhưng khi khai thác mỏ, ngay cả ở độ sâu lớn dưới lòng đất, cũng chắc chắn sẽ tạo ra những tiếng ồn lớn. Vì vậy, việc điều 200.000 binh sĩ đến Lưu Vân Thành, hàng ngày đánh bom mặt đất, giả vờ rằng đó là nơi huấn luyện quân sự, chính là cái cớ để che đậy tất cả những hành động đó.”

“…Bạn nói đúng.” Phượng Hoành Không nhìn anh ta sâu sắc. Trước đây, anh ta chỉ nói về sự tồn tại của mỏ tinh thể tím, nhưng Vân Triệt lại hiểu rõ toàn bộ quá trình và thủ đoạn của họ… Tâm trí của anh ta thật đáng sợ.

“Vậy mục đích của các bạn bây giờ đã đạt được bao nhiêu phần trăm rồi???” Vân Triệt hỏi một cách lạnh lùng. Anh ta hoàn toàn không ngờ rằng, trong khu vực Lưu Vân Thành mà mình đã sống hơn mười năm, lại ẩn chứa một mỏ tinh thể tím quý giá đến mức Phượng Hoàng Thần Tông sẵn sàng chi trả một khoản tiền lớn để có được nó.

Khu vực xung quanh Lưu Vân Thành hoang vu và nghèo nàn, chỉ có những loài thú huyền cấp thấp sinh sống. Trước đây, ngay cả khi có người nói với anh ta rằng nơi đó ẩn chứa một mỏ tinh thể tím lớn đến mức có thể sản xuất ra hàng trăm cân tinh thể tím, anh ta cũng sẽ không tin.

“Mười phần trăm.”

“Mười phần trăm!?” Lời nói của Phượng Hoành Không khiến Vân Triệt không khỏi cau mày.