“Đã đến rồi! Chính là nơi này…” Người lính canh ngục của Tòa án Đại Lý mở cửa xà lim và nói với bà Phù lão thái quân một cách kính trọng.

“Cảm ơn!” Bà Phù lão thái quân ra hiệu cho người giúp việc bên cạnh đưa tiền thưởng cho người lính canh, cười nói: “Cảm ơn anh đã vất vả, xin mời anh uống trà nhé.”

Ngồi gối trên đống rơm, hai chân bị xích lại với nhau, tay phải bị mất, khuôn mặt đầy bụi bẩn, Phù Nhược Hỉ ngước đầu lên; dưới ánh sáng mờ ảo trong ngục, cô nhìn thấy khuôn mặt nghiêm túc của mẹ mình. Tay đặt trên đầu gối, Phù Nhược Hỉ siết chặt lại, đôi môi khô nứt được cô ép chặt lại.

Người lính canh cân nhắc chiếc túi đựng bạc trong tay, cười toe toét rồi nhét nó vào tay áo: “Bà Phù lão thái quân nói gì vậy! Hoàng tử đã ra lệnh, chúng tôi, những người lính canh này, làm sao có thể không tuân theo? Xin phép bà nói chuyện thêm một lát nữa, sau đó tôi xin lui xuống!”

Bà Phù lão thái quân mỉm cười gật đầu với người lính canh, và chỉ khi anh ta đi xa rồi, bà mới hướng ánh mắt về phía Phù Nhược Hỉ – người con gái đang ngồi đó, tóc rối bù, khuôn mặt bẩn thỉu và thiếu mất một cánh tay.

Mắt bà Phù lão thái quân đỏ hoe, bà nói với người giúp việc bên cạnh: “Có người đến rồi, hãy báo cho tôi biết.”

“Vâng!” Người giúp việc gật đầu cúi chào và đi sang một bên chờ đợi.

Bà Phù lão thái quân bước vào từ bên ngoài căn nhà cũ, ánh mắt đỏ rực như lửa nhìn chằm chằm vào Phù Nhược Hỉ.

Phù Nhược Hỉ nuốt nghẹn, dùng một tay đỡ lên đống rơm; tiếng xích sột soạt vang lên dưới chân cô. Cô cúi đầu, không dám nhìn vào đôi mắt sắc bén của mẹ mình, và chỉ biết cúi đầu chào bà một cách mạnh mẽ.

Nhìn thấy ống tay trống rỗng của con trai mình, bà Phù lão thái quân suýt nữa không kiềmtrú nổi nước mắt. Bà ngồi thẳng dậy, nắm chặt cây gậy, và nói: “Vì Nữ hoàng, con thật sự dám làm mọi thứ phải không? Con không quan tâm đến mẹ già này, không quan tâm đến anh em, cháu trai của con, cũng không quan tâm đến vợ con… Vậy còn hai người con trai của con thì sao? Con cũng muốn họ chết vì Nữ hoàng à?”

Nghe thấy giọng nói đầy giận dữ và nghẹn ngào của mẹ mình, Phù Nhược Hỉ cúi người xuống thấp hơn nữa: “Mẹ ơi… Nữ hoàng ấy… bà ấy đang mang thai… đó là con trai của chúng ta…”

Chưa kịp nói hết, bà Phù lão thái quân đã giơ cây gậy lên và đánh vào người Phù Nhược Hỉ, khiến cô phát ra tiếng rên khổ sở.

Nước mắt bà Phù lão thái quân tuôn rơi

“Làm sao ngươi có thể vì một người phụ nữ như Chung Shao Rong mà không quan tâm đến bất cứ điều gì nữa chứ? Gia tộc Phù có hàng trăm người, hai người con trai của ngươi… Đứa nhỏ mới chỉ sáu tuổi thôi, nó có tội gì đâu! Phải vì một người phụ nữ ấy mà mất mạng sao?! Ngươi thực sự muốn chứng kiến cả gia tộc Phù, từ người già tám mươi tuổi cho đến đứa trẻ sơ sinh, đều bị xử tử chỉ vì một người phụ nữ ấy sao?!”

Phù Nhược Hỉ nghĩ đến đứa con trai nhỏ ngây thơ của mình là Tiêu Dung, liền nhắm mắt lại, lòng không thể chịu đựng được.

“Hãy nghĩ lại về gia đình Giản Tòng Văn ngày xưa đi! Cháu trai của Quan viên Giản chỉ mới bốn tuổi thôi, nhưng vẫn bị đưa lên giá treo cổ cùng với gia đình mình, và còn kêu lên rằng muốn ăn kẹo su… Lúc đó ngươi đã nói gì nhỉ… Ngươi còn không nhớ sao? Ngươi còn không nỡ lòng với trẻ em của người khác, vậy sao ngươi có thể lòng lạnh tanh đối với đứa con trai mới sáu tuổi của mình được chứ?! Sáu tuổi đấy! Làm sao ngươi có thể làm như vậy được!” Bà Phù lão thái quân nắm lấy cổ áo Phù Nhược Hỉ, khóc lóc thảm thiết.

Khi nghĩ lại cảnh cháu trai của Giản Tòng Văn bị trói lên giá treo cổ và còn nói với mẹ rằng muốn về nhà để ăn kẹo su, máu trong người Phù Nhược Hỉ dường như đang sôi trào lên, và bà bỗng nhiên rơi nước mắt.

Lúc đó, khi nghe những lời nói của đứa trẻ bốn tuổi, Phù Nhược Hỉ đã không thể chịu đựng nổi, suýt nữa đã lao vào cung điện để cầu xin Hoàng đế tha cho đứa trẻ ngây thơ ấy.

Nhưng vì nỗi hối hận và tình nghĩa, bà hoàn toàn không quan tâm đến mẹ già và các con của mình.

“Mẹ ơi…” Phù Nhược Hỉ nức nở khóc lóc, “Mẹ ơi… Con xin lỗi mẹ, xin lỗi anh em và các con.”

Bà Phù lão thái quân nghẹn ngào không thể nói ra lời, hít một hơi thật sâu, nắm lấy vai Phù Nhược Hỉ và nói một cách nghiêm túc: “Con à, mạng sống của con thì mẹ không thể cứu được nữa, nhưng ít nhất con vẫn có thể cứu được mạng sống của những người khác trong gia tộc Phù, cứu được con trai và vợ con của con! Hãy kể ra chuyện Nữ hoàng muốn lợi dụng con để buộc Hoàng đế phải triệu tập Thái tử lên ngôi, hãy nói rằng Nữ hoàng đã dùng mạng sống của người trong gia tộc Phù để ép buộc con! Như vậy, Thái tử sẽ bảo vệ mạng sống của những người khác trong gia tộc Phù.”

“Mẹ ơi… Lời nói của Thái tử, không chắc đã đáng tin cậy đâu!” Phù Nhược Hỉ nói.

“Nếu Thái tử không đáng tin cậy, vậy thì Công Chủ Chấn Quốc chẳng lẽ cũng không đáng tin cậy sao?

Nếu không thế, lúc đó nếu anh ta chết đi, việc sát hại Thái tử sẽ trở thành sự thật không thể chối cãi… Không chỉ gia tộc của anh ta mà ít nhất cả dòng họ Phù cũng sẽ không thể sống sót được.

Chỉ vì điều này mà Phù Nhược Hỉ đã tin vào Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】.

Nhưng nếu bịa ra chuyện hoàng hậu sử dụng mạng người trong gia tộc Phù để ép buộc, liệu hoàng hậu có thể sống sót được không?

“Con ơi! Đừng do dự nữa!” Bà Phù Lão Thái Quân khóc nức nở, nước mắt rơi đầy những nếp nhăn trên khuôn mặt già nua.

“Mẹ ơi, con… Khi quan Lý Đại Tư Sĩ Lữ đến điều tra, con sẽ nói sự thật… Nhưng bắt con vu oan hoàng hậu, con không thể làm được đâu!”

“Tốt! Tốt! Con thực sự là một người con tốt, một người chồng tốt, một người cha tốt!” Bà Phù Lão Thái Quân lắc đầu, đứng dậy một cách chao đảo, “Gia tộc Phù không quan trọng… Chỉ có Zhong Shaorong mới quan trọng! Mẹ thực sự đã gây ra rất nhiều phiền toái cho Zhong Shaorong… Mẹ đã phụ lòng con dâu và con trai mình… Nếu biết trước, tại sao mẹ lại để con kết hôn, khiến cô gái tốt bụng ấy phải chịu khổ, và còn khiến cháu trai mình cũng gặp họa… Mẹ thực sự xin lỗi gia đình nhà vợ, xin lỗi con dâu mình!”

Giọng nói của bà Phù Lão Thái Quân yếu ớt và đầy đau khổ: “Trước khi qua đời, mẹ vợ đã giao con gái mình cho mẹ… Mong rằng mẹ có thể bảo vệ cô bé ấy suốt đời… Nhưng vì muốn che giấu chuyện giữa con và Zhong Shaorong, mẹ đã để con kết hôn… Suốt những năm qua, con dâu ấy đã chăm sóc gia đình mẹ một cách tận tâm và xuất sắc… Con dâu tốt bụng như vậy, cháu trai tốt bụng như vậy… Thế mà… chỉ vì con không thể từ bỏ tình cảm với người phụ nữ khác, con đã khiến họ phải chết…”

“Mẹ ơi…” Phù Nhược Hỉ nắm chặt hai tay, nước mắt không thể ngừng rơi.

“Đừng gọi mẹ là mẹ nữa! Mẹ không phải là mẹ của con!” Bà Phù Lão Thái Quân đập ngực, khóc lóc thảm thiết.