Đổng Đình Trân, Đỗng Đình Nhụy và Đỗng Đình Phương đều biết rằng Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 sắp lên đường trở về Shuoyang, nên họ đã mời Tống Thị đến Trấn Quốc Quận Chủ Phủ chơi. Khi mặt trời gần lặn, ba người mới từ giã một cách lưu luyến.

Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 đã tự mình tiễn Đổng Đình Trân và hai người bạn. Vừa ra khỏi cửa, Cao Đức Mậu – công tước bên cạnh hoàng đế – đã cùng các thị vệ đến đọc chiếu chỉ.

Ba người Đổng Đình Trân cũng vội vàng quỳ xuống để lắng nghe chiếu chỉ. Họ thấy hoàng đế phong Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 làm Công Chủ và Bạch Cẩm Trĩ làm Quận Chủ, đồng thời ban rất nhiều phần thưởng cho Trấn Quốc Quận Chủ Phủ. Hai cô con gái của gia đình Đổng thực sự rất ghen tị.

Bạch Cẩm Trĩ rất vui mừng; khi nghe các eunuch đọc danh sách các phần thưởng, cô không ngừng nháy mắt với Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】, bày tỏ rằng tất cả những điều này đều là do cô cố gắng đạt được, và chị gái mình nên khen ngợi cô.

Sau khi nhận chiếu chỉ, Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 nói: “Thần thiện của Hoàng thượng, Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 và em gái thứ tư vô cùng biết ơn. Tất cả những của cải mà Hoàng thượng ban tặng lần này, Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 sẽ dùng hết để chiến đấu chống lại bọn cướp ở Shuoyang, không hề giữ lại một chút nào, để báo đáp ân huệ của Hoàng thượng!”

Phu nhân thứ hai Lưu Thị vội vàng sai các cung nữ phát những túi tiền mừng cho các thị vệ đã đến đọc chiếu chỉ hôm nay, đồng thời còn tặng riêng Cao Đức Mậu một cái túi tiền, bên trong đó có những tờ bạc.

“Cảm ơn ngài Cao công công rất nhiều!”

“Thưa phu nhân, Công Chủ và Công chúa Gao Nghĩa đã có công lao lớn trong trận chiến ở biên giới phía bắc, mới được ban thưởng như vậy. Tôi chỉ là người phục vụ mà thôi!” Cao Đức Mậu nói những lời đẹp đẽ rồi cúi chào từ biệt.

“Chị gái, Hoàng đế đã ban tặng quá nhiều của cải quý giá như vậy, chị thực sự muốn dùng hết để tiêu diệt bọn cướp sao?” Dong Tingfang nhìn những vật phẩm bằng ngọc quý giá kia mà không khỏi thèm muốn. Chỉ cần nhìn qua thôi, cũng có thể thấy chiếc hộp phấn vàng được điểm xuyết bằng các loại ngọc quý, hình dáng đẹp đẽ và giá trị vô cùng lớn; chưa kể đến bộ đồ trang trí bằng vàng và ngọc đỏ, những viên ngọc to bằng trứng bồ câu, lộng lẫy và sang trọng.

Dong Tingfang suýt nữa thì nói ra: “Tất cả những thứ này đều là chị và em gái Jinzhi đã đổi lấy bằng mạng sống của mình trên chiến trường… Sao không giữ lại để dùng khi kết hôn…”

Nhưng trước khi cô kịp nói hết, Dong Tingyu đã kéo tay áo cô. Nhận ra mình đã nói sai, Dong Tingfang lùi lại hai bước và cúi chào Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】. Dù lòng Dong Tingfang có ý tốt, nhưng cô đã quên mất rằng Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 đã thề trước linh của Quốc Vương rằng sẽ không kết hôn trong đời này.

“Chị Tingfang không có ý xấu đâu!” Dong Tingyu giải thích với Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】.

“Không sao đâu, tôi hiểu mà!” Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 cười nói.

Sau khi tiễn ba chị em nhà Dong đi, Lưu Thị đã bắt đầu lo liệu việc thông báo tin tức cho Công Chủ lớn, đồng thời yêu cầu gia đình chuẩn bị tiệc tùng. Dù không tổ chức lễ mừng, nhưng ít nhất cũng nên vui vẻ trong nhà. Trước đây, mọi việc trong nhà đều do Đổng Thị đảm nhận, nên Lưu Thị chưa từng trải qua tình huống này và có chút lúng túng; may mắn thay, Bạch Cẩm Tú có mặt và đã hướng dẫn mọi người cách thực hiện công việc.

Bà Laomaoma thấy Lưu Thị vui mừng đến thế, không nhịn được mà cười nói: “Thưa phu nhân, vì quá vui mừng mà bà đã quên mất món chim bồ câu hầm với hạt sen trên bếp rồi đấy!”

“Ôi trời!“ Lưu Thị vỗ nhẹ vào trán mình, cười vui vẻ, “Nhanh lên, gửi người xuống lấy nó lên đi, gần xong rồi đây!“

Món chân dê hầm hạt sen là do Lưu Thị tự tay nấu cho Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn〕 trong thời gian gần đây. Hôm nay, trước khi Bạch Khanh Ngôn vào cung, khuôn mặt cô ấy trắng bệch đến nỗi Lưu Thị hoảng sợ. Cô nhớ rằng mỗi khi Bạch Khanh Ngôn ăn uống kém, Đổng Thị luôn nấu món này cho cô ăn. Vì hôm nay không có việc gì, nên Lưu Thị quyết định tự tay vào bếp.

·

Hai chiếc Mã Xa của gia đình Đông từ từ rẽ ra khỏi góc phố. Đổng Đình Trân tựa vào gối, nhẹ nhàng vuốt ve chiếc vòng đeo trên cổ tay, lắng nghe tiếng móng giẫm đất và tiếng chuông treo trên mái xe va vào thành xe. Cô hỏi: “Giờ đã bao nhiêu rồi?“

Cô hầu gái đi cùng xe đáp: “Thưa cô, khoảng là cuối giờ Thân…”

Cuối giờ Thân… Chắc là anh ấy đã không còn đợi nữa rồi chăng?

Đổng Đình Trân cắn môi, siết chặt chiếc vòng đeo trên tay.

Khi xe vừa rẽ qua góc phố, đôi bàn tay trắng muốt của cô vẫn kéo rèm lụa của cửa sổ xe ra và nói với cô hầu gái: “Em đi báo hai chị gái của ta biết, ta sẽ đến Phương Trai để mua đồ ăn vặt cho mẹ, bảo họ trở về nhà trước nhé!“

“Vâng ạ!“ Cô hầu gái đáp lại rồi chạy đi báo tin cho các chị gái.

Sau khi rẽ qua góc phố, hai chiếc Mã Xa tách ra đi theo hai hướng khác nhau: một chiếc trở về dinh Đông, chiếc còn lại tiếp tục đi về hướng Hẻm Dài Minh.

Mã Xa dừng lại trước cửa nhà ăn Shifangzhai. Cô hầu gái bên cạnh Đổng Đình Trân chạy vào bên trong, không lâu sau đó lại chạy ra và nói thì thầm qua cửa sổ xe ngựa: “Công chúa… Hoàng tử đang chờ công chúa đấy!”

Đổng Đình Trân cảm thấy tim mình đập nhanh hơn bình thường. Cô cắn môi và do dự không biết phải làm thế nào.

“Công chúa! Hoàng tử đã chờ công chúa hơn hai giờ rồi!” cô hầu gái nói khẽ.

Đổng Đình Trân quyết tâm, đội chiếc mũ che kín mặt, dựa vào tay cô hầu gái bước xuống xe ngựa, rồi được cô dẫn thẳng lên phòng riêng ở tầng hai.

Cô hầu gái thân cận của Đổng Đình Trân gật đầu với người hầu canh cửa phòng, và người hầu đó lập tức mở cửa cho cô.

Đứng ngoài cửa, Đổng Đình Trân nhìn thấy bóng dáng cao ráo của anh ta đứng bên cửa sổ, lòng cô tràn ngập xúc động. Cô bước vào phòng, và cô hầu gái liền đóng cửa lại, cùng với người hầu canh bên ngoài.

Lương Vương đang đứng bên cửa sổ, nhìn thấy Đổng Đình Trân bỏ chiếc mũ xuống, đứng yên không nhúc nhích, đôi mắt anh ta đỏ hoe: “Tôi nghe nói… Chánh phủ triều đình đã mời bà Tán đến nhà các người để đề nghị kết hôn cho Chen Zhao Lu, phải không?”

Đổng Đình Trân đứng ở cửa, tay siết chặt chiếc mũ và gật đầu.

“Không được! Tôi không thể chờ nữa được! Bây giờ… tôi sẽ đến nhà các người để xin kết hôn. Dù phải quỳ gối đến khi đôi chân này gãy đi, tôi cũng sẽ khiến ông Đổng đồng ý gả cô cho tôi!” Lương Vương nói với vẻ đầy xúc động, bước tới hai bước, nhưng vì vấp phải chân ghế mà ngã văng.

“Hoàng tử!” Đổng Đình Trân hoảng sợ và vội vàng tiến lên đỡ Lương Vương.

“Đình Trân…” Lương Vương nhìn Đổng Đình Trân đang đỡ mình, một người đàn ông oai vệ như vậy lại bất ngờ bật khóc, “Tôi biết… tôi thật ngốc… thật dại dột!”

“Tôi không xứng đáng với em! Trước đây… để cứu anh trai Tín Vương, tôi đã tin lời người xấu mà suýt nữa gây họa cho cả gia đình Hoàng gia Thịnh! Tôi biết mình đã sai rồi… và tôi cũng đã phải chịu hình phạt! Từ nhỏ đến lớn… mọi người đều bắt nạt tôi, chỉ có em… chỉ có em là khác biệt! Chỉ có em mới tốt với tôi! Nếu mất đi em, tôi sẽ không còn gì cả! Đổng Đình Trân… tôi không thể sống thiếu em được!”

Trong lòng cô, tim như muốn vỡ ra từng mảnh; đôi mắt cũng đỏ hoe. Cô không ngờ rằng, vào lúc mình mới sáu tuổi được mời vào cung dự tiệc… chỉ vì đã giúp Lương Vương – người từng bị Tín Vương bắt nạt – và đưa cho anh ta một chiếc khăn lau mặt, anh ta lại nhớ mãi đến tận bây giờ, và nói rằng chưa ai từng đối xử tốt với mình như vậy. Cô không biết Lương Vương đã trải qua những gì trong những năm qua… Nhưng một hành động nhỏ như vậy, anh ta lại nhớ suốt mười mấy năm, và coi đó là sự tốt bụng dành cho mình…