“Tiểu Trạch, cậu không sao chứ? Có bị thương ở đâu không?” Sau khi Phần Tuyệt Trần rời đi, Tiêu Linh Tịch cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm. Cô vội vàng nắm lấy tay Vân Triệt để kiểm tra xem anh có bị thương trong cuộc tấn công vừa rồi hay không. Dù sao thì cô cũng đã chứng kiến sức mạnh khủng khiếp của Phần Tuyệt Trần lúc này.

“Tôi không sao đâu, yên tâm đi. Chỉ có mái tóc thôi mà còn nguyên vẹn.” Vân Triệt cười nói để an ủi cô.

“Thật là tốt.” Tiêu Linh Tịch hơi yên tâm hơn, nhưng khuôn mặt xinh đẹp của cô vẫn còn tái nhợt vì quá hoảng sợ. Ngay lập tức, cô lại lo lắng nói tiếp: “Tiểu Trạch, ba tháng nữa cậu đừng đi tìm hắn đấy. Bây giờ hắn đã trở nên cực kỳ mạnh mẽ, mạnh hơn cả những gì cậu có thể tưởng tượng được. Dù thế nào cũng đừng đi, nếu không cậu thực sự sẽ bị hắn giết chết đấy. Ngay cả đội quân hùng mạnh của Thần Hoàng Quốc cũng chẳng ai dám đụng vào hắn.”

“……Chị họ, lúc nãy chị nói rằng hắn đã cứu chị và cả Lưu Vân Thành, chuyện đó là thế nào vậy?” Vân Triệt hỏi.

Tiêu Linh Tịch cố gắng bình tĩnh lại và nói nhẹ: “Một năm rưỡi trước, anh Phần… anh ấy đến đây để tìm cậu trả thù, đã giết chết rất nhiều người thuộc Tiêu Môn. Sau khi tôi ngăn cản anh ấy, anh ấy mới dừng lại. Kể từ đó, anh ấy ở lại đây và không giết ai nữa… Nửa năm trước, đội quân 200.000 người của Thần Hoàng Quốc bỗng nhiên xuất hiện. Khi thủ lĩnh của họ vào thành, tôi tình cờ gặp họ, và họ lập tức ra lệnh bắt tôi đi…”

“Ra lệnh bắt tôi đi?” Khuôn mặt của Vân Triệt đột nhiên trở nên u ám.

“Ừm… may mắn thay, anh Phần kịp thời xuất hiện và cứu tôi, đồng thời giết chết một người bên cạnh thủ lĩnh đó. Sau đó, anh ấy không giết ai nữa, nhưng đã cảnh báo đội quân Thần Hoàng Quốc không được giết bất kỳ người nào ở Lưu Vân Thành. Chính nhờ sức uy của anh ấy mà đội quân 200.000 người đó đã ở lại đây suốt nửa năm mà không giết chết một ai ở Lưu Vân Thành cả; thậm chí họ cũng hiếm khi vào trong thành. Nếu không, với sự tàn bạo của đội quân Thần Hoàng Quốc, Lưu Vân Thành chắc chắn đã bị tàn phá nghiêm trọng sau nửa năm đó.”

“……Lúc đó, nếu anh ấy không tiếp tục giết những người thuộc Quân đoàn Thần Hoàng, chắc hẳn chính cô dì đã ngăn cản anh ấy, phải không?” Vân Triệt nói, lông mày anh nhướng lên, ánh mắt lấp lánh một tia hung ác khó có thể nhận ra. Lúc này, nỗi hối tiếc vì đã không giết chết Phần Tuyệt Trần ngày xưa bắt đầu lẫn lộn với sự may mắn… Nếu không phải vì sự can thiệp của Phần Tuyệt Trần, có lẽ cô dì của anh đã…

“Người đứng đầu hai trăm nghìn quân Thần Hoàng… Dù bạn là ai đi nữa… Ngay cả nếu bạn là Thiên Vương, bạn cũng phải chết!”

“Ừm, nếu anh ấy đụng vào Quân đoàn Thần Hoàng, tình hình vốn đã yên bình sẽ hoàn toàn trở nên kiểm soát không được nữa, và Lưu Vân Thành rất có thể sẽ gặp phải thảm họa lớn. Vì vậy, tôi phải ngăn cản anh ấy… Anh ấy cũng không giết thêm ai nữa. Mặc dù Phần Đại ca trông có vẻ lạnh lùng và mọi người đều sợ hãi anh ấy, nhưng thực sự anh ấy không phải là kẻ xấu. Tôi luôn rất biết ơn anh ấy… Nhưng… tại sao giữa các bạn lại có thể xảy ra chuyện như vậy…” Tiêu Linh Tịch thì thầm trong nỗi buồn. Ngày xưa tại Phong Thiên Môn, anh đã cố gắng bảo vệ cô khỏi sự tấn công của Phần Tuyệt Thành; tại Lưu Vân Thành, anh lại một lần nữa cứu cô và đồng thời bảo vệ toàn bộ thành phố vì cô.

Nhưng giữa anh và Vân Triệt, lại tồn tại một mối thù sâu sắc có thể khiến cả gia tộc bị diệt vong.

“Cô dì ơi,” Vân Triệt nhẹ nhàng an ủi: “Cô yên tâm đi, tôi sẽ giải quyết tốt mọi chuyện giữa tôi và anh ta.”

“Anh trai.” Tiêu Vân bước đến từ phía sau, ánh mắt anh liếc nhìn Tiêu Linh Tịch một cái rồi lại lo lắng quay đầu lại hỏi: “Người vừa rồi kia là ai vậy? Có phải là kẻ thù của anh trai không?”

“Ừm, có thể nói là một mối thù sâu đậm đến mức máu lửa.” Vân Triệt trả lời một cách thẳng thắn.

“Khí chất của người đó thật đáng sợ…” Vân Đại Ca run rẩy nói: “Anh đã nói rằng nơi anh lớn lên, cấp độ năng lượng huyền bí rất thấp, vậy làm sao lại có người mạnh mẽ đến thế… Suốt đời này, tôi chưa bao giờ cảm nhận được một khí chất đáng sợ như vậy.”

Tiêu Vân cũng gật đầu mạnh mẽ, bày tỏ sự đồng ý của mình.

  “Nói ra thì khó lắm…” Vân Triệt nói với vẻ buồn bã và bất đắc dĩ: “Thôi, chúng ta không cần quan tâm đến anh ta nữa. Anh ta rất coi trọng lòng tự trọng của mình; đã hứa sẽ đối đầu lại sau ba tháng, vậy thì trước thời điểm đó, anh ta sẽ không tìm đến tôi nữa đâu.”

  “Tiểu Chế, em vẫn chưa giới thiệu cho tôi biết họ là ai…” Tiêu Linh Tịch nhìn Tiêu Vân và “Người thứ bảy trên thế giới”, nở nụ cười lịch sự và thân thiện.

  “Tôi… tôi… tôi tên là Tiêu Vân.” Đối mặt với ánh mắt và câu hỏi của Tiêu Linh Tịch, Tiêu Vân cảm thấy lo lắng đến mức lưỡi mình bị kẹt lại; bởi vì từ trước đến nay, Vân Triệt luôn gọi cô là “chị gái út”, và trong thế giới Huyền Dã, cô cũng đã nghe Vân Triệt gọi mình như vậy rất nhiều lần. Đối với Vân Triệt, cô chính là người quan trọng nhất trong cuộc đời anh. Còn đối với Tiêu Vân… cô chính là một trong hai người thân duy nhất của anh trên thế giới này!

  Một người là ông nội của anh, còn người kia… dù cũng là người lớn tuổi hơn anh, nhưng lại nhỏ hơn anh một tuổi – đó chính là “chị gái út” của anh.

  “Người thứ bảy trên thế giới” nhẹ nhàng vỗ vào vai Tiêu Vân đang căng thẳng, rồi nói một cách thoải mái: “Tôi là vợ của Tiêu Vân Ca Ca; mọi người đều gọi tôi là ‘Chị gái thứ bảy’. Vân Đại Ca thường xuyên nhắc đến ‘chị gái út’ trước mặt chúng tôi… Hôm nay cuối cùng tôi cũng được gặp chị rồi… Chị thực sự đẹp và quyến rũ hơn tôi tưởng tượng nhiều!”

  “Chào mừng các bạn đến Lưu Vân Thành. Xin lỗi… vì mới đến đây đã khiến các bạn phải hoảng sợ.” Tiêu Linh Tịch nói với nụ cười.

Nếu là ba năm trước, khi cô được người mà Vân Triệt dẫn đến khen ngợi như thế này, chắc chắn cô sẽ vui mừng không kiềm chế được. Nhưng sau ba năm thay đổi lớn lao, cô đã không còn là cô gái ngây thơ, nhanh nhẹn và non nớt nữa. Mọi lời nói, mỗi cử chỉ của cô đều toát lên vẻ bình yên và duyên dáng mà trước đây hiếm khi xuất hiện trên khuôn mặt cô.

“Anh ta tên là Tiêu Vân, là anh em ruột thịt của tôi, cùng tuổi với tôi. Đây là vợ mới cưới của Tiêu Vân; họ mới kết hôn chưa đầy một tháng. Ngoài ra, họ còn có một… danh tính khác nữa, quan trọng hơn nhiều.” Vân Triệt nói với vẻ bí ẩn.

“Danh tính khác à?” Tiêu Linh Tịch tỏ vẻ ngạc nhiên.

“Ngay bây giờ bạn sẽ biết thôi.” Không đợi Tiêu Linh Tịch hỏi thêm, anh ta nói nhẹ: “Cô gái út, ông nội ở nhà chứ?”

“Ừ, ông ấy đang ở trong sân nhà mình.” Khi nhắc đến Tiêu Liệt, ánh mắt Tiêu Linh Tịch trở nên nóng vội. Cô nắm lấy tay Vân Triệt: “Chị gái công chúa đã báo với chúng tôi rằng sau khi anh trở về, ông nội đã luôn chờ đợi anh. Khi thấy anh, ông ấy chắc chắn sẽ vô cùng vui mừng.”

“Tôi cũng luôn mong muốn được gặp ông nội… Chúng ta đi thôi!” Vân Triệt gật đầu mạnh mẽ và cùng Tiêu Linh Tịch bước ra ngoài sân.

“Còn không theo nhanh lên!!” Người thứ bảy trên thiên hạ kéo mạnh tay Tiêu Vân đang mơ màng; người này bỗng tỉnh táo lại và vội vàng theo sau Vân Triệt.

Bên trong Tiêu Môn, mọi thứ vẫn không có gì thay đổi nhiều. Anh nhớ rõ vị trí sân nhà ông nội, và những khuôn mặt liên tục xuất hiện trước mắt anh đều khiến anh có thể ngay lập tức nhớ ra tên của họ… Còn những người đó, khi nhìn thấy anh, đều tỏ ra ngạc nhiên hoặc reo lên như thể vừa thấy ma quỷ vậy.

Bước chân anh ta từng bước tiến gần hơn về phía nơi Tiêu Liệt đang ở. Những phản ứng thái quá của những người trong Tiêu Môn đều bị anh ta phớt lờ hoàn toàn. Vân Triệt với vẻ lo lắng sâu sắc hỏi: “Ba năm qua, ông nội có sống tốt không?”

Tiêu Linh Tịch khẽ cắn môi; hành động vô thức này khiến Vân Triệt lòng bỗng se lại. Cô trầm giọng nói: “Ba năm trước, sau khi nhận được tin bạn đã chết, cha tôi rất bình tĩnh. Ông luôn cố gắng an ủi tôi và cả Hoàng đế… Chưa bao giờ rơi một giọt nước mắt nào. Nhưng tôi biết, trong lòng ông rất đau khổ… Đau khổ hơn cả Nhâm Hà Nhân nữa. Khi ở Thương Phong Huyền Phủ, sức ăn của cha tôi rất tốt, nhưng sau đó, ông chỉ ăn một bữa mỗi ngày… Cho đến tận hôm nay vẫn vậy.”

“Sau đó, Hoàng đế bị sát hại. Cha tôi đã giúp công chúa lo liệu việc tang lễ cho Hoàng đế xong, rồi đề nghị đưa tôi trở về Lưu Vân Thành. Ngay ngày hôm sau khi chúng tôi về đến đây, cha tôi đột nhiên bị hôn mê suốt một ngày một đêm, sau đó lại lâm bệnh nặng trong thời gian dài. Dù cuối cùng cũng khỏe lại, nhưng sức khỏe của ông ngày càng yếu đi, và ông già đi rất nhanh. Từ một năm trước, thậm chí… ông đã không thể tự đi được nữa…”

“…” Vân Triệt siết chặt đôi tay, hít một hơi thật sâu. Khi ở Thế giới Huyền Dã, điều khiến anh ta lo lắng nhất chính là sức khỏe của Tiêu Liệt. Ba năm trước, Tiêu Liệt đã từng có ý định tự tử vì quá đau khổ… Chỉ nhờ lời hứa chắc chắn của Vân Triệt rằng “cháu trai ruột của ông chắc chắn vẫn còn sống và lớn lên một cách bình yên”, ông mới từ bỏ ý định đó.

Còn bây giờ, khi nhận được tin bạn đã chết, có thể tưởng tượng được Tiêu Liệt sẽ phải chịu đựng đau khổ như thế nào… Trong suốt cuộc đời mình, ông ấy đã phải trải qua quá nhiều đau khổ tàn nhẫn… Lần này, có lẽ nó sẽ dập tắt hết tất cả hy vọng của ông ấy, khiến ông ấy hoàn toàn tuyệt vọng.

Nhưng sự thật lại nghiêm trọng hơn cả những gì anh ta tưởng tượng, bởi vì đi kèm với đó là nguy cơ diệt vong của quốc gia… Nguyên nhân khiến tình trạng sức khỏe của ông ngày càng xấu đi chính là ý chí sống u ám và nặng nề của ông ấy.

“Ông ấy sẽ khỏe lại mà… Chắc chắn sẽ khỏe lại!” Vân Triệt nói một cách quyết tâm, bước chân của cậu ta cũng trở nên nhanh hơn.

Tiêu Liệt vẫn sống trong khu vườn cũ, cánh cổng đã được tháo bỏ – có lẽ đó chính là ý muốn của ông ấy. Đứng trước cửa vườn nơi mà trước đây ông gần như đến mỗi ngày, nhưng giờ đây đã hơn sáu năm rồi mà không bao giờ bước chân vào đó, Vân Triệt lập tức nhìn thấy người già ngồi trên chiếc ghế tre cũ kỹ ở giữa sân… Ông đang nhắm mắt, hưởng ánh nắng ấm áp của mặt trời, khuôn mặt bình yên hiện rõ vẻ thản nhiên… Một sự thản nhiên gần như của người đã qua đời. Mái tóc ông đã bạc trắng, gần như không còn chút màu đen nào sót lại.

Cảm giác đắng cay lan tỏa từ đầu đến chân Vân Triệt, lòng anh ta tràn ngập nỗi đau, tội lỗi và tự trách. Tiêu Liệt mới chỉ hơn sáu mươi tuổi, lại còn sở hữu sức mạnh huyền bí gần bước vào cấp độ Địa Huyền, lẽ ra không hề có dấu hiệu của sự già nua. Nhưng sau ba năm không gặp, ông trông như đã già thêm ba mươi tuổi. Với tuổi đôi mươi sáu, ông lại mang vẻ già nua như người tám mươi, chín mươi tuổi.

Họ từ từ bước vào, Tiêu Linh Tịch vừa định gọi tên, thì Tiêu Liệt bỗng nhiên mở mắt, nhìn Vân Triệt và mỉm cười vui mừng: “Chè, con trở về rồi.”

Tiêu Liệt rất bình tĩnh; đôi mắt già nua của ông lấp lánh niềm vui và an ủi, nhưng phần lớn vẫn là sự u ám đậm đặc. Vân Triệt vội vàng tiến lên, quỳ xuống trước mặt Tiêu Liệt, đặt hai tay lên đầu gối ông: “Ông ơi, Chè không hiếu thảo, đã làm ông phải khổ sở.”

Tiêu Liệt lắc đầu, mỉm cười nhẹ nhàng: “Thấy con sống an toàn, ông sao có thể khổ được chứ. Chè luôn may mắn, mỗi lần đều thoát khỏi hiểm nguy, tương lai chắc chắn sẽ rất tốt đẹp. Hehe, miễn là con và Lăng Tịch luôn được bình an, cuộc đời này của ông sẽ không hề có điều gì để hối tiếc.”