Ngày càng nhiều người tức giận đến mức sẵn lòng chịu hình phạt thích đòn thay cho cô gái thứ ba của nhà Bạch Gia; ngay cả những đứa trẻ mới bảy tám tuổi cũng đứng dậy và nói: “Nhà Bạch Gia bảo vệ muôn dân, thì muôn dân cũng có thể bảo vệ nhà Bạch Gia. Dù tôi còn nhỏ, nhưng tôi cũng đã học sách của các bậc hiền triết rồi; tôi cũng sẵn lòng chịu đòn thay cho chị gái nhà Bạch Gia!”

Thấy cảnh này, viên quan xử án càng không dám động tay; ông ta cảm thấy vô cùng sốc. Chưa bao giờ ông ta từng thấy người dân sẵn lòng bảo vệ một gia tộc đến thế. Những tiếng kêu gọi mãnh liệt yêu cầu người dân chịu hình phạt thay cho cô gái thứ ba của nhà Bạch Gia khiến ông ta đứng đó bất lực, không biết phải làm gì. Cuối cùng, ông ta quay lại ra lệnh cho các vệ sĩ đi theo mình: “Nhanh chóng báo cáo lên cấp trên để xem họ sẽ xử lý thế nào.”

Một thái giám đang ẩn náu bên trong cổng Vũ Đức để nghe tin tức, nghe thấy tình hình này liền chạy thật nhanh đến cung điện hoàng gia. Khi vừa chạy đến cửa cung điện, anh ta vội vàng nói với Cao Đức Mậu: “Quan Cao, công chúa cả của Trấn Quốc Công Phủ cùng một số cô gái nhà Bạch Gia đang đập trống bên ngoài cổng Vũ Đức, yêu cầu Hoàng Thượng bắt giữ Lưu Hoàn Chương và xử tử Tín Vương để thi hành luật pháp! Người dân bên ngoài đều kêu gọi chị gái nhà Bạch Gia chịu hình phạt thay.”

Ngay cả Cao Đức Mậu – người luôn ở bên cạnh Hoàng đế – cũng bị sốc khi nghe điều này. Tín Vương… đó là con trai ruột của Hoàng đế và Hoàng hậu; liệu công chúa cả có phát điên không, dám yêu cầu Hoàng đế xử tử con trai ruột của mình!

Theo thông lệ, nếu các hoàng tử phạm tội, trừ khi họ âm mưu phản loạn, thì hình phạt nặng nhất cũng chỉ là bị giam cầm mà thôi. Nhưng nhà Bạch Gia này… có lẽ họ đã hoàn toàn mất kiểm soát tình hình rồi.

“Quan Cao!” Thái gián lau mồ hôi trên người và nói: “Quý ngài có nên báo cho Hoàng Thượng biết không?”

Cao Đức Mậu vung chiếc quạt lông và cười lạnh: “Những chuyện rắc rối như thế này, chắc chắn sẽ có người khác báo lên thôi; tôi cần gì phải vội vàng? Hôm qua Hoàng Thượng vừa trừng phạt Tín Vương, hôm nay nhà Bạch Gia lại đến gây rắc rối… Gần đây, các người phục vụ hãy cẩn thận với bản thân mình, đừng để bị cuốn vào chuyện này.”

Vừa nói xong, người chỉ huy phòng thủ thành đã đến báo cáo tình hình.

Hoàng đế nghe xong liền ném vỡ chiếc ấm trà sứ có họa tiết hoa mai màu xanh

Khi Hoàng đế nổi giận, hàng triệu xác chết sẽ rơi xuống đất!

Ai dám lên tiếng trước mặt Hoàng đế khi ông ta đang tức giận? Làm sao họ không sợ bị liên lụy chứ? Ngay cả Cao Đức Mậu – người có uy tín lớn trước mặt Hoàng đế – cũng phải quỳ gối như con chim cút, ước gì mình có thể biến mất để Hoàng đế không thấy được mình.

“Thần đã sai người đi điều tra rõ ràng trước khi dám báo cáo với Bệ Hạ. Nghe nói hôm nay, trước lăng mộ của người đã khuất, những người hầu của gia tộc Bạch Gia được lệnh mang quần áo mùa đông đi giao, nhưng họ đã trở về trong tình trạng đầy máu và đã cố gắng hết sức để mang lại sáu cuộn tranh tre đó. Những cô gái của gia tộc Bạch Gia đã đọc nội dung của chúng trước mặt mọi người, khiến cho người dân tức giận và cùng nhau quỳ gối bên ngoài cổng cung điện, kêu gọi công lý cho gia tộc Bạch Gia!”

Hoàng đế đang trong cơn giận dữ đến nỗi suýt nữa không thể đứng vững. Gia tộc Bạch Gia đã công khai đọc nội dung đó trước mặt mọi người, và lại đọc thêm một lần nữa bên ngoài cổng cung điện… E là người dân sẽ không nhớ được! Thật là không để lại chút khoảng trống nào cho họ cả!

Gia tộc Bạch Gia… thật là dám làm liều lĩnh!

Hoàng đế dùng một tay đẩy vào góc bàn bằng gỗ đàn hương, cắn răng lại và quay đầu ra lệnh: “Cao Đức Mậu, ngươi đi ngay! Hãy mời Công Chủ Đại Trưởng vào đây ngay!”

Dù sao đó cũng là dì ruột của mình; nếu có thể làm yên Công Chủ Đại Trưởng trước, những đứa trẻ của gia tộc Bạch Gia sẽ dễ dàng được giải quyết hơn.

Quyết định xong, Hoàng đế nhìn vào góc áo bị nước trà làm ướt và lại tức giận: “Tại sao chưa chuẩn bị quần áo mới cho ta?”

·

Bên ngoài cổng Vũ Đức Môn, Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 – người đang cùng Công Chủ Đại Trưởng quỳ gối bên ngoài cổng cung điện – thấy Cao Đức Mậu – hoạn quan lớn bên cạnh Hoàng đế – chạy đến gần.

Cao Đức Mậu chạy đến và cúi chào, sau đó quỳ bên cạnh Công Chủ Đại Trưởng và nói: “Công Chủ Đại Trưởng, Bệ Hạ đã sai thần đến mời Công Chủ…”

Thấy hoạn quan bên cạnh Hoàng đế đã đến, Bạch Cẩm Đồng mới đặt chiếc gậy trống xuống và quỳ bên cạnh Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】.

Công Chủ Đại Trưởng nắm chặt tay Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】, dựa vào gậy và đứng dậy, chỉnh lại váy của mình.

“Cô gái nhỏ…” Cao Đức Mậu nói với nụ cười hiền từ, “Cô có thể giao những cuộn tranh tre ghi chép thông tin hành quân này cho thần để trình lên

Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 nghiêm túc đưa tấm trúc bản cho Cao Đức Mậu, từng chữ một nói ra: “Tôi đã đọc kỹ tấm trúc bản này rồi; mỗi chữ trong đó đều sâu cay, xót lòng! Mong Hoàng thượng sẽ minh oan và công bằng với những người đã hy sinh vì đất nước! Nếu không… gia tộc Bạch Gia sẽ không yên, và dân chúng cũng sẽ không yên.”

Cao Đức Mậu vô thức liếc nhìn những người dân đang quỳ ngay trước cổng cung điện cùng với gia tộc Bạch Gia. Ý nghĩa ẩn sau lời nói của cô Bạch Khanh Ngôn… nếu nói lớn ra, thực sự là một lời đe dọa đối với Hoàng đế.

Nhận lấy tấm trúc bản đẫm máu một cách cẩn thận, Cao Đức Mậu nói: “Cô Bạch Khanh Ngôn yên tâm đi, tôi chắc chắn sẽ mang lời này đến gặp Hoàng đế.”

Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 ngồi thẳng lưng, nhìn theo bà ngoại mình bước vào cung qua cổng Vũ Đức Môn…

“Chị gái, em nghĩ bà ngoại có thể thuyết phục được Hoàng đế không?” Bạch Cẩm Đồng nắm chặt chiếc áo tang trên người, cau mày.

Thái độ của Công Chủ dường như rõ ràng, nhưng lại không hề minh bạch… Làm sao Bạch Cẩm Đồng【Bạch Cẩm Đồng〕 có thể không biết?

Cô nhìn về phía cánh cửa màu đỏ thắm, nhìn thấy bà ngoại mình đứng thẳng lưng… Trái tim kiên định của cô bỗng nhiên trở nên yếu đuối.

Cô chỉ có thể nghĩ: “Tình hình đã đến mức không thể tránh khỏi nữa… Dù là bà ngoại hay Hoàng đế, cũng không thể cản trở được!”

“Hoàng đế thật sự có thể xử tử Thái tử Tín không?!” Bạch Cẩm Đồng suy nghĩ đi suy nghĩ lại. Trong lịch sử Đại Jin, chưa bao giờ có hoàng tử nào bị xử tử cả; ngay cả Thái tử thứ hai trước đây cũng chỉ bị giam cầm rồi tự tử mà thôi.

“Nếu Hoàng đế không xử lý Thái tử Tín, thì sẽ không thể dập tắt được sự phẫn nộ của dân chúng! Một khi Hoàng đế quyết định hành động… tội lỗi khiến hàng trăm nghìn binh sĩ Đại Jin thiệt mạng, tội lỗi khi đổ lỗi cho những người đã hy sinh vì đất nước… chắc chắn sẽ khiến Thái tử Tín không bao giờ có cơ hội giành lại quyền lực nữa… hoặc bị giam cầm… hoặc bị giáng cấp thành thường dân!” Giọng nói của cô trở nên trầm thấp, và sự căm ghét hiện rõ trên khuôn mặt cô.

“Đúng là hắn ta may mắn quá!” Bạch Cẩm Tú hiếm khi thể hiện vẻ hung dữ như vậy; nước mắt cô không ngừng rơi xuống.

“Nếu Hoàng đế dám quyết tâm giết chết Tín Vương, ít nhất ông ấy vẫn có thể giữ được một danh tiếng tốt trong lòng người dân. Nhưng nếu ông ấy không nỡ… thì đồng nghĩa với việc ông ấy đã đẩy toàn bộ sự ủng hộ của người dân về phía Bạch Gia! Những người trung thành và dũng cảm hy sinh vì dân tộc, trong khi các hoàng tử chỉ sống sót để bảo toàn mạng sống của mình… ai mới là người đúng, ai mới là kẻ sai, điều đó rõ ràng nằm trong lòng người dân!” Cô hít một hơi thật sâu không khí lạnh lẽo của mùa đông, sau đó ngẩng thẳng lưng lên: “Nơi triều đình không cho phép phụ nữ tham gia, nhưng sự ủng hộ hay phản đối của người dân thì không phân biệt nam nữ. Chúng ta trong triều đại trước không có quyền lực gì, nhưng điều duy nhất chúng ta có thể giành được chính là sự ủng hộ của người dân!”

“Trả thù thì rất đơn giản! Chỉ cần có ý chí… chúng ta luôn có thể giết chết Tín Vương! Tại sao lại để Hoàng đế giành được danh tiếng tốt một cách dễ dàng như vậy? Làm sao chúng ta không tự cầm lấy thanh kiếm mạnh mẽ này vào tay mình?! Rất nhiều người ghét bỏ Tín Vương – kẻ sợ hãi cái chết và bỏ rơi dân tộc… Một ngày nào đó, khi trời tối và gió lớn, người ta sẽ cắt cổ hắn… Ngoài hoàng gia ra… e rằng sẽ không ai thèm khóc thương cho hắn đâu!” Bạch Cẩm Trĩ nắm chặt nắm tay đến nỗi ngón tay kêu răng rắc.

Sau những trải nghiệm đó, Bạch Cẩm Trĩ giờ đây cũng sẵn lòng suy nghĩ kỹ lưỡng trước khi hành động, không còn dựa hoàn toàn vào cảm xúc bốc đồng nữa. Cô cảm thấy rất mãn nguyện về điều đó.

·

Trong đại sảnh, Hoàng đế lần đầu tiên được nhìn thấy những cuộn giấy tre ghi chép về quá trình hành quân.

Tất cả những chi tiết… đều được ghi chép rất rõ ràng!

Ban đầu, ông chỉ biết rằng trận chiến đó thất bại thảm hại, nhưng các báo cáo về quá trình hành quân chưa được gửi lên, và tình hình thiệt hại cũng chưa được thống kê đầy đủ.

Ông thực sự không ngờ rằng thất bại có thể thảm hại đến thế!