Thấy người hầu nhỏ kia cung kính tiếp nhận bức thư ngoại giao, bước đi nhẹ nhàng, đi vòng qua những cột trụ làm từ gỗ đàn hương đen bóng, rồi đến phía dưới các bậc thang bên cạnh ngai vàng của Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 để đưa bức thư của nước Tây Lương cho Nguỵ Trung【Nguỵ Trung】.

Vua Quảng An tận dụng lúc mọi người đều đang chăm chú nhìn bức thư của Tây Lương, giở vẻ oai phong của người lớn tuổi, tỏ ra như đang muốn dạy bảo người khác: “Bệ hạ, trong lễ đăng quang và yến tiệc hôm nay, tại sao không thấy các thành viên khác trong gia tộc? Việc Bệ hạ làm như vậy… thật là thiếu lễ nghi.”

Nghe vậy, Liễu Như Sĩ ngẩng đầu nhìn Vua Quảng An đang cố tình lợi dụng tuổi già để gây sự, nhưng anh đã kìm nén lại những lời muốn nói, không muốn để những scandal trong gia đình Đại Chu trở thành trò cười cho Yên Quốc, Nhung Địch và Tây Lương, để tránh bị họ lợi dụng.

Đổng Thị nhìn về phía Vua Quảng An với ánh mắt lạnh lùng, biết rõ rằng việc Vua Quảng An đột nhiên lên tiếng mạnh mẽ như vậy chắc chắn có sự hậu thuẫn từ ai đó; hôm nay e rằng sẽ không thể kết thúc màu hồng được…

Nhưng với tư cách là Hoàng đế của Đại Chu, Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 đã chấp nhận nói chuyện, tức là đã hy sinh phần nào uy tín của mình, nhưng điều này lại khiến Vua Quảng An cảm thấy mình có quyền lực hơn.

Việc loại bỏ quyền lực của các vương gia phải được thực hiện ngay lập tức; không thể để những kẻ này có cơ hội coi thường mình.

Đổng Thị nói: “Các thành viên trong gia tộc mà Vua Quảng An đề cập, rõ ràng đều đã có mặt ở đây rồi. Gia tộc họ Bạch đã đến Đại Đô Thành, không thiếu một người nào cả.”

Vua Quảng An cau mày, cúi đầu chào Đổng Thị: “Hoàng thái hậu, mặc dù các thành viên cũ của hoàng gia triều đại Jin không cùng họ với Bệ hạ, nhưng họ cũng thuộc cùng dòng họ với chúng tôi – các vương gia phong kiến – và cũng là người thân của Bệ hạ. Trong dịp lễ trọng đại này, họ xứng đáng được cùng Bệ hạ ăn mừng.”

Thấy Vua Quảng An cố tình làm mất mặt Nữ hoàng trước mặt sứ giả của các quốc gia khác, Liễu Như Sĩ cũng không thể nhịn được nữa, cười lạnh và nói: “Dù không có liên quan gì đến nhau, họ vẫn dám tự xưng là người thân của Bệ hạ. Những người thuộc dòng họ cũ của triều đại cũ, việc Bệ hạ cho họ sống sót đã là lòng khoan dung của Bệ hạ rồi; nếu họ còn mong đợi điều gì nữa, thì đó chính là sự coi thường. Ngay cả một vị Bồ Tát bùn cũng phải biết tự

Đổng Thị vẫn giữ vẻ bình tĩnh, nói từ từ: “Bây giờ là đại triều Đại Chu. Nếu Vương gia Quảng An muốn trở thành người thân của triều đình Tấn, hãy nói ra một cách rõ ràng. Bệ hạ chắc chắn sẽ ủng hộ, không bao giờ ép buộc ai đâu.”

Vương gia Quảng An, người đã cao tuổi, lập tức nổi giận dữ. Dù trong tay có quân binh, ông vẫn không biết phải nói gì tiếp, nhưng lại bị Vương gia Hà Đông ngăn lại.

Vương gia Hà Đông thấy Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 không hề để ý đến lời nói của Vương gia Quảng An, rõ ràng là coi thường các vương gia này. Ông lo sợ… Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn〕 sẽ có kế hoạch khác, và không muốn mọi chuyện trở nên không thể cứu vãn được. Vì vậy, ông mỉm cười chào Đổng Thị: “Thái hậu xin hãy bình tĩnh. Vương gia Quảng An chỉ vì coi Bệ hạ như người thân trong nhà mà nói ra những lời đó. Nếu có điều gì không phải, xin Thái hậu tha thứ.”

“Người thân trong nhà? Họ của Vương gia Quảng An có phải là Bạch không? Khi Yên Quốc, Tây Lương và các sứ giả của Nhung Địch đều có mặt ở đây, Vương gia Quảng An, với tư cách là một thần tử, lại dám đặt câu hỏi về lễ nghi với Bệ hạ… Điều này có phải là ông ta muốn thể hiện uy quyền của mình, để các quốc gia khác biết rằng chính ông ta mới là người quyết định mọi việc ở đại triều Đại Chu không?”

Vương gia Hà Đông nhìn Vương gia Quảng An, rồi vội vàng quỳ xuống xin lỗi Đổng Thị: “Xin Thái hậu xem xét đến tuổi tác cao của Vương gia Quảng An mà tha thứ cho ông ấy.”

Lý Chí Tiết nhìn Vương gia Quảng An và Vương gia Hà Đông, ánh mắt hơi chau lại. Có vẻ như ngai vàng của Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 không hề vững chắc lắm. Có lẽ việc đầu hàng và xin hòa vẫn còn hy vọng.

Trên thư của nước Tây Lương, số lượng thành phố được đề nghị nay không còn là mười lăm thành nữa, mà là mười tám thành. Lý Chí Tiết đưa ra những đề nghị hào phóng này chỉ mong có thể chinh phục được Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】. Nếu có thể ký kết hiệp ước thì tốt biết mấy; còn nếu Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 vẫn quyết tâm trả thù…

Lý Chí Tiết vẫn giữ vẻ bình tĩnh, mỉm cười, nhưng tay cầm vào tay của Tiếc Cốc Sơn thì không ngừng siết chặt lại.

Nếu Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 quyết tâm trả thù, ông vẫn phải tìm cách bảo vệ cháu trai của Vân Phá Hành. Nếu không, thật sự sẽ khiến người dân nước Tây Lương cảm thấy thất vọng.

Khi thấy bức thư ngoại giao của Tây Liang đã đến tay Bạch Khanh Ngôn__[Bạch Khanh Ngôn], ánh mắt của Lý Chí Tiết lướt qua Bạch Khanh Kỳ__[Bạch Khanh Kỳ] và Bạch Thanh Vân, rồi ông cười nói: “Trong thời kỳ Xuān Jiā, Tây Liang và quốc gia Jin đã có một trận chiến… thật sự rất khốc liệt. Cho đến ngày nay, vị đại tướng của chúng ta là Vân Phá Hành__[Vân Phá Hành] mỗi khi nhớ đến gia tộc Bạch Gia, nhớ đến hàng trăm nghìn binh sĩ tinh nhuệ của Tây Liang, vẫn không thể không đau lòng.”

Lý Chí Tiết nói ra điều này một cách rất ngập ngừng; không rõ liệu Vân Phá Hành__[Vân Phá Hành] đau lòng vì gia tộc Bạch Gia hay vì những binh sĩ tinh nhuệ ấy.

Bạch Khanh Ngôn__[Bạch Khanh Ngôn] đang đọc bức thư ngoại giao của Tây Liang thì dừng lại, ngẩng đầu nhìn về phía Lý Chí Tiết. Ánh mắt ông ta sâu thẳm nhưng lạnh lùng; ông đặt bức thư xuống, đặt tay lên mặt bàn.

Lý Chí Tiết siết chặt cây quạt sắt trong tay, mỉm cười với Bạch Khanh Ngôn__[Bạch Khanh Ngôn], nhưng trong lòng lại cảm thấy lo lắng trước ánh mắt bí ẩn của ông ta.

“Như Hoàng đế nói vậy, thì tôi lại nhớ đến… Trước đây, tôi đã để cho Vân Phá Hành__[Vân Phá Hành] một con đường sống, và chúng tôi đã có một thỏa thuận ba năm. Nếu sau ba năm mà ông ấy không đến, tôi sẽ dẫn quân tiến công. Bây giờ, thời hạn ba năm đó sắp đến rồi… Hoàng đế đến lần này là để đưa ra lời đề nghị chiến tranh từ phía Tây Liang sao?” Bạch Khanh Ngôn__[Bạch Khanh Ngôn] hỏi.

Lý Chí Tiết vội vàng đứng dậy, cung kính chào hỏi Bạch Khanh Ngôn__[Bạch Khanh Ngôn], rồi mới nói: “Xin Hoàng đế xem xét bức thư ngoại giao của Tây Liang… Chúng tôi sẵn lòng hiến tặng mười tám thành phố của mình để chúc mừng Nữ hoàng Đại Chu lên ngôi! Chúng tôi chỉ mong được thiết lập mối quan hệ hòa bình với Đại Chu, không xảy ra chiến tranh nữa, để hai quốc gia cùng nhau phục hồi và phát triển, góp phần ổn định đất nước.”

Việc Tây Liang sẵn lòng hy sinh mười tám thành phố như vậy thực sự khiến các quan lại của Đại Chu ngạc nhiên.

Bạch Khanh Ngôn__[Bạch Khanh Ngôn] nhẹ nhàng gõ ngón tay lên mặt bàn, bảo người hầu mang bức thư ngoại giao của Tây Liang đi phân phát cho mọi người xem. Ánh mắt ông ta mang theo nụ cười nhẹ: “Tây Liang sẵn lòng hy sinh nhiều như vậy, là muốn xoa dịu… chuyện Vân Phá Hành__[Vân Phá Hành] đã làm tổn thương em trai thứ mười bảy của tôi phải không?”

Bức thư của nước Tây Lương đầu tiên đến tay Lữ Thái Uý##[Lữ Thái Uý], sau khi đọc xong, ông này đã truyền nó cho Sĩ Công Thần Kính Trung, và Thần Kính Trung lại tiếp tục chuyển cho Tư Thúc Đống Thanh Bình để lan truyền trong số các quan lại của Đại Chu.

Nghe tin này, cháu trai của Vân Phá Hành##[Vân Phá Hành] là Vân Thiên Ngạo ngẩng đầu nhìn về phía Bạch Khanh Ngôn##[Bạch Khanh Ngôn]. Thực ra, cậu ta cũng sợ chết… Nhưng khi lên đường, ông nội đã nói rằng nếu có thể dùng mạng sống của một người để đổi lấy sự bình yên cho Tây Lương, thì điều đó thật sự rất đáng giá.

Ông nội còn nói thêm rằng, ngày xưa để khích lệ tinh thần quân đội, ông đã buộc phải hành động tàn nhẫn với một đứa trẻ mười tuổi… Nhưng đứa trẻ nhà Bạch Gia ấy thật kiên cường… Trước khi chết, nó vẫn hát bài ca quân sự của gia tộc mình… Vì vậy, không chỉ không thể buộc Bạch Gia Quân##[Bạch Gia Quân] phải đầu hàng hay làm suy yếu tinh thần của họ, ngược lại, điều đó còn làm cho tinh thần chiến đấu của họ càng thêm mãnh liệt, và họ đều hô vang muốn chiến đấu đến cùng.

Bạch Khanh Ngôn##[Bạch Khanh Ngôn] là một người rất coi trọng danh dự và luôn giữ lời hứa.

Nếu vì cái chết của đứa con trai thứ mười bảy nhà Bạch Gia mà Bạch Khanh Ngôn##[Bạch Khanh Ngôn] oán hận và quyết định đưa quân đến xâm lược khi thỏa thuận ba năm kết thúc, thì Tây Lương chắc chắn sẽ không thể đối phó đồng thời với cả Đại Chu và Nhung Địch##[Nhung Địch].

Nếu Vân Thiên Ngạo và Lý Chí Tiết đi này mà không thể thuyết phục được Bạch Khanh Ngôn##[Bạch Khanh Ngôn] bằng việc dùng thành trì, thì ông nội yêu cầu cậu ta phải tự tử trước mặt Bạch Khanh Ngôn##[Bạch Khanh Ngôn] và các sứ giả của các quốc gia khác, để chuộc lại mạng sống của đứa con trai thứ mười bảy nhà Bạch Gia.

Chỉ có như vậy… mới có thể khiến Bạch Khanh Ngôn##[Bạch Khanh Ngôn] không còn cớ gì để tấn công Tây Lương. Nếu Vân Thiên Ngạo dùng cái chết bi thảm của đứa con trai nhà Bạch Gia để trả thù cho anh ta tại Đại Chu, thì dù Bạch Khanh Ngôn##[Bạch Khanh Ngôn] vẫn quyết tâm tấn công Tây Lương, chắc chắn sẽ gặp phải sự chỉ trích từ các quan lại triều đình.