Em gái thứ ba của gia đình Bạch Gia, Jǐn Tóng, đã không còn là cô bé ngày xưa – kẻ luôn không trả lời được câu hỏi của thầy giáo trong lớp học và cần sự che chở của Bạch Khanh Kỳ【Bạch Khanh Kỳ】 nữa.

Có lẽ ngay từ đầu, em gái tôi đã là người có những kế hoạch riêng, chỉ là nhờ sự bảo vệ của anh trai và chị gái mà cô ấy thoải mái sống trong sự che chở đó. Nhưng khi gia đình Bạch Gia gặp khó khăn, cô ấy buộc phải trưởng thành.

Không hiểu sao, Bạch Khanh Kỳ【Bạch Khanh Kỳ】 lại rất mong đợi được gặp lại Bạch Cẩm Trĩ vào ngày hôm đó… Không biết liệu Bạch Cẩm Trĩ đã thay đổi được tính cách nóng nảy của mình chưa, và liệu cô ấy có trở thành một cô gái Bạch Gia xứng đáng để hỗ trợ chị gái mình như Bạch Cẩm Đồng đã làm không…

Hai ngày sau…

Tại Vân Kinh, quán trọ An Sơn.

Tiêu Nhược Hải phi nhanh đến, vừa xuống ngựa đã vội vàng chạy vào quán trọ.

Nữ hoàng Tây Liang đã sai người theo dõi nhà họ Cui, vì tiện lợi hơn, Bạch Khanh Kỳ【Bạch Khanh Kỳ】 và Tiêu Nhược Hải đã rời khỏi nhà họ Cui và tạm thời ở lại quán trọ này.

Tiêu Nhược Hải, người đang đẫm mồ hôi trên lưng và ngực, không dám trì hoãn, liền chạy thẳng đến sân nhà nơi Bạch Khanh Kỳ【Bạch Khanh Kỳ】 đang ở.

Trong hai ngày qua, Trần Khánh Sinh đã theo dõi quy trình kinh doanh bình thường và tình cờ gặp gỡ một số người quản lý công việc kinh doanh của tám gia tộc lớn. Sau khi hỏi thăm và tổng hợp thông tin, ông đã cử người truyền những thông tin đó cho Tiêu Nhược Hải.

Nhờ vào kiến thức về địa hình, quy luật chọn nơi đặt kho lương thực và mức độ bí mật của các kho đó, cùng với thông tin từ Trần Khánh Sinh, Tiêu Nhược Hải đã tìm ra tất cả các kho lương thực của tám gia tộc lớn trong vòng hai ngày.

Khi nghe tin Tiêu Nhược Hải trở về, Bạch Khanh Kỳ【Bạch Khanh Kỳ】 không thể ngồi yên được và đã ra đón ngay tại cửa sân. Khi nhìn thấy Tiêu Nhược Hải, Bạch Khanh Kỳ【Bạch Khanh Kỳ】 đã bảo người chuẩn bị trà và bánh ngọt cho anh ấy.

“Công Tử thứ ba!” Tiêu Nhược Hải thở hổn hển đưa tay chào Bạch Khanh Kỳ【Bạch Khanh Kỳ】.

“Cảm ơn ngươi, vào nhà nói đi!” Bạch Khanh Kỳ【Bạch Khanh Kỳ】 vỗ vai Tiêu Nhược Hải rồi dẫn anh ta vào trong nhà.

Vừa bước vào cửa, Tiêu Nhược Hải lập tức đưa bản đồ đã vẽ xong cho Bạch Khanh Kỳ【Bạch Khanh Kỳ】: “Công Tử thứ ba, đây là những nơi tám gia tộc lớn giấu lương thực. Tôi đã ra lệnh cho mọi người ở những nơi này chuẩn bị sẵn sàng, chỉ cần công tử ra lệnh, họ sẽ tiến hành đốt cháy ngay.”

Những người lính canh của gia tộc Bạch mang trà đến cho Tiêu Nhược Hải. Anh ta lau mồ hôi trên trán bằng tay áo, cảm ơn rồi uống hết ly trà.

Sau khi xem xét bản đồ chi tiết do Tiêu Nhược Hải vẽ, Bạch Khanh Kỳ【Bạch Khanh Kỳ】 ngẩng đầu nói với anh ta một cách bình tĩnh: “Hôm nay, tôi sẽ đến cung điện với tư cách là sứ giả của Đại Chu để gặp Nữ hoàng Tây Lương. Vì tám gia tộc lớn đều giấu kho lương thực ở ngoài thành phố, sau khi đốt cháy những kho lương thực này vào đêm nay, ngươi hãy dẫn người quay trở về Thu Sơn Quan trước.”

“Vâng!” Tiêu Nhược Hải nhận lệnh.

“Ngươi hãy nghỉ ngơi thật tốt, ăn uống no nê, sau đó vẫn phải dẫn những người lính canh của gia tộc Bạch – những người từng rời khỏi doanh trại Hổ Ưng của Bạch Gia Quân – đến khu huấn luyện của quân đội Hoả Vân.” Bạch Khanh Kỳ【Bạch Khanh Kỳ】 nhìn chằm chằm vào Tiêu Nhược Hải và nói tiếp: “Ngươi hãy cử người thiết lập ẩn náu trên con đường nhanh nhất dẫn đến doanh trại quân đội Hoả Vân. Nếu có ai muốn đến đó báo tin sau khi tôi vào cung điện Tây Lương, hãy giết họ không tha! Không được để bất kỳ ai thoát ra!”

Tiêu Nhược Hải gật đầu: “Công Tử yên tâm! Tiêu Nhược Hải sẽ không để bất kỳ ai qua được!”

Ngày hôm đó, việc sứ giả của Đại Chu đã đến Vân Kinh thực sự khiến Nữ hoàng Tây Lương và tám gia tộc lớn rất ngạc nhiên.

Hiện nay, điều mà mọi người ở Tây Lương mong muốn nhất chính là ký kết hiệp ước liên minh với Đại Chu. Mặc dù vẫn chưa có tin tức từ phía Li Chiết, nhưng sự xuất hiện của sứ giả Đại Chu đã khiến triều đình Tây Lương bắt đầu suy đoán lung tung.

Người sứ giả này không hề tầm thường; ông ta là người thuộc gia tộc Bạch, là cháu họ của Nữ hoàng Đại Chu, và cũng chính là vị tướng trẻ tuổi của gia tộc Bạch – người đã từng giết chết hàng loạt tướng giỏi của Tây Lương trong trận chiến ở Nam Tương… đó chính là Bạch Khanh Kỳ【Bạch Khanh Kỳ】.

Người y sư hoàng gia vừa khám mạch cho Vân Phá Hành, phát hiện ra rằng cơn ho của ông vẫn chưa thuyên giảm, và vết thương cũ ở lưng lại tái phát. Người y sư khuyên Vân Phá Hành phải nghỉ ngơi kỹ lưỡng. Tin này nhanh chóng đến tai dinh thự Vân Phá Hành, khiến Vân Phá Hành__ bất ngờ vì vào ngày nữ hoàng Đại Chu lên ngôi, những vị tướng trẻ còn sống sót trong đội quân Bạch Gia Quân đều đã trở về Đại Chu vào ngày hôm đó. Còn Tây Lương thì mới biết điều này vài ngày trước đó; không ngờ ngay sau đó, Bạch Khanh Kỳ【Bạch Khanh Kỳ】 đã đến đây với tư cách là sứ giả của Đại Chu.

Tại sao lại như vậy?

Nếu chỉ vì việc ký kết liên minh, thì Tây Lương đã cử Vua Yên Li Zhijie đến Đại Chu rồi mà.

Vân Phá Hành không dám trì hoãn, ông dùng hai tay đẩy mép chiếc ghế mềm để đứng dậy, nhưng lần đầu tiên thì không thành công...

Người hầu già thấy vậy liền vội vàng đặt xuống ấm trà đang cầm trong tay và đến giúp Vân Phá Hành: “Đại tướng, ngài muốn gì, người hầu này sẽ làm theo lệnh của ngài. Người y sư đã dặn ngài phải nghỉ ngơi kỹ!”

Vân Phá Hành dựa vào tay người hầu già mà cố gắng đứng dậy và nói: “Thay đồ, tôi phải vào cung ngay!”

“Đại tướng…” Người hầu già tỏ vẻ lo lắng, “Ngài… ngài vẫn chưa uống thuốc đâu. Con trai thứ hai của ngài đang pha thuốc cho ngài, còn phải một lúc nữa mới xong. Ngài hãy nghỉ thêm một chút, uống thuốc xong rồi hãy đi cũng không muộn đâu!”

“Không được! Lấy bộ quần áo chính thức…” Vân Phá Hành nói.

Sau khi thay đồ xong, Vân Phá Hành vẫn ho mãnh liệt đến mức đầu đẫm mồ hôi. Người hầu già đưa cho ông cây gậy: “Đại tướng, dùng cây gậy này sẽ dễ dàng hơn.”

Vân Phá Hành siết chặt môi, lau mồ hôi trên trán bằng khăn, nhưng ông từ chối nhận cây gậy và nói: “Tôi vẫn chưa già đâu!”

Ông nắm chặt nắm tay và bước nhanh ra khỏi dinh thự. Đúng lúc ông chuẩn bị lên Mã Xa, con trai thứ hai của ông mang theo bát thuốc chạy theo và đưa nó cao lên trước mặt ông: “Cha ơi… Cha ơi!”

“Ôi trời… Ngài hãy uống thuốc xong rồi mới đi nhé!”

Vân Phá Hành, người đã lên yên Mã Xa, cầm lấy chén thuốc và uống sạch trong một hơi, sau đó nhăn mày đưa chén thuốc cho con trai mình, rồi mới cúi xuống ngồi vào trong Mã Xa.

Ngồi trong xe, Vân Phá Hành nghĩ về đứa cháu trai cả của mình – người đã một mình đến Đại Châu để đối mặt với cái chết. Khi biết rằng Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 không hề có ý định giết cháu mình, Vân Phá Hành vừa mừng vừa buồn…

Nếu đứa cháu mình chết ở Đại Châu, thì Đại Châu sẽ không còn cớ gì để tấn công Tây Lương nữa.

Ông chỉ có thể hy vọng rằng sứ giả Đại Châu này – Bạch Khanh Kỳ【Bạch Khanh Kỳ】 – đến Tây Lương là để đàm phán; dù có phải giết chính ông, Vân Phá Hành đi nữa, Tây Lương cũng thực sự không còn khả năng chiến đấu nữa!

Tuy nhiên, khi Vân Phá Hành đến cung điện để gặp gỡ nữ hoàng Tây Lương, viên eunuch lớn bên cạnh nữ hoàng đã ngăn cản ông bước vào, bảo ông phải chờ một lát, vì sứ giả Đại Châu muốn gặp nữ hoàng riêng.

Biết rằng vết thương cũ trên lưng Vân Phá Hành lại tái phát, viên eunuch đã mang ghế đến cho ông và bảo ông ngồi đợi bên ngoài.

Nhưng Vân Phá Hành cảm thấy vô cùng khó chịu.

Bên trong cung điện.

Vì vừa qua tang lễ của bà nội, Bạch Khanh Kỳ【Bạch Khanh Kỳ】 mặc trang phục rất đơn giản. Anh quỳ ngồi phía dưới nữ hoàng Tây Lương, với vẻ đẹp oai nghiêm và phong thái bình tĩnh, khuôn mặt thanh tú và đẹp trai; ngay cả mái tóc bạc ở hai bên thái dương cũng không làm giảm đi vẻ đẹp của anh.

Anh từ từ nói với nữ hoàng Tây Lương về việc của Quân Đỏ Mây ở Tây Lương. Khi nói xong, anh nhìn thẳng vào mắt nữ hoàng.

Nữ hoàng Tây Lương siết chặt lòng bàn tay, nhưng đôi mắt sáng ngời của bà vẫn nở nụ cười, nhìn Bạch Khanh Kỳ【Bạch Khanh Kỳ】 một cách bình tĩnh và kiên nhẫn: “Nghe nói sứ giả quý tộc của ngài chỉ trở về Đại Châu vào ngày nữ hoàng Đại Châu lên ngôi… Có lẽ thời gian ngài ở Tây Lương không lâu lắm, vậy làm sao ngài lại biết được thông tin về Quân Đỏ Mây?”