Trong đại sảnh trống vắng, chỉ có tiếng nức nở khẽ khàng của Hoàng phi Thu. Nhìn vào đôi mắt đầy nước mắt ấy, hoàng đế cảm thấy đau lòng và không nhịn được nữa, anh ta đặt tay lên vai Hoàng phi Thu và an ủi: “Được rồi, đừng khóc nữa… Cha sẽ bảo vệ em.”

Không lâu sau, Cao Đức Mậu – người được phái đến cung của hoàng hậu để mang lụa trắng – bước vào đại sảnh, cúi chào hoàng đế một cách nghiêm túc rồi mới cẩn thận nói: “Bệ hạ, thuộc hạ đã theo lệnh đưa các thầy y và lụa trắng đến cung hoàng hậu. Trước khi các thầy y kịp khám bệnh, hoàng hậu đã thú nhận mình giả thai. Bà ấy còn mặc áo rồng, trang điểm thật đẹp và ngồi trên ngai vàng, xin bệ hạ xem xét đến tình cảm vợ chồng nhiều năm qua, cho bà ấy một liều thuốc độc để bà ấy có thể qua đời một cách danh dự. Hoàng hậu nói rằng với địa vị cao quý của mình… bà ấy không thể bị treo lên xà nhà, cổ bị để lại vết thương; điều đó thực sự không xứng đáng.”

Nghe những lời này, hoàng đế cảm thấy tim mình đập thình thịch, trong lồng ngực chỉ còn tiếng thở gấp gáp.

“Bệ hạ! Xin hãy bình tĩnh!” Hoàng phi Thu vội vàng xoa lưng hoàng đế, “Sức khỏe của bệ hạ là quan trọng nhất!”

“Danh dự?! Cô ta dám đòi danh dự từ cha sao?” Hoàng đế tức giận đến mức lật tung cái bát đựng nước bọt đặt trên đầu giường, “Cha đã cho phép cô ta giữ được thi thể là một ân huệ lớn rồi! Cô ta còn dám đòi hỏi nhiều hơn nữa!”

Trong đại sảnh, các eunuch và cung nữ đều quỳ xuống run rẩy; ngay cả Hoàng phi Thu cũng vội vàng quỳ xuống cúi đầu.

Hoàng đế, với đôi tay gầy guộc, run rẩy, cố gắng đứng dậy, nói với vẻ mặt hung dữ: “Đi báo cho con đĩ độc ác kia biết! Nếu cô ta không muốn tự kết thúc cuộc đời mình thì sẽ chết; còn không, cha sẽ bảo người ta siết cổ cô ta đến chết! Đi ngay!”

Cao Đức Mậu vội vàng đáp lời và mang theo lụa trắng, vội vàng đi đến cung hoàng hậu.

Đêm đã khuya, hoàng hậu ngồi yên bình trên ngai vàng, nhìn những chiếc đèn cung được treo trước cửa sảnh, ánh sáng mờ ảo trong buổi tối.

Trong đại sảnh… chỉ có tiếng khóc buồn bã của các bà vú và cung nữ, tiếng van xin họ đi nói lỗi với hoàng đế.

Gió thổi qua, những chiếc đèn cung lay động, ánh lửa lúc tối đi, lúc sáng lại.

Hoàng hậu nghe thấy tiếng bước chân của binh lính và tiếng va chạm của áo giáp, cô ta ngồi thẳng dậy, nắm lấy tay vịn của ghế vàng.

Rồi Cao Đức Mậu cùng các thầy y và binh lính b

“Nếu không muốn thì cũng đành thôi…”

Nữ hoàng ngẩng cao đầu, vẻ mặt kiêu ngạo: “Cao Đức Mậu!”

Cao Đức Mậu bước tới và chào hỏi: “Xin lệnh của Nữ hoàng!”

“Thi thể của Thái tử Tín… Hoàng đế dự định xử lý như thế nào?” Khi hỏi điều này, giọng nói của nữ hoàng có chút run rẩy khó hiểu được.

“Báo cáo Nữ hoàng, Hoàng thượng vẫn chưa ban chỉ thị gì cả, nhưng Thái tử nhân từ đã cho người đưa thi thể của Thái tử Tín trở về phủ Thái tử.” Cao Đức Mậu nói, ánh mắt buông xuống.

Nghe thấy câu “Thái tử nhân từ”, nữ hoàng cười lạnh, tay nhẹ nhàng vuốt ve bụng mình, giọng nói trầm ấm và mềm mại: “Con yêu, là mẹ đã không làm tròn bổn phận… Bây giờ đã đến nỗi này, dù để con ở lại một mình trên đời này, con cũng chỉ sẽ bị coi thường mà thôi! Thà cùng mẹ đi tìm anh trai con… Chúng ta ba mẹ con… sẽ không bao giờ tách rời nhau nữa!”

Cao Đức Mậu, người đang cúi đầu, nghe vậy bất ngờ ngẩng đầu lên, thấy nữ hoàng rút chiếc kẹp tóc trên đầu mình và đâm thẳng vào cổ mình…

Cao Đức Mậu cảm thấy đầu óc mình “nổ tung”; máu tươi phun trào ra từ khóe miệng nữ hoàng, hàm răng trắng bợt đẫm máu… Nụ cười trên môi nữ hoàng khiến Cao Đức Mậu cảm thấy da đầu tê dại.

Nữ hoàng cắn chặt răng, dùng hết sức lực rút chiếc kẹp tóc ra khỏi cổ mình; máu tươi bắn tung tóe, cơ thể nàng gục xuống đất, tay… vẫn siết chặt lấy bụng mình.

Chẳng lẽ việc nữ hoàng giả vờ mang thai chỉ là lời nói dối sao? Nàng làm như vậy… chỉ để Hoàng đế biết sau khi nàng qua đời mới biết rằng nàng thực sự đang mang thai, để làm cho Hoàng đế đau khổ sao?!

Cao Đức Mậu cảm thấy cổ họng mình nghẹn lại; nhìn thấy nụ cười trên môi nữ hoàng… và ánh mắt đầy khoái cảm trả thù trong đó, anh không nỡ nói với nàng rằng, từ nhỏ anh đã phục vụ bên cạnh Hoàng đế; với cách mà Hoàng đế đối xử với nữ hoàng, ngay cả khi Hoàng đế biết rằng nữ hoàng thực sự đang mang thai và quyết định tự tử, ông cũng sẽ không đau lòng quá lâu… Chỉ có lẽ là một đêm thôi…

Nhìn thấy nữ hoàng cuối cùng cũng tắt thở, tiếng khóc vang dội khắp cung điện; người bảo mẫu già bên cạnh nữ hoàng ôm chặt lấy nàng, thì thầm bảo nàng hãy chờ đợi… Bà sẽ sắp xếp xong tang lễ cho nữ hoàng rồi sẽ theo nàng xuống suối vàng.

Cao Đức Mậu【Cao Đức Mậu

Lệnh của Hoàng đế là: đêm nay, cung điện của Hoàng hậu đã bị cháy, không ai sống sót…

Ngày 15 tháng 10 năm Xuân Gia thứ 15, Tín vương – người đã bị phế truất và đánh giá là dân thường – cùng quân đội bí mật nổi loạn, xâm chiếm cổng Vũ Đức Môn và tiến thẳng về phía cung điện của Hoàng đế. Thái tử dẫn quân tuần tra vào cung để cứu Hoàng đế; sau đó, Tiêu vương lại lấy cớ này để dẫn quân Nam Đô vào cung, giết chết Tín vương và tiến gần đến cung điện của Hoàng đế, âm mưu ám sát ông ta. Trấn Quốc Công Chủ Phủ và Phù Nhược Hỉ đã dẫn 20.000 binh sĩ An Bình đánh bại quân nổi loạn, và cuộc nổi loạn của hai vị vua này đã thất bại thảm hại; sự kiện này được ghi chép trong sử sách với tên “Loạn Vũ Đức Môn”.

Năm ngày đã trôi qua kể từ khi Loạn Vũ Đức Môn xảy ra, Đại Đô Thành đã dần trở lại với sự nhộn nhịp và sầm uất như trước.

Hoàng hậu Chung thị đã thiệt mạng trong đám cháy, gia tộc bà bị bắt giam và chịu hình phạt diệt tộc.

Còn Lương Vương## Lương Vương ##, cho đến nay vẫn bị giam giữ trong tù. Nghe nói rằng Lương Vương## Lương Vương ## hàng ngày đều khóc lóc trong tù, van xin được gặp Hoàng đế và Thái tử, nhưng Hoàng đế và Thái tử dường như đã quên mất sự tồn tại của Lương Vương## Lương Vương ##, không chỉ không thả ông ta ra mà còn không ban hành lệnh xử lý gì cả, có vẻ như họ muốn để Lương Vương## Lương Vương ## chết trong tù.

Hiện nay, việc quản lý hậu cung do mẹ của Thái tử, Phu Phi Yú, đảm nhận. Mọi người đều đang chờ đợi để nhìn thấy sự nhục nhã của Công chúa Thuỷ xuất thân từ gia tộc Lương Vương## Lương Vương ##, nhưng thực tế, Công chúa Thuỷ lại được thăng chức thành Quý phi và hàng ngày phục vụ bên cạnh Hoàng đế.

Những người có công trong việc dập tắt Loạn Vũ Đức Môn đều được ban thưởng; Bạch Khanh Ngôn## Bạch Khanh Ngôn ## hiện đã có địa vị cao như Trấn Quốc Công Chủ Phủ, và Hoàng đế đã ban tặng cho cô rất nhiều báu vật quý giá cùng các loại thuốc men…

Tuy nhiên, vết thương cũ chưa lành lại, Bạch Khanh Ngôn## Bạch Khanh Ngôn ## lại gặp thêm chấn thương mới; có tin đồn rằng cô không thể sống quá ba năm nữa.

Thái tử và Thái tử phi đã đích thân đến thăm Bạch Khanh Ngôn## Bạch Khanh Ngôn ##, mang theo những loại thuốc quý do Hoàng đế ban tặng, và sau đó, nhiều gia đình quý tộc khác cũng đến thăm với những món quà quý giá. Hai phu nhân Lưu Thị## Lưu Thị ## đều lấy cớ rằng Bạch Khanh Ngôn## Bạch Khanh Ngôn ## không nên tiếp khách để từ chối họ, nhưng vẫn tự mình chuẩn bị đồ ăn uống ngon lành để tiếp đãi họ rồi mới cho họ rời đi.

Dù Trấn Quốc Công Chủ Phủ