“Về việc xây dựng kênh đào, trước đây Tần Thượng Chí đã từng nói với ta, và ông Tần thực sự có một kế hoạch chi tiết cho việc này; ta vẫn đang cân nhắc!”

Kế hoạch của Tần Thượng Chí được soạn thảo rất tỉ mỉ, chỉ là gần đây Thái tử quá bận rộn… nên đã quên hẳn chuyện này.

“Thì tốt lắm! Hiện nay Thái tử đang thay mặt Hoàng đế quản lý triều chính, với vô số công việc phải lo liệu, chắc chắn sẽ có điều gì đó bị bỏ qua… Nếu người bên cạnh có thể nhắc nhở, thì cũng coi như là đang giúp đỡ Thái tử!” Bạch Khanh Ngôn nói và gật đầu với Thái tử.

Thái tử ngồi lại một lát rồi gọi Phương lão, Tần Thượng Chí và Nhâm Thế Kiệt vào phòng đọc sách để thảo luận hai vấn đề chính…

Vấn đề đầu tiên liên quan đến việc xây dựng kênh đào Guanghe. Tần Thượng Chí rất vui mừng; trong thời gian ở cung của Thái tử, không nhiều ý kiến của ông được chấp nhận, vậy mà lần này Thái tử đã gọi cả ba người đến, chắc chắn vấn đề này sẽ được đưa ra thảo luận ngay.

Nhâm Thế Kiệt cũng khá ủng hộ ý tưởng này. Trong suy nghĩ của ông, Đại Yên cần một vị vua có tầm nhìn xa trông rộng và tham vọng lớn lao, để sau này có thể thống nhất thiên hạ. Bây giờ nếu quốc gia Jin sẵn lòng bỏ ra nhiều công sức và nguồn lực để xây dựng kênh đào Guanghe, thì Nhâm Thế Kiệt chắc chắn rất mong muốn điều đó xảy ra.

“Còn ông Phương thì sao?” Thái tử hỏi.

Phương lão nhìn Tần Thượng Chí một cái, rồi cười nhẹ và nói: “Xây dựng các công trình thủy lợi là điều có lợi cho cả đất nước và người dân; tôi tất nhiên là ủng hộ. Vì ông Tần đã soạn thảo rõ ràng quy trình thực hiện và đã chọn được những chuyên gia thủy lợi phù hợp để thực hiện dự án này, thì tốt nhất là Thái tử nên giao việc này cho ông Tần! Thái tử nghĩ sao?”

Thấy Thái tử cau mày suy nghĩ, Phương lão tiếp tục nói: “Trong quá khứ, những công trình thủy lợi luôn mang lại nhiều lợi ích, và người được giao trách nhiệm thường sẽ tìm cách thu lợi từ đó…”

Nhưng ông Tần luôn coi những thứ đó như phân bẩn; có ông Tần ở đây… Hoàng tử chắc chắn không cần lo lắng về chuyện tham nhũng nữa!”

Ông Phương muốn tận dụng cơ hội này để đưa Tần Thượng Chí đi xa; chỉ cần Tần Thượng Chí không còn ở Đại Đô Thành, không còn trong cung của Thái tử, ông Phương sẽ không cần phải lo lắng gì nữa.

Nghe những lời này, Tần Thượng Chí hiểu ngay ý định của ông Phương, liền đứng dậy và cúi chào sâu trước mặt Thái tử: “Nếu Hoàng tử tin tưởng, Tần Thượng Chí chắc chắn sẽ hoàn thành việc này!”

“Tốt!” Thái tử gật đầu, “Ngày mai vào buổi sáng, ta… sẽ bàn chuyện này với Cha.”

Việc xây dựng các kênh đào rộng lớn vừa được Thái tử đề xuất tại triều đình, đã ngay lập tức nhận được sự ủng hộ của Lữ Tướng… Lữ Tướng đề nghị trì hoãn việc xây dựng Cửu Trùng Đài, và dồn toàn bộ nguồn lực cũng như sức lực vào công việc xây dựng các kênh đào.

Tuy nhiên, Thái tử không đồng ý với đề xuất đó; ông cho rằng việc xây dựng Cửu Trùng Đài quan trọng không kém gì việc xây dựng các kênh đào để mang lại lợi ích cho dân chúng, và cả hai việc đều không thể trì hoãn được. Hoàng đế đánh giá cao quyết định của Thái tử và đồng ý để Thái tử tiến hành công việc này.

Thấy Hoàng đế rất hài lòng, Thái tử muốn báo cáo với Hoàng đế về việc Lương Vương__【Lương Vương】 đã ra lệnh cho Lý Minh Thuỵ【Lý Minh Thuỵ】 cứu Vương Thu Lộ – kẻ nổi loạn từ Nam Đô – nhưng nhớ lại những lời nói của Hồng Mai, không muốn làm phiền Hoàng đế, nên sau buổi sáng, Thái tử đã đến cung của Hoàng đế để bàn về chuyện này, lo ngại rằng Lương Vương__【Lương Vương】 vẫn còn ý định khác.

Hoàng đế nghe xong im lặng một hồi lâu, ánh mắt hơi mờ đục của ông ngước nhìn Thái tử và hỏi: “Ngươi nói xem... ngươi đã gọi Lữ Tấn đến đây để giải quyết chuyện này sao?”

Thái tử vội vàng cúi đầu trước Hoàng đế: “Trước đây, Lý Minh Thuỵ đã vu khống Công Chủ, con liền nghĩ đến việc mời Lữ Tấn đến để điều tra rõ ràng sự việc. Ai ngờ sau đó, khi Lý Minh Thuỵ đến, chuyện lại liên quan đến Lương Vương nữa. Nhưng phía Lữ Tấn, con đã báo trước cho họ, yêu cầu họ không được công bố thông tin.”

Trên bàn gỗ hương đào bên cạnh Hoàng đế, chiếc lò hương được làm từ gỗ hương đang cháy, những làn khói nhẹ bay lên, tạo nên không khí yên bình.

Nếu Thái tử thực sự có ý định kéo Lữ Tấn vào rắc rối với Lương Vương, chắc hẳn ông ta sẽ nói ra điều này ngay trên triều đình. Việc ông ta đợi đến sau buổi họp mới đến bàn bạc riêng với cha mình, chứng tỏ ông vẫn coi trọng ý kiến của Hoàng đế.

Hoàng đế nhìn vào bức bình phong kính, nhớ lại cảnh Lương Vương quỳ dưới chân mình, khóc lóc không thành tiếng. Ông không biết liệu mình đã già đi hay lòng mình đã trở nên nhẹ nhàng hơn, hay là vì ông không nỡ đánh gục Lương Vương.

“Còn có Tả Tướng và Lý Mậu nữa!” Thái tử ngẩng đầu nhìn Hoàng đế ngồi thiền trên ghế màu cam, tay khuỷu chống lên đùi, rồi lấy ra bức thư mà Bạch Cẩm Tú đã đưa cho ông ngày hôm qua, giơ cao trên đầu và nói: “Lý do Lý Minh Thuỵ muốn hãm hại Công Chủ, là bởi vì gần đây Công Chủ đã tìm thấy một số bức thư do Tả Tướng và Lý Mậu viết trực tiếp cho hai hoàng tử. Lần này, Công Chủ thậm chí còn đích thân đến Đại Đô để điều tra, nhưng vì chưa cho Đại sư Tan và Công tước Thọ Sơn xem xét, nên chưa biết thật giả ra sao, nên vẫn chưa nộp lên. Khi Lý Minh Thuỵ biết được điều này, hắn đã lợi dụng sự việc của Vương Thu Lộ… để làm giảm sự tin tưởng của Cha và Con đối với Công Chủ. Điều này cũng là lời thừa nhận trực tiếp của Lý Minh Thuỵ.”

Người eunuch cấp cao bên cạnh Hoàng đế – Cao Đức Mậu– vừa định tiến lên đón, thì Hoàng đế lại giơ tay ngăn lại. Cao Đức Mậu vội vàng lùi lại bên cạnh Hoàng đế.

“Sao lại là Công Chủ Chinh Quốc chứ? Sức khỏe của nàng ấy không tốt, sao lại chạy từ Shuoyang về Đại Đô Thành để điều dưỡng?” Hoàng đế cảm thấy không hài lòng. Mỗi khi có sự xuất hiện của Bạch Khanh Ngôn, luôn có những chuyện khiến ông phiền lòng. Hoàng đế tỏ ra rất bực bội: “Thôi, việc này coi như kết thúc ở đây. Việc giữa Tả Tướng【Tả Tướng】Lý Mậuvà Thái tử, ta đã biết rồi. Ta sẽ không xem thêm thông tin gì nữa, coi như chuyện đó chưa từng xảy ra. Hãy xử lý cho thật tốt những kẻ phản bội kia… Việc này cứ để ngươi lo liệu.”

“Vâng!” Thái tử vội vàng cúi đầu trước Hoàng đế, trong lòng không khỏi thầm nghĩ: Hóa ra Cha vẫn muốn giữ mạng sống của Lương Vương【Lương Vương】… May mắn thay, mình đã không công khai chuyện này trước triều đình.

“Hiện tại, điều quan trọng nhất là kỳ thi khoa cử vào mùa xuân. Ngươi hãy chăm sóc cẩn thận, đừng để xảy ra thêm rắc rối nữa!” Hoàng đế vẫy tay bảo Thái tử, “Ngươi hãy nói với Công Chủ Chinh Quốc, bảo nàng ấy yên ổn một chút, đừng gây ra nhiều rắc rối làm ta phiền lòng!”

Nhớ lại năm ngoái, khi tiếng trống báo thi vang lên, một vụ gian lận trong kỳ thi đã xảy ra, buộc phải tổ chức thi lại… Thật là một trò hề.

Khi Thái tử chuẩn bị rời khỏi đại sảnh, ông ta tình cờ gặp người được Hoàng đế sai đến mang vàng.

Mặc dù Thái tử không thích người này, nhưng hiện tại người này đang được Hoàng đế sủng ái, nên Thái tử cũng không dám tỏ thái độ kiêu ngạo trước mặt ông ta. Sau khi hỏi thăm tình hình sức khỏe của Hoàng đế một chút, ông ta mới rời đi.

·

Hôm nay là ngày đầu tiên của kỳ thi sát hạch.

Tần Lãng mặc đồ chỉnh tề, vừa vuốt ve ống tay vừa quay đầu lại, thấy bên ngoài bức bình phong, Bạch Cẩm Tú đang ôm bé Wang Ge Er và cùng Cui Bi kiểm tra cách bé chào hỏi. Trên khuôn mặt Tần Lãng hiện rõ nụ cười ấm áp.

Tần Lãng cười và tiến lại gần Bạch Cẩm Tú, ôm bé Wang Ge Er vào lòng và nói: “Con trai nhỏ của chúng ta cũng biết hôm nay ba sẽ đi thi, nên đã dậy sớm để tiễn ba phải không?”

Đôi mắt đen long lanh của bé Wang Ge Er liếc liếc, vươn tay ra muốn Bạch Cẩm Tú ôm mình, không hề để Tần Lãng