“Nhưng có lẽ là bởi vì những trận chiến đó đều diễn ra trên lãnh thổ của Nhung Địch, nên các tướng giỏi của Đại Yên thường không hiểu rõ địa hình bằng các tướng của Nhung Địch,” Đổng Trường Lan nói.

Bạch Khanh Ngôn gật đầu, trong lòng vẫn cảm thấy một sự quen thuộc khó tả.

Vì đã từng đối đầu với Đại Yên, hỏi Tiêu Dung Diễn chắc chắn sẽ thu được nhiều thông tin hơn so với việc hỏi chú mình.

“Ông Tiêu kia làm sao lại bị cuốn vào chuyện này? Anh đã hỏi chưa?” Đổng Thanh Nhạc hỏi Đổng Trường Lan.

Đổng Trường Lan trả lời: “Ông Tiêu nói rằng sau khi hoàn thành công việc kinh doanh ở Bắc Rong… ông muốn theo lời mời của con trai mình đến Đăng Châu để xem liệu có thể giúp ích gì trong việc tổ chức các cuộc giao dịch buôn bán hay không, và cũng để mình có thể được hưởng lợi từ đó. Nhưng không ngờ ông lại gặp phải đội quân của Nam Rong đang chặn đường đoàn xe hoàng gia của Đại Yên. Ban đầu, ông chỉ muốn cứu Công Chủ đi hỏi hôn của Đại Yên để sau này việc kinh doanh ở Bắc Rong được thuận lợi hơn… Ai ngờ lại suýt nữa mất mạng trong cuộc chiến đó.”

Bạch Khanh Ngôn cầm ly trà lên, nhìn xuống mà không nói gì.

Sau khi kể xong, Đổng Trường Lan tiếp tục nói: “Nhưng con trai tôi cho rằng câu chuyện đó có điểm mơ hồ. Ông ấy là một thương nhân… Những người làm ăn luôn biết rõ lợi ích và rủi ro. Nếu thấy đội quân của Nam Rong với hàng ngàn binh sĩ đang tấn công, lính canh bảo vệ ông ấy làm sao có thể chống đỡ nổi? Họ thậm chí không kịp trốn thoát… Vậy mà ông ấy vẫn cố gắng đi cứu người? Để đổi lấy một lợi ích nhỏ mà mạo hiểm tính mạng của mình, đó quả là một sai lầm lớn.”

Dù rất ngưỡng mộ Tiêu Dung Diễn, nhưng về những vấn đề liên quan đến quốc gia, Đổng Thanh Nhạc không hề do dự. Xét đến việc Tiêu Dung Diễn từng có ân với Bạch Gia, Đổng Thanh Nhạc nói: “Thôi thì… để ông Tiêu ở lại trong nhà trước đã, sau này sẽ tiếp tục hỏi thêm kỹ lưỡng!”

“Là cáo thú… chắc chắn sẽ lộ đuôi ra!”

“Con trai tôi cũng nghĩ vậy!” Đổng Trường Lan nói.

“Nếu vậy, chúng ta hãy báo sự thật lên triều đình, để Hoàng đế quyết định!” Đổng Thanh Nhạc quyết định.

·

Tiêu Dung Diễn không yên tâm được, không biết tình hình của Công Chủ Minh Thành ra sao, nhưng cũng không dám hỏi thăm một cách tùy tiện.

Chắc hẳn Yue Shí và những người khác đã bị giữ lại; có lẽ sau khi được thẩm vấn rõ ràng, họ sẽ được trả về bên cạnh mình…

Tiêu Dung Diễn lấy ra chiếc túi sen hai lá đang dính máu của Công Chủ Minh Thành; anh biết đây là thứ công chúa giao cho Tạ Tuân.

Trước đây, Tiêu Dung Diễn chưa bao giờ hiểu gì về chuyện tình cảm; nhưng kể từ khi gặp Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】, anh mới biết tình yêu là gì.

Anh cũng hiểu rằng, trong lúc gia đình và đất nước đang gặp nguy nan, mọi người phụ nữ đều phải hy sinh tình cảm vì tổ quốc.

Nhưng ban đầu, anh vẫn có cách để giải quyết vấn đề này; không cần thiết phải thông qua cuộc hôn nhân giao hòa giữa Đại Yên và các nước khác… Tuy nhiên, anh biết rằng… anh trai mình biết điều đó, nhưng Công Chủ Minh Thành thì không; đó chính là lý do khiến công chúa tự nguyện đề xuất cuộc hôn nhân giao hòa trước đại điện.

Cuối cùng, tất cả chỉ vì Yên Quốc quá yếu đuối… đến mức Công Chủ Minh Thành không tin rằng Yên Quốc có thể tự bảo vệ mình; nếu không, làm sao công chúa lại sẵn lòng hy sinh bản thân vì đất nước?

Tiêu Dung Diễn nhìn chằm chằm vào ánh nến đang lay động; khi nghe thấy tiếng bước chân bên ngoài sân, anh vội vàng giấu chiếc túi vào tay áo, rồi cầm lấy tấm giấy tre đặt trên bàn, giả vờ đang đọc kỹ.

Không lâu sau, một người hầu bước đến và nói nhỏ: “Thưa ông Tiêu, cô họ hàng nhà tôi muốn gặp ông.”

Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】?

Tiêu Dung Diễn vội vàng đặt tấm giấy tre xuống và đứng dậy để mở cửa.

Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 đã thay một bộ áo khoác rộng tay màu bạc óng ánh, đứng đó với tay sau lưng, bên cạnh cô hầu gái Chun Tao; dưới ánh trăng sáng, khuôn mặt cô trắng nõn như ngọc, xinh đẹp đến nỗi khiến người ta phải rung động.

Tiêu Dung Diễn nở nụ cười, bước ra khỏi cửa và cúi chào sâu trước mặt Bạch Khanh Ngôn: “Dịch… xin được gặp cô Bạch Khanh Ngôn, đã lâu không gặp nhau rồi; không ngờ hôm nay lại được cô giúp đỡ, Dịch Minh thực sự rất biết ơn.”

Vết thương trên khuôn mặt Tiêu Dung Diễn chỉ là những vết nhẹ; sau khi được bôi thuốc, chúng không được băng bó, nhưng điều đó lại càng làm nổi bật các đường nét nam tính trên khuôn mặt anh ta.

Bạch Khanh Ngôn nhìn anh ta một cách bình thản và nói: “Tôi đến đây để hỏi một số việc quan trọng, mong ông nói sự thật cho tôi biết.”

“Ân huệ mà cô Bạch Khanh Ngôn đã ban tặng, Dịch sẽ không bao giờ quên; tôi sẽ nói hết tất cả những gì biết…” Tiêu Dung Diễn nói xong, rồi nhường chỗ cho cô: “Cô hãy vào đi!”

Bạch Khanh Ngôn theo Tiêu Dung Diễn bước vào nhà; cánh cửa được mở rộng, và Chun Tao đứng ở bên ngoài để hai người có thể thoải mái trò chuyện mà không lo bị ai nghe thấy.

Tiêu Dung Diễn và Bạch Khanh Ngôn ngồi đối diện nhau; người hầu mang trà đến rồi rời đi…

Bên trong phòng, chiếc đèn đồng hình chim quạ phát ra ánh sáng lung linh.

Bạch Khanh Ngôn ngồi dưới ánh đèn, đôi mắt yên bình nhìn Tiêu Dung Diễn và hỏi: “Tại sao Đại Yên lại chọn con đường vòng qua Nam Nhung thay vì đi đường tắt? Ông có thể nói sự thật cho tôi biết không?”

“Công Chủ Minh Thành và vị tướng dũng cảm của Yên Quốc – Tạ Tuân – từng là bạn thơ ấu và yêu nhau từ lâu.”

」 Tiêu Dung Diễn nhìn thẳng vào đôi mắt Bạch Khanh Ngôn, nói: “Nếu đi qua vùng đất do quân đội Bắc Rong kiểm soát, chắc chắn sẽ xảy ra rắc rối!”

Bạch Khanh Ngôn mỉm cười khẽ: “Ông Tiêu, có phải ông muốn dùng lý do tình cảm gia đình để che giấu ý định của mình không? Vì sợ các tướng lĩnh hung hãn gây rối… nên mới bắt buộc công chúa đi qua biên giới kẻ thù, để chúng tấn công, ha… Thật là không hiểu nổi, đây là chiến thuật gì vậy?”

Tiêu Dung Diễn biết rằng mình không thể che giấu được sự thật trước mặt Bạch Khanh Ngôn, liền nói: “Động thái này… là để ghi chép chi tiết về địa hình núi non dọc đường, nhằm tìm ra con đường ngắn nhất từ Đại Yên đến Nam Rong.”

Tiêu Dung Diễn không nói với Bạch Khanh Ngôn rằng vị Tư Mã Peng – người đưa đoàn dâu – thực sự là một chuyên gia trong việc vẽ bản đồ địa hình.

Việc cử sứ đến Tấn, dưới danh nghĩa đưa dâu, để công khai khảo sát địa hình nước Tấn và vẽ bản đồ chi tiết… quả thực là một chiến thuật thông minh…

Bạch Khanh Ngôn ngẩng đầu nhìn Tiêu Dung Diễn với ánh mắt kiên định, lại hỏi: “Vậy tại sao ông Tiêu lại xuất hiện ở khu vực ranh giới giữa Nam Rong và Tấn?”

“Đó chỉ là sự trùng hợp thôi. Ban đầu, ý định của tôi là đến Đăng Châu, nhưng không may, những người đi thám dò phía trước đã báo cáo rằng họ nhìn thấy đoàn đưa dâu của Yên Quốc, nên tôi mới đi xem thử… Không ngờ lại gặp phải cuộc phục kích của Nam Rong.”

Tiêu Dung Diễn Đó quả thực là sự thật.

Nói đến Nam Rong, Bạch Khanh Ngôn lại nhớ đến vị tướng đeo mặt nạ ma quỷ kia… Cô cau mày nhìn Tiêu Dung Diễn: “Đại Yên và Nam Rong đã giao tranh nhiều lần rồi… Nhưng ông có biết gì về vị tướng đeo mặt nạ ma quỷ của Nam Rong không?”

Tiêu Dung Diễn không ngờ Bạch Khanh Ngôn lại hỏi về điều này… Hôm nay là lần đầu tiên anh ta tiếp xúc với vị tướng đó, nhưng thực tế, Tạ Tuân đã từng giao tranh với hắn vài lần, và luôn phải chịu thất bại trước tay hắn.

Theo lý thuyết, quân đội của Nam Nhung yếu hơn Bắc Nhung, nhưng họ vẫn đã buộc Bắc Nhung phải đi cầu viện khắp nơi. Đại Yên đã cử Tạ Tuân dẫn đội quân chính đến Nhung Địch. Sau đó, trong vài trận đối đầu với vị tướng mặt ma này, họ thường phải chịu thiệt thòi; ngay cả khi thắng… cũng là chiến thắng đầy gian khổ, với cái giá rất lớn. Trong khi đó, dù thua… vị tướng mặt ma này vẫn thu được lợi ích. Điều này khiến Tạ Tuân vô cùng tức giận và quyết tâm phải so tài với vị tướng này một lần.

“Vị này chính là vị tướng mặt ma của Nhung Địch. Nghe nói ông ta được Vua Nam Nhung gặp phải trong lúc đi săn, không phải xuất thân từ gia đình quý tộc của Nhung Địch. Người này rất giỏi trong việc chỉ huy quân đội và tiến hành các trận chiến. Khác với những chiến thuật đánh nhau mạnh mẽ thường được sử dụng bởi Nhung Địch, ông ta rất có chiến lược, cách tấn công và phòng thủ của ông ta rất có tổ chức và luôn biến hóa linh hoạt. Hiện nay, triều đình Nam Nhung rất tin tưởng vào ông ta!”

Sau khi kể xong câu chuyện này, Tiêu Dung Diễn suy nghĩ một lát rồi nói thêm: “Hôm nay tôi may mắn được gặp vị tướng mặt ma đó, và tôi cảm thấy rằng ông ta dường như đã học hỏi được các chiến lược quân sự của Yên Quốc và Tấn Quốc. Hơn nữa, ở Tây Lương và Nhung Địch, mọi người thường sử dụng kiếm cong trong chiến đấu, nhưng vị tướng mặt ma này… theo quan điểm của tôi, việc sử dụng kiếm của ông ta thực sự rất xuất sắc; ngay cả ở Yên Quốc và Tấn Quốc, cũng khó có ai sánh kịp.”