Gia tộc Vân Gia không quá lớn; sau khi đi một hồi, Vân Tiêu đã dừng chân trước một sân vườn đẹp đẽ.

Vân Tiêu nói: “Đây là nơi ở của cha tôi. Vì sức khỏe, ông ấy hiếm khi ra ngoài; vào thời gian này, chắc hẳn ông ấy đang ở bên trong.”

Sân vườn này không rộng lắm. Là nơi ở của người đứng đầu gia tộc, nó cũng không có gì khác biệt đáng kể so với những sân vườn xung quanh. Vân Triệt liếc nhìn xung quanh và thấy rằng dấu chân hay bóng người ở đây rất ít; rõ ràng là hầu như không ai đến đây thường xuyên. Thực ra, nơi ở của người đứng đầu một gia tộc danh giá lẽ ra phải là nơi mà mọi người thường xuyên lui tới.

“Chúng ta vào đi.”

Vân Tiêu từ từ điều chỉnh hơi thở để khuôn mặt trông tự nhiên hơn, sau đó lại sờ vào lưng mình để đảm bảo rằng bộ quần áo mới mặc không dính máu trước khi yên tâm bước vào sân. Nhưng khi anh ta vừa bước vào, anh ta nhận ra rằng Vân Triệt không theo sau. Quay đầu nhìn lại, anh ta thấy Vân Triệt đang đứng đó, ánh mắt nhìn chằm chằm về phía trước, dường như đang mơ màng.

“Vân Đại Ca, sao vậy?” Vân Tiêu hỏi.

Vân Triệt lấy lại tinh thần, lắc đầu nhẹ và nói: “Không có gì cả… Chúng ta vào đi… Hy vọng sẽ không làm phiền cha bạn nghỉ ngơi.”

“Không đâu, cha tôi thường không nghỉ ngơi vào thời gian này đâu.” Vân Tiêu mỉm cười và nhắc nhở thêm: “Đừng bao giờ nói với cha tôi rằng vết thương của tôi nặng lắm; nếu cha mẹ tôi biết, chắc chắn họ sẽ lo lắng và không thể ngủ yên được vài ngày đấy.”

“Ừm.” Vân Triệt đáp lại, rồi tiếp tục bước đi. Ngay cả Vân Tiêu cũng nhận thấy rằng anh ta có vẻ như đang mơ màng.

Trong sân vườn nhỏ bé ấy, có một cái lầu thấp, một chiếc bàn đá và bốn chiếc ghế đá, một giàn nho xanh um tùm; bên cạnh giàn nho là một chiếc ghế dây có vẻ cổ xưa, và còn có một giá treo vũ khí – nhưng trên đó không hề có vũ khí nào, thậm chí không còn dấu vết của việc từng treo vũ khí nữa.

Đây chính là những gì Vân Triệt đã nhìn thấy trong sân vườn này.

Vân Tiêu__【Vân Tiêu】 đứng trước cửa phòng chính và nói bằng giọng nhẹ nhàng: “Bố ơi, bố có ở bên trong không? Con mang một người bạn đến đây, anh ấy muốn gặp bố.”

Bên trong phòng, có tiếng động nhẹ vang lên, sau đó giọng nói của một người đàn ông trung niên vang lên: “Ồ? Bạn à? Ha ha, có vẻ như Tiêu Nhi lần đầu tiên mang bạn đến đây đấy, cứ vào đi.”

Giọng nói đó rất dịu dàng, nhưng hoàn toàn thiếu sức sống, cho thấy người nói đang trong tình trạng sức khỏe rất yếu kém. Là một người làm nghề y, chỉ từ giọng nói này thôi, Vân Triệt đã có thể nhận ra tình trạng sức khỏe tồi tệ đến mức nào của người đó. Trái tim anh ta bỗng nhiên se lại một cách không thể kiểm soát được... Cảm giác đau nhói như bị kim đâm xuyên qua tim. Không thể kiềm chế được, anh ta đưa tay lên áp vào vùng ngực mình...

Anh ta luôn nghĩ rằng, chỉ có ông nội, dì gái, và Thương Nguyệt – người mà anh ta đã kết hôn với – mới có thể khiến anh ta cảm thấy như vậy. Anh ta không thể hiểu nổi, tại sao khi đối diện với một người mà mình chưa bao giờ gặp mặt, thậm chí còn từng ghét bỏ họ, giọng nói yếu đuối ấy lại khiến anh ta cảm thấy đau đớn đến vậy...

Chẳng lẽ... đây chính là thứ mà người ta gọi là... sự liên kết máu thịt?

Người đang ở ngay phía bên kia bức tường, chỉ cần bước vài bước nữa là có thể gặp được... thật sự chính là...

“Vậy thì chúng ta vào đi, Vân Đại Ca… Ồ? Vân Đại Ca… Vân Đại Ca??”

Vân Triệt đứng đó nhìn chằm chằm về phía trước, cơ thể căng thẳng, như thể linh hồn đã rời khỏi xác. Vân Tiêu__【Vân Tiêu】 đã gọi anh ta ba lần liền, mới khiến anh ta tỉnh táo trở lại… Người từng dám một mình phá hủy Thiên Môn, dám một mình xông vào cung điện của Phượng Hoàng Thần Tông như anh ta, bây giờ đứng trước cánh cửa phòng chỉ cách vài bước chân, trái tim anh ta lại đập loạn xạ một cách kinh hoàng. Đó là một cảm giác hoàn toàn xa lạ, chưa bao giờ trải qua trước đây… Anh ta không thể diễn tả nổi cảm giác đó…

Anh ấy đã trải qua hai cuộc đời: một cuộc là được sư phụ nuôi dưỡng lớn lên, và một cuộc nữa là được ông ngoại Tiêu nuôi dưỡng… Trong cả hai cuộc đời ấy, anh ấy đều không có cha mẹ; ngay cả những người nuôi dưỡng anh ở cuộc đời này cũng đã qua đời trước khi anh kịp nhớ gì về họ.

Khái niệm “cha” – thứ quen thuộc đối với hầu hết mọi người – lại luôn xa lạ và khó hiểu đối với anh. Chỉ khi biết được danh tính và tên của cha mẹ ruột mình từ ông ngoại Vân Thương Hải, anh mới hiểu được lý do họ đã rời bỏ mình vào ngày xưa. Những oán giận mà anh từng dành cho họ dần tan biến, và trong tiềm thức, anh còn mong muốn được gặp lại họ.

Nhưng bây giờ, khi sắp đối mặt với điều này… người từng tự tin rằng mình có tâm lý vững vàng như thép, lại cảm thấy hoang mang và không biết phải làm thế nào.

“Tôi không sao đâu,” Vân Triệt cười một cách gượng ép, siết chặt đôi tay mình và nhận ra rằng lòng bàn tay mình đang đẫm mồ hôi: “Tôi đã mong đợi được gặp Tiền bối Vân từ lâu rồi… Bỗng nhiên được gặp thật sự, tôi cảm thấy… hơi hồi hộp quá… Hãy để tôi bình tĩnh lại một chút.”

“Ừm… Thực sự phản ứng mạnh đến thế sao?” Vân Tiêu gãi gáy, tỏ vẻ không hiểu lắm.

Vân Triệt đặt tay lên ngực, hít thở vài cái liên tiếp, sau đó thở dài một hơi, vẻ mặt cuối cùng cũng trở nên bình tĩnh hơn một chút. Anh nhìn chằm chằm vào cánh cửa phòng một lúc lâu, rồi nói: “Vân Tiêu, chúng ta vào thôi.”

Cánh cửa được mở ra, Vân Tiêu đi trước, Vân Triệt đi sau, bước chậm rãi vào bên trong. Ngay sau đó, cánh cửa được đóng lại. Phía trước chiếc bàn gỗ cứng đặt bên cạnh cửa, một bóng dáng mặc áo xanh từ từ quay người lại.

Đó là một người đàn ông trung niên khoảng năm mươi tuổi, khuôn mặt trắng bệch không một sợi râu, nhưng loại sự trắng bệch ấy lại rõ ràng là dấu hiệu của bệnh tật. Là một người có sức mạnh phi thường, cơ thể anh lẽ ra phải trông rất trẻ trung, nhưng trên người anh lại hiện rõ dấu hiệu của sự già nua… Ngay cả mái tóc của anh cũng đã có ít nhất ba phần là tóc bạc.

Tuy nhiên, tất cả những điều đó đều không thể che giấu được khí chất phi thường của anh. Trong ánh mắt anh, toát lên vẻ thanh cao và điềm đạm.

Dù khuôn mặt ông ấy đã in hằn dấu vết của thời gian, nhưng các đường nét khuôn mặt vẫn toát lên vẻ đẹp khó có thể che giấu được; bất kỳ ai cũng có thể tin chắc rằng khi còn trẻ, ông ấy chắc hẳn là một người đàn ông đẹp hiếm thấy.

“Tiêu Nhi xin chào cha… Cha đang vẽ tranh phải không?” Vân Tiêu nhìn chiếc giấy xuan trên bàn viết và hỏi.

Khi bước vào, Vân Triệt liền dõi theo ánh mắt người đàn ông mặc áo xanh; người đàn ông này cũng nhìn lại ông ta. Thay vì trả lời ngay lập tức, người đàn ông mặc áo xanh chỉ mỉm cười và gật đầu: “Tiêu Nhi, đây chính là người bạn mà con nói đến phải không? Vẻ ngoài thật phi thường, phong thái và khí chất cũng quý phái không kém… Không biết phải gọi ngài là gì đây?”

Sau khi bước vào, Vân Tiêu không vội vàng chào hỏi; trước câu hỏi của người đàn ông mặc áo xanh, cô cứ đứng im một lúc lâu mới cố gắng bình tĩnh lại, sau đó cúi người và nói một cách lịch sự: “Tôi họ Vân, tên là Chạch. Tôi luôn mong muốn được gặp gỡ gia đình Vân ở Yêu Hoàng Thành, vì vậy lần đầu tiên gặp ngài, tôi có phần thiếu điềm tốn, xin ngài thông cảm.”

“Ồ? Con cũng họ Vân à?” Vân Khinh Hồng mỉm cười và nói: “Họ Vân… Chạch, ha ha, cái tên thật hay… Chắc cha mẹ con đã đặt tên cho con với hy vọng con sẽ sống một cuộc đời bình yên, không lo âu gì cả, phải không… Ha ha… Ồi, ho…”

Vân Khinh Hồng chỉ cười nhẹ, nhưng ngay sau đó lại bắt đầu ho dữ dội. Vân Tiêu vội vàng tiến lên và lo lắng hỏi: “Cha ơi, cha có sao không… Hôm nay cha đã uống thuốc chưa??”

Rất nhanh sau đó, Vân Khinh Hồng đã bình tĩnh trở lại, vẫy tay và cười nói: “Cha không sao đâu, những viên thuốc cần uống thì cha cũng đã uống hết rồi… Nếu không, mẹ con chắc chắn sẽ trách cha đấy… Ồ?“

Đột nhiên, biểu cảm trên khuôn mặt Vân Khinh Hồng thay đổi, ông ta nhanh chóng nắm lấy tay Vân Tiêu và hỏi: “Con bị thương rồi sao? Chuyện gì vậy?”

“Ừm, cũng không phải là vết thương nặng lắm…” Vân Tiêu ban đầu nói một cách ngập ngừng, nhưng anh biết rằng chuyện này cuối cùng cũng không thể giấu được, nên liền kể sơ qua về việc mình gặp gỡ Ngoại tướng của Thành phố thứ bảy trên đời này và sau đó bị ám sát: “…Kẻ đó muốn giết là Chị Tám, họ còn đặc biệt nói rằng sẽ không làm tổn thương đến tôi, nhưng lúc đó tình hình thực sự rất nguy hiểm… May mà…” Vân Tiêu chỉ vào Vân Triệt: “May mà anh trai Vân Triệt đã xuất hiện để cứu tôi, nếu không thì thật sự không biết sẽ ra sao nữa. Mục tiêu của họ là Chị Tám, còn tôi chỉ bị thương nhẹ thôi, không sao cả, bạn xem này, bây giờ tôi vẫn hoạt động bình thường mà.”

Tất nhiên, vết thương của Vân Tiêu không hề nhẹ; nếu kéo open quần áo anh ta, vẫn có thể thấy một vết thương máu me đỏ thẫm ở lưng. Nhưng nhìn từ bên ngoài thì đó chỉ là những vết thương ngoài da, và tình trạng đã ổn định rồi; trong vòng một tháng là có thể khỏi hẳn. Điều khiến Vân Triệt lo lắng hơn là Vân Khinh Hồng… Anh ta mãi cho đến khi Vân Tiêu tiến lại gần mới phát hiện ra rằng Vân Khinh Hồng đã bị thương; có thể thấy thính giác và khả năng cảm nhận của anh ta đã trở nên yếu đi đến mức nào… Vân Tiêu không thể nhận ra tình trạng nguy kịch hiện tại của Vân Khinh Hồng, và Vân Khinh Hồng cũng tự nhiên không muốn Vân Tiêu biết điều đó… Nhưng điều đó không thể che giấu được trước mắt anh ta…

Anh ta rất chắc chắn rằng, nếu tiếp tục như this, Vân Khinh Hồng sẽ không thể sống sót quá ba năm nữa. Và chính Vân Khinh Hồng cũng hiểu rõ điều đó.

Nghe xong lời kể của Vân Tiêu, Vân Khinh Hồng cau mày lại, im lặng một lúc lâu, dường như đang suy nghĩ về điều gì đó.

Theo đó, anh ta mỉm cười với Vân Triệt Vi Vi, rồi giơ tay lên nói: “Anh chàng trẻ, cảm ơn ngài đã cứu con trai tôi. Vì thể trạng của tôi không được tốt lắm, nên…”

Khi Vân Khinh Hồng giơ tay lên, Vân Triệt bất ngờ nhảy sang một bên. Anh ta dám nhận những lễ nghi trang trọng từ bất kỳ ai, nhưng chỉ có người trước mặt này là anh ta không thể chịu đựng được. Chưa kịp cho anh ta nói hết, Vân Triệt đã vội vàng nói: “Tiền… tiền bối, không được đâu ạ! Việc tôi cứu Vân Tiêu chỉ là chuyện nhỏ thôi, không xứng đáng để tiền bối phải quan tâm đến vậy.”

Vân Khinh Hồng hơi ngạc nhiên. Anh ta chỉ làm một cái cúi đầu đơn giản mà thôi, chẳng liên quan gì đến việc “được coi là lễ nghi trang trọng” cả. Hơn nữa, người kia đã cứu mạng con trai mình; dù phải cúi đầu hàng trăm lần cũng chưa đủ để bày tỏ lòng biết ơn. Phản ứng của Vân Triệt khiến anh ta thực sự bối rối.

Vân Tiêu cũng không hiểu tại sao Vân Triệt lại phản ứng quá mức như vậy, nhưng sau khi suy nghĩ một chút, anh ta bỗng nhiên hiểu ra và vội vàng giải thích với Vân Khinh Hồng: “Bố ơi, thực ra là như this đấy. Trên đường đến đây, chúng tôi đã thống nhất với nhau rằng sau khi gặp bố, tôi và Vân Đại Ca sẽ kết bạn với nhau. Như vậy thì cha mẹ tôi cũng sẽ trở thành cha mẹ của __Vmãn Đại Ca__ nữa… Vì vậy, __Vmãn Đại Ca__ chắc chắn không dám nhận lễ nghi từ bố đâu ạ.”

“Ồ? Kết bạn với nhau à???” Vân Khinh Hồng nhìn Vân Triệt rồi mỉm cười gật đầu: “À, ra vậy… Thật tốt… Tiêu Nhi tính cách cứng đầu, thường xuyên sống một mình; nếu có một người bạn để dựa vào nhau, thì thật tuyệt vời biết mấy. Làm cha mẹ, chúng ta cũng sẽ cảm thấy yên tâm và vui mừng hơn nhiều.”

Vân Khinh Hồng dù tỏ ra ngưỡng mộ và vui mừng, nhưng trong ánh mắt của Vân Triệt, có thể thấy rõ sự nghi ngờ. Thật vậy, một người bất ngờ xuất hiện, không biết lai lịch hay danh tính, chỉ quen biết trong một ngày… Nghi ngờ và cảnh giác mới là phản ứng bình thường nhất.

  “Bố ơi, con nói cho bố biết đây, Vân Đại Ca ấy thực sự rất mạnh! Ba kẻ đã tấn công con và Chị Bảy đều là những cao thủ cấp một, nhưng Vân Đại Ca chỉ cần một chiêu thôi đã dễ dàng đánh bại họ, khiến hai người kia sợ hãi đến mức bỏ chạy. Hơn nữa, Vân Đại Ca mới chỉ hai mươi hai tuổi thôi, chỉ hơn con vài tháng mà thôi… Con nghĩ, ngay cả Su Chí Chiến của gia tộc Sư, vào tuổi hai mươi hai cũng chưa chắc đã mạnh bằng Vân Đại Ca… Ồ, bố ơi? Bố đang nghĩ gì vậy?”

  Vân Tiêu đang kể hăng hái thì nhận ra Vân Khinh Hồng đang nhìn chằm chằm vào Vân Triệt, với vẻ mặt hơi trống rỗng. Sau khi Vân Tiêu gọi, Vân Khinh Hồng mới quay lại nhìn Vân Tiêu và cười nói: “Không có gì đâu, chỉ là bỗng nhiên cảm thấy anh em Vân Khoái Cậu này có vẻ quen thuộc.”

  Vân Triệt: “……”

  “Quen thuộc à? Ồ, không thể nào được… Vân Đại Ca lần đầu tiên rời khỏi môn phái để rèn luyện, còn đối với Yêu Hoàng Thành thì càng là lần đầu tiên đến đây. Chắc bố nhầm người rồi.” Vân Tiêu nói.

  “Hehe, khi bố nói quen thuộc, ý bố là cảm thấy anh em Vân Khoái Cậu này… rất giống bố khi còn trẻ. Nói thế thì, càng nhìn càng thấy giống thật đấy.”

  Vân Triệt: “……”

“Thật sao??” Vân Tiêu nhìn Vân Khinh Hồng rồi lại nhìn Vân Triệt, sau đó bỗng nhiên cười ha hả và nói: “Này bố, trước đây bố còn nói Vân Đại Ca có vẻ ngoài rất đặc biệt, bây giờ lại bảo Vân Đại Ca trông giống bố khi còn trẻ… Rõ ràng là bố đang khen mình một cách gián tiếp đấy! Mẹ bảo lúc bố còn trẻ thì rất coi trọng vẻ ngoài, quả nhiên không hề sai chút nào.”

“Hahaha…” Vân Khinh Hồng bị Vân Tiêu nói đến mà bật cười, nhưng chỉ vừa cười được vài tiếng thì đột nhiên ho sặc sụa, sau đó bắt đầu ho dữ dội: “Ho… ho ho ho… ho ho ho…”

“A!! Bố ơi!” Vân Tiêu hoảng sợ, liền đặt tay lên lưng bố, nhưng ngay khi anh ta sử dụng khí huyết để chữa trị, lưng và nội tạng của Vân Khinh Hồng lại đau dữ dội, khuôn mặt anh ta lập tức trở nên tái nhợt, người run rẩy, vết thương trên lưng suýt nữa bùng máu ra ngoài.

May mắn thay, Vân Khinh Hồng không nhận thấy gì bất thường, anh ta vẫy tay và nói: “Không sao đâu, đây chỉ là những căn bệnh cũ thôi… Con biết mà… Anh Nguyên, thực sự là tôi không thể chuẩn bị gì tốt cho buổi tiệc này, khiến anh phải cười nhạo tôi rồi.”

Vân Triệt lắc đầu: “Đâu có phải vậy đâu…” Nhìn thấy tình trạng của Vân Khinh Hồng, đôi tay anh ta bắt đầu run rẩy, cuối cùng không thể chịu đựng được nữa, anh ta bước tới và nói: “Sư phụ Nguyên, cho con xem vết thương của ngài được không? Con đã học y thuật từ sư phụ và cũng có chút thành thạo, có lẽ có thể giúp ngài giảm bớt đau đớn.”