“Xin được lắng nghe… lời chỉ dẫn của Công Chủ!” Vương Mạnh một lần nữa cúi chào Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】.

Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 nhìn Vương Mạnh bằng ánh mắt sâu thẳm và yên bình: “Tôi đã dẫn đại quân về nhanh chóng. Những binh sĩ dưới trướng tôi đã chứng kiến không ít trường hợp các quan lại cưỡng bức trẻ em; họ đã căm ghét triều đại nhà Lâm coi người dân như gia súc đến tận xương tủy. Trong suốt hành trình này, đại quân Bình Dương cũng chắc hẳn đã chứng kiến không ít điều tương tự. Phải chăng các binh sĩ dưới trướng tướng Vương Mạnh cũng đã mất niềm tin vào triều đại nhà Lâm rồi sao? Những người lính tôi dẫn đầu chiến đấu vì dân chúng, nhưng đội quân Bình Dương do tướng Vương Mạng chỉ huy lại đang dần mất đi ý chí bảo vệ triều đại nhà Lâm! Thắng thua… đã được quyết định từ lâu rồi!”

Vương Mạnh tròn mắt; anh tưởng rằng Công Chủ muốn ủng hộ Thái tử lên ngôi, nhưng những lời này… có phải là ý định nổi loạn?

“Lời nói của Công Chủ…” Vương Mạnh ngập ngừng; liệu lời nói của công chúa có sai chăng?

Trên đường về Đại Đô Thành, đại quân Bình Dương đã chứng kiến những cảnh tượng giống như địa ngục trần gian: những đứa trẻ từ năm đến mười tuổi bị các quan lại và thuộc hạ của họ cưỡng bức; thậm chí còn có trường hợp các quan lại ra lệnh cho lính canh bắt cóc trẻ em của người dân.

Những điều này khiến Vương Mạnh không thể không đau lòng được sao?

“Tướng Vương Mạnh, bạn có chọn đầu hàng… hay chiến đấu đến cùng vì đất nước? Tất cả đều tùy thuộc vào ý chí của bạn…”

Nói xong, Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 quay đầu nhìn Đỗ Tam Bảo: “Việc này giao cho bạn rồi!”

“Công Chủ yên tâm! Tôi chắc chắn sẽ chăm sóc tốt tướng Vương Mạnh!” Đỗ Tam Bảo cúi chào và nhìn Vương Mạnh với ánh mắt đầy quyết tâm.

Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 nhảy lên ngựa, nhận lấy cây giáo bạc có tua đỏ mà Kỷ Đình Du ném cho mình, rồi hô to: “Hãy để lại một đội nhỏ theo tướng Đỗ Tam Bảo để dọn dẹp hiện trường chiến đấu; những người còn lại hãy theo tôi xông vào cung điện. Ai là người đầu tiên phá cửa… sẽ được thưởng một trăm lượng vàng!”

Các binh sĩ đều hào hứng, theo sau Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 lao vào cung điện.

Nghe Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 gọi mình là tướng, khóe miệng Đỗ Tam Bảo nhếch lên… lộ ra hàm răng trắng, trong lòng cô ta cảm thấy vô cùng hào hứng và phấn khích.

Lúc này, Lương Vương【Vương Lương】 đang giữ chặt hoàng đế, thái tử và công chúa cả đã bị “báo tử”, ép họ ngồi chung một chiếc Mã Xa và lăn bánh về phía nam, để lại phía sau là tiếng huyên loạn của Đại Đô Thành.

Hoàng đế bị trói chặt từng ngón tay, miệng bị nhét khăn, ngồi trong chiếc Mã Xa lắc lư không ngừng, khuôn mặt tái nhợt.

Thái tử đã ngất đi, khóe mắt vẫn còn dấu vết nước mắt, khóe miệng đẫm máu.

Lương Vương【Vương Lương】 cắn răng, dùng khăn bịt vết thương ở mu bàn tay bị thái tử cắn vào.

Trước khi rời Đại Đô Thành, Lương Vương【Vương Lương】 đã ra lệnh giết chết thái tử phi và hoàng tử nhỏ. Nghe tin này, thái tử hoảng sợ tột độ; khi thấy van xin không hiệu quả… anh ta liền quyết tâm đối đầu với Lương Vương【Vương Lương】, nếu không phải vì Phạm Dư Hoài kịp thời đánh anh ta cho ngất đi, thì Lương Vương【Vương Lương】 đã thực hiện ý định đó.

Công chúa cả già nua ngồi thẳng trong Mã Xa, hai tay giao nhau đặt trên đùi. Bà biết rằng Lương Vương【Vương Lương】 buộc bà phải đi theo chỉ để dùng bà làm cái bẫy để kiềm chế các cô con gái của mình.

Ban đầu, khi Bạch Cẩm Tú đánh chiếm Đại Đô Thành, Lương Vương【Vương Lương】 không kịp đưa công chúa cả vào cung, bởi vì lực lượng bảo vệ của Trấn Quốc Công Chủ Phủ quá mạnh mẽ, và lúc đó Lương Vương【Vương Lương】 cũng không kịp thời bắt bà đi.

Nhưng hôm nay, công chúa cả tự nguyện rời khỏi Trấn Quốc Công Chủ Phủ – nơi được bảo vệ bởi lực lượng đông đảo của Bạch Cẩm Tú – và lên xe cùng Lương Vương【Vương Lương**, bởi vì bà vẫn muốn bảo vệ thái tử.

Lương Vương【Vương Lương】 đã sai người thông báo rằng nếu công chúa cả không lên xe, hắn sẽ giết chết thái tử và hoàng đế đã “báo tử”.

Hoàng đế… Công Chủ đã không còn quan tâm đến chuyện này nữa.

Công Chủ cũng biết rằng, Lương Vương【Vương Lương】 hiện tại vẫn coi Thái tử là “vật bảo hộ mạng sống” của mình; ông ta chắc chắn sẽ không dễ dàng giết hại Thái tử đâu.

Công Chủ không biết phải đối mặt thế nào với cháu gái của gia tộc Lâm – Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】…

Vì vậy, bà quyết định để lại Bạch Cẩm Sắt và Tưởng Ma Ma, rồi một mình lên Mã Xa của Lương Vương【Vương Lương】.

Bà vẫn muốn cố gắng một lần cuối để bảo vệ quyền lực hoàng gia của gia tộc Lâm; hy vọng dù đi đâu, bà cũng có thể bảo vệ được Thái tử, và mong rằng khi cần thiết, Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 có thể giúp Thái tử lên ngôi… thậm chí là giúp cháu trai nhỏ của Hoàng đế lên ngôi, để trở thành một quan lại nắm quyền trong triều đình, chứ không phải là kẻ phản loạn.

Nếu không, sau một trăm năm, bà sẽ không chỉ không bảo vệ được con cháu của gia tộc Bạch Gia, mà còn không thể bảo vệ được đất nước của gia tộc Lâm; bà sẽ không dám đối mặt với chồng mình là Bạch Weiting, và cũng không dám nhìn mặt cha mình nữa.

Bà tham lam… ban đầu bà hy vọng có thể giành được cả hai thứ, nhưng điều đó là không thể.

Bây giờ, khi đã không thể bảo vệ được con cháu của mình, bà quyết tâm dùng hết sức lực cuối cùng để bảo vệ đất nước của gia tộc Lâm.

Trước khi rời đi, Bạch Cẩm Sắt và Tưởng Ma Ma kiên quyết muốn đi theo bà; Công Chủ không mang theo ai cả…

Bà sẵn lòng hy sinh mạng sống để bảo vệ quyền lực hoàng gia của gia tộc Lâm, bởi vì bà là Công Chủ của nước Jin… Nhưng cháu gái non nớt của bà – Bạch Cẩm Sắt– không nên trở thành công cụ mà Lương Vương【Vương Lương】 có thể dùng để uy hiếp A Bảo.

Và bà cũng hiểu rằng, lý do bà có thể cống hiến hết mình cho quyền lực hoàng gia của gia tộc Lâm, là bởi vì bà là con dâu của gia tộc Bạch Gia… là bà ngoại của Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 – Nữ Hoàng Chấn Quốc.

Công Chủ biết rằng sức khỏe của mình ngày càng suy yếu; nếu bà có thể chết trước khi A Bảo lật đổ quyền lực hoàng gia của gia tộc Lâm, thì đó cũng là số phận đã định… Còn nếu không… nếu A Bảo phải đứng trên ngai vàng với tư cách là một người phụ nữ, bà cũng sẽ ủng hộ điều đó. Về phẩm chất… về tài năng cai trị và sự quyết đoán, A Bảo không hề kém cạnh bà chút nào!

Nhưng nếu A Bảo lên ngôi, có lẽ cô ấy sẽ không thể trở thành một vị hoàng đế tốt được.

A Bảo kế thừa phong cách của tổ tiên nhà Bạch Gia – một người quân tử cao thượng, chính trực và đầy tình yêu thương lớn lao. Tuy nhiên, càng là những người quân tử thuần khiết như vậy, họ lại càng khó có thể trở thành những vị hoàng đế giỏi.

Có lần, A Bảo đã hỏi cô ấy rằng liệu trong thời đại này, những người trung thành, dũng cảm và có lòng nhân ái lại càng khó có thể sống sót, hay liệu những người luôn giữ gìn lòng thiện, lý tưởng và nguyên tắc sống chuẩn mực lại bị định mệnh phải chết một cách bất đáng.

Lúc đó, cô ấy không thể trả lời A Bảo, bởi vì những điều như lòng thiện, sự trung thành, lý tưởng và nguyên tắc sống chuẩn mực… đó chính là nền tảng cơ bản của một con người… của một quân tử, một thần tử. Nhưng nếu muốn trở thành một vị vua, một hoàng đế… thậm chí là một bậc đế vương vĩ đại… thì làm sao có thể giữ được những điều đó?

Những người muốn đạt được thành công lớn, trở thành những vị vua… trong lòng họ phải chứa đựng bao nhiêu bẩn thỉu và xấu xa; họ cũng phải sẵn sàng sử dụng mọi biện pháp để đạt được mục đích của mình.

Những người quân tử như Bảy Hiền triết thời Tiên Tần, Yến Hoàn, Tăng Tử… những người luôn giữ gìn phẩm chất cao thượng và sống theo nguyên tắc, trong lòng họ không thể chứa đựng bất cứ điều gì ô uế hay xấu xa. Nhưng Công Chủ A Bảo sinh ra trong gia đình hoàng gia, lớn lên bên cạnh cha mình, và cô ấy hiểu rằng… trái tim của một hoàng đế không thể so sánh được với trái tim của một quân tử hay một bậc hiền triết; trái tim của một hoàng đế có thể chứa đựng cả những lý tưởng cao cả và những điều xấu xa nhất trên thế gian.

“Tả Truyện” có câu: “Núi rừng ẩn chứa bệnh tật, sông hồ chứa đựng bẩn thỉu, viên ngọc quý ẩn giấu những điều xấu xa.”

Núi rừng ẩn chứa bệnh tật, vì vậy chúng mới trở nên hùng vĩ. Sông hồ chứa đựng bẩn thỉu, vì vậy chúng mới trở nên sâu thẳm. Viên ngọc quý có khuyết điểm, vì vậy nó mới trở nên độc đáo.

Nhưng những người nhà Bạch Gia đều quá thẳng thắn, quá coi trọng tình nghĩa… Nếu phải đối mặt với những tình huống buộc phải từ bỏ lý tưởng để đổi lấy lợi ích… ví dụ như phải từ bỏ bà ngoại của mình để đạt được thành công trong sự nghiệp hoàng gia… e rằng A Bảo sẽ không thể làm được điều đó. Nhưng với tư cách là một hoàng đế, cô ấy lại buộc phải làm như vậy!