Quan Ngư đặt hai tay chồng lên nhau trước bụng, cung kính đi theo sau Trân Minh. Khi bước vào Viện Thanh Huy, anh nhìn thấy bóng dáng của Bạch Khanh Ngôn__[Bạch Khanh Ngôn] đang cúi đầu viết lách qua cửa sổ, và lòng anh trở nên ấm áp.

“Cậu hãy đợi một lát, tôi sẽ vào báo cáo với Công Chủ.” Trân Minh nói với Quan Ngư.

Quan Ngư gật đầu cảm ơn, đứng rất kiêng nể dưới gian hành lang. Anh nhìn xuống thấy bóng dáng của mình với mái tóc rối bù và quần áo lộn xộn. Nghĩ đến việc sắp gặp Công Chủ, anh vội vàng chỉnh lại quần áo và vuốt ve mái tóc… Nhưng ở đây không có dụng cụ hay nước để làm tóc cho gọn gàng, và anh cũng chưa nghĩ ra cách nào để che giấu những sợi tóc rơi. Đúng lúc đó, Trân Minh mời anh vào trong.

Quan Ngư cảm ơn Trân Minh, cúi đầu theo người bà vào phòng chính. Anh chăm chú nhìn đôi giày thêu của bà, đi qua bức bình phong và tiến đến chiếc ghế mềm, rồi ngay lập tức quỳ xuống chào: “Quan Ngư xin kính chào Công Chủ.”

“Cậu không cần phải quá lịch sự đâu.” Bạch Khanh Ngôn__[Bạch Khanh Ngôn] đặt bút xuống, nhận lấy tách trà nóng mà Trân Quang mang đến, rồi nói với Trân Minh: “Trân Minh… hãy lấy một chiếc ghế cho Quan Ngư.”

Nghe thấy Bạch Khanh Ngôn__[Bạch Khanh Ngôn] đối xử với mình như mọi khi, Quan Ngư mới dám ngẩng đầu nhìn bà: “Cảm ơn Công Chủ!”

Anh thấy bà vẫn gầy đi nhưng vẫn giữ được dáng vẻ cao ráo, ánh mắt bà nhìn anh cũng vẫn như mọi khi. Lòng Quan Ngư tràn ngập xúc động, và anh không khỏi hỏi nhỏ: “Xin hỏi Công Chủ, sức khỏe của bà có tốt hơn không?”

“Cảm ơn sự quan tâm của Quan Ngư. Nhờ sự chăm sóc của Tiến sĩ Hồng, sức khỏe của tôi đã được cải thiện đáng kể…” Bạch Khanh Ngôn__[Bạch Khanh Ngôn] nói như đang trò chuyện thân mật với Quan Ngư. Khi Trân Quang mang đến một chiếc ghế, bà ra hiệu cho Quan Ngư ngồi xuống.

Quan Ngư gật đầu đứng dậy, vừa ngồi xuống thì Trân Quang đã rót trà cho anh. Quan Ngư vội vàng cảm ơn, sau đó ngồi xuống và nhìn Bạch Khanh Ngôn__[Bạch Khanh Ngôn], nói: “Tôi xin phép hỏi, nghe nói Công Chủ sắp lên ngai vàng… Liệu có phải vì Công Chủ nghĩ rằng Hoàng tử đã không còn nữa nên mới quyết định như vậy không?”

Bạch Cẩm Sắt nhìn về phía chị gái mình, thấy Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 đang chăm chú nhìn Quan Ngư, không hề có vẻ kiêu ngạo hay lơ là: “Không phải như vậy đâu. Quan Ngư công công đã theo hầu bên cạnh Thái tử hoàng tử trong thời gian dài rồi, chắc hẳn ông ấy hiểu rõ rằng Thái tử hoàng tử rất sợ hãi Hoàng thượng. Ngay cả yêu cầu vô lý như xây dựng Cửu trùng Đài của Hoàng đế Tấn cũng được ông ấy tìm mọi cách để thực hiện, chỉ nhằm làm vui lòng Hoàng thượng! Hiện tại, Hoàng đế Tấn vẫn còn sống… Nếu Thái tử lên ngôi, với sự hiểu biết của quý công công về Thái tử, liệu một nghìn thiếu niên nam nữ vô tội kia có thể thoát khỏi số phận này không?”

Quan Ngư siết chặt chiếc cốc trà trong tay, gần như không cần suy nghĩ, anh ta đã biết… không thể.

“Hơn nữa, năng lực của Thái tử hoàng tử nếu được những quan lại tài ba khuyên nhủ, thì ông ấy cũng có thể trở thành một vị vua giữ gìn đất nước, nhưng không thể trở thành một vị vua có tầm nhìn xa trông rộng, có khả năng mở rộng lãnh thổ và thống nhất thiên hạ.”

Vì vậy, Công Chủ thực sự sẽ trở thành Hoàng đế…

Quan Ngư ngẩng đầu lên, đôi mắt ướt át nhìn vào Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】: “Vậy… nếu Thái tử bị Lương Vương bắt cóc, Công Chủ sẽ không cứu Thái tử sao? Thái tử… luôn tin tưởng vào sự trung thành của Công Chủ! Công Chủ… không thể đứng nhìn mà không làm gì được!”

Quan Ngư nghẹn ngào không thể nói tiếp.

“Lương Vương bắt cóc Thái tử chắc hẳn sẽ đưa ông ấy đến thành Lạc Hồng. Tần Thượng Chí đang ở đó chỉ huy việc xây dựng kênh đào, ông ấy có quân đội và trung thành với Thái tử. Nếu Lương Vương muốn chống lại, họ chắc chắn sẽ dùng Thái tử để buộc Tần Thượng Chí phải tuân theo ý họ, vì vậy tạm thời Thái tử vẫn không nguy hiểm. Hơn nữa… còn có bà ngoại tôi, Đại Công Chúa triều đại Tấn ở đó, bà ấy sẽ không để Lương Vương giết Thái tử đâu.”

Bởi vì bà ngoại có lẽ vẫn hy vọng rằng bà ấy sẽ hỗ trợ Thái tử lên ngôi.

“Quan Ngư công công, có một điều tôi luôn muốn hỏi…” Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 nhìn chăm chú vào Quan Ngư, “Khi em gái thứ tư của tôi, Bạch Cẩm Trĩ, điều tra vụ án lương thực quân đội, đã nhận được sự chỉ bảo từ quý công công. Sau khi suy nghĩ kỹ… tôi nhận ra rằng quý công công dường như luôn quan tâm đặc biệt

Nghe những lời này, Toàn Ngư cũng ngước mắt nhìn chăm chú vào Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】, đôi mắt đẫm lệ nói: “Nhắc nhở Công Chúa thứ tư… là vì không muốn Công Chúa hành động bất cẩn, nếu làm phiền đến hoàng tử nhỏ trong bụng Thái Tử Phi, e rằng Thái Tử sẽ trút giận lên Công Chủ Trấn Quốc. Còn việc quan tâm nhiều hơn đến gia đình Bạch Gia… cũng là vì Công Chủ Trấn Quốc.”

Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 lặng lẽ nhìn Toàn Ngư, chờ đợi anh tiếp tục nói.

Toàn Ngư nuốt nghẹn, sau một lúc mới run rẩy nói: “Bởi vì ánh mắt mà Công Chủ Trấn Quốc nhìn tôi… giống như đang nhìn một con người bình thường, không giống như những kẻ khác – những người nịnh hót trước mặt nhưng lại chửi bới tôi sau lưng! Chỉ có khi Công Chủ Trấn Quốc nhìn tôi, tôi mới cảm thấy… mình là một con người.”

Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 bỗng nhiên hiểu ra.

Hóa ra, gia đình Bạch Gia chưa từng cho Toàn Ngư bất cứ điều gì; chỉ có sự không khinh thường của họ… mới khiến Toàn Ngư sẵn lòng chăm sóc mọi người trong gia đình Bạch Gia.

Nói xong, nước mắt Toàn Ngư lại rơi xuống. Anh vội vàng cúi đầu lau đi, đặt chiếc ấm trà nóng sang một bên, rồi cung kính cúi chào Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】: “Tôi dám xin Công Chủ Trấn Quốc… hãy cứu mạng Thái Tử!”

“Đừng lo, em gái thứ hai của ta đã dẫn quân đến thành Lạc Hồng.” Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 nói với Toàn Ngư, rồi hỏi thêm: “Toàn Ngư, ngươi có muốn ở lại bên cạnh ta không?”

Toàn Ngư không ngờ Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 lại muốn anh ở lại phục vụ mình… Anh vốn là người hầu thân cận của Thái Tử triều trước!

Trong sự ngạc nhiên, ánh mắt Toàn Ngư lóe lên niềm vui, nhưng niềm vui ấy nhanh chóng biến mất, thay vào đó là nỗi buồn. Anh cúi đầu nói: “Nhờ sự ưu ái của Công Chủ Trấn Quốc, Toàn Ngư… rất muốn phục vụ bên cạnh Công Chủ, nhưng… Toàn Ngư không thể rời xa Thái Tử được! Từ khi còn nhỏ, Toàn Ngư đã sống bên cạnh Thái Tử; chính Thái Tử đã mang lại cho Toàn Ngư danh dự… bảo vệ Toàn Ngư khỏi sự bắt nạt, đảm bảo Toàn Ngư có cái ăn no, cái mặc ấm! Thái Tử đã ân cần với Toàn Ngư như cha ruột! Dù trong mắt Thái Tử, Toàn Ngư chỉ là một người hầu có thể phục vụ ông một cách thuận tiện… nhưng Toàn Ngư không thể quên ân huệ của Thái Tử!”

Giọng nói của Quán Ngư đậm chất ngữ điệu miền biển: “Bây giờ Hoàng tử gặp nạn, Quán Ngư không thể rời bỏ ngài được. Hiện tại, trong Đại Đô Thành này, Quán Ngư không còn ai để dựa vào, cũng không có tiền mua ngựa. Xin dám xin lỗi Công Chủ, xin ngài ban cho Quán Ngư một con ngựa để Quán Ngư có thể đến thành Lạc Hồng.”

Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 nhìn người hầu Quán Ngư đang quỳ gối trước mặt mình, sau một lúc mới nói: “Lòng trung thành của công gia Quán Ngư thật đáng kính. Minh… hãy ra lệnh cho người bảo vệ công gia Quán Ngư đến thành Lạc Hồng.”

“Cảm ơn Công Chủ!” Quán Ngư vô cùng biết ơn, lại quỳ xuống trước mặt Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】, sau đó ngẩng đầu nhìn ngài và nói: “Xin mong Công Chủ luôn bình an, may mắn và sống lâu trường thọ.”

Đó là lời chúc chân thành nhất mà Quán Ngư có thể dành cho Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 vào lúc này.

Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 gật đầu cảm ơn Quán Ngư: “Hãy cẩn thận trên đường đi nhé, công gia Quán Ngư.”

Nước mắt Quán Ngư tuôn rơi như dây đứt, ông lại một lần nữa quỳ xuống trước mặt Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】, sau đó đứng dậy, đặt hai tay chéo trước bụng và cúi đầu lễ phép rời khỏi phòng chính của Viện Thanh Huỳnh.