Như vậy, cái “nồi nước” ở Đại Đô Thành này mới thực sự bắt đầu sôi trào.

Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 đặt cuốn sách lên chiếc bàn nhỏ màu đen bên cạnh mình, rồi mệt mỏi gãi nhẹ trán mình.

Vào giờ Mão, ánh sáng ban ngày mới bắt đầu le lói, mặt trăng vẫn treo cao trên bầu trời, các vì sao lấp lánh rải rác khắp nơi. Khi tiếng “Cô gái lớn đã thức dậy” vang lên, tất cả các đèn trong phòng trên khu vườn Xuân Hoài đều được bật sáng.

Những cô hầu gái cúi người đứng dưới hiên, lo lắng mang theo chậu đồng, khăn, nước nóng và bát để đổ nước bọt vào. Họ kéo rèm xuống và dùng những móc đồng được trang trí hoa văn và mạ vàng để buộc rèm lại hai bên.

Xuân Đào kiểm tra nhiệt độ của nước đang bốc hơi nóng, rồi yêu cầu họ thêm một ít nước lạnh vào. Sau đó, cô nhanh chóng đi qua rèm và nhẹ nhàng treo rèm hai bên giường. Khi thấy Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 đứng dậy, cô vội vàng quỳ xuống để giúp cô ấy mang giày.

“Sáng nay, nhà họ Phù đã gửi tin đến, nói rằng bà Phù đã qua đời.” Xuân Đào thì thầm.

Việc này, Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 đã biết từ tối hôm qua rồi.

Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 đứng dậy và nhận lấy chai nước súc miệng mà cô hầu gái đưa cho: “Bà ngoại có biết chuyện này không?”

“Phu nhân thứ hai vừa mới đến viện dưỡng lão để chăm sóc Công Chủ, chắc hẳn bà ấy sẽ biết.” Xuân Đào nhận lấy chiếc khăn mà cô hầu gái đưa cho, thấy Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 nhúng môi vào chai nước súc miệng, liền vội vàng đưa khăn cho cô ấy. “Phu nhân thứ hai nói rằng, tối hôm qua đã có người nhận được tin tức này; tất cả các gia đình quý tộc ở Đại Đô Thành đều đã sai người đi tìm hiểu xem có ai muốn đến viếng tang hay không. Có một số gia đình đã biết về chúng ta.”

Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 cảm thấy rằng, lúc này Phu nhân thứ hai – Lưu Thị– cũng chưa chắc chắn phải làm thế nào, nên mới đến nhờ ý kiến của Công Chủ.

Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 nhúng tay vào chậu đồng, cúi người rửa mặt, rồi hỏi: “Phu nhân thứ hai đã thông báo chính thức cho người quản lý nhà chúng ta biết chưa?”

Xuân Đào nhận lấy chiếc khăn từ tay cô hầu gái đang cúi người tiến lại gần, đưa nó đến bên cạnh Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】, rồi lắc đầu: “Có vẻ như vẫn chưa.”

Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 gật đầu nói: “Con sẽ đến nhà bà nội ăn cơm.”

Chun Tao đáp lại và bắt đầu chải tóc cho Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 ngồi trước bàn trang điểm.

·

Lúc này, phu nhân thứ hai Lưu Thị cũng đang ở trong Viện Thanh Huy giúp Công Chủ tắm rửa. Thấy Tưởng Ma Ma đang chải tóc cho Công Chủ, bà tiếp nhận ly trà gừng mà cô hầu gái mang đến và đưa cho Công Chủ: “Chị dâu không có ở đây, con dâu này chưa được hỏi ý kiến. Con dâu chỉ muốn đến viếng thăm thôi, nhưng mọi người đều nói rằng lần này Phù Nhược Hy đã dùng dao đối với Thái tử, gia đình Phù chắc chắn sẽ gặp rất nhiều rắc rối… Hơn nữa… khi nhà chúng ta tổ chức lễ tang, gia đình Phù cũng không đến viếng thăm chút nào. Vì vậy, con dâu luôn cảm thấy không thoải mái, nên mới xin mẹ giúp đỡ.”

Phu nhân thứ hai Lưu Thị vốn là người tính cách quyết đoán, dám yêu dám ghét. Lần trước khi gia đình Phù không đến viếng, lần này… bà cũng không muốn đến dự lễ tang của họ! Nhưng nghĩ đến việc có lẽ cũng sẽ ít người đến viếng nhà Phù, bà lại không khỏi thấy áy náy cho gia đình mình.

Công Chủ, người đầu tóc đã bạc phơ, ngồi trước gương đồng làm từ gỗ hoàng hoa liễu được chạm khắc tinh xảo, nhấp một ngụm trà gừng rồi ngẩng đầu nhìn Lưu Thị đang đứng phía sau với vẻ lo lắng, cười nói: “Mẹ biết con là người tốt bụng mà! Nghĩ đến việc gia đình chúng ta không được mời đến dự lễ tang của gia đình Phù lúc đó, con cũng cảm thấy buồn, nhưng khi nghĩ đến cảnh lạnh lẽo khi nhà mình tổ chức lễ tang, con lại thấy thông cảm với họ.”

Lưu Thị gật đầu: “Đúng vậy, mẹ nói rất đúng.”

Nụ cười trên khuôn mặt Công Chủ càng sâu đậm hơn, bà nói với Tưởng Ma Ma: “Nhìn xem… những người khác lúc này đều đang cân nhắc lợi ích, còn con dâu của mẹ thì chỉ quan tâm đến cảm xúc của bản thân mình mà thôi.”

Lưu Thị không phải là người hay tính toán. Nghe Công Chủ nói vậy, bà nghĩ rằng nếu mình đến thăm nhà Bạch Gia thì có lẽ sẽ không tốt, vội vàng nắm chặt chiếc khăn tay trong tay và hỏi: “Mẹ ơi, liệu lúc này con đến thăm có gây hại gì cho nhà Bạch Gia không?”

“Không đến nỗi đâu, cậu đừng lo lắng quá! Bây giờ, trong mắt mọi người, A Bảo đã thuộc về phe Hoàng tử rồi. Lát nữa cậu cứ sai người hỏi A Bảo xem việc cô ấy đi hay không có ảnh hưởng gì đến cô ấy không là được!” Công Chủ nói.

Lưu Thị thở phào nhẹ nhõm, không còn giữ thái độ kiêu ngạo nữa, gật đầu: “Được thôi, con dâu sẽ đi hỏi A Bảo ngay bây giờ.”

Vừa nói xong, người hầu bên ngoài báo tin rằng cô chủ lớn đã đến.

Tưởng Ma Ma cũng đã vuốt ve mái tóc cho Công Chủ xong, cười nói và đặt chiếc lược ngọc xuống: “Vừa nói đến chị gái lớn thì cô ấy đã đến ngay rồi.”

“A Bảo đến sớm thế này, chắc là chưa ăn trưa đâu… Hãy đi báo tin cho cô ấy biết!” Công Chủ nói, đồng thời đỡ tay Tưởng Ma Ma để đứng dậy.

“À! Con dâu sẽ đi báo tin ngay bây giờ.” Lưu Thị cười nói rồi rời khỏi phòng.

Khi Lưu Thị kéo rèm ra khỏi phòng trên, Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 vừa bước lên bậc thang và chào cô ấy: “Dì hai ơi.”

“Bà ngoại của cậu đã dậy rồi!” Lưu Thị bảo người hầu tên Thanh Thư đi báo tin, sau đó cùng Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 bước vào phòng trên. Khi đã vào trong, cô ấy mới hỏi: “A Bảo, ý cậu thế nào? Nhà họ Phù đã cử người đến thông báo tin tang, chúng ta có nên đến không?”

Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 dừng bước lại, quay đầu nhìn Lưu Thị và nói: “A Bảo nghĩ rằng, dì hai không cần phải quan tâm đến việc trước đây nhà họ Phù cũng giống như các gia đình khác ở Đại Đô Thành… không đến chia buồn sớm. Gia đình Bạch luôn giữ phẩm giá cao; ít nhất trong mắt mọi người, gia đình Bạch sẵn sàng hy sinh bản thân để không làm tổn thương người khác!”

Trước khi gia đình Bạch chuyển về Shuoyang, Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 đã từng có ý định nâng danh tiếng của gia đình mình lên tầm cao nhất, và đã nói ra những lời này. Vì vậy… dù xét về tình cảm, lý lẽ, hay lợi ích, gia đình Bạch đều nên đến.

Lưu Thị gật đầu nói: “Được thôi, lát nữa tôi sẽ tự mình đi thăm.”

“Tôi sẽ cùng dì hai đi cùng nhau.”

Bạch Khanh Ngôn nói xong liền cùng Lưu Thị bước qua bức bình phong vào trong, rồi chào hỏi Công Chủ.

Công Chủ nhìn thấy Bạch Khanh Ngôn – người trông có vẻ tinh thần tốt hơn nhiều so với hôm qua sau một đêm ngủ – và hỏi: “Con đã bảo vệ Thái tử suốt quãng đường trở về, mệt mỏi những ngày này, sao không nghỉ ngơi thêm chút nữa?”

“Con muốn đến chào hỏi bà ngoại trước, sau đó sẽ đến nhà họ Phù để viếng bà Phù Lão Thái Thượng… Bà ấy là một người phụ nữ anh hùng, cháu gái con thực sự rất kính trọng bà ấy.” Bạch Khanh Ngôn trả lời.

Nghe những lời này, Công Chủ mím môi lại trong giây lát, trầm ngâm suy nghĩ.

Hôm qua, sau khi bà Phù Lão Thái Thượng đến gặp Bạch Khanh Ngôn, bà ấy đã đến cung của Thái tử; vài ngày sau, tin tức về cái chết của bà ấy trong tù được lan truyền ra ngoài… Làm sao Công Chủ có thể không đoán ra được rằng, có lẽ bà ấy đã đạt được một thỏa thuận nào đó với Thái tử, và sẵn lòng hy sinh mạng sống để bảo vệ gia đình họ Phù.

Hôm nay, khi Bạch Khanh Ngôn nói ra điều này, Công Chủ càng thêm chắc chắn.

Bà Phù Lão Thái Thượng đã hy sinh mạng sống vì gia đình họ Phù…

Còn bản thân mình thì lại chỉ có thể đứng nhìn con cháu mình chết một cách vô lực ở Nam Tương…

Mắt Công Chủ đột nhiên đỏ lên, vẻ mặt cũng trở nên u ám; bà nhìn Bạch Khanh Ngôn và tự hỏi liệu cháu gái mình có còn oán trách bà không.

Nhưng khi thấy ánh mắt của Bạch Khanh Ngôn trong sáng và minh bạch, bà biết mình đang suy nghĩ quá nhiều.

Có lẽ vì cảm thấy có lỗi, nên bà mới luôn nhớ đến chuyện đó… Công Chủ đặt chiếc ấm trà nóng bên cạnh, gật đầu nói: “Miễn là điều đó không ảnh hưởng đến quan điểm của Thái tử đối với con, sau khi ăn sáng xong, con cùng dì hai đi cũng được.”

Không lâu sau, Bạch Cẩm Trĩ và cô Lu cũng đến Viện Dưỡng Lão để chào hỏi; trong chốc lát, bữa sáng đã được bày ra trên bàn tròn ở ngoài.