Bạch Vĩ Mai ném chiếc khăn tay xuống bàn tròn màu đen, ra lệnh dọn bỏ bữa ăn và đứng đợi Bạch Kỳ Hoà đến.

Không lâu sau, Bạch Kỳ Hoà cùng với hơn mười người vệ sĩ bước vào sân trong tuyết, làm cho những người phụ nữ đang bận rộn trong sân đều giật mình.

Ánh nắng buổi sáng làm cho những viên gạch xanh và mái ngói của sân trở nên lấp lánh ánh vàng.

Bạch Kỳ Hoà nhìn về phía căn phòng chính và nói to: “Hôm qua đêm, cha tôi bỗng nhiên lâm bệnh nặng, từ hôm nay sẽ nghỉ ngơi yên tĩnh trong sân để dưỡng bệnh. Không ai được phép quấy rầy! Các người hãy canh chừng kỹ lưỡng cái sân này, nếu có ai xâm nhập và làm phiền cha tôi trong thời gian ông ấy dưỡng bệnh, đừng trách tôi không khoan dung… Những kẻ đó sẽ bị bán đi hoặc bị giết!”

Bên trong phòng, Bạch Vĩ Mai nghe thấy những lời này mà giật mình đứng dậy; ngay cả vợ ông ta cũng tỏ ra vô cùng sốc.

“Đồ con bất hiếu này muốn giam lỏng tôi!” Bạch Vĩ Mai dựa vào gậy và vội vàng bước ra ngoài, nhưng lại vấp phải ngưỡng cửa và ngã xuống.

“Chàng ơi!” Vợ Bạch Vĩ Mai kêu lên và vội vàng đỡ chồng mình dậy, “Nhanh lên! Hãy giúp cha chúng ta đứng dậy ngay!”

Bên trong phòng lập tức trở nên hỗn loạn; một số người phụ nữ vội vàng giúp Bạch Vĩ Mai đứng dậy. May mắn thay, vào buổi sáng hôm đó, sàn đá đã được lau sạch nên Bạch Vĩ Mai không bị bám bụi.

Bạch Vĩ Mai đẩy những người phụ nữ đang giúp mình ra và đứng dưới gian hàng, nhìn chằm chằm vào Bạch Kỳ Hoà: “Đồ con bất hiếu! Mày muốn giam lỏng cha mình à?!”

Vợ Bạch Vĩ Mai cũng bước ra khỏi phòng; bà nhìn con trai rồi nhìn chồng mình, đôi mắt đầy nước mắt và không biết phải làm thế nào, chỉ biết quát lớn với con trai: “Kỳ Hòa! Con đang làm gì vậy?”

Bạch Kỳ Hoà nói với vẻ mặt bình tĩnh và lạnh lùng: “Bây giờ gia đình Bạch Gia do con trai cai quản; cha tôi đã già rồi… khó tránh khỏi việc bị người khác xúi giục làm những việc ngu ngốc. Vì vậy, cha tôi nên yên tâm nghỉ ngơi. Con sẽ luôn hiếu thảo với hai người, nhưng về những chuyện liên quan đến gia tộc, xin cha đừng can thiệp nữa! Con… cũng sẽ không bao giờ cho phép cha tiếp tục can thiệp và đẩy cả gia tộc Bạch chúng ta vào vực thẳm!”

Nói xong, Bạch Kỳ Hoà quay người bỏ đi.

Nói rằng Bạch Vĩ Mai bị người khác xúi giục, thực ra chỉ là __

“Đồ bất hiếu! Đồ bất hiếu!” Bạch Vĩ Mai tức giận đến mức mặt đỏ bừng, cổ thịt nổi gân, dựa vào gậy đi lại vội vàng, tim đau nhói không ngừng, nắm chặt lấy chiếc áo ở vùng ngực, đôi mắt đỏ hoe trợn tròn, rồi đột nhiên ngã xuống sau lưng.

Vợ của Bạch Vĩ Mai hoảng sợ quá đỗi, không kịp suy nghĩ gì đã lao tới bên chồng: “Chàng ơi! Chàng ơi!”

Khi tiến lại gần, vợ ông thấy Bạch Vĩ Mai đã không thể đứng dậy được, khuôn mặt đỏ bừng, bà run rẩy mở khóa cổ áo cho chồng và hét lên: “Nhanh đi gọi bác sĩ về đây!”

Bạch Kỳ Hoà không hề để ý đến tiếng hét trong sân, dẫn theo người ta ra khỏi phủ, lên Mã Xa nhưng không đi thẳng đến đền tổ của gia tộc Bạch, mà bảo người lái xe đưa xe đến một nơi hẻo lánh để chờ đợi.

Ngồi trong Mã Xa, khoác chiếc áo lông thú, đôi mắt nhắm lại, Bạch Kỳ Hoà lắng nghe tiếng nước đá dưới mái nhà rơi xuống đất, khuôn mặt ông trầm ngâm.

Không lâu sau, một thuộc hạ chạy đến báo cáo trước Mã Xa: “Thưa chủ nhân, cha chủ nhân quả nhiên đã sai người đến từng nhà của các bậc trưởng lão trong gia tộc.”

Bạch Kỳ Hoà hiểu rõ tính cách của cha mình. Nếu ông dám giam giữ cha mình... chắc chắn ông ta sẽ dùng đạo hiếu để gây áp lực lên mình thông qua các bậc trưởng lão.

Nhưng chính việc cha mình đi thông báo tin này đã khiến mọi người nhận ra rằng Bạch Kỳ Hoà, vị trưởng tộc này, không phải là con rối trong tay Bạch Vĩ Mai. Nếu ông ta dám giam giữ cả cha mình, thì những lời sẽ nói với mọi người trong gia tộc sau này... chắc chắn không phải là những lời đùa cợt.

“Thưa chủ nhân, chúng ta có nên đi đền tổ ngay bây giờ không?” Người lái xe cẩn thận hỏi Bạch Kỳ Hoà đang ngồi bên trong xe.

Bạch Kỳ Hoà không mở mắt, chỉ đáp: “Hãy đợi thêm một chút nữa. Khi những kẻ già yếu, luôn dựa vào tuổi tác để gây áp lực kia đã vào đền tổ hết, chúng ta mới đi cũng không muộn.”

Một người con trai thứ sinh từng không được coi trọng, nếu muốn thực sự trở thành trưởng tộc, thì không thể không dùng biện pháp cứng rắn...

Nếu không cứng rắn, thì không thể giữ vững vị trí đó được.

Bạch Kỳ Hoà không hề tham lam vị trí đó, chỉ là không thể để danh tiếng mà gia tộc Bạch đã đổ xương máu để xây dựng bị hủy hoại như vậy.

Có lúc nào đó, Bạch Kỳ Hoà cũng từng khao khát được tham gia vào quân đội, chiến đấu trên các chiến trường ác liệt.

Nhưng cha anh không cho phép, vì vậy anh đã tuân theo lý tưởng hiếu thảo mà không đi theo ý muốn của mình.

Tuy nhiên, bây giờ, tất cả những người con trai thuộc dòng chính thống của gia tộc Bạch Gia đều đã qua đời, và danh tiếng của gia tộc này giờ đây phải dựa vào những người con gái. Vì vậy, anh cũng phải gánh vác trách nhiệm này.

Đến cuối giờ Thần, sau khi tất cả các bậc trưởng lão và thành viên trong gia tộc Bạch Gia đều có mặt đầy đủ, Bạch Kỳ Hoà – vị trưởng tộc mới chậm rãi xuất hiện.

Ban đầu, những bậc trưởng lão đó muốn lợi dụng tình hình để nói với Bạch Kỳ Hoà về vấn đề hiếu thảo, nhưng ai ngờ khi Bạch Kỳ Hoà bước vào đại sảnh tổ tiên, anh ta đã ngồi xuống với vẻ mặt u ám và ngay lập tức tuyên bố: “Từ hôm nay trở đi, nếu ai dám đề nghị Công Chủ giới thiệu những người con của gia tộc Bạch Gia ra làm quan trước mặt Thái tử, tôi sẽ đuổi người đó ra khỏi gia tộc Bạch Gia. Đừng nghĩ rằng tôi đang đùa! Nếu ai thực sự muốn có công danh, muốn trở thành quan, thì hãy dựa vào năng lực của mình để thi cử!”

Bạch Khanh Bình【Bạch Khanh Bình】 đứng bên cạnh, quay đầu nhìn cha mình, ánh mắt anh ta lấp lánh một ánh sáng khác thường. Anh luôn biết rằng cha mình không hề yếu đuối hay bất lực; ngược lại, cha anh thông suốt hơn bất kỳ ai.

Bây giờ, việc cha anh sẵn lòng can thiệp để thiết lập uy tín cho gia tộc là một điều rất tốt.

Bạch Kỳ Hoà nhấc cái cốc trà nóng lên, dùng nắp cốc đè nhẹ nhàng những lá trà nổi trên mặt nước trà trong veo: “Tất nhiên, nếu trong gia tộc có những đứa trẻ xuất sắc, xứng đáng với danh tiếng vang dội của gia tộc Bạch Gia, tôi – với tư cách là trưởng tộc – sẽ tự mình xin Công Chủ giới thiệu chúng! Nhưng nếu có ai dám vượt qua tôi, ép buộc Công Chủ… thì đừng trách tôi không quan tâm đến tình cảm! Mặc dù khi làm trưởng tộc, cha tôi chưa bao giờ sử dụng những quy định nghiêm ngặt của gia tộc, nhưng điều đó không có nghĩa là tôi không biết làm! Nếu không tin… các bạn cứ thử xem!”

Bạch Kỳ Hoà đặt cốc trà xuống mạnh mẽ, toàn thể vẻ uy nghi của một trưởng tộc khiến mọi người phải run sợ.

“Lời nói của trưởng tộc thật là… bây giờ Công Chủ đang bị thương nặng và sắp qua đời, nếu Công Chủ ra đi như