“Thưa Cha, con dù ngốc nghếch, nhưng không hề đần độn! Họ luôn bắt nạt con, cả công khai lẫn kín đáo… Những năm Đồng Cát ở bên con, chính Đồng Cát##Đồng Cát## là người luôn sẵn lòng hy sinh mình để bảo vệ con. Con biết Cha đã vất vả quá nhiều vì việc nước, và con không muốn Cha phải lo lắng thêm vì con nữa! Vì vậy, con mới cứ nhịn chịu… Bây giờ Đồng Cát##Đồng Cát## đã đi rồi, không ai còn bảo vệ con nữa… Con cuối cùng cũng tìm được Tinh Chân, nhưng con sợ Tinh Chân sẽ bị lấy đi… Lúc đó, con mới dám phiền Cha… Xin Cha hãy giúp con!”

Lương Vương##Lương Vương## cúi đầu hai lần trên cái sàn sạch sẽ, trong khi Quý nhân Thu lại kéo lấy tay áo Hoàng đế: “Thưa Ngài… Xem Lương Vương##Lương Vương## thật là chân thành biết bao! Thần thiếp cũng cảm động lắm! Ngài hãy đồng ý với Lương Vương##Lương Vương## đi… Hãy giúp đôi tình nhân này được đoàn tụ nhé!”

Hoàng đế nhìn thấy vẻ mặt khổ sở của con trai mình, bỗng nhiên nhớ lại những ngày tháng yếu đuối khi còn nhỏ…

Lúc đó, ông cũng yếu đuối và sợ hãi như vậy… Vì không có cha yêu thương mình, dù là hoàng tử, nhưng những người hầu có địa vị cao trong cung cấm còn có thể coi thường ông… Chỉ vì muốn có được một ít thức ăn ngon hơn vào ngày sinh nhật mình, các chị gái ông còn phải nịnh nọt những người hầu trong bếp… Họ… đều là con cháu của hoàng gia mà!

Những kỷ niệm khó khăn thời thơ ấu hiện lên trong đầu Hoàng đế như những hình ảnh lướt qua nhanh chóng… Ông nắm chặt nắm tay mình, rồi từ từ buông ra…

Con trai ông chỉ muốn có một người phụ nữ mà thôi… Sao lại phải khổ sở đến thế này?! Đứng dậy đi!” Hoàng đế quát lên, đổ lỗi cho Cao Đức Mậu##Cao Đức Mậu##: “Ngẩn ngơ gì đó! Còn không giúp Lương Vương##Lương Vương## đứng dậy ngay!”

Cao Đức Mậu vội vàng bước tới, giúp Lương Vương đứng dậy: “Hoàng tử hãy nhanh dậy đi! Ngài là con trai của Rồng Chúa mà, người phụ nữ mà ngài yêu thích, ai dám cạnh tranh với ngài chứ? Ngay cả Thái Phó Trần cũng không dám tranh đoạt cô gái của con trai Hoàng đế đâu!”

Lương Vương vẫn còn nước mắt rơi trên khuôn mặt, ngước nhìn Hoàng đế trong nước mắt.

Hoàng đế giật lấy khăn tay từ tay Quý Nhân Thu và ném xuống đất: “Lau nước mắt đi! Thật là không biết xấu hổ!”

Lương Vương cúi xuống nhặt khăn lau nước mắt, lại bắt đầu nói lời oan ức: “Con trai… Con trai bên ngoài chẳng bao giờ khóc đâu! Chỉ có trước mặt Cha thôi, con mới… mới…”

“Bệ hạ, Lương Vương đây là trước mặt chính cha mình mà, việc rơi nước mắt cũng không sao đâu!” Quý Nhân Thu vội vàng an ủi, sợ Hoàng đế tức giận.

Trong lòng Hoàng đế, cơn giận đã giảm bớt đi phần nào. Anh ta cảm thấy Lương Vương giống hệt bản thân mình khi còn trẻ, chỉ là đứa bé này yếu đuối, sợ hãi và thiếu năng lực hơn mình nhiều. Có lẽ chính vì vậy, Lương Vương mới có một trái tim tốt bụng hơn… và ít tính toán hơn.

Điều quan trọng nhất là, Lương Vương luôn chân thành với người cha của mình…

“Thôi được rồi! Chẳng qua chỉ là một người phụ nữ mà thôi…” Hoàng đế nằm ngửa trên ghế mềm, bất kiên gỡ những sợi tua rua trên gối, nói, “Hãy gọi Dong Qingping đến đây! Chiếc khóa bảo vệ Bình An kia, để lại đây!”

“Cha ơi… Cha ơi! Xin Cha đừng nói với ông Dong rằng Ting Zhen đã đưa chiếc khóa bảo vệ cho con! Gia đình Ting Zhen có phong tục nghiêm ngặt lắm, cô ấy chỉ đưa nó cho con để Cha tin tưởng thôi! Con không muốn Ting Zhen bị ông Dong trách phạt! Càng không muốn người khác bàn tán về Ting Zhen đâu!” Lương Vương vội vàng nói thêm.

Hoàng đế lại cảm thấy tức giận không thể kiểm soát được. Quý Nhân Thu vội vàng cười nói: “Bệ hạ… hãy nhìn Lương Vương này xem, chưa kịp cưới nhau mà đã bảo vệ người phụ nữ đó rồi!”

Thật tốt… Điều này khiến thần thiếp cũng nhớ lại mỗi lần mình phạm sai lầm, Hoàng Thượng luôn bảo vệ thần thiếp trước mặt Hoàng Hậu như vậy!”

Hoàng đế vẫy tay với Lương Vương: “Cứ mang chiếc chìa khóa Bình An đi đi! Cao Đức Mậu… Hãy đưa Lương Vương ra ngoài cho ta! Nhìn thấy hắn ta làm ta đau đầu!”

“Cảm ơn Cha Hoàng đế! Cảm ơn Cha Hoàng đế!” Lương Vương lau nước mắt bằng tay áo, cười ha hả rồi cúi đầu chào Hoàng đế, sau đó nắm chặt chiếc chìa khóa Bình An của mình và rời đi.

Nhìn thấy người con trai vui vẻ như vậy, Hoàng đế cau mày: “Sao ta lại sinh ra một đứa con ngốc như thế này!”

“Nhưng Lương Vương hoàn toàn mong muốn trở thành một đứa con ngoan trước mặt Cha Hoàng đế! Thần thiếp có thể nhận ra điều đó! Hãy xem, Lương Vương đã đến Yên Ốc chỉ để mời vị tiên gia chuyên luyện thuốc đến đây phục vụ Cha Hoàng đế; ngay cả công việc của mình cũng bị trì hoãn, nhưng hắn vẫn gánh vác mọi trách nhiệm mà không than phiền! Quan trọng nhất là… sau khi Cha Hoàng đế sử dụng loại thuốc đó, thực sự đã trở nên tràn đầy sức sống, điều này thần thiếp hiểu rõ lắm.”

Nghe những lời này, Hoàng đế cười và vuốt ve tay của Công chúa Thu.

·

Bạch Cẩm Trĩ vội vàng đến cung của Thái tử, truyền đạt những lời dặn dò của Bạch Khanh Ngôn cho Thái tử. Nghe xong, Thái tử ngạc nhiên.

Anh ta chưa bao giờ nghĩ rằng người em yếu đuối, vô dụng kia lại có thể trở thành đối thủ cạnh tranh của mình.

“Lương Vương muốn chiếm lấy vị trí Thái tử của ta ư? Thật là quá ảo tưởng!” Thái tử cười lạnh và không coi trọng Lương Vương chút nào.

Bạch Cẩm Trĩ siết chặt nắm tay mình: “Chị gái tôi chỉ muốn Thái tử phải cẩn thận mà thôi. Khi chị gái tôi sai tôi đến báo tin cho Thái tử, bà ấy đã đi đến nhà họ Đông; có lẽ là để chuẩn bị trước mọi tình huống và thông báo cho chú họ Đông.”

Phương lão sờ nhẹ bộ râu dê của mình và nói: “Thái tử, công chúa Cao Nghĩa nói rất đúng. Dù sao thì Lương Vương【Vua Lương】 cũng là hoàng tử của bệ hạ, không loại trừ khả năng tranh giành quyền thừa kế. Theo ý kiến của lão này, việc Lương Vương##[Vua Lương]## cố gắng chiều lòng bệ hạ hay… kết hôn với con gái nhà Đổng có vẻ như là những hành động riêng lẻ, không có ý đồ gì đặc biệt. Nhưng nếu hai việc này được kết hợp lại với nhau, thì thái tử nên cẩn thận và suy ngẫm kỹ lưỡng!”

Thái tử trở nên nghiêm túc hơn.

Phương lão cau mày, suy nghĩ một lát rồi tiếp tục: “Quan đô đốc Đổng Thanh Nhạc không có con gái. Nếu Lương Vương##[Vua Lương]## thực sự kết hôn với con gái chính thức của Đổng Thanh Nhạc – người đang giữ chức Quan Tể Lễ – thì quan đô đốc Đổng Thanh Nhạc chắc chắn sẽ thiên vị Lương Vương##[Vua Lương]##!”

“Kim Trĩ còn nhớ một điều nữa, không biết liệu có đúng không…” Bạch Cẩm Trĩ##[Bạch Cẩm Trĩ]## ngước nhìn Thái tử và nói: “Kim Trĩ nhớ rằng tại buổi yến mừng sinh nhật của bệ hạ, Lương Vương##[Vua Lương]## đã mang một người phụ nữ tên Thu Quý đến gặp bệ hạ. Người này liên tục nói lời tốt cho Nam Đô Tiện Vương… Không biết liệu… có phải vì họ đang âm thầm liên kết với Tiện Vương không?”

Nghe vậy, ánh mắt Phương lão rung lên, anh ta bước lại gần Thái tử và nói: “Thái tử! Việc Lương Vương##[Vua Lương]## mang phụ nữ đẹp đến gần bệ hạ, âm thầm liên kết với Tiện Vương – người nắm quyền lực quân sự – và lại vội vàng muốn dùng mối quan hệ hôn nhân để mua chuộc nhà Đổng… Ý đồ của Lương Vương##[Vua Lương]## đã trở nên rõ ràng rồi!”

Ánh mắt Thái tử hướng về phía Phương lão, và toàn thân anh ta bỗng trở nên căng thẳng.

Mặc dù Bạch Khanh Ngôn##[Bạch Khanh Ngôn]## luôn ủng hộ anh ta, nhưng xét về mặt quan hệ huyết thống, Bạch Khanh Ngôn##[Bạch Khanh Ngôn]## thuộc họ Bạch, chứ không phải họ Đổng.

Hơn nữa, nếu Lương Vương##[Vua Lương]## kết hôn với con gái nhà Đổng, khi Lương Vương##[Vua Lương]## lên ngôi, nhà Đổng sẽ trở thành thân gia ngoại thất! Không thể loại trừ khả năng nhà Đổng sẽ có ý đồ gì đó!