Thần Hoàng Quốc, Phượng Hoàng Thần Tông.

   Mặt phải của Phượng Hy Minh đỏ tím như máu và sưng tấy nghiêm trọng. Cú vỗ mạnh từ Phượng Hoành Không khiến anh ta dù có nguyên lực hùng mạnh cũng chưa thể hồi phục hoàn toàn. Đứng trước mặt Phượng Hoành Không, anh ta cung kính cúi đầu và hỏi: “Bệ hạ gọi con tới có việc gì?”

   Phượng Hoành Không khoanh tay sau lưng, không quay đầu lại, nói một cách bình thản: “Feng Hu Wei đã chết.”

   Phượng Hy Minh cau mày: “Chết rồi?! Có lẽ là những người từ bốn địa điểm thiêng liêng cuối cùng cũng không kiềm chế được nữa… Vậy… bí mật đó có bị tiết lộ không?”

   “Trên người Feng Hu Wei có chiếc ‘lồng ký ức’ do các vị trưởng lão thiết lập, không thể nào bị lộ ra được.” Phượng Hoành Không nói với vẻ lo lắng: “Hơn nữa, kẻ giết Feng Hu Wei không phải là người từ bốn địa điểm thiêng liêng đó; họ không đủ liều lĩnh để vì một nghi ngờ mà đánh đổi mạng sống của mình chỉ để giết Feng Hu Wei.”

   “Không phải là người từ bốn địa điểm thiêng liêng?” Phượng Hy Minh tỏ ra ngạc nhiên hơn: “Dù Feng Hu Wei là thủ lĩnh của Quân đội Thần Hoàng, nhưng nguyên lực của ông ấy cũng rất mạnh… Ngoài bốn địa điểm thiêng liêng, ai khác có khả năng và can đảm đủ để giết ông ấy chứ… Hơn nữa, bên cạnh Feng Hu Wei còn có đến hai trăm nghìn binh sĩ của Quân đội Thần Hoàng nữa!”

   “Là một người mà bạn chắc chắn không thể nào ngờ tới…” Phượng Hoành Không quay người lại, vẻ mặt trở nên nghiêm túc và u ám: “Đó là… Vân… Châu!!”

   “Gì cơ?” Phượng Hy Minh ngẩng đầu lên, vì vết thương trên mặt mà mí mắt anh ta co giật dữ dội: “Người nào vậy… Vân Triệt?”

“Hừm, còn ai nữa chứ? Chính là Vân Triệt – kẻ lẽ ra đã phải chết cùng với Cổ Huyền Chu ba năm trước!” Phượng Hoành Không nói với giọng nặng nề: “Đừng hỏi tại sao hắn vẫn còn sống; bản thần còn muốn biết hơn cả Nhâm Hà Nhân nữa!”

“Làm sao có thể như vậy được? Ba năm trước, hắn đã mất tích cùng với Cổ Huyền Chu; không thể nào còn sống sót được! Có lẽ… chỉ là người giống hệt hắn, hoặc là kẻ giả mạo để gây rối loạn chăng?”

“Hừm, bản thần đâu đến nỗi không thể phân biệt được sự thật hay dối trá của một người!” Phượng Hoành Không nói với giọng trầm ngâm. Giọng nói, biểu cảm và ánh mắt của Vân Triệt【Vân Triệt〕… sự kiêu ngạo sâu thẳm trong con người hắn… chẳng ai trên đời này có thể bắt chước được: “Không chỉ còn sống, mà thực lực tu luyện của hắn còn vượt xa so với ba năm trước; dưới tay hắn, Feng Hu Wei hoàn toàn không có khả năng chống lại.”

“Chẳng lẽ… hiện nay, thực lực của hắn đã đạt đến giai đoạn giữa của Bá Hiển Cảnh?” Phượng Hy Minh kinh ngạc nói. Nếu Feng Hu Wei chỉ ở giai đoạn đầu của Bá Hiển Cảnh mà đã không thể chống lại hắn, thì thực lực của hắn ít nhất cũng phải ở cấp độ Trung Kỳ Bá Hoàng mới đúng: “Không thể! Điều đó hoàn toàn không thể xảy ra! Dù tài năng của hắn mạnh đến đâu, cũng không thể tăng tiến nhanh đến thế chỉ trong vòng ba năm.”

“Không! Có lẽ, thực lực của hắn hiện nay còn vượt qua cả giai đoạn giữa của Bá Hiển Cảnh.” Phượng Hoành Không nhìn chằm chằm vào họ, nói với giọng lạnh lùng: “Bảy trăm nghìn quân đội biến mất một cách kỳ lạ trước Thương Phong Hoàng Thành… kể cả hai vị đô đốc phiêu lưu là Phi Hằng và Phi Ưng… tất cả đều là do hắn… Đó là lời hắn tự mình nói ra! Nếu điều này là sự thật… thì thực lực của hắn chắc chắn không chỉ ở cấp độ Trung Kỳ Bá Hoàng… mà rất có thể… đã đạt đến giai đoạn cuối của Bá Hiển Cảnh!”

“Điều đó càng không thể tin được!” Phượng Hy Minh lập tức lắc đầu: “Vân Triệt khi đó đã dùng hết sức lực mới có thể đánh bại được Hỉ Lạc; thực lực của hắn khoảng ở cấp độ Chín của Vương Hiển Cảnh… Chỉ trong vòng ba năm ngắn ngủi này… dù có uống Đại La Kim Đan đi nữa, cũng không thể nào vượt qua được nhanh đến thế.”

Nếu nói rằng hắn đã sử dụng những phương tiện đặc biệt hay vũ khí huyền bí nào đó, con trai này vẫn có thể chấp nhận được. Nhưng nếu nói rằng hắn đã tự mình tiêu diệt cả bảy trăm nghìn quân đội Thần Hoàng và hai vị lão tướng giám soát, con trai này không thể tin được điều đó.”

Hơn nữa, ngay cả khi cho rằng Vân Triệt – kẻ đã từ cõi chết trở lại – hiện nay thực sự sở hữu sức mạnh của một Đế Vương Bá Chủ, thì cùng lắm cũng chỉ là một mối phiền toái nhỏ mà thôi, không đáng lo ngại lớn. Hơn nữa, nếu biết rằng sự biến mất của đại quân không phải do sự can thiệp bí mật của bốn địa điểm thiêng liêng, cha hoàng lẽ ra phải yên tâm mới đúng, vậy tại sao lại có vẻ mặt nặng nề như vậy?

“Hừ, đừng nói đến một Vân Triệt… Ngay cả nếu mười Vân Triệt sống trở lại, họ cũng không thể gây ra bất cứ sóng gió gì cả!” Phượng Hoành Không nhíu mày đến mức gần như không thể mở ra được: “Nhưng liệu ngươi có quên lý do tại sao Tuyết Nhi đã hôn mê suốt ba năm không?”

Mặt Phượng Hy Minh bỗng nhiên thay đổi: “Chẳng lẽ cha hoàng đang lo lắng cho Tuyết Nhi…?”

“Không phải lo lắng!” Phượng Hoành Không ngực phập phồng dữ dội, khuôn mặt trở nên càng thêm khó coi: “Mà là một sự thật còn đáng sợ hơn cả những gì ngươi tưởng tượng! Ngươi có biết sau khi ngươi bị ta đuổi đi, Tuyết Nhi đã nói điều gì với ta không? Cô ấy muốn ta… phải đối xử tốt với Thương Phong Quốc!”

“…Đó chính là lý do tại sao cha hoàng đã ra lệnh không ai được bàn luận về việc xuất quân chống lại Thương Phong Quốc phải không?” Phượng Hy Minh bắt đầu nhận ra sự nghiêm trọng của vấn đề.

“Lời yêu cầu của Tuyết Nhi, làm sao ta có thể không đáp ứng được!” Phượng Hoành Không nắm chặt hai tay: “Ba năm trước, Vân Triệt thực sự đã hy sinh mạng sống để cứu Tuyết Nhi… Và Tuyết Nhi, vì anh ta mà hôn mê suốt ba năm trời, và còn rơi nước mắt đau khổ vì anh ta! Trước đây… ngươi có bao giờ thấy Tuyết Nhi rơi nước mắt chưa?”

“…”

“Ta đã sớm nhận ra rằng, tình cảm của cô ấy dành cho Vân Triệt không đơn thuần chỉ là lòng biết ơn đơn giản như vậy!”

Phượng Hoành Không run rẩy nhẹ, đôi mắt tràn ngập sự tức giận và lo lắng sâu thẳm: “Tuyết Nhi bỗng nhiên sở hữu một con thú bay thuộc hệ Băng, và ta vô tình biết được rằng con thú ấy có tên là Thú Phượng Hoàng Băng, chỉ tồn tại ở một nơi gọi là Băng Cực Tuyết Vực thuộc Thương Phong Quốc… Còn Vân Triệt, con thú bay từng được cưỡi của y cũng chính là Thú Phượng Hoàng Băng!”

“Điều này… chẳng lẽ…”

“Trước khi đi đến Thung Lũng Cư Phượng, Tuyết Nhi đã đột nhiên xin ta cho phép mình đến Băng Cực Tuyết Vực của Thương Phong Quốc… Và ở nơi đó, chỉ có duy nhất một thế lực tồn tại, đó chính là Băng Vân Tiên Cung! Còn Vân Triệt… chính là người của Băng Vân Tiên Cung!”

Lời nói của Phượng Hoành Không khiến Phượng Hy Minh tái nhợt mặt: “Chẳng lẽ trước cuộc thi xếp hạng bảy quốc gia, Tuyết Nhi và Vân Triệt đã quen biết nhau?”

“Ta lẽ ra phải nghĩ đến điều này từ lâu… Với tính cách của Vân Triệt, nếu chỉ vì Tuyết Nhi đã giúp y thoát khỏi hiểm nguy trong cuộc thi đó, làm sao y lại sẵn lòng liều mạng để cứu cô ấy? Và ngược lại, nếu chỉ là ân tình cứu mạng, làm sao Tuyết Nhi lại buồn đến mức đó…” Sự tức giận của Phượng Hoành Không dần chuyển thành một luồng khí hung hãn dữ dội, khiến nhiệt độ trong Đại Điện Phượng Hoàng tăng lên nhanh chóng.

Phượng Tuyết Nhi… Báu vật mà Trời ban tặng cho Phượng Hoàng Thần Tông, niềm tự hào lớn nhất trong đời ngài, người con gái mà ngài yêu quý hơn cả mạng sống của mình, hơn cả toàn bộ triều đình Phượng Hoàng… Nhưng giờ đây, cô ấy lại đang khóc vì một kẻ ngoại lai, một người mà triều đình Phượng Hoàng đang coi là kẻ thù…

Ngài mãi mãi không thể trách móc Phượng Tuyết Nhi, nhưng lòng hận thù của ngài dành cho Vân Triệt đã tăng lên gấp hàng ngàn lần!

So sánh mà nói, với việc ông ta sở hữu dòng máu phượng hoàng, những chuyện làm tổn thương đến danh dự của cả tộc gia này thì không đáng kể gì cả.

Bởi vì yêu cầu của Phượng Tuyết Nhi về việc phải đối xử tốt với Thương Phong Quốc đã khiến họ hoàn toàn rối loạn, đến mức không ngần ngại ban hành lệnh cấm khắp thành phố. Và bây giờ, Vân Triệt lại còn sống! Nếu Vân Triệt còn sống mà Phượng Tuyết Nhi biết được… ông ta thực sự không dám tưởng tượng điều gì sẽ xảy ra.

Phượng Hy Minh vẫn giữ được bình tĩnh và nói: “Nhưng thông thường, Tiểu Tuyết luôn ở trong Thế giới Phượng hoàng hoặc ở Thung lũng Cư Phượng. Thế giới Phượng hoàng thì không thể, còn Thung lũng Cư Phượng thì có ba bức trận pháp bao quanh, và một mặt khác lại được thiết lập thành Đại trận Phượng hoàng – chỉ những người của chúng ta mới có thể vào được. Vân Triệt chắc chắn không thể có bất kỳ liên hệ nào với Tiểu Tuyết!”

“Vấn đề có thể nằm ở chính Đại trận Phượng hoàng!” Phượng Hoành Không nói với vẻ mặt ngày càng u ám: “Đại trận Phượng hoàng không chỉ dành riêng cho người của chúng ta. Đừng quên, Vân Triệt cũng sở hữu dòng máu phượng hoàng, ông ta hoàn toàn có thể tiếp cận nó một cách dễ dàng! Ba năm trước, vào khoảng mười ngày trước khi cuộc chiến xếp hạng giữa bảy quốc gia bắt đầu, ngài đã từng nói với ta rằng, Feng Chì Hoả – vị trụ trì bảo vệ hàng đầu của Chen Er – đã chết thảm trong Đại trận Phượng hoàng…”

Phượng Hy Minh bỗng nhiên giật mình, khuôn mặt biến đổi thất thường: “Hoàng thượng, liệu người đã giết Feng Chì Hoả lúc đó… có phải là Vân Triệt?! Rồi sau đó, ông ta đã đi qua Đại trận Phượng hoàng và vào được Thung lũng Cư Phượng nơi Tiểu Tuyết đang ở?”

“Rất có thể là vậy!” Phượng Hoành Không nói một cách nghiêm túc, đôi tay ông ta siết chặt đến nỗi phát ra tiếng kêu. Khi nghe tin về cái chết của Feng Chì Hoả, ông ta hoàn toàn không coi trọng chuyện đó. Lúc đó, ông ta đang tập trung toàn bộ sức lực để chuẩn bị cho cuộc chiến xếp hạng giữa bảy quốc gia và việc liên quan đến Cổ Huyền Chu, làm sao có thể quan tâm đến cái chết của một vị trụ trì bảo vệ nhỏ bé? Hơn nữa, việc chết trong Đại trận Phượng hoàng chỉ có thể là do tranh chấp giữa những người cùng dòng máu; kẻ yếu thua cuộc là điều hiển nhiên!

Và những lời nói của Phượng Tuyết Nhi sau khi tỉnh dậy đã khiến anh ta trong tình trạng hoang mang, không ngừng nghĩ về “chuyện nhỏ” xảy ra ba năm trước đó.

“Tuyết Nhi hiền lành, trong sáng, lòng không hề ô uế. Hơn nữa, Vân Triệt còn mang trong mình khí chất của Phượng Hoàng; ngay cả khi xâm nhập vào Thung lũng Cư Phượng, Tuyết Nhi cũng sẽ không hề nghi ngờ gì. Thêm vào đó, Vân Triệt lại rất lanh lợi, từng khiến hầu hết mọi người trong cuộc thi xếp hạng phải im lặng... Làm sao Tuyết Nhi có thể chống lại sự quyến rũ của hắn được!” Phượng Hoành Không cắn răng chặt. Dù đây chỉ là những suy đoán, nhưng càng suy nghĩ kỹ, anh ta càng thấy chúng có khả năng xảy ra.

“Vậy bây giờ phải làm thế nào?” Trên người Phượng Hy Minh cũng dần xuất hiện một lớp khí ác giống hệt Phượng Hoành Không.

“Tất nhiên là phải giết hắn càng nhanh càng tốt!!” Phượng Hoành Không nói với ánh mắt đầy sát khí: “Dù thế nào đi nữa, cũng không được để Tuyết Nhi gặp lại Vân Triệt nữa... Không! Chắc chắn không được để Tuyết Nhi biết rằng hắn vẫn còn sống!”

“Minh Nhi, hãy thông báo cho các vị trưởng lão, yêu cầu họ tập trung tại Đại điện Phượng Hoàng vào buổi trưa mai để thảo luận về những việc quan trọng! Ngoài ra... việc giết Vân Triệt này, có vẻ như cần phải mời một vị trưởng lão cao cấp ra tay mới được!! Mặc dù khả năng Vân Triệt đã đạt đến giai đoạn cuối của cấp độ Bá Hiển là rất nhỏ, nhưng hắn... nhất định phải chết!” Khi từ cuối cùng của câu nói vang lên, tiếng răng anh ta cắn chặt vào nhau cũng vang lên theo.

Trong suốt cuộc đời mình, anh ta chưa bao giờ cảm thấy ác ý mãnh liệt đến thế đối với một người nào.

Việc một vị trưởng lão – người được coi là nền tảng vững chắc của toàn tôn – phải ra tay giết một người trẻ tuổi khoảng hai mươi tuổi như vậy, chắc chắn sẽ khiến bất kỳ ai trong Phượng Hoàng Thần Tông cũng phải kinh ngạc. Nhưng Phượng Hy Minh không hề tỏ ra ngạc nhiên... Bởi vì, như Phượng Hoành Không đã nói, Vân Triệt nhất định phải chết!

Mạng sống của hắn chẳng đáng giá gì cả... nhưng việc này liên quan đến Phượng Tuyết Nhi!!

“Con xin tuân lệnh.” Phượng Hy Minh cúi đầu một cách nghiêm túc.

Trái tim của Phượng Hoành Không đập dữ dội trong vài phút trước khi cuối cùng bắt đầu dịu lại. Ông tự nhủ với mình: “Có vẻ như, trước khi đảm bảo rằng Vân Triệt đã chết và mọi nguy hiểm đều được loại bỏ, ta phải tìm cách trì hoãn thời gian đưa Tiểu Tuyết Nhi đến Băng Cực Tuyết Vực của Thương Phong Quốc...”

Ông quay đầu nhìn khuôn mặt bên phải của Phượng Hy Minh, ánh mắt trở nên dịu đi một chút: “Minh Nhi, mặt con vẫn đau chứ? Cha đã vô tình làm con đau lòng, cha xin lỗi con.”

Phượng Hy Minh vội vàng đáp lại một cách sợ hãi: “Làm sao có chuyện đó được! Con đã nói những lời không đúng mực, khiến Tiểu Tuyết Nhi buồn lòng; cha trách con là điều hoàn toàn đúng đắn. Con chỉ biết tự trách và lo lắng mà thôi, không hề oán trách gì cả. Lời nói của cha thật sự làm con đau lòng…”

“Haha,” Phượng Hoành Không cười nhẹ một cách thoải mái, rồi vẫy tay: “Con cứ đi đi. Những lời hôm nay, chỉ cần cha con chúng ta biết là đủ.”

“Vâng!!! Con sẽ không nói thêm gì với Nhâm Hà Nhân đâu... Con xin cáo từ!”

Khi ra khỏi Đại điện Phượng Hoàng, khuôn mặt vốn còn bình tĩnh của Phượng Hy Minh bỗng nhiên trở nên u ám. Ông ngẩng đầu lên, sờ vào khuôn mặt bên phải đang sưng tấy, toàn bộ khuôn mặt bắt đầu co giật; đôi mắt ông nhìn chằm chằm, trong đó lộ ra vẻ hung ác và sát khí lạnh lẽo đến cực điểm... Dần dần, những giọt máu đỏ thắm bắt đầu rỉ ra từ khe răng ông, tụ lại ở khóe miệng đang run rẩy của ông.

“Vân… Chế!!! Ngươi... dám... như vậy...”

“Ngươi... dám... như vậy!!!”

【Trong lòng em bé thật sự rất đau khổ…】