“Ba vị đại trưởng lão lại không ai ở lại để giám sát; tất cả đều đi theo, có vẻ như cha tôi lần này quyết tâm mạo hiểm rồi.” Tiêu Vân nói khẽ bên cạnh Vân Triệt.

Vân Triệt gật đầu: “Các gia tộc Thủ Hộ khác cũng chắc chắn sẽ đưa những người mạnh mẽ nhất đi cùng. À, mỗi gia tộc chỉ được phép mang theo một trăm người à?”

“Đúng vậy! Lần này, tất cả các thế lực hàng đầu hoặc những người cai trị các khu vực lớn trong Thế giới Yêu Tử đều được mời đến, nhưng số người họ mang theo thường bị giới hạn ở ba người trở xuống; một số người có sức mạnh cực kỳ lớn thì cũng không được mang theo quá mười người. Chỉ có mười hai gia tộc Thủ Hộ và các vương gia mới được phép mang theo nhiều người như vậy.” Tiêu Vân giải thích. Ông ta rõ ràng đã tìm hiểu kỹ về sự kiện lễ hội Nữ Hoàng Yêu Tử này.

Mười hai gia tộc Thủ Hộ cuối cùng cũng là những thế lực hàng đầu nhất trong Thế giới Yêu Tử, với địa vị tương đương với bốn địa điểm thiêng liêng lớn của lục địa Thiên Huyền. Vì mục đích bảo vệ Yêu Hoàng Nhất Tộc, họ tự nhiên được hưởng những đặc quyền đặc biệt.

“Trong lễ hội này, sẽ có khoảng bao nhiêu người tham dự?” Vân Triệt hỏi tiếp.

“À, tôi cũng không biết nữa.” Tiêu Vân gãi đầu: “Đây cũng là lần đầu tiên tôi tham dự lễ hội Nữ Hoàng Yêu Tử.”

“Sẽ có khoảng một trăm nghìn người.” Vân Khinh Hồng đi phía trước họ nói: “Những người này đều có địa vị cao quý – bao gồm các thành chủ, lãnh chúa, quý tộc, người đứng đầu các Tông Môn, chủ nhân của các cung điện huyền bí, vua các chủng tộc… Những người trẻ tuổi đi theo họ đa số đều là thế hệ kế nhiệm hoặc những tài năng xuất chúng. Thế giới Yêu Tử coi Yêu Hoàng Thành là trung tâm; về mặt sức mạnh, họ có thể không sánh kịp mười hai gia tộc này, nhưng cũng không thể xem thường họ được.”

“Một trăm nghìn người…” Quy mô này khá giống với những gì Vân Triệt đã dự đoán. Đây quả thực là sự kiện quan trọng nhất sau khi Nữ Hoàng Yêu Tử lên ngôi, tập trung gần như toàn bộ những thế lực đỉnh cao nhất của Thế giới Yêu Tử.

Vân Triệt suy nghĩ một lát rồi hỏi: “Bây giờ Huyễn Yêu Vương Tộc có bao nhiêu phủ vương? Sức mạnh của họ thế nào?”

  “Có tổng cộng một trăm ba phủ vương, trong đó Hoài Vương Phủ là mạnh nhất.” Vân Khinh Hồng nói với ánh mắt nhìn xa xăm: “Tất cả các phủ vương này đều mang trong mình dòng máu Yêu Hoàng; với tài năng như vậy, tốc độ tu luyện của họ nhanh hơn người bình thường rất nhiều. Hơn nữa, họ được hưởng những nguồn lực dồi dào nhất, và cơ hội từ Kim Ô Lôi Viêm Cốc cũng giúp họ tiến bộ nhanh chóng. Vì vậy, trong số các phủ vương, không ai yếu kém cả; đặc biệt là ‘Thất tử Huyễn Yêu’ của mỗi thế hệ, tất cả đều nổi tiếng khắp thiên hạ.”

  “Tỷ lệ người mạnh trong mỗi phủ vương đều rất cao, nhưng về quy mô thì vẫn không sánh kịp Mười Hai Thủ Hộ Gia Tộc. Tuy nhiên, trong những năm gần đây, Hoài Vương đã âm thầm liên minh với các phủ vương khác, khiến sức mạnh của Hoài Vương Phủ ngày càng lớn mạnh. Thêm vào đó, việc mua chuộc những người mạnh từ các tộc khác với giá cao càng làm cho sức mạnh của Hoài Vương Phủ trở nên khó lường. Hiện nay, ngay cả các Thủ Hộ Gia Tộc cũng đang có xu hướng ủng hộ Hoài Vương Phủ nhiều hơn, đặc biệt là gia tộc Hạ Liên – rõ ràng họ đã hoàn toàn quay sang ủng hộ Hoài Vương Phủ… Nếu hôm nay Hoài Vương thực sự ra tay, tình hình sẽ rất bất lợi cho Nữ Hoàng Yêu. Nhưng dù Nữ Hoàng Yêu là phụ nữ, bà ấy cũng không phải là người dễ dàng bị kìm kẹp. Chuyện gì sẽ xảy ra trong lễ đại hội Nữ Hoàng Yêu hôm nay… thật khó để đoán trước!”

  Trung tâm của Yêu Hoàng Thành chính là cung điện của Nữ Hoàng Yêu. Chưa kịp bước vào phạm vi cung điện, một tòa lâu đài khổng lồ, cao vút chọc trời, đã hiện ra trước mắt họ. Tòa lâu đài này lớn đến mức gần như sánh ngang với toàn bộ dinh thự của Vân Gia. Đây chính là nơi diễn ra lễ đại hội Nữ Hoàng Yêu – Đại điện Yêu Hoàng. Trên đỉnh lâu đài, một con chim lớn ba chân, lông vàng óng ánh, đứng thẳng cao, nhận được sự ngưỡng mộ và tôn sùng của toàn bộ Yêu Hoàng Thành.

  Nhìn thấy Vân Triệt đang nhìn chằm chằm vào con chim vàng trên trời, Tiêu Vân giải thích: “Con chim đó chính là bức tượng vàng của thần thú Kim Ô. Dòng máu Yêu Hoàng của Huyễn Yêu Vương Tộc chính là dòng máu Kim Ô. Trong thế giới Huyễn Yêu, Kim Ô là biểu tượng của niềm tin cao cấp nhất.”

  Vì còn sớm, nhóm người của V

Nhìn thấy đoàn người của gia tộc Vân Gia, anh ta nhướng mắt lại, khóe miệng nở nụ cười nhẹ, vui mừng nói: “Ồ? Vân Đại Ca! Thật là em sao?”

Bước chân của Vân Khinh Hồng dừng lại, cô quay người nhìn anh ta và nói một cách bình thản: “Hoài Vương Phủ, lâu lắm rồi không gặp.”

Hoài Vương Phủ?

Ba từ này khiến Vân Triệt nhanh chóng liếc nhìn người đang nói.

Mọi người trong Yêu Hoàng Thành đều biết đến tham vọng của Hoài Vương Phủ; những thủ đoạn mà ông ta sử dụng luôn đa dạng và không hề e ngại gì cả, dường như ông ta hoàn toàn không sợ bị Nữ Hoàng Yêu biết được. Vân Triệt ban đầu nghĩ rằng Hoài Vương Phủ sẽ là một kẻ hung hãn và thiếu kiểm soát, nhưng người đứng trước mắt mình – người được Vân Khinh Hồng gọi là Hoài Vương Phủ – lại chỉ có vẻ mặt hiền lành, giống một học giả thanh lịch, khiến người ta không thể nào liên tưởng đến một kẻ có âm mưu chiếm đoạt ngai vàng Yêu Hoàng… Trừ đôi mắt sâu thẳm như đêm tối, oai phong như đại bàng đơn độc kia.

“Hahaha!” Hoài Vương Phủ cười ha hả và tiến lại gần: “Vân Đại Ca, thật là lâu lắm rồi mới gặp lại. Hai tháng trước, tôi nghe nói rằng em và dì ruột đã hồi phục một cách kỳ diệu, tôi vô cùng mừng rỡ. Nhưng vì phải chuẩn bị cho buổi lễ hôm nay, tôi không có thời gian đến thăm em, thực sự xin lỗi Vân Đại Ca… Mong rằng em sẽ không để bụng điều đó.”

Hai tháng trước, Vân Khinh Hồng không chỉ mắng con trai ông ta – Hoài Vương Huỳnh Dạ – một cách gay gắt, mà còn tự mình đánh trọng thương vị cao thủ Ngọc Long… Hôm nay, Ngọc Long không đi cùng, có lẽ phải mất ít nhất nửa năm mới có thể hồi phục. Đồng thời, việc Hoài Vương Phủ sai người của gia tộc Hạ Liên ám sát Tiêu Vân và âm mưu chiếm lấy vị trí thứ bảy trên thế giới cũng đã bị phơi bày rõ ràng vào thời điểm đó. Nhưng khi gặp Vân Khinh Hồng, Hoài Vương Phủ lại không hề đề cập đến những chuyện đó, như thể chúng chưa từng xảy ra… Ông ta còn gọi Vân Khinh Hồng là “anh cả”, thể hiện sự thân thiện như thể họ là anh em ruột thịt đã lâu không gặp.

Thật là một con rắn độc tươi cười đáng sợ… Vân Triệt cười lạnh trong bóng tối.

“Hoài Vương Phủ quả thật chu đáo, ta dĩ nhiên không dám từ chối.” Vân Khinh Hồng nói một cách điềm đạm.

“Ài!” Hoài Vương Phủ vung tay, tỏ vẻ không hài lòng: “Vân Đại Ca, cái danh ‘Hoài Vương Phủ’ này thật là xa cách quá; thôi thì gọi nhau là anh em Hoài như trước đi. Này, nhớ lại những ngày chúng ta cùng nhau uống rượu vui vẻ… Sau buổi lễ này, Vân Đại Ca có muốn đến phủ của ta chơi không? Chúng ta cùng nhau nhậu một trận, thế nào?”

“Hoài Vương Phủ tốt bụng thì ta biết ơn, nhưng rượu thì không cần uống đâu.” Vân Khinh Hồng cười nhẹ: “Con người thì vẫn giống xưa, nhưng ý nghĩa đã thay đổi; hương vị của rượu cũng khác đi rồi, khó mà nuốt được nữa… Thôi, không uống thì tốt hơn.”

Những lời châm biếm của Vân Khinh Hồng không hề làm Hoài Vương Phủ tức giận: “Vân Đại Ca, chẳng lẽ ngươi đang giận ta sao? Ài, cũng đáng lý thôi… Đứa nhỏ nhà ta quả thực khiến người ta phiền não lắm… Nha, mau lại đây!”

Huyết Dạ Quận Vương bước ra từ phía sau, đứng bên cạnh Hoài Vương Phủ, ánh mắt lạnh lùng liếc qua khuôn mặt của Vân Triệt. Hoài Vương Phủ nói: “Nghe nói đứa con không đáng tin cậy của ta đã thiếu tôn trọng Vân Đại Ca vào ngày hôm đó… Thật là làm mất mặt cho phủ Hoài Vương Phủ. Nha, mau đi xin lỗi chú Vân đi!”

Huyết Dạ Quận Vương cắn răng, cúi đầu nói: “Chú Vân, ngày hôm đó Huyết Dạ không hiểu chuyện, mong chú tha thứ.”

Vân Khinh Hồng nhận lời một cách bình thản và nói: “Đã biết sai rồi thì ta cũng không để bụng chuyện này nữa. Hoài Vương Phủ, ngày hôm đó ta đã mắng con trai ngài một trận, khiến cậu ta mất mặt trước mọi người… Ngài không phiền lòng chứ?”

“Vân Đại Ca Đâu có chuyện đó đâu!”

“Hoàng tử Huai Quận thật là hào phóng không kể xiết! Đứa con không đáng giá của ta cả ngày chỉ biết làm những việc vô lý, không tôn trọng người lớn tuổi, gây rối khắp nơi… Vân Đại Calà người tiền bối của nó, việc dạy dỗ nó là điều hiển nhiên và đúng đắn; ta còn phải biết ơn mới đúng, làm sao có thể để bụng được chứ? Lần sau nếu đồ khốn nạn đó dám coi thường ngươi lần nữa, thì không cần phải mất công mắng nói nữa, cứ đánh cho nó gần chết rồi đuổi đi là xong.”

Vân Triệt: (Cười khẩy).

“Anh trai, nhìn người đứng phía sau Hoàng tử Hui Ye kìa.” Tiêu Vântiến lại gần và nói thấp giọng.

Vân Triệtliếc nhìn về phía sau Hoàng tử Hui Ye, nơi đó đứng một chàng trai cao lớn, mạnh mẽ. Hoàng tử Hui Ye tuy có vẻ mặt trắng trẻo, tuấn tú, nhưng chàng trai này lại có khuôn mặt đầy gân guốc, đôi mắt sắc nhọn như mỏ đại bàng, cơ bắp cuồn trào; chỉ cần nhìn vào cũng có thể cảm nhận được sức mạnh khủng khiếp ẩn chứa trong từng múi cơ đó.

Dường như cảm nhận được ánh mắt của Vân Triệtvà Vân Tiêu, chàng trai kia bỗng quay đầu nhìn thẳng vào họ. Sau khi nhìn họ một lát, anh ta lại quay mặt đi, phát ra một tiếng khinh thường lạnh lùng đủ để Nhâm Hà Nhânnghe thấy; ánh mắt của anh ta đầy sự khinh miệt và coi thường… Cứ như thể Vân Triệtvà Tiêu Vânkhông xứng đáng được anh ta nhìn thêm một cái nào nữa.

“Người đó chính là con trai cả của Hoàng tử Huai Quận – Huy Rǎn! Người đứng đầu trong Bảy Thiên Tài Huyễn Yêu của thế hệ này!! Dù là các Thủ Hộ Gia Tộc hay Huyễn Yêu Vương Tộc, dưới 35 tuổi, không ai có thể đối đầu với hắn cả! Hơn nữa, tính cách của hắn cực kỳ hung ác; những ai đối đầu với hắn, nhẹ thì bị thương nặng, nặng thì chết thảm.” Tiêu Vânnói thấp giọng, trong giọng nói của anh ta, Vân Triệtcảm nhận được sự e ngại sâu sắc.

Vân Triệt Vi Vi gật đầu rồi không nhìn anh ta nữa, và vào lúc này, cô nhận thấy ánh mắt của Hoài Quận Vương bỗng nhiên dừng lại trên người mình.

  “Người này… chẳng lẽ chính là đứa con nuôi mà Vân Đại Ca đã nhận nuôi trong truyền thuyết sao? Nếu như vua không nhớ nhầm, tên của cậu ấy phải là… Vân Triệt chứ?” Hoài Quận Vương cười ha hả, ánh mắt từ đỉnh đầu cho đến chân của Vân Triệt được quan sát kỹ lưỡng, sau đó ông gật đầu: “Quả thực là có khí chất phi thường… Cũng đáng lý giải tại sao một người như Vân Đại Ca lại chọn cậu ấy làm con nuôi; ít nhất trông ra thì, có lẽ cậu ấy còn giỏi hơn cả những người con ruột của mình nữa.”

   Tiêu Vân bước lên phía trước, nói một cách bình thản: “Anh trai tôi thực sự mạnh mẽ hơn tôi rất nhiều. Có một người anh trai như vậy làm tấm gương, tôi tin mình sẽ phát triển nhanh hơn, ít nhất cũng sẽ không làm mất mặt cho cha mẹ.”

   Vân Khinh Hồng gật đầu nhẹ, ánh mắt đầy sự ngưỡng mộ.

  “Tốt lắm, haha!!!” Hoài Quận Vương cười ha hả, sau đó cúi chào Vân Khinh Hồng: “Còn quên chúc mừng Vân Đại Ca đã có thêm một đứa con nuôi tuyệt vời như vậy. Nhưng đứa con nuôi này thật sự rất bí ẩn… Dù vua đã cố gắng tìm hiểu, nhưng dù với mọi nguồn thông tin có sẵn, vua vẫn không thể nào hiểu rõ được điều gì về cậu ấy… Thật sự khiến vua rất tò mò.”

  Hoài Quận Vương mở lòng nói về những điều mình đã tìm hiểu về Vân Triệt một cách thoải mái, không hề che giấu gì cả. Nói xong, ông buông tay xuống và nói: “Lễ nghi sắp bắt đầu rồi, vua sẽ đi trước đây. Nếu như Vương gia Nhật Bản mời, mong rằng Vân Đại Ca sẽ không từ chối.”

  “Chúng ta đi thôi.”

  Hoài Quận Vương nở một nụ cười đầy ý nghĩa với Vân Khinh Hồng, sau đó bước nhanh về phía cổng hoàng cung Yêu Ma. Khi bước chân vừa chạm vào cửa cung, ông bỗng dừng lại, nhìn về phía trước, lưng quay về phía Vân Khinh Hồng, và thở dài: “Ngoại trừ em, Vân Khinh Hồng【Vân Khinh Hồng〕, trong số mười hai gia tộc này, vẫn chưa có ai mà vua sẵn lòng gọi là ‘anh trai’ cả.”

Nếu nói rằng người mà bản vương không muốn đối đầu nhất chính là ngươi – Vân Khinh Hồng– thì quả đúng vậy. Hôm nay, bản vương vẫn gọi ngươi là Vân Đại Ca… Nhưng sau hôm nay, liệu Vân Đại Cacòn sẵn lòng ngang hàng với bản vương, coi nhau như anh em, hay… hehe, kết quả cuối cùng vẫn phải do người anh cả quyết định.”

Lời nói của Hoài Vương Phủ khiến mọi người trong gia tộc Vân Gia và Hoài Vương Phủ đều sững sờ. Những người canh gác trước cổng cung điện run rẩy, cúi đầu thật sâu, giả vờ như chẳng nghe thấy gì cả.

Hoài Vương Phủ cười nhẹ, bước vào cung điện, còn Huyết Dạ và Huyết Dạ cũng theo sau ngay lập tức.

“Cha ơi, tại sao lại đối xử tử tế với Vân Khinh Hồngđến thế? Thậm chí còn hứa sẽ ngang hàng với hắn sau khi mọi chuyện thành công? Hắn có đủ tư cách gì để được như vậy?” Hoàng tử Huyết Dạ tỏ ra vô cùng khó hiểu.

“Hehe,” Hoài Vương Phủ cười nhẹ, trầm ngâm nói: “Vân Khinh Hồngmà con biết chỉ là một kẻ vô dụng thôi… Nhưng trước khi con ra đời, Vân Khinh Hồngấy mới chính là phiên bản thực sự của hắn. Nếu con sinh ra sớm hơn mười mấy năm, con sẽ không đặt câu hỏi này đâu. Ngày xưa, Tiên Hoàng đã ban cho Vân Thương Hải danh hiệu ‘Tiên Vương’, thậm chí còn cho phép hắn ngang hàng với mình… Còn Tiểu Tiên Hoàng thì luôn coi Vân Khinh Hồnglà tấm gương để noi theo, gọi hắn là anh trai mình… Ngay cả cha con ta, ngày xưa cũng từng được ông nội yêu cầu phải học hỏi từ Vân Khinh Hồng!”

“À…” Hoàng tử Huyết Dạ ngẩn ngơ, không thể nói nên lời.

“Hừ!!” Huyết Nhuệ khinh thường cười nhạo: “Cha nói quá đáng rồi… Dù hắn có mạnh mẽ đến đâu, nhưng với tuổi tác của hắn, chắc chắn chỉ là một Đế Quân cấp trung thôi… Việc gia tộc Vân Gia có thêm một Đế Quân cấp trung như vậy, có thể gây ra mối đe dọa lớn đến đâu chứ? Tại sao cha lại cần phải dùng ‘ngang hàng’ để thu hút hắn chứ??”

Hoài Vương Phủ im lặng một lát, rồi nói: “Có lẽ bởi vì hình ảnh của hắn trong trái tim ta quá sâu đậm… Mọi thứ đã sẵn sàng, ta cũng tin chắc tuyệt đối… Nhưng mỗi khi nghĩ đến việc hắn đã hồi phục, ta lại cảm thấy bất an… Cảm giác đó thực sự khiến ta rất khó chịu!”