Anh ta đoán rằng, có lẽ chính là Hoàng tử thứ chín của Đại Yên đã tung ra bức thư này, với mục đích gây rối loạn trong triều đình.

Bằng cách sử dụng bức thư này, họ muốn thu phục được Tả Tướng và Lý Mậu, từ đó có được lực lượng để đối đầu với Thái tử.

Nhưng Hoàng tử thứ chín của Đại Yên không hề biết rằng, Tả Tướng và Lý Mậu vốn dĩ thuộc phe của Ngài hoàng thúc thứ hai. Dù bề ngoài họ chưa công khai thừa nhận điều đó, nhưng thực tế họ vẫn nằm dưới trướng của Ngài.

Dù vậy, Lương Vương vẫn rất thành thật trong việc cảm ơn Hoàng tử thứ chín của Đại Yên.

Lương Vương ngồi trên chiếc ghế mềm bên cửa sổ, cầm bức thư đó và đọc đi đọc lại nhiều lần. Anh ta không khỏi nhớ lại lời Ngài hoàng thúc thứ hai từng nói với Du Chí Vi: Lý Mậu là kẻ nói một đường làm một nẻo, rất khôn ngoan và gian xảo. Nếu muốn sử dụng người này... thì phải vừa dùng ân vừa dùng uy, phải nắm chặt được điểm yếu của Lý Mậu mới được.

Trước đây, Lương Vương luôn không hiểu làm thế nào mà Ngài hoàng thúc thứ hai có thể nắm giữ được điểm yếu của Lý Mậu. Có lẽ... đó chính là những bức thư riêng tay của Lý Mậu gửi cho Ngài hoàng thúc thứ hai.

Anh ta tin chắc rằng, những bức thư riêng tay mà Lý Mậu gửi cho Ngài hoàng thúc thứ hai chắc chắn không chỉ có một bức này; chắc chắn còn có những bức mang tính chất quyết định hơn nữa. Nhưng những bức thư đó đang ở đâu?

Lương Vương lại nghĩ đến Du Chí Vi. Nếu Du Chí Vi còn ở đây, thì mọi chuyện chắc chắn sẽ dễ dàng hơn nhiều.

Lương Vương nhìn chằm chằm vào ngọn nến đang lay động bên trong chiếc chén pha lê, sau đó nhìn xuống bức thư trong tay mình. Anh ta vuốt ve nó một lát, rồi đột nhiên gọi lớn: “Hồng Kiều!”

Hồng Kiều vâng lời bước vào và cúi chào Lương Vương: “Thái tử!”

“Hãy đến đây…” Lương Vương【Vua Lương】 quyết tâm rồi nhìn thẳng vào Hồng Kiều đang cúi chào bên trong bức màn và nói: “Hồng Kiều, bây giờ bên cạnh ta, chỉ có ngươi là người ta có thể tin tưởng!”

Nghe vậy, Hồng Kiều ngẩng đầu lên, đôi mắt đỏ hoe, vội vàng quỳ xuống và nói với Lương Vương【Vua Lương】: “Nếu hoàng gia ra lệnh, dù phải chết không có nơi chôn cất, Hồng Kiều cũng sẽ cố gắng hết sức để hoàn thành!”

“Ta chỉ là nhớ đến Du Tri Thức và Đồng Cát【Đồng Cát», mới cảm thán thôi… Hồng Kiều… Bây giờ ta không còn họ nữa, ngươi nhất định không được gặp chuyện gì nữa đâu!” Lương Vương【Vua Lương】 nói.

Hồng Kiều vội vàng cúi đầu, cổ họng nghẹn lại đến nỗi không thể nói nên lời nào.

Lương Vương【Vua Lương】 đưa lá thư cho Hồng Kiều: “Ta sẽ sao chép lại, ngươi có tự tin có thể biến lá thư này trở nên giống như bản gốc không?”

Hồng Kiều sờ vào giấy thư, ngửi mùi của nó rồi gật đầu: “Dù không dám nói là giống hệt hoàn toàn, nhưng ít nhất cũng có tám phần giống!”

“Tám phần là đủ rồi! Ngươi hãy đi tìm loại giấy giống như thế này, rồi để ta viết… còn việc sao chép thì do ngươi làm.” Lương Vương【Vua Lương】 tiếp tục nói, “Cần bao lâu để hoàn thành?”

Hồng Kiều nhìn kỹ lá thư trong tay mình rồi đáp: “Ít nhất là ba giờ.”

“Tốt! Hãy đi làm ngay đi!”

·

Tả Tướng Lý Mậu đã thức suốt đêm, mặc đầy đủ trang phục quan lại rồi mang theo lá thư mà người quản gia đã nộp vào tối hôm trước đến cung điện. Trước buổi triều sáng, ông ta đã e dè đưa lá thư đó lên trước mặt Hoàng đế.

“Thần vua đã biết rồi! Ban đầu, thần phát hiện ra rằng Hoàng tử thứ hai có hành động không đúng đắn, nhưng lại không có bằng chứng cụ thể nào, nên mới buộc phải gia nhập phe của Hoàng tử thứ hai để tìm hiểu sự thật cho bệ hạ. Ai ngờ khi thần biết được âm mưu nổi loạn của Hoàng tử thứ hai thì đã quá muộn… May mắn thay, thần kịp thời reagis và đã giúp bệ hạ thoát nạn! Nhưng bức thư này… không biết đã rơi vào tay ai, và nó đã bị sao chép rộng rãi khắp Đại Đô Thành để phân phát… Thần thực sự rất hoảng sợ.” Lý Mậu cúi đầu chào Hoàng đế.

Hoàng đế ngước nhìn Lý Mậu, ánh mắt u ám lại hướng về tờ thư. Trên thư chỉ có những lời nịnh hót của Lý Mậu dành cho Hoàng tử thứ hai, ca ngợi rằng Hoàng tử thứ hai tương lai chắc chắn sẽ lên ngôi, xuất sắc hơn cả Hoàng tử Xính – con trai ruột của bệ hạ, thậm chí còn thông minh hơn cả Hoàng đế. Ngoài những điều đó ra, thư cũng không chứa bất cứ điều gì sai trái khác.

Lý Mậu thường xuyên nịnh hót Hoàng đế; bức thư này quả thực giống như do chính Lý Mậu viết ra, và ông ta cũng thừa nhận điều đó một cách thành thật.

Nếu ban đầu Lý Mậu chỉ muốn chiếm lòng tin của Hoàng tử thứ hai, thì cũng có thể hiểu được.

“Hoàng tử thứ hai… có thể thông minh hơn bệ hạ sao?” Giọng Hoàng đế lạnh lùng.

Lý Mậu vội vàng cúi đầu: “Thần vua! Tất cả những lời đó chỉ là thần nói ra để chiếm lòng tin của Hoàng tử thứ hai mà thôi! Bệ hạ là một vị Hoàng đế thiêng liêng; dù Hoàng tử thứ hai là con trai của bệ hạ, nhưng nếu anh ta có ý định nổi loạn… Làm sao có thể so sánh được với bệ hạ về mặt trung thành và hiếu thảo!”

Hoàng đế vuốt ve tờ thư, nhìn chằm chằm vào Lý Mậu【Lý Mậu〕. Ban đầu, ông ta nịnh hót Hoàng tử thứ hai để chiếm lòng tin; bây giờ, liệu ông ta có đang tiếp tục nịnh hót bản thân mình – vị Hoàng đế này – hay không?

Hoàng đế nhíu mắt nhìn Lý Mậu đang quỳ dưới đại sảnh, thậm chí còn nghi ngờ rằng… liệu Lý Mậu có đang chờ đợi Hoàng tử thứ hai thất bại trong cuộc nổi loạn, sau đó quay sang cứu bệ hạ… Dù thế nào đi nữa, ông ta cũng luôn có thể giữ vững vị trí của mình.

Sau đó, khi thấy cuộc nổi loạn của Hoàng tử thứ hai sắp thất bại, Lý Mậu mới quay sang cứu bệ hạ!

Tuy nhiên, trong những năm qua, Lý Mậu thực sự rất trung thành, vì vậy hoàng đế mới từ bỏ ý định đó.

Bây giờ, khi đọc bức thư này, hoàng đế lại nhớ lại việc Lý Mậu từng tố cáo rằng Thái tử thứ hai có ý đồ phản loạn, tiếp cận Thái tử thứ hai và sau đó báo cáo về hành động của ngài… Trong suốt quá trình đó, Lý Mậu không hề để lộ bất kỳ thông tin nào cho hoàng đế biết.

Nếu hoàng đế biết trước, ông ta đã có thể chuẩn bị phòng bị, và chắc chắn sẽ không rơi vào tình thế gần như mất mạng như vậy.

Ánh mắt hoàng đế càng lúc càng u ám, nhưng ông ta không hề hiển thị ra ngoài: “Ta đã biết rồi, cứ đi đi!”

“Vâng!” Lý Mậu không dám ngẩng đầu, cung kính rời khỏi đại điện, chỉ cảm thấy hơi lạnh như những con rắn nhỏ đang bò lên từng đầu gối mình.

Anh ta biết rằng việc đến gặp hoàng đế để thú nhận sự thật hôm nay có thể khiến vị hoàng đế hay nghi ngờ này nghi ngờ mình, nhưng nếu không đến trình bày… hoàng đế sẽ càng nghi ngờ anh ta hơn.

Dù đã bàn bạc với hoàng đế, nhưng hoàng đế vẫn chưa chỉ thị anh ta phải xử lý vấn đề này như thế nào. Nếu lát nữa các quan thanh tra đến kiện nghị, anh ta nên thừa nhận… hay không nên thừa nhận?

Chưa kịp suy nghĩ ra quyết định, hoàng đế lại bắt đầu đau đầu; Cao Đức Mậu vội vàng sai người mời cô Lư vào cung. Hoàng đế cũng chưa triệu tập triều đình, vì vậy Lý Mậu thở phào nhẹ nhõm, đồng thời cũng biết rằng đơn kiện nghị của các quan thanh tra đã được nộp lên.

Con trai của Lý Mậu, Lý Minh Thuỵ【Lý Minh Thuỵ】, cùng cha ngồi trên một chiếc Mã Xa trở về nhà. Trên đường, cậu bé thì thầm với cha: “Cha ơi, hôm nay trên đường đến triều đình, Lương Vương và Hồng Kiều đã đến tìm con, bảo cha yên tâm… Những bức thư của cha, Lương Vương đã lấy hết rồi.”

Lý Mậu lòng bỗng nghẹn lại: “Lương Vương đã lấy hết rồi à?”

Những bức thư đó đều ở chỗ Công Chủ mà! Lương Vương【Vua Lương】 làm sao lại có được chúng?

Lý Mậu nhíu mày, cảm thấy rất bối rối; mọi người đều nói rằng họ có những bằng chứng quan trọng trong tay.

Tuy nhiên, cho đến nay vẫn chưa thấy Công Chủ bao giờ lấy những bức thư đó ra khỏi tay mình.

Nhưng Lương Vương【Vua Lương】 từng là em trai ruột của Thái tử, nếu những bức thư đó thực sự ở trong tay ông ấy… thì cũng hoàn toàn có thể.

“Chuyện này có thật không?”

“Chưa chắc chắn. Con sẽ tự mình đến phủ của Lương Vương【Vua Lương】 để kiểm tra sự thật! Nếu những bức thư đó thực sự đang ở trong tay ông ấy, con sẽ tìm cách tiêu hủy chúng ngay, để cha không phải lo lắng gì nữa.” Lý Minh Thuỵ【Lý Minh Thuỵ】 cúi chào sâu trước mặt Lý Mậu.

Mặc dù Lý Mậu không tin lắm rằng Lương Vương【Vua Lương】 có thể lấy được những bức thư đó từ tay Công Chủ, nhưng biết đâu điều gì cũng có thể xảy ra. Vì vậy, ông vẫn muốn Lý Minh Thuỵ【Lý Minh Thuỵ】 đi xác minh rõ ràng trước, mới yên tâm được.