Nói xong, cô lấy ra một tấm da dê, cầm bút nhúng mực, chăm chú suy nghĩ rồi viết thư cho Tiêu Dung Diễn.

Sau khi viết xong, Bạch Khanh Ngôn đặt lá thư vào ống thư, dán sáp lại và giao cho Triệu Nhiễm.

Triệu Nhiễm vội vàng nhận lấy ống thư và rời đi, sợ rằng có điều gì quan trọng trong lá thư này sẽ bị trì hoãn.

Khi thấy Triệu Nhiễm đã đi, Bạch Khanh Ngôn treo bút trở lại giá bút, trong lòng cảm thấy bất an. Sau một hồi lặng ngồi, ông mới viết bản báo cáo quân sự này và sai người gửi về Đại Đô Thành.

Cùng ngày, bản báo cáo về việc Bạch Khanh Ngôn đã chiếm được Giang Đô vào ngày hai mươi của tháng trước cuối cùng cũng được đưa đến trước mặt Thái tử.

Nghe tin Công Chủ đã chiếm được Đại Đồng, Thái tử vô cùng vui mừng: “Công Chủ đã chiếm được Dương Đô vào ngày mười hai tháng giêng, chiếm được Đại Đồng vào ngày hai mươi tháng hai… tính theo ngày tháng… có lẽ bây giờ đã chiếm được Giang Đô rồi.”

Thái tử đoán không sai, thông tin về việc Bạch Khanh Ngôn đã chiếm được Giang Đô vào ngày mười chín tháng ba đang trên đường được gửi về Đại Đô Thành, còn tin về việc chiếm được Dương Giang hôm nay vừa mới được gửi ra từ lều chỉ huy của Bạch Khanh Ngôn.

Nghe vậy, Phương Lão không khỏi cảm thấy lo lắng.

“Hoàng tử, Công Chủ không phải là sức khỏe đã yếu ớt sao? Làm sao cô ấy lại mạnh mẽ đến thế… có thể chiếm được một thành phố mỗi tháng như vậy, trong khi phe Đại Liang cử đến đều là những tướng lĩnh xuất sắc…” Phương Lão vừa nói xong, thấy vẻ mặt của Thái tử không tốt, liền vội vàng nói thêm: “Lão ta chỉ lo rằng Công Chủ đang cố gắng quá sức mà thôi.”

Thái tử gật đầu, nhớ lại những gì Trương Đoan Ninh báo cáo về lời nói của các thái y, trong niềm vui xen lẫn chút áy náy: “Ta… thật sự hối tiếc vì đã nói với Công Chủ rằng ta chỉ quan tâm đến việc giành lấy thiên hạ. Nếu không như vậy, Công Chủ cũng không cần phải cố gắng đến thế, chắc chắn cô ấy đã có thể yên nghỉ dưỡng sức tại Sơ Dương mà.”

Toàn Ngư liếc nhìn Phương Lão một cái, nghe thấy Thái tử nói vậy, liền không lên tiếng nữa.

Tần Thượng Chí đã đi sửa đường canh tưới rồi, bây giờ trong ban cố vấn của Thái tử chỉ còn lại Nhâm Thế Kiệt và Phương Lão. Hai người cùng nhau ra khỏi phòng làm việc của Thái tử, thấy Phương Lão khoanh tay sau lưng, bước dưới ánh nắng chói lọi của hành lang, vừa đi vừa suy tư. Một lúc sau, ông nói: “Tôi luôn cảm thấy sức khỏe của Công Chủ có gì đó kỳ lạ!”

Nhâm Thế Kiệt bước đi cạnh Phương Lão, đặt tay sau lưng và đồng tình: “Đúng vậy, mức độ dũng cảm khi chiếm thành của bà ấy quả thực cao hơn nhiều so với Tướng quân Lưu Hoành! Nhưng sức khỏe của Công Chủ… các thầy y đã khám cho bà ấy rồi, chắc hẳn họ không thể nhầm được chứ?”

“Bạn đừng quên, bên cạnh Công Chủ còn có Tiến sĩ Hồng – một người có tài năng y thuật xuất chúng, ngay cả Đại y Viện cũng không sánh kịp!” Phương Lão nói, nhíu mắt lại, “Nếu Tiến sĩ Hồng đã làm gì đó với mạch máu của Công Chủ… thì cũng chưa biết được!”

“Mặc dù nghi ngờ của Phương Lão có lý, nhưng… cuối cùng thì Công Chủ cũng đã từng hy sinh mạng sống để cứu Thái tử đấy!” Nhâm Thế Kiệt cười nói, “Cũng có thể là sức khỏe của Công Chủ thực sự đã yếu đi, nhưng vì lòng trung thành với Thái tử mà bà ấy mới có thể kiên cường như vậy!”

“Nói đến việc Công Chủ hy sinh mạng sống để cứu Thái tử, bây giờ tôi càng nghi ngờ rằng đó chỉ là một âm mưu thôi! Và lòng trung thành cũng không thể giúp Công Chủ có được sức mạnh dũng cảm đến thế, để có thể nhanh chóng chiếm được nhiều thành phố như vậy của Đại Liang… Bạn phải biết rằng… bên cạnh Công Chủ không chỉ có những binh sĩ đầu hàng từ hai quốc gia trước đây, mà Đại Liang còn điều động rất nhiều quân đội mạnh mẽ để đối phó với bà ấy nữa!”

Bước chân của Phương Lão chậm lại, ông nhìn chăm chú vào bóng đổ dưới hiên hành lang, bỗng nhiên dừng lại: “Trong số những binh sĩ của Công Chủ, chỉ có những người lính tạp nham từ Shuoyang mà bà ấy mang theo đến Đại Liang mà thôi!”

“Phương Lão có nghĩ đến điều gì đó à?” Nhâm Thế Kiệt nhìn thấy vẻ mặt nghiêm túc của Phương Lão, liền hỏi.

“Chỉ với những người lính tạp nham từ Shuoyang, Công Chủ dám sử dụng trực tiếp hơn một trăm nghìn binh sĩ đầu hàng của Đại Liang… Chắc chắn những binh sĩ này khi đi trấn áp bọn cướp ở Shuoyang… chắc chắn có điều gì đó bất thường! Nếu không…

Làm sao cô ấy có thể dẫn những tên quân đầu hàng mà vẫn chiến thắng mọi thứ được? Chắc chắn là… những tên này sợ hãi Công Chủ Chấn Quốc! Không… không phải sợ hãi Công Chủ, mà là sợ hãi binh lính bên cạnh Công Chủ! Vì vậy họ mới không dám nổi loạn! Nếu không, làm sao những tên quân đầu hàng của nước Liang lại nghe lời đến thế!

Khi nói đến cuối, Phương Lão càng thêm tin chắc vào suy nghĩ của mình. Ông muốn quay trở lại phòng đọc sách để báo cho Thái tử biết chuyện này, nhưng lại sợ rằng Thái tử sẽ nghĩ rằng ông đang gây rối.

“Dù là như vậy, chúng ta vẫn không có bằng chứng cụ thể; e rằng Thái tử cũng sẽ không tin đâu!” Nhâm Thế Kiệt nói.

“Đúng vậy!” Phương Lão cắn chặt răng, một ân huệ cứu mạng đã khiến Thái tử hoàn toàn nghiêng về phía Bạch Khanh Ngôn… Thật đáng ghét!

Một lát sau, Phương Lão quyết định và nói với Nhâm Thế Kiệt: “Tôi định xuất phát đi Shuoyang ngày hôm nay; đi đi về lại khoảng mười ngày. Trong thời gian này, xin cậu hãy giúp đỡ Thái tử nhé!”

“Phương Lão?!” Nhâm Thế Kiệt rất ngạc nhiên, “Ông định đến Shuoyang để điều tra về những binh lính đã tập trung ở đó phải không?”

Phương Lão gật đầu: “Ban đầu tôi muốn cậu đi, nhưng lại sợ rằng cậu sẽ bỏ qua những điều cần chú ý… Thôi, tôi sẽ tự mình đi thôi! Cậu hãy giúp tôi che giấu chuyện này trước mặt Thái tử, đừng để ngài biết rằng tôi đã đến Shuoyang!”

Nhâm Thế Kiệt gật đầu và cúi chào Phương Lão: “Phương Lão yên tâm, tôi chắc chắn sẽ tìm cách giấu chuyện này cho đến khi ông trở về.”

·

Công Chủ Chấn Quốc đã thông báo tin tức về việc quân đội của Đại Liang tiến gần đến kinh đô nước Liang về Đại Đô Thành; người dân đều reo hò mừng rỡ. Trước đây, nước Tấn chỉ yêu cầu Đại Liang giao nộp những thành phố đã hứa sẽ cống hiến, nhưng Đại Liang không tuân theo; bây giờ thì… họ bị đánh bại thảm hại như vậy, thật là không đáng chút nào!

Người dân thì mừng rỡ, nhưng trong thành Đại Đô Thành, vẫn có người không thể yên tâm được. Vào đêm ngày tin tức được truyền về, Lý Minh Thuỵ【Lý Minh Thuỵ】 đã mạo hiểm mặc áo choàng đen và đơn độc đến trước cửa dinh của Lương Vương.

Lý Minh Thuỵ【Lý Minh Thuỵ】 nhìn quanh và thấy không ai, đang chuẩn bị gõ cửa thì bỗng nhiên cổ tay mình bị ai đó nắm chặt.

Lý Minh Thuỵ【Lý Minh Thuỵ】 quay đầu lại và nhìn thấy Shen Baizhong – người đang mặc áo đen với mái tóc bạc phơ. Anh ta tỏ ra rất ngạc nhiên, liền nhìn quanh xem có ai đang nghe không rồi hạ giọng xuống: “Ông ơi?! Lẽ ra ông đã rời khỏi Đại Đô Thành từ lâu rồi chứ? Sao lại trở lại đây?”

Shen Baizhong không nói gì, cẩn thận nhìn quanh xung quanh rồi kéo Lý Minh Thuỵ【Lý Minh Thuỵ】 vào sau một cái cây và nói: “Công Tử, người này… Công Tử tốt nhất là đừng qua lại với hắn.”

“Ông ơi… Chuyện của con, ông đừng can dự nữa. Hãy mau rời khỏi Đại Đô Thành đi… Nơi đây sắp xảy ra rối loạn rồi!” Lý Minh Thuỵ【Lý Minh Thuỵ】 tháo chiếc mũ trùm đầu xuống, hạ giọng nói với Shen Baizhong: “Chẳng lẽ số bạc con đã đưa cho ông lần trước không đủ sao?”

Anh ta vội vàng lấy những tờ bạc ra từ túi áo và đưa vào lòng bàn tay Shen Baizhong: “Con chỉ mang theo đủ số tiền này thôi… Nhưng chắc chắn nó đủ để ông sinh hoạt trong một thời gian. Khi tình hình ở Đại Đô Thành ổn định trở lại, con sẽ tìm cách đón ông trở về!”

Nếu nói rằng trong trái tim Lý Minh Thuỵ【Lý Minh Thuỵ】 vẫn còn sót lại chút thiện tính, thì khoản thiện tính cuối cùng ấy anh ta đã dành cho Shen Baizhong… Có lẽ điều này liên quan đến việc Shen Baizhong chính là người đã cứu mạng anh ta, hoặc… có lẽ đơn giản chỉ vì Shen Baizhong đã bù đắp cho những thiếu thốn tình yêu thương từ cha mẹ mà anh ta từng trải qua…