Người hầu của phủ Chính Dũng Hầu vội vàng phi ngựa đến, xuyên qua đám đông để đến bên cạnh người quản lý đoàn rước dâu và thì thầm: “Quản lý, đoàn rước dâu chúng ta phải đi đường vòng. Cách đây một trụ hương, Lương Vương【Hoàng tử Lương】 đã bị ám sát trên phố Trường An; phủ Thị trưởng kinh thành đã phong tỏa con phố này để điều tra. E là đoàn rước sẽ phải đi một vòng dài mới trở về được!”

Người quản lý đoàn rước cũng giật mình. May mắn thay, con gái cả của Trấn Quốc Công Phủ đã chuẩn bị một bàn cờ để chặn cửa; nếu không, với việc họ đến sớm nửa giờ như vậy, e là trên đường trở về họ sẽ gặp phải vụ ám sát Lương Vương【Hoàng tử Lương】.

Trấn Quốc Công Phủ cũng đã nhận được tin này. Sau khi hai bên quản lý thảo luận với nhau, mẹ của Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 – bà Đổng Thị – lập tức yêu cầu người hầu thông báo cho Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 biết để cho đoàn rước dâu đi tiếp, tránh làm trễ giờ tốt lành.

“Cô gái lớn, bà muốn tôi thông báo với cô rằng người quản lý của phủ Chính Dũng Hầu nói đoàn rước sẽ phải đi đường vòng; thời gian chặn cửa cũng sắp hết rồi. Nếu còn trì hoãn nữa… e là sẽ bỏ lỡ thời gian tốt lành đấy!”

Nghe nói phải đi đường vòng, Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 liền yên tâm lại.

Cô gật đầu và bảo người hầu ra ngoài thông báo cho __TERM003__【Bạch Cẩm Trĩ】: “Hãy nói với cô gái thứ tư rằng Trấn Quốc Công Phủ đã thấy được lòng chân thành của thế tử Chính Dũng Hầu trong việc mong muốn cầu hôn cô gái thứ hai của chúng tôi. Mong anh ấy sẽ trân trọng cô ấy và không làm cô ấy buồn lòng! Bàn cờ này… hãy để dành đến lúc trở về sau để tiếp tục chơi.”

__TERM005__【Bạch Cẩm Tú】 nhìn người chị gái mình, đôi mắt đỏ hoe.

Tiếng pháo nổ vang lên, __TERM010__【Tần Lãng】 xuất hiện giữa đám thanh niên phù phiếm ở Đại Đô Thành và lao vào Trấn Quốc Công Phủ.

__TERM001__【Bạch Khanh Ngôn】 đứng dưới hiên, khoác chiếc áo lông cáo, nhìn __TERM010__【Tần Lãng】 bước vào, cúi chào và lên lầu, sau đó cúi chào lần nữa, rót trà và vui vẻ dẫn cô dâu ra khỏi phòng tiệc chính, hướng ra cửa ngoài của Trấn Quốc Công Phủ.

Cô mỉm cười nhẹ, nói với Châu Đào đứng phía sau: “Đi thôi!”

Toàn bộ khuôn viên Trấn Quốc Công Phủ đều tràn ngập tiếng cười và không khí vui vẻ. Tần Lãng【Tần Lãng】 mỉm cười, đáp lại lời chúc mừng của các vị khách, trong khi ánh mắt anh thoáng liếc thấy một bóng dáng mảnh mai biến mất ở góc hành lang… Anh dừng bước lại, sững sờ.

Người mà anh vốn dĩ định cưới là Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 – người từng đi theo Trấn Quốc Công ra trận, và anh cũng đã đến tiễn cô ấy.

Anh vẫn nhớ rõ khuôn mặt xinh đẹp của cô ấy, đôi lông mày chưa được mở ra, tựa như tranh vẽ, oai vệ và đầy quyến rũ khi cô mặc bộ giáp chiến binh và cầm kiếm bên hông.

Anh từng nghĩ mình thật may mắn khi được cưới một cô gái như vậy làm vợ.

Khi còn trẻ, anh không thể kiềm chế được cảm xúc của mình; trước khi xuất quân, anh đã tặng cho Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 chuỗi ngọc gia truyền, cúi đầu và thề: “Xin nguyện cô trở về bình an, đừng quên người đang chờ đợi mình. Khi cô trở về, tôi sẽ cử hành nghi thức ‘nắm ngỗng’ để chào đón cô.”

Nhưng bây giờ, người mà anh đến cầu hôn lại không phải là cô ấy…

Rốt cuộc, chính anh là người đã phụ lòng cô ấy.

“Chúc mừng Thế tử!”

Tiếng chúc mừng của mọi người vang lên, Tần Lãng【Tần Lãng】 mỉm cười đáp lại, rồi cùng cô dâu bước ra khỏi cửa Trấn Quốc Công Phủ.

Khi nghe tiếng pháo nổ báo hiệu Bạch Cẩm Tú lên kiệu hoa, Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 dừng bước lại và nhìn về phía cửa chính của dinh thự.

“Cô gái lớn!” Một cô gái phục vụ ở Viện Thanh Huy chạy đến bên cạnh Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】, cúi đầu chào: “Lư Bình – người canh viện của chúng ta ở Viện Thanh Huy đã đến, nói có việc muốn báo cáo với cô gái lớn.”

Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 gật đầu, nhận lấy chiếc ấm tay từ tay Châu Đào: “Đi đi!”

Vào cuối năm thứ mười lăm triều đại Xuān Jiā, cô con gái thứ hai của gia đình Bạch Gia đã hy sinh mạng sống để bảo vệ Lương Vương【Lương Vương】 trước lưỡi dao của kẻ sát thủ… Sau đó, tin tức chiến trường được gửi về… Toàn bộ những người nam giới thuộc gia tộc quý tộc trăm năm tuổi này đều đã hy sinh trên chiến trường.

Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】’s bà ngoại, vốn là Nữ Hoàng Đại Chưởng Công của triều đình lúc bấy giờ, đã đau khổ tột độ khi nhận được tin này và sớm qua đời không lâu sau đó.

Vào tháng 12 năm Xuân Gia thứ 16, mẹ của Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 – Đổng Thị – đã sớm biết được thông tin này. Thủ tướng trái Lý Mậu cùng với Lương Vương【Lương Vương】 đã vu cáo rằng Chúa tước Trấn Quốc Bạch Weiting đã phối hợp với Nam Yến, dẫn đến thất bại thảm hại với hàng chục ngàn binh sĩ thiệt mạng ở biên giới phía nam. Bằng chứng sẽ được công bố trong vòng hai tháng tới.

Đổng Thị đã quyết định ngay lập tức, bảo những người trung thành đưa Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 và Bạch Cẩm Đồng ra khỏi kinh thành để điều tra sự thật. Bà cũng giao nhiệm vụ cho những người này: nếu có chuyện gì xảy ra ở Đại Đô Thành, họ phải coi Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 và Bạch Cẩm Đồng như con ruột của mình và che giấu tung tích để bảo vệ tính mạng của các em. Đồng thời, bà còn yêu cầu lực lượng vệ sĩ bí mật của gia tộc Bạch chia làm hai nhóm để bảo vệ bà Ngũ phu nhân Tỳ thị đang sắp sinh và các thành viên nhỏ tuổi khác của gia tộc Bạch rời khỏi kinh thành để tránh hiểm nguy.

Vào tháng 3 năm Xuân Gia thứ 16, Lưu Huấn Chương – cựu phó tướng của Chúa tước Trấn Quốc Bạch Weiting – đã vào kinh thành để làm chứng chống lại Bạch Weiting. Lưu Huấn Chương khẳng định rằng ông đã nỗ lực hết sức để tiêu diệt gia tộc Bạch phản quốc, nhưng bản thân ông cũng bị thương nặng và được một người nông dân cứu sống. Sau khi hồi phục, ông trở về để tố cáo Bạch Weiting.

Ngày hôm đó, quân lính hoàng gia đã bao vây Trấn Quốc Công Phủ và tìm thấy những bức thư liên lạc giữa Bạch Weiting và Vương gia Nam Yến; bằng chứng đã rõ ràng. Vì gia tộc Bạch không còn người đàn ông nào sống sót, Hoàng đế Xuân Gia đã ra lệnh tịch thu tài sản của gia tộc Bạch và đày họ đi xa, đồng thời bắt giữ những kẻ còn sót lại để xét xử.

Vào đêm mà các phụ nữ của gia tộc Bạch bị bắt giam, Đổng Thị cùng với một số người thân đã tự tử bằng cách treo cổ, để lại bức thư “Kêu gọi Hoàng đế” trong đó nêu rõ những công lao mà các thế hệ trong gia tộc Bạch đã đóng góp, chứng minh lòng trung thành của họ đối với đất nước!

Người ta lên án gay gắt hoàng đế đã nuông chiều những kẻ xảo quyệt, khiến cho bầu không khí trong triều trở nên kỳ quặc; những người giữ chức vụ cao cấp đều là những kẻ nịnh hót, luồn lọt theo dòng chảy quyền lực. Người ta tức giận hỏi hoàng đế hiện tại… tại sao chính sách của triều đình lại không còn sự minh bạch và kiên định như thời vua tiền nhiệm, khi các quan văn chiến đấu hết mình vì đất nước? Những lời này vang dội, làm chấn động cả triều đình và dân chúng, lan truyền khắp Đại Đô Thành như ngọn lửa lan rộng.

Bà Quý, người đã sinh được một cô con gái, khi nghe tin này đã đau lòng đến tột độ. Dưới sự bảo vệ của những người trung thành và người dân, bà mang theo bài vị của gia đình Bạch Gia, một cái quan tài nhỏ và mặc đồ tang, đã tự sát trước cổng cung điện trong cơn mưa lớn, hy sinh mạng sống để yêu cầu hoàng đế công bằng cho gia đình Bạch Gia. Máu của bà bắn tung tóe trên mặt đất.

Bà nhìn những bông tuyết rơi xuống, ôm chặt chiếc áo khoác lông cáo trắng, bước chậm rãi nhưng vững vàng vào trong cung. Trong kiếp trước, trước khi qua đời, bà ngoại đã nhờ mẹ và bà phải bảo vệ gia đình Bạch Gia và những người phụ nữ góa chồng trong gia đình này. Nhưng họ đã không làm được, cũng không thể cứu vãn tình cảnh của gia đình Bạch Gia. Dù đau khổ đến tận cùng, dù trong lòng tràn ngập sự căm hận, họ cũng không thể làm lay động những kẻ đó. Vì vậy, bà chỉ mong muốn được chết sớm.

Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 lau đi những giọt nước mắt ở khóe mắt, nụ cười lạnh lùng hiện trên môi, ánh mắt trở nên sắc bén và lạnh lùng.

Trong kiếp này, bà đã bảo vệ được em gái thứ hai của mình, Bạch Cẩm Tú, và tương lai rất sáng sủa. Bà sẽ không để bất kỳ ai trong gia đình Bạch Gia phải chết oan uổng nữa. Bà sẽ bảo vệ danh dự của gia tộc Bạch Gia, dù phải sử dụng mọi thủ đoạn, dù có độc ác hay xảo quyệt đến đâu!

Khi bà đi qua hành lang, suýt nữa đã va phải một người đàn ông mặc áo khoác lông chuột xám, tay cầm lò sưởi. May mắn thay, người đó kịp thời giúp đỡ Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】.

Khi bà ngẩng đầu lên, bà nhìn thấy đôi mắt sâu thẳm như nước, ánh mắt dường như dịu nhẹ và bình yên, nhưng lại sâu sắc đến mức có thể nhìn thấu tâm hồn con người. Đó là lần tái ngộ với một người quen cũ... Bà không thể kiểm soát được nhịp tim đang đập mạnh trong lồng ngực mình.

Người đó chính là Hoàng tử thứ Chín của Đại Yến, người anh em ruột thịt với hoàng đế Đại Yến, và sau này sẽ trở thành người nắ

Hắn luôn biết cách điều khiển tâm trí mọi người một cách khéo léo, dễ dàng xử lý mọi tình huống trong giới quý tộc các nước, và mối quan hệ của hắn với các hoàng tử của đại quốc Đại Jin cũng rất thân thiện. Hầu hết những kẻ lãng phí, xa xỉ ở Đại Đô Thành đều coi Tiêu Dung Diễn làm hình mẫu để bắt chước.

Trong kiếp trước, trước khi Lương Vương【Lương Vương】 nổi loạn lên ngôi và quân đội Đại Yến tiến vào Đại Đô Thành, Tiêu Dung Diễn__【Tiêu Dung Diễn】 – người đã bị những người phụ nữ trong gia đình Bạch Gia chạm đến trái tim – đã đưa cho cô chiếc chuông ngọc mang theo để cô có thể thoát thân.

Gió bắc cuốn theo những bông tuyết bay vào hành lang, Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 cảm thấy lạnh buốt ở mu bàn tay liền lùi lại một bước và cúi chào: “Cảm ơn.”

Tiêu Dung Diễn__【Tiêu Dung Diễn】 sở hữu khuôn mặt tuấn tú với đôi mày cao, đôi môi mỏng và đôi mắt to tròn; toàn thân anh ta toát ra vẻ điềm đạm và ôn hòa, không còn sự hung hăng như trước nữa. Anh ta rút tay ra khỏi vai Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】, vuốt ve chiếc chuông ngọc trắng trong tay mình, nói với giọng trầm ấm và điềm tĩnh: “Không sao đâu.”

Người hầu theo sau Tiêu Dung Diễn__【Tiêu Dung Diễn】 đã nhặt lên cái lò sưởi rơi xuống đất của Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 và đưa nó đến tay Chấn Đào; Chấn Đào vội vàng cúi chào để cảm ơn.

Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 lòng đang đập thình thịch, cúi đầu đi qua bóng dáng cao lớn của Tiêu Dung Diễn__【Tiêu Dung Diễn】 rồi nhanh chóng dẫn Chấn Đào đi vào sân trong.

Tiêu Dung Diễn__【Tiêu Dung Diễn】 bước đi vài bước, rồi quay đầu nhìn theo bóng dáng vội vã của Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】…

Vài năm trước, anh ta đã từng gặp cô ấy tại cung điện của nước Thục. Lúc đó, nước Thục đã thua trận, và anh ta bị giam giữ trong cung điện đó; tiếng đánh nhau vang dội khắp nơi. Quốc công đã ra lệnh dừng việc giết chóc và yêu cầu Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 một mình mang đầu tướng lĩnh lớn của nước Thục là Pang Ping đến trước mặt mọi người. Trong bộ áo giáp, cô ấy cưỡi ngựa lao nhanh qua hàng loạt cổng cung điện…

Cảnh tượng người con gái ấy, khoác chiếc áo choàng đỏ thắm, cưỡi ngựa lao thẳng về phía điện chính của nước Thục, giơ cao đầu của Pang Ping và hét lớn “Pang Ping đã chết rồi, những ai đầu hàng sẽ không bị giết!” vẫn còn in sâu trong trí nhớ tôi.

“Anh Tiêu! Anh Tiêu sao vẫn còn ở đây?” Lữ Nguyên Bằng chạy lại gần Tiêu Dung Diễn, kéo cổ anh ta nhìn về hướng mà Tiêu Dung Diễn vừa nhìn, nhưng chẳng thấy gì cả, “Anh đang nhìn cái gì vậy?”

Tiêu Dung Diễn mỉm cười nhẹ, với vẻ thanh lịch và điềm tĩnh: “Không có gì cả…”

Lữ Nguyên Bằng cũng không hỏi thêm, kéo tay Tiêu Dung Diễn ra ngoài: “Anh Tiêu, sao anh lại mất quá nhiều thời gian ở đây vậy? Tần Lãng đã đưa cô dâu đi rồi đấy! Chúng ta cũng nên mau đến dinh của Tướng Quân Trung Dũng để tham gia lễ mừng đi!”