Nếu Hoàng hậu còn sống, ngay cả khi Phu nhân Duy Quý phi – mẹ của Thái tử – đứng đầu hậu cung, việc này cũng không thể diễn ra một cách hợp pháp; Thái tử chắc chắn sẽ không để điều đó xảy ra.

Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 Nói lời một cách có kế hoạch, khiến người ta tin rằng Phù Nhược Hỉ thực sự đã gặp phải bất công lớn.

Nghe những lời này, tay Phù Nhược Hỉ bên cạnh mình siết chặt lại; anh biết rằng Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 đang cố gắng cứu mình.

Đối đầu với Hoàng hậu, Phù Nhược Hỉ vẫn cảm thấy có lỗi, nhưng càng cảm thấy có lỗi thì càng không được phép bộc lộ ra ngoài; nếu không… làm sao anh có thể đền đáp cho người mẹ đã qua đời của mình, làm sao anh có thể đền đáp cho sự giúp đỡ ân cần mà Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 đã dành cho mình?

Anh nhắm mắt lại; khi Hoàng hậu sai người đến giết mình, anh đã quyết tâm từ bỏ mọi tình cảm. Suốt những năm qua, anh đã bị Hoàng hậu lợi dụng rất nhiều lần; có thể coi đó là việc trả đủ những gì anh từng nợ bà ấy.

Bây giờ, để bảo vệ vợ con và gia đình mình, Phù Nhược Hỉ chỉ có thể làm điều khiến Hoàng hậu không hài lòng.

“Ho… ho… ho…” Khi nghe đến tên Hoàng hậu, Hoàng đế bỗng nhiên bắt đầu ho khan khàn; Thái tử vội vàng đứng dậy để giúp Hoàng đế thông khí. Cao Đức Mậu đang quỳ bên cạnh với cái bát đựng nước bọt, trong khi Thái y Hoàng cũng vội vàng tiến lại để kiểm tra hơi thở của Hoàng đế.

Hoàng đế liên tục lắc đầu, hít thật sâu để điều chỉnh hơi thở; sau một lúc, nhịp thở của ông dần trở nên ổn định hơn. Ông nhìn về phía Thái tử và hỏi: “Ý kiến của con là gì?”

“Cha đã biết tất cả mọi chuyện rồi; cha cũng tin vào sự trong sạch của Tướng Phù. Về việc đối đầu với Hoàng hậu… con nghĩ cha nên nói chuyện riêng với bà ấy khi chúng ta, những người trẻ tuổi hơn, không có mặt ở đó.” Thái tử quay đầu nhìn Hoàng đế; thấy ông gật đầu đồng ý với ý kiến của mình, Thái tử vội vàng đưa Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 đứng dậy, nói nhỏ: “Vì danh dự của hoàng gia, chuyện này nên được giải quyết trong gia đình chúng ta; Phù Nhược Hỉ là người ngoài… không nên can thiệp vào!”

Thái tử gọi chuyện này là “chuyện của gia đình chúng ta” nhằm tạo sự gần gũi hơn với Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】, để ông ấy hiểu rằng Thái tử không coi Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn] là người ngoài.

“Những lời của Thái tử thật có lý!” Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 lùi lại một bước, cúi đầu kính nể trước Thái tử.

Ánh mắt Thái tử nhìn vào đôi tay run rẩy của Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】, vội vàng nói: “Hãy để các thầy y kiểm tra tay ngài trước! Lần này ngài đã có công bảo vệ ta, Cha chắc chắn sẽ thưởng ngài thật xứng đáng… Sau khi kiểm tra xong, hãy về phòng nghỉ ngơi đi! Những việc còn lại cứ để người khác lo!”

Hoàng đế cũng nhìn về phía dì gái mình – người đang có mái tóc bạc phơ và khuôn mặt đầy nếp nhăn – trong lòng bỗng nhiên tràn ngập lòng nhân từ, liền nói: “Trong những ngày Ta nằm bệnh, chính Đại sư phụ Tan và dì đã giúp đỡ Ta rất nhiều… Tối qua, chính dì là người đã hy sinh bản thân để bảo vệ Ta trong cung… Dì và Công Chủ hãy về nghỉ ngơi đi!”

Công Chủ cùng Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 đồng ý.

Bên ngoài, tiếng khóc than của Lương Vương lại vang lên: “Cha ơi… Con thực sự không biết gì cả!”

Lương Vương dù là hoàng tử, nhưng anh ta đã dùng kiếm đe dọa cổ họng mình, từ chối rời đi cùng đội tuần tra, và đứng trong cơn mưa lớn khóc lóc van xin được gặp Hoàng đế. Khi được đưa xuống hiên để các thầy y chăm sóc vết thương, Phạm Dư Hoài thấy vậy liền bối rối, chỉ biết quỳ gối trước cửa đại sảnh hỏi Hoàng đế: “Thưa Bệ hạ, Lương Vương đang dùng kiếm đe dọa bản thân, yêu cầu được gặp Bệ hạ… Thần nên xử lý như thế nào?”

Ánh mắt Công Chủ lạnh lùng; trước đây bà thực sự đã nhìn nhầm… Lương Vương này thật sự rất khéo léo trong việc biết khi nào nên nhún nhường.

Cũng bởi vì Lương Vương từ nhỏ đã sống trong hoàn cảnh khó khăn, nên anh ta hiểu rõ cái gọi là “khuất phục”… Anh ta sẵn sàng hy sinh danh dự và phẩm giá của mình hơn người khác, biết khi nào nên quỳ gối… Ngay cả khi đã gần như chiến thắng, cho đến khi không giành được chiến thắng hoàn toàn và không lên được vị trí cao quý… anh ta cũng sẽ không kiêu ngạo, luôn giữ lại khả năng phải van xin người có quyền lực.

Về điểm này, Lương Vương thực sự vượt trội hơn cả Hoàng đế và các anh em của mình.

Lương Vương【Vương Lương】 Người này căm thù Bạch Gia sâu sắc lắm; Công Chủ tuyệt đối không được để người như vậy lên ngôi vua của quốc gia này, nếu không thì làm sao dân tộc Bạch Gia còn có thể sống sót?

Công Chủ quay đầu nhìn Hoàng đế: “Thưa bệ hạ, Lương Vương【Vương Lương】 luôn khẳng định mình không biết gì về chuyện của Tiên Vương, và đã dùng kiếm đe dọa bản thân để xin gặp bệ hạ. Nhưng khi Tiên Vương dẫn quân Nam Đô đối đầu với đội tuần tra do Phạm Dư Hoài chỉ huy, chúng ta cũng chưa từng thấy ông ta dùng kiếm đe dọa Tiên Vương để ngừng chiến đấu! Nếu Lương Vương【Vương Lương】 thực sự có lòng dũng cảm đến mức sẵn sàng hy sinh mạng sống để cứu bệ hạ, tại sao lại không dùng kiếm đe dọa Tiên Vương ngay lúc đó? Dù sao đi nữa, nếu Tiên Vương không có Lương Vương【Vương Lương】, thì việc ông ta giành ngai vàng sẽ không hợp lý chút nào… Dù Tiên Vương có dựa vào việc con gái mình đang mang thai hoàng tử của triều đình, nhưng bệ hạ… vẫn còn rất nhiều hoàng tử khác.”

Thầy giáo đạo đức lão thành Tán cũng gật đầu đồng ý.

Sau một khoảng lặng, Công Chủ nói một cách nghiêm túc với Hoàng đế: “Nhìn vào điều này, có vẻ như Lương Vương【Vương Lương】 cũng không hề vô tâm trước vị trí cao quý này.”

Thái tử nhìn xuống đất, ánh mắt anh ta hiện rõ vẻ vui mừng; nếu Lương Vương【Vương Lương】 chết đi, thì anh ta sẽ yên tâm sống tiếp.

Nghe lời Công Chủ, ánh mắt Hoàng đế càng trở nên u ám hơn, và ông ta không khỏi ho khan dữ dội: “Cao Đức Mậu, hãy ra lệnh… giam giữ kẻ phản bội đó vào ngục! Nếu hắn muốn tự sát… thì cứ để hắn làm đi! Miễn là tôi không thấy, tôi sẽ không phiền lòng!”

Cao Đức Mậu vội vàng gật đầu, rồi nhanh chóng đi ra khỏi cửa đại sảnh để truyền đạt lệnh của Hoàng đế cho Phạm Dư Hoài, đồng thời nói: “Thưa ngài Phạm, ngài nên để người khác xử lý chuyện này; ngài hãy nghỉ ngơi đi!”

Cao Đức Mậu nhìn Phạm Dư Hoài【Phạm Dư Hoài〕 – người đang đầy máu trên mặt và trên người, một mắt đã được bác sĩ băng bó kín – và nói.

Phạm Dư Hoài cúi đầu nói: “Cảm ơn Đức Thái Hòa quan đã quan tâm đến con!”

Vừa dứt lời, Phạm Dư Hoài thấy Bạch Khanh Ngôn đang dìu Công Chủ Đại Trưởng và Đế sư Tán Lão ra khỏi cung điện của Hoàng đế. Phạm Dư Hoài vội vàng cúi chào sâu: “Công Chủ Đại Trưởng, Công Chủ Chấn Quốc, Đế sư Tán Lão.”

Phạm Dư Hoài, sau khi đã được băng bó vết thương lại, vẫn có máu nhỏ giọt qua lớp gạc băng; mắt bên kia cũng đỏ ửng. Bộ áo giáp ướt sũng do mưa làm cho dính chặt vào người, khiến anh trông rất thảm hại.

“Ngài Phạm đã vất vả quá! Ngài nên về nghỉ ngơi sớm đi! Hoàng đế đã ra lệnh gọi Lưu Hoành đến tiếp quản công việc, để ngài có thể nghỉ ngơi thoải mái!” Công Chủ Đại Trưởng nói xong, lại thêm: “Hoàng đế chắc chắn sẽ không quên công lao cứu mạng của ngài; sau này chắc chắn sẽ ban thưởng hậu hĩnh! Tương lai của ngài… rất rộng lớn đấy.”

Nghe những lời này, Phạm Dư Hoài vội vàng cúi chào sâu đến mặt đất, người run rẩy vì xúc động.

Ai trong số những người làm quan lại mà không mong muốn thăng tiến nhanh chóng? Ai lại không muốn đạt được vị trí cao?

Phó chỉ huy đội tuần tra đã lao vào màn mưa và hét lớn với Lương Vương: “Theo lệnh của Hoàng đế, Lương Vương sẽ bị giam vào ngục. Nếu Lương Vương muốn tự sát, thì cứ để ông ta làm theo ý muốn.”

Nghe vậy, khuôn mặt Lương Vương tái nhợt; thanh kiếm trong tay anh ta bỗng trượt ra, hai chân yếu đuối đến mức anh ta phải quỳ xuống, nước mắt tuôn trào, hiện rõ bộ dáng yếu đuối, không có chút can đảm nào cả.

“Thưa Cha! Con bị oan ức rồi! Con thực sự không biết rằng Vương gia kia có âm mưu phản loạn! Con chỉ sợ chết mà thôi, không dám chống lại Vương gia kia… Con biết mình đã làm Cha thất vọng!”

Nhìn thấy vẻ yếu đuối của Lương Vương, vị phó chỉ huy đội tuần tra lộ ra vẻ khinh thường trong ánh mắt, rồi vẫy tay: “Đưa người đi!”