Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 xúc động đến nỗi nói không ngừng rồi bỗng nhiên ho khan dữ dội.

Thái tử cảm thấy bối rối, vội vàng gọi Quan Ngư: “Quan Ngư, mang trà nóng đây!”

Quan Ngư đưa trà nóng đến trước mặt Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】, nhưng cô ấy lắc đầu từ chối, cảm ơn Quan Ngư rồi quay lại nhìn Thái tử và tiếp tục nói: “Nếu hôm nay Thái tử giết hại người dân của thành Lương Thành, sau này sẽ có người lợi dụng chuyện này để chỉ trích ngài. Là người nắm quyền lực, việc Thái tử giết hại hàng ngàn người dân bị dịch bệnh… tội ác đó sẽ không bao giờ được xóa nhòa, dù sau này Thái tử có làm được những công trạng lớn lao đến đâu.”

Nói đến đây, Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 trở nên đau buồn: “Giống như khi Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 phải thiêu sống những tù binh đã đầu hàng để chiến thắng Tây Lương… Điều đó đã trở thành vết nhơ không thể xóa được trên danh dự của Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】! Những người Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 giết chỉ là kẻ thù, nhưng những gì Thái tử muốn giết… lại là người dân của nước Tấn chúng ta. Tội ác này chắc chắn sẽ nặng nề hơn nhiều so với việc Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 giết tù binh!”

Thái tử thở hổn hển, anh thực sự không ngờ hậu quả của việc này lại nghiêm trọng đến thế.

Ban đầu, anh chỉ nghĩ rằng căn bệnh dịch này đã tiêu tốn quá nhiều nhân lực, vật lực và tài chính nhưng vẫn không thể chữa khỏi, ngược lại còn ngày càng trầm trọng hơn. Việc chi tiêu cho thuốc men và lương thực giống như một cái hố không đáy; số lượng người dân Tấn bị dịch bệnh ngày càng tăng, thêm vào đó là các cuộc chiến tranh với Đại Liang… và việc xây dựng Cửu Trùng Đài cho Hoàng đế… Ngân khố quốc gia thực sự không thể chịu đựng nổi nữa, và sinh mạng của người dân Tấn cũng không thể tiếp tục bị hy sinh như vậy được. Vì vậy, sau khi thảo luận với Phương lão, anh mới nghĩ ra kế hoạch này.

“Công Chủ lo lắng quá mức rồi. Khi đến lúc cần thiết, Thái tử sẽ tự xử lý các tướng lĩnh canh giữ hai thành đó; họ cũng sẽ gánh vác trách nhiệm thay cho Thái tử mà! Người dân thường thì ngu dốt… Sau khi xử lý các tướng lĩnh, họ sẽ vô cùng biết ơn Thái tử, làm sao có thể đổ lỗi cho Thái tử được.” Phương lão nhìn Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 và nói, trong lòng ông vẫn cảm thấy không hài lòng.

“Lời nói của Phương lão quả thật là vô lý!” Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 nhìn chằm chằm vào ông ta, đoán rằng kế hoạch giết hại người dân trong hai thành phố này chắc chắn do Phương lão đề xuất, liền nói tiếp: “Dù người dân có ngu dốt đến mấy, khi thấy cả hai thành đều bị tàn sát, họ chắc chắn sẽ hiểu đây là mệnh lệnh từ trên. Họ chắc chắn sẽ nhận ra… việc bắt các tướng lĩnh chịu tội chỉ là để tìm người gánh vác trách nhiệm mà thôi! Hơn nữa… những người sẵn lòng đứng ra gánh vác trách nhiệm cho Hoàng tử chắc chắn đều là những người trung thành tuyệt đối với Ngài. Nếu những người như vậy bị đẩy ra gánh tội, điều đó sẽ khiến tất cả những quan lại trung thành với Thái tử cảm thấy lo lắng và không ai dám tiếp tục trung thành với Thái tử nữa!”

Nghe Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 nói như vậy, Thái tử thực sự rùng mình vì sợ hãi.

Phương lão cũng không biết phải nói gì, chỉ có thể hỏi: “Lão thực sự rất muốn biết, Tử Công Chủ làm thế nào mà biết được mệnh lệnh bí mật của Thái tử về việc xử lý những người mắc dịch trong hai thành phố?”

Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 cau mày: “Đó là Thái tử đã sai người đến Shuoyang thông báo việc này. Phương lão hỏi như vậy có ý gì?”

Phương lão nhìn chằm chằm vào Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】, sau đó cúi chào về phía Thái tử và nói: “Thái tử chưa bao giờ sai người đến Shuoyang…”

Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 cũng nhìn về phía Thái tử, trên khuôn mặt đầy nghi ngờ.

Thái tử thấy vẻ mặt của Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 như vậy, liền gật đầu và nói: “Ta… quả thực chưa từng sai người đến Shuoyang, nhưng ta không có ý che giấu điều này với ngươi. Chỉ là… vì sức khỏe của ngươi không tốt, ta không muốn ngươi phải lo lắng về những chuyện này.”

Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 càng thêm bối rối, nhìn Thái tử và hỏi: “Nhưng người đó thực sự tự xưng là người của cung điện Thái tử, và việc này rất bí mật, chắc chắn không thể ai cũng biết được. Nếu không phải Thái tử đã sai người đến Shuoyang, thì ai có thể giả mạo lệnh của Thái tử để nói với ta chứ?”

Phương lão bỗng nghĩ đến Tần Thượng Chí…

Khi Phương lão thảo luận với Thái tử, Tần Thượng Chí đã kiên quyết phản đối, cho rằng hành động của Thái tử như vậy là phản bội lương tâm, khiến Thái tử tức giận đến mức bỏ đi ngay lập tức.

Thái tử nhíu mày, trước hết ông nghĩ đến hai vị tướng lĩnh kia – những người đã không mấy vui vẻ khi nhận lệnh. Liệu có phải họ không muốn thực hiện mệnh lệnh, nên mới cử người thông báo chuyện này dưới danh nghĩa của ông cho Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】?

Toàn Ngư cũng nghĩ đến Tần Thượng Chí. Ông rất muốn minh oan cho Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 về cáo buộc âm mưu đặt người bên cạnh Thái tử, nên liền nhìn Thái tử và nói: “Hoàng tử, ngày hôm đó khi Hoàng tử cùng Phương lão và các vị khác thảo luận… về việc giết sạch những người mắc dịch để ngăn chặn nguy cơ lây nhiễm cho người dân khác, thì Tần Thượng Chí – ông Tần đã luôn phản đối. Có lẽ vì không thể ngăn cản được Hoàng tử, ông ấy đã dùng danh nghĩa của Hoàng tử để thông báo chuyện này cho Công Chủ, hy vọng Công Chủ có thể thuyết phục được Hoàng tử?”

Phương lão nhíu mày. Nếu thật sự là Tần Thượng Chí đã cử người giả mạo lệnh của Thái tử để thông báo cho Công Chủ, khiến Công Chủ đến ngăn cản Thái tử giết những người mắc dịch… và bây giờ Công Chủ rõ ràng đã thuyết phục được Thái tử, điều này chứng tỏ ông ấy đã sai!

Nhưng… sau khi suy nghĩ kỹ, Phương lão lại nghĩ rằng, nếu Tần Thượng Chí đã cử người thông báo cho Công Chủ, thì ông hoàn toàn có thể tìm cách làm rõ xem Tần Thượng Chí thực sự trung thành với ai… Có lẽ ông sẽ có thể khiến Tần Thượng Chí phải rời khỏi cung điện của Thái tử.

Nghĩ đến đây, Phương lão cúi đầu hỏi Thái tử: “Hoàng tử, liệu có nên triệu Tần Thượng Chí – ông Tần đến đây không ạ?”

Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 quay đầu nhìn Toàn Ngư và nói: “Trong số những người hộ vệ đi theo tôi từ Shuoyang đến đây, có người đã gặp người tự xưng là được Thái tử cử đến Shuoyang để truyền tin. Xin Toàn Ngư công công điều động người hộ vệ của gia tộc Bạch Gia đã gặp người đó đến đây.”

Toàn Ngư nhìn Thái tử, thấy ông gật đầu, liền ra lệnh đi gọi người đó.

“Hoàng tử… Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 vội vàng đến đây còn vì việc Tây Lương đã phát binh tấn công Nam Rong nữa. Tôi đã cử Lư Bình đến đây để truyền tin… Không biết Hoàng tử đã gặp Lư Bình chưa?”

」 Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 hỏi.

“Cứ yên tâm, Lư Bình đã đưa tin đi rồi. Xí Liang dù đã điều quân đến Nam Nhung nhưng vẫn chưa hành động gì cả; mục đích của họ là để theo dõi nước Tấn chúng ta. Ta đã ra lệnh cho Đốc sát Đăng Châu Đổng Thanh Nhạc dẫn quân từ An Bình Đại doanh và quân phòng thủ Đăng Châu đến biên giới với Xí Liang, để đe dọa họ…” Hoàng tử nói.

“Nói đến đây… ta lại có một điều không hiểu: Làm sao Công Chủ lại biết được việc Xí Liang điều quân đến Nam Nhung?” Phương Lão nhìn chằm chằm vào Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】.

“Phương Lão muốn nói gì vậy?” Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 cau mày.

Phương Lão cười, ánh mắt đầy cảnh giác: “Không lẽ lại là do cung điện hoàng gia đã cử người đến Shuoyang để báo tin cho Công Chủ chứ?”

“Phương Lão đang suy đoán vô cớ rằng ta đã đặt người theo dõi bên cạnh hoàng tử, hay là đang cáo buộc ta quan tâm đến tình hình quân sự của Xí Liang?” Ánh mắt của Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 trong sáng và minh bạch.

“Phương Lão!” Hoàng tử quay đầu lại, cau mày và trách móc Phương Lão.

Phương Lão vội vàng cúi đầu chào hoàng tử: “Xin hoàng tử đừng giận. Ta chỉ cảm thấy thông tin mà Công Chủ nhận được quá nhanh chóng… Có lẽ cô ấy có liên quan đến Bạch Gia Quân ở miền Nam Tây không?”

Nói xong, Phương Lão lại nhìn vào khuôn mặt tái nhợt, ánh mắt u ám của Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】: “Hơn nữa, vì đã cứu hoàng tử khỏi thương tích nặng, Công Chủ nên chăm sóc sức khỏe của mình thật tốt.”

“Phương Lão, ta biết ông luôn tính toán kỹ lưỡng, nhưng tất cả những gì ông làm đều vì sự an toàn của hoàng tử. Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 biết mình sắp qua đời, chỉ mong có thể giúp hoàng tử có một con đường vững chắc hơn mà thôi… Ta không hề có ý tranh đấu với ông trước mặt hoàng tử đâu. Con đường tương lai của hoàng tử vẫn cần phải dựa vào sự giúp đỡ của Phương Lão… Ông không cần phải lo lắng quá mức đâu.”

“Phương Lão không có ý đó đâu!” Hoàng tử vội vàng giải thích.