Nguỵ Trung【Nguỵ Trung】 Sáng suốt và thông minh, sau khi Đổng Thị rời đi, bà cũng dẫn theo một nhóm thái giám và cung nữ lùi lại cách đó khoảng năm trượng.

Thấy Bạch Khanh Ngôn tiễn Đổng Thị ra khỏi đó, vẻ mặt của bà trở nên lo lắng; Bạch Cẩm Tú không khỏi hỏi: “Chị gái, có chuyện gì xảy ra sao?”

Bạch Khanh Ngôn quay đầu lại và không giấu chuyện này với Bạch Cẩm Tú cùng Bạch Khanh Kỳ【Bạch Khanh Kỳ】: “Jin Tong đã bị giam tại Tây Liang, nguyên nhân vẫn chưa rõ. Có thể là vì cô ấy giả danh nam giới, hoặc do Jin Tong có xuất thân từ Đại Chu, nữ hoàng Tây Liang nghi ngờ cô ấy có ý đồ gì đó. Nhưng may mắn thay, vì cả hai đều là phụ nữ… nữ hoàng Tây Liang cũng hiểu rằng việc phụ nữ sống trong thế giới này không hề dễ dàng. Việc giả danh nam giới để kinh doanh sẽ giúp tránh được nhiều rắc rối. Tuy nhiên, tôi vẫn lo lắng… e rằng Jin Tong có thể vô tình tiết lộ thông tin gì đó.”

Bạch Cẩm Tú lòng bỗng nghẹn lại: “Jin Tong luôn rất khéo léo…”

Bạch Khanh Ngôn gật đầu: “Tôi đã cử anh họ Xiao Ruohai đến Tây Liang. Nếu cần thiết, chúng ta sẽ cho biết rằng Jin Tong là cô con gái thứ ba của gia đình Bạch Gia. Như vậy… Tây Liang sẽ phải e dè hơn. Nhưng tôi vẫn không yên tâm. E rằng Xiao Ruohai sẽ không thể tiếp cận được hoàng gia Tây Liang, và ngay cả khi anh ấy nói ra sự thật, Tây Liang vẫn có thể giả vờ không biết và âm thầm làm hại đến Jin Tong.”

“Vì vậy, tôi sẽ cử một người đi theo con đường bí mật, còn một người khác sẽ đi công khai, dưới danh nghĩa là sứ giả của Đại Chu để đàm phán về liên minh với Tây Liang. Như vậy… nếu con đường bí mật thất bại, chúng ta vẫn có thể dùng danh nghĩa sứ giả của Đại Chu để yêu cầu Tây Liang tuân thủ các điều khoản. Nếu họ từ chối, đó chính là tín hiệu của cuộc chiến!”

Giọng nói của Bạch Khanh Ngôn vang lên mạnh mẽ và quyết đoán.

Không một ai trong gia đình Bạch Gia được phép gặp rắc rối nữa.

“Sau khi quyết định được người sẽ được cử đi Tây Lương, chúng ta sẽ yêu cầu tướng Thẩm Côn Dương trở về Nam Tương và chờ lệnh. Nếu cuối cùng phải tiết lộ danh tính của Kim Đông để giành lại cô ấy, thì chúng ta sẽ bảo tướng Thẩm Côn Dương điều động hai trăm nghìn binh sĩ đóng quân tại biên giới Tây Lương, để đe dọa họ.” Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 suy nghĩ trong lúc nói, giọng nói vừa nhanh vừa chắc chắn.

Đồng thời, cô cũng cần sự hợp tác của A Du, để Nhung Địch tỏ ra như thể họ sắp tấn công Tây Lương.

Như vậy, khi Tây Lương rơi vào tình thế nguy cấp đến mức có thể bị diệt vong, Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 không tin rằng… họ thực sự sẵn sàng hy sinh cả đất nước chỉ để giữ lại Bạch Cẩm Tú.

Tốt nhất là… nếu có sự hỗ trợ của Tiêu Dung Diễn thì càng tốt. Hiện tại, Tiêu Dung Diễn đã được mọi người coi là người của Yên Quốc, và vì cùng làm ăn kinh doanh, việc Bạch Cẩm Đồng có quan hệ với anh ta cũng không có gì đáng ngạc nhiên. Hơn nữa, Tiêu Dung Diễn đã có nền tảng vững chắc tại Tây Lương, thậm chí có thể dễ dàng hơn người của Đại Chu trong việc tìm hiểu lý do tại sao Bạch Cẩm Tú lại bị giam cầm.

Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 siết chặt nắm tay mình; nhưng nếu cô vội vàng yêu cầu Tiêu Dung Diễn can thiệp, liệu điều đó có làm hỏng kế hoạch của Kim Đông hay không?

Do giao thông khó khăn và thông tin thu thập được chậm trễ, tình hình của Bạch Cẩm Đồng tại Tây Lương vẫn chưa rõ ràng. Cô không thể đưa ra quyết định một cách vội vàng; vẫn cần phải cử một người đáng tin cậy đến Tây Lương mới được.

Trên hết, vì sự an toàn của Bạch Cẩm Đồng, Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 sẵn sàng chi trả mọi cái giá cần thiết, miễn là Bạch Cẩm Đồng có thể an toàn trở về.

“Chị gái, con sẽ đi đảm nhận nhiệm vụ này…” Bạch Khanh Kỳ【Bạch Khanh Kỳ】 nói, “Bây giờ Tây Lương đang phải đối mặt với Nhung Địch, không dám đối đầu thêm với Đại Chu nữa. Con là em trai của Nữ hoàng A Châu; sau khi đến nơi, con sẽ tùy tình hình mà xử lý. Nếu danh tính của con không bị phát hiện ra, con có thể tự xưng là bạn cũ… Có lẽ Nữ hoàng Tây Lương sẽ sẵn lòng để con rời đi. Con sẽ lập tức lên đường ngay!”

Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 liếc nhìn và nghĩ: A Qí vừa mới trở về… Vừa rồi cô ấy còn gặp gỡ với dì năm, chưa kịp dành thời gian bên dì năm và Tiểu Bát đâu.

Một lúc sau, Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 gật đầu và nhắc nhở Bạch Khanh Kỳ【Bạch Khanh Kỳ】: “Còn một việc nữa… Trước đây, Kim Đông đã gửi tin về, nói rằng Nữ hoàng Tây Lương dường như đang thành lập một đội quân theo mô hình của Đội Quân Hổ Ưng… Con hãy chú ý đến điều này, nhưng ưu tiên hàng đầu vẫn là Kim Đông.”

“Chị yên tâm, con hiểu rõ mức độ quan trọng của từng việc.” Bạch Khanh Kỳ【Bạch Khanh Kỳ】 đáp.

·

Sau buổi yến, Vua Yên của Tây Lương – Lý Chi Giác cùng với Nhung Địch– Hoàng tử Ma Mặt Quỷ và các sứ giả của hai nước, đều được Liễu Như Sĩ mời đến Hồng Lỗ Tự để thảo luận về việc kết minh.

Dù Liễu Như Sĩ trông có vẻ là một học giả yếu đuối, tính cách cũng khá cổ hủ, nhưng trí tuệ của anh ta thực sự rất xuất sắc. Hiện tại… dù là Tây Lương hay Nhung Địch đều muốn kết minh với Đại Chu; vậy thì tại sao không tập hợp cả hai bên lại với nhau, và cứ coi như là một cuộc giao dịch thương mại mà thôi – ai đưa ra điều kiện tốt hơn thì sẽ chiến thắng.

Tiêu Dung Diễn vừa rời cung điện cùng với Hoàng tử Yên Cửu thì bị Nguỵ Trung【Nguỵ Trung】 chặn lại.

Nguỵ Trung【Nguỵ Trung】 sau khi chào hỏi Hoàng tử Yên Cửu, liền nói với Tiêu Dung Diễn: “Thầy Tiêu Dung Diễn, bệ hạ đang mời thầy…”

Lý Chi Giác, người đang chuẩn bị lên Mã Xa để đến Hồng Lỗ Tự, quay đầu nhìn Tiêu Dung Diễn【Tiêu Dung Diễn〕 và tự hỏi liệu chuyện hôn nhân giữa Tiêu Dung Diễn và Nữ hoàng Đại Chu có thay đổi gì không… Dù sao đi nữa, Tiêu Dung Diễn cũng chỉ là một thương nhân mà thôi; dù có được mệnh danh là “thương nhân lương thiện số một thiên hạ”, thì vẫn chỉ là một thương nhân mà thôi!

Trước đây, Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 chỉ là một nữ công chủ có danh hiệu mà không thực sự nắm quyền lực gì; Tiêu Dung Diễn lại từng có ân với gia tộc Bạch Gia, vì vậy việc Tiêu Dung Diễn__【Tiêu Dung Diễn】 nhập cư vào nhà Bạch Gia cũng có thể được coi là hợp lý. Nhưng bây giờ… Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 đã trở thành nữ hoàng của Đại Chu, địa vị của bà cao quý nhất trong cả đế quốc này. Làm sao có thể để một người thương nhân trở thành chồng của mình được?

Nghĩ đến đây, Lý Chi Tiết lại bắt đầu suy nghĩ khác. Nếu lần này liên minh với Đại Chu không thành công… thì họ có lẽ nên kết liên minh với Yên Quốc thay, dâng các thành phố cho Yên Quốc, chỉ mong rằng khi Tây Liang rơi vào cuộc chiến lớn với Nhung Địch, Yên Quốc có thể cản trở lực lượng chính của Đại Chu, giúp Tây Liang có thêm thời gian để tiêu diệt Nhung Địch.

Ngày xưa, khi Đại Yên diệt Vũ Quốc và chiếm đoạt toàn bộ đất đai cùng người dân của Vũ Quốc, sức mạnh của họ đã vượt lên hàng đầu các quốc gia. Ai ngờ Đại Chu lại tiếp tục diệt Đại Lương, chấm dứt thời gian thống trị ngắn ngủi của Đại Yên. Bây giờ, điều mà Yên Quốc không muốn nhất chính là Đại Chu lại tiêu diệt Tây Liang, bởi nếu vậy thì Yên Quốc sẽ không thể cạnh tranh được với Đại Chu nữa.

Lý Chi Tiết nhìn chằm chằm vào Hoàng tử thứ chín của Đại Yên, sau đó quay lưng lên Mã Xa.

Trong xe ngựa, anh nhắm mắt lại, chiếc quạt sắt trong tay anh vang lên từng tiếng đập nhẹ vào lòng bàn tay mình. Anh biết rằng việc kết liên minh với Yên Quốc… chỉ là một lựa chọn thay thế mà thôi. Dù sao đi nữa… Yên Quốc đã nghèo khó suốt nhiều năm; sau khi tái chiếm Nam Yên, họ mới trở nên giàu có, và sau khi diệt Vũ Quốc, họ đã trở thành một cường quốc. Rất có thể họ sẽ không sẵn lòng tiêu hao sức mạnh quốc gia vì Tây Liang. Vì vậy, tốt nhất vẫn là họ nên kết liên minh trực tiếp với Đại Chu.

Tiêu Dung Diễn nhìn về phía Hoàng tử thứ chín của Yên Quốc, thấy ông ta gật đầu và nói với mình: “Cậu cứ đi đi!”

Tiêu Dung Diễn cúi chào một cách lễ phép trước Hoàng tử thứ chín, sau đó cùng với Nguỵ Trung【Nguỵ Trung】 rời đi.

·

Bầu trời xanh trong, không một gợn mây; những ngôi đền cao vút với mái hai tầng và những bậc thang được điêu khắc từ ngọc trắng, lấp lánh dưới ánh nắng mặt trời chói lọi.

Tiêu Dung Diễn Cầm lấy phần vải dưới của chiếc áo trang trọng, cùng với Nguỵ Trung bước lên các bậc thang, tầm mắt họ nhìn thấy… những cột đá được phủ vàng lại, dưới ánh sáng vàng óng ánh, chúng trở nên càng thêm lộng lẫy; so với thời kỳ hoang tàn của triều đại Jin trước đây, chúng dường như đã hồi sinh trở lại.

Khi vừa bước lên tầng cao, Nguỵ Trung cùng với Tiêu Dung Diễn liền nhìn thấy Lữ Thái Uý bước ra từ trong đại điện. Nguỵ Trung vội vàng chào hỏi: “Xin chào Lữ Thái Uý…”

“Lữ Thái Uý…” Tiêu Dung Diễn cũng mỉm cười và chào hỏi lại.

“Quan Ngụy, ông Tiêu!” Lữ Thái Uý nói một cách thân thiện, rồi gật đầu chào hỏi cả hai người.