“Hôm nay, trong tình hình như này, chúng tôi mời ông Tần đến gặp là vì lời hứa giữa chúng ta trước đây. Ông Tần là một người quý tử… Ngài đã từng cùng Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 đặt tay lên nhau thề sẽ luôn ủng hộ Bạch Gia Quân, và nếu ngày nào đó bà có thể đảm nhận trọng trách lãnh đạo quân đội này, dù phải đứng ở vị trí cao trong triều đình, chúng tôi sẵn sàng chào đón bà. Vì vậy… hôm nay, Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 đã đến đây, hy vọng ông sẽ không từ chối, và cùng chúng tôi gắn bó với nhau để phục vụ cho muôn dân.”

Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 là người luôn giữ lời hứa. Ngài đã từng có lời hứa với Tần Thượng Chí, vì vậy hôm nay… dù biết rằng với tính cách của Tần Thượng Chí, khó có thể phản bội Thái tử, Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 vẫn quyết định gặp ông ấy bên ngoài thành phố.

Tần Thượng Chí nhìn vào khuôn mặt sáng suốt, ánh mắt rõ ràng của Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】, và nhớ lại lúc bà ấy mặc đồ tang ở bên ngoài cổng Đại Đô Thành để nói những lời này với mình.

Lúc đó, gia đình Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 gặp phải bi kịch lớn, tất cả các nam nhân trong nhà đều qua đời, nhưng bà vẫn giữ vững khát vọng giúp đỡ đất nước Jin. Điều này khiến Tần Thượng Chí cảm thấy xúc động sâu sắc, và họ đã cùng nhau đặt tay lên nhau thề sẽ cùng nhau phục vụ cho dân tộc. Ai ngờ rằng cuối cùng, Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 đã thực hiện được lời hứa của mình…

Ngày nay, Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 không chỉ có một vị trí quan trọng trong triều đình, mà bà còn đã lên ngôi hoàng đế.

“Tần Thượng Chí thật sự xin lỗi Công Chủ… có lẽ mình sẽ phải phá vỡ lời hứa!” Tần Thượng Chí nói với ánh mắt đầy nước mắt, nhìn vào đôi mắt của Bạch Khanh Ngôn. Anh ta trước tiên cúi chào sâu trước mặt Bạch Khanh Ngôn, sau đó từ từ quỳ xuống và cúi đầu thấp, nói rằng: “Vì Tần Thượng Chí đã chọn Hoàng tử kế vị, dù con đường này đầy gai góc và bùn lầy, dù là con đường cùng cực… cũng phải tiếp tục đi tới cùng. Nếu thay đổi quyết định giữa chừng, sẽ trái với nguyên tắc sống của Tần Thượng Chí… Vì vậy, Tần Thượng Chí chỉ có thể xin lỗi Công Chủ và phá vỡ lời hứa mà thôi!”

Dù kết quả này đã được dự đoán trước, nhưng Bạch Khanh Ngôn vẫn không khỏi tiếc nuối. Một người tài ba như Tần Thượng Chí nếu có thể phục vụ cho Đại Chu, chắc chắn sẽ giúp ích rất nhiều cho người dân: “Tại sao ông lại mãi theo sát Hoàng tử kế vị nhỉ? Chắc hẳn ông cũng biết rõ Hoàng tử kế vị là người như thế nào… Nếu Hoàng tử kế vị lên ngôi, chắc chắn sẽ không phải là một vị vua tốt. Hiện nay, Hoàng tử kế vị vẫn đang bắt các em nhỏ để chế tạo thuốc cho Hoàng đế… Một vị hoàng thái tử như vậy, sợ rằng sẽ khiến Hoàng đế mê muội đến mức không phân biệt đúng sai, không nhận ra điều gì là đen hay trắng… Tại sao ông lại còn tiếp tục ở bên cạnh họ?”

“Tôi biết rằng Hoàng tử kế vị có thể sẽ là một vị vua ngu dốt, nhưng vì Tần Thượng Chí đã coi Hoàng tử kế vị là chủ nhân của mình, dù chỉ có một phần triệu cơ hội để giúp Hoàng tử trở thành một vị vua tốt, Tần Thượng Chí cũng sẵn lòng thử một lần.”

Tần Thượng Chí lấy con dao mà Bạch Khanh Ngôn đã tặng anh ta để tự vệ ra, cầm con dao lên cao trên đầu, rõ ràng là muốn trả lại nó cho Bạch Khanh Ngôn: “Lời hứa với Công Chủ… Tần Thượng Chí chỉ có thể đợi đến kiếp sau mới có thể thực hiện được.”

“Con dao này trước đây là Bạch Khanh Ngôn tặng ngài để tự vệ; hôm nay, tôi xin gửi lại cho ngài. Nếu ngài thay đổi ý định bất cứ lúc nào, cánh cửa của triều đình Đại Chu luôn mở rộng chào đón ngài…” Bạch Khanh Ngôn nói xong, cúi chào sâu trước Tần Thượng Chí.

Sau đó, Bạch Khanh Ngôn nhảy lên ngựa, nắm lấy dây cương và nhìn về phía Tần Thượng Chí vẫn đang quỳ trên mặt đất, đôi mắt ướt đẫm: “Ngài Tần, hãy cẩn thận!”

Tần Thượng Chí nhìn theo bóng dáng của Bạch Khanh Ngôn cho đến khi người này kéo mạnh dây cương, quay ngựa rời đi; trong lòng anh ta tràn ngập những cảm xúc khó tả.

Anh ta biết rõ… rằng đế quốc Jin đã suy tàn, và trong tương lai, cô gái Bạch Gia Đại chắc chắn sẽ dẫn dắt triều đình Đại Chu thống nhất thiên hạ, tạo nên những công trạng vĩ đại.

Nhưng Tần Thượng Chí vẫn không thể từ bỏ hoàng tử.

Mãi cho đến khi nhìn thấy các binh sĩ mang khiên đen dưới lá cờ trắng rồi mở ra một con đường để Bạch Khanh Ngôn và Lâm Khang Nhạc trở lại hàng ngũ của Đại Chu, Tần Thượng Chí mới từ từ đứng dậy.

Anh ta siết chặt con dao trong tay, nhìn xuống những họa tiết khắc trên lưỡi dao, rồi từ từ đưa nó trở lại ngực mình.

Một vị tướng đi theo sau Tần Thượng Chí tiến lên và nói: “Thưa ngài… chúng ta nên trở về thôi!”

Tần Thượng Chí gật đầu, nhảy lên ngựa và quay đầu trở về thành phố Lạc Hồng.

Vừa vào thành, anh ta liền thấy đại eunuch Cao Đức Mậu cùng một số người đang đợi mình bên trong cổng thành. Anh ta siết chặt dây cương, xuống ngựa và chào Cao Đức Mậu: “Xin chào Cao Quan công.”

Cao Đức Mậu vừa rồi trên tháp thành cũng đã thấy những chiến binh dũng mãnh do Bạch Khanh Ngôn dẫn đầu; quang cảnh thực sự rất ấn tượng. Lúc này, Cao Đức Mậu không còn nụ cười như mọi khi nữa, ông nhìn Tần Thượng Chí và hỏi: “Không biết Công Chủ đã nói điều gì với ngài Tần khi mời ngài ra ngoài?”

Ngay sau khi nói xong, Cao Đức Mậu lại cúi đầu chào Tần Thượng Chí: “Xin ngài Tần đừng hiểu lầm, khi Hoàng đế nghe nói Công Chủ muốn gặp ngài, liền sai ta đến xem sao. Dù sao bây giờ ngài cũng đang nắm quyền chỉ huy quân đội của thành Lo Hồng, nên ta mới hỏi thăm thôi.”

“Công Chủ cũng chỉ nói những điều bình thường thôi. Khi tôi còn chưa làm được gì cả, may mắn có sự giúp đỡ của Công Chủ. Công Chủ muốn tôi trung thành, nhưng tôi đã từ chối, vì vậy tôi mới chia tay Công Chủ.” Tần Thượng Chí nói một cách thẳng thắn. “Nếu công tước không tin, có thể hỏi hai vị tướng đi cùng tôi xem!”

Hai vị tướng đó vội vàng gật đầu: “Những gì ngài Tần nói đều là sự thật.”

Cao Đức Mậu gật đầu và nói với Tần Thượng Chí: “Ngài Tần đã vất vả rồi… Công Chủ đã đồng ý vào thành vào tối nay… Ngài nhất định phải chuẩn bị kỹ lưỡng.”

Tần Thượng Chí lòng bỗng se lại, biểu cảm trở nên ngạc nhiên: Bạch Khanh Ngôn sẽ vào thành vào tối nay?

Tần Thượng Chí thông minh, làm sao có thể không biết lý do Hoàng đế và Công Chủ mời Bạch Khanh Ngôn vào thành là gì? Ông có thể nhận ra rằng Bạch Khanh Ngôn cũng chắc chắn hiểu điều đó… Vậy tại sao Bạch Khanh Ngôn vẫn quyết định đến đây? Tại sao ban nãy lại không nói rõ lý do?

Anh ta còn tưởng rằng việc Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 đột nhiên mời anh ta gặp nhau bên ngoài thành Lạc Hồng vào lúc hai quân đội đối đầu là vì cuộc họp tối nay không thể diễn ra, nên họ mới hẹn gặp nhau trước khi tiến hành cuộc tấn công.

Thấy Tần Thượng Chí ngẩn ngơ, Cao Đức Mậu lại hỏi thêm một lần nữa: “Ngài Tần ạ?”

Tần Thượng Chí tỉnh táo lại và chào Cao Đức Mậu: “Quan Cao yên tâm, chuyện này liên quan đến sự an toàn của Hoàng đế và Thái tử… Tần Thượng Chí sẽ cố gắng hết sức.”

Cao Đức Mậu vung chiếc quạt tay trong tay rồi cùng đám eunuch rời đi. Vừa đi được một quãng, ông ta thì thầm với một đứa eunuch nhỏ bên cạnh: “Hãy theo dõi Tần Thượng Chí kỹ lưỡng, nếu có bất cứ điều gì bất thường xảy ra thì phải báo ngay!”

“Vâng!” Đứa eunuch nhỏ đó nhận lệnh và rời đi.

Cao Đức Mậu ngửa đầu nhìn ánh nắng mặt trời chói lọi, không khỏi thở dài… Số phận của nước Tấn đã đến hồi kết thúc rồi, thế mà Hoàng đế vẫn cứ mải mê với việc luyện thuốc.

Điều mà Công Chủ không hề biết là Hoàng đế đã ban ra lệnh cấm: một khi Công chúa Trấn Quốc bước vào thành Lạc Hồng thì sẽ không bao giờ có cơ hội rời khỏi đó nữa… Công Chủ… lại một lần nữa bị Hoàng đế lừa dối.

Còn bây giờ, đứa eunuch nhỏ bên cạnh Thái tử đang thuyết phục Thái tử, và có vẻ như Thái tử đã bị thuyết phục, muốn tha mạng cho Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】… Khi Cao Đức Mậu rời đi, ông ta thấy Thái tử và đứa eunuch nhỏ đó đứng bên ngoài cung điện của Hoàng đế, do dự không biết có nên vào gặp Hoàng đế hay không… Nhưng Cao Đức Mậu biết rằng Thái tử chắc chắn sẽ không làm theo lời hứa của Hoàng đế với Công Chủ, để Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 trở thành người nắm quyền lực.

Điều mà Cao Đức Mậu thực sự lo lắng không phải là Công chúa Trấn Quốc, mà chính là bản thân mình…