Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 Những lời nói này khiến những người dân đang tụ tập xem náo nhiệt bên ngoài Lầu Mãn Giang bỗng nhiên cảm thấy lòng mình tràn ngập sự xúc động và hào hứng. Họ nhớ lại rằng, tất cả các con cháu của gia tộc Bạch thuộc Trấn Quốc Công Phủ, những người đã đủ mười tuổi, đều cùng cha ra trận chiến đấu. Họ nhớ lại việc nửa năm trước, khi vị Trấn Quốc Công xuất quân, người con thứ mười bảy của gia tộc Bạch – người cao không bằng một con ngựa – cũng đã mặc áo giáp và cưỡi ngựa đi theo quân đội. Ngay cả cô con gái cả của gia tộc Bạch cũng đã theo quân từ khi mới mười tuổi; trong trận chiến khốc liệt khi cô mới mười sáu tuổi, cô đã bị thương nặng đến mức suốt đời này gần như không thể có con cái nữa. Nhưng khi nghe Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 nói rằng những người con trai của gia tộc Bạch luôn sợ hãi không đủ sức để trả công cho những khoản thuế mà người dân đã đóng góp để nuôi dưỡng họ… thì làm sao người dân có thể không cảm thấy biết ơn? Làm sao họ có thể không cảm thấy kính trọng một gia tộc như vậy, những người con trai của gia tộc Bạch sẵn sàng hy sinh mạng sống mình vì họ ở tiền tuyến? Làm sao họ có thể không cảm thấy tự hào trước một vị Trấn Quốc Công như vậy, người dù đứng ở vị trí cao quý nhưng lại không coi thường người dân?

Giọng nói của Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 vang lên đầy uy nghiêm và rõ ràng: “Một người con trai ngoại hôn của một gia tộc quý tộc, chưa bao giờ chiến đấu vì tổ quốc! Chưa bao giờ có công lao gì để bảo vệ dân chúng! Làm sao anh ta có quyền tự xưng là con trai của gia tộc Trấn Quốc Công! Làm sao anh ta có quyền dùng uy thế của gia tộc Trấn Quốc Công… để đánh đập người dân của đại quốc Đại Jin?”

Những lời này chắc chắn đã làm cho Bạch Khanh Huyền【Bạch Khanh Huyền】 cảm thấy xấu hổ đến tột độ. Toàn con phố đều chật kín người dân; các quán rượu ven đường cũng đều đầy người trên ban công. Những kẻ lêu lổ nổi tiếng nhất của Đại Đô Thành đều đang đứng trên ban công tầng hai của Lầu Yến Quạc; sau khi nghe Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 nói, họ đều sững sờ. Hóa ra… gia tộc Bạch đã dạy dỗ con cái mình theo cách như vậy! Ngay cả một người phụ nữ cũng mang trong mình tinh thần yêu nước và can đảm; dù mất đi võ nghệ nhưng vẫn giữ được phẩm chất kiên cường, thể hiện rõ ràng phẩm giá cao quý của gia tộc Bạch. Không lạ gì mà gia tộc Bạch – một gia tộc quý tộc có truyền thống lâu đời – lại không bao giờ sản sinh ra những kẻ vô dụng.

Tiêu Dung Diễn【Tiêu Dung Diễn

“Cô ấy… chị gái nhà Bạch Gia thật sự là người đầy phẩm chất cao thượng!” Lữ Nguyên Bằng cảm thấy lòng mình tràn ngập sự kính trọng; không còn chút ý nghĩ xấu xa nào về vẻ đẹp của Bạch Khanh Ngôn nữa.

“Cô gái ơi…” Trần Khánh Sinh vội vàng bước ra từ phòng khám đối diện, cúi chào sâu trước khi nói: “Thầy lang Lưu ở phòng khám Hồi Xuân Đường bên kia nói rằng, người già vừa rồi bị đá một cái, máu tụ lại ở tim phổi đã được tống ra ngoài; có thể coi đó là may mắn! Máu của người lính canh trong nhà chúng ta đã ngừng chảy rồi. Cậu bé chỉ bị thương nhẹ, chỉ cần dùng thuốc vài ngày là khỏi thôi.”

Bạch Khanh Huyền đã căm ghét Bạch Khanh Ngôn đến tận xương tủy; không thể kiềm chế được nữa, cô ta quát lớn vào những người hầu canh của gia tộc quốc công: “Dù đã ổn rồi cũng đừng buông tôi ra!”

Những người hầu canh không nhận được lệnh từ Bạch Khanh Ngôn, nên không dám buông tay; họ càng siết chặt lấy Bạch Khanh Huyền khi cô ta cố gắng vùng vẫy.

Thấy Bạch Khanh Huyền vẫn cứ cố chấp không chịu nhận sai, lòng cô ta trở nên chán nản hoàn toàn; không còn ý định giáo huấn cô ta nữa.

“Ông nội đã đặt ra quy tắc gia đình; quy tắc quân đội chính là luật lệ trong nhà Bạch Gia! Những kẻ bạo hành người dân… sẽ bị đánh ba mươi roi; nếu con cháu nhà Bạch Gia vi phạm, hình phạt sẽ tăng thêm một bậc! Năm mươi roi!” Bạch Khanh Ngôn nói với ánh mắt sắc bén như gương trời, răng cắn chặt và tiếp tục: “Anh Ba, hãy mượn những cây gậy từ chủ nhà hàng Man Jiang Lou; chúng ta sẽ đánh cô ta ngay trên con phố này!”

Bạch Khanh Huyền nhìn chằm chằm vào Bạch Khanh Ngôn.

“Không được đâu!” Người phụ nữ quỳ gối, bò về phía chân của Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】, khóc lóc van xin: “Huyền còn nhỏ mà! Nếu bị đánh năm mươi cái roi này thì sẽ mất mạng đấy! Không được đánh đâu!”

“Con trai chính thức của gia tộc Bạch Gia, Bạch Khanh Du【Bạch Khanh Du】, khi mới mười hai tuổi đã phải chịu sáu mươi cái roi vì đi theo quân đội để truy đuổi bọn cướp và làm hỏng cánh đồng lúa mì! Con gái thứ hai của gia tộc Bạch Gia, Bạch Cẩm Tú, khi mới mười tuổi đã theo quân ra trận, và trong quá trình hành quân, con ngựa của cô ấy đã làm tổn thương một người hái củi; cô ấy cũng phải chịu năm mươi cái roi! Khi họ bị trừng phạt, có ai trong số họ nhỏ tuổi hơn con trai bạn không?” Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 nói với giọng đầy căm ghét.

“Cô ơi, roi đã được chuẩn bị sẵn rồi!” Lư Bình mang roi trở lại.

Người phụ nữ nhìn thấy cây roi dày cộm ấy mà hoảng sợ, la hét, rồi vội vàng bò về bên cạnh Bạch Khanh Huyền【Bạch Khanh Huyền】 với khuôn mặt tái nhợt, ôm chặt lấy anh ta: “Huyền là người thuộc gia tộc Trấn Quốc Công Phủ, có địa vị cao quý… Hãy để mẹ chịu thay con trai được không? Xin cô hãy giúp đỡ chúng tôi!”

“Tuổi nhỏ thì không thể tránh khỏi việc bị trừng phạt được sao? Bạn lại cố gắng dùng danh nghĩa ‘cao quý’ để biện hộ cho con trai mình à?!” Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 cười lạnh, không vội vàng cũng không tức giận, mà từ tốn giải thích: “Vào năm Thứ ba niên hiệu Xuānjiā, trong trận chiến tại Bình Thành, quân đội Tây Lương đã bao vây thành phố; quân ta thiếu lương thực suốt ba ngày. Con trai cả của gia tộc Trấn Quốc Công Phủ đã tự nguyện lấy gia súc của người dân trong thành phố để nuôi quân lính, chờ đợi quân tiếp viện đến. Sau khi chiến thắng, cha tôi đã cúi đầu xin lỗi người dân và tự nguyện chịu hai trăm cái roi! Cha tôi luôn nói rằng trước pháp luật và quy định quân đội, không có sự phân biệt giàu nghèo hay cao quý thấp kém! Nếu nói về địa vị cao quý, liệu cha tôi có không cao quý sao?! Con trai bạn chỉ là người con riêng lẻ… Có cái gì mà không thể bị đánh được chứ?” Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 nói, nắm chặt cái ống sưởi trong tay đến nỗi máu trong miệng cô ấy chảy ra.

Trong tiếng khóc lóc của người phụ nữ, Bạch Khanh Huyền【Bạch Khanh Huyền】 bị các người hầu đè xuống đất, và Lư Bình tự mình cầm roi đánh anh ta. Tiếng roi đập vào da thịt vang lên, cùng với tiếng kêu thảm thiết của Bạch Khanh Huyền【Bạch Khanh Huyền】, lan tỏa khắp con

Đến khi bị đánh ba mươi cái gậy, mông của Bạch Khanh Huyền【Bạch Khanh Huyền】 đã chảy máu, tiếng kêu thét cũng trở nên yếu ớt không còn sức lực. Những người con trai nhà giàu ở tầng trên nhìn cảnh tượng ấy mà lòng đau xót như thể những cái gậy ấy đang đập vào người họ vậy; họ cảm thấy đau răng theo. Nhưng Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 lại đứng đó, biểu cảm lạnh lùng, không hề thay đổi chút nào.

Sau năm mươi cái gậy, Bạch Khanh Huyền【Bạch Khanh Huyền】 đã không còn tỉnh táo; người phụ nữ bảo vệ cô ta vội vàng lao qua ôm lấy cô và khóc nức nở. Trong lòng Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】, cơn hận vẫn chưa tan biến hoàn toàn, nhưng cô cũng chỉ có thể lạnh lùng nói: “Hãy đưa cô ấy về phủ và gọi thầy thuốc đến chữa trị cho cẩn thận!”

“Vâng!” Lư Bình đáp lời và ra lệnh gọi thầy thuốc, sau đó đưa Bạch Khanh Huyền【Bạch Khanh Huyền】 lên Mã Xa.

“Trần Khánh Sinh, anh ở lại đây, đưa người phụ nữ và trẻ em bị thương về nhà và xin lỗi họ thật chu đáo!” Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 nói, “Chúng ta trở về phủ đi, tôi mệt rồi…”

Khi chiếc Mã Xa của cô gái lớn nhà Bạch đến, những người dân xung quanh tự giác nhường đường để xe đi qua. Lên xe xong, Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 dựa đầu vào gối, mắt nhắm lại trong sự mệt mỏi; nước mắt dường như đang ứa ra từ khóe mắt, cảm xúc buồn bã và hoang vắng tràn ngập trong lòng cô.

Hôm nay, khi cô kể về quá khứ của anh chị em và cha mình ở đây, hình ảnh ông nội, cha cùng các chú của gia đình Bạch ngồi quanh bếp lửa trại, vui vẻ bàn luận về chiến tranh cũng hiện lên trong đầu cô. Cảnh các anh em nhà Bạch trước khi lên đường ra trận, tràn đầy sinh khí và ý chí chiến đấu, cứ hiện lên từng khoảnh khắc trước mắt Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn〕… Cô không thể kiểm soát được cơ thể mình – nó đang run rẩy không ngừng.

Hôm nay, mọi việc diễn ra suôn sẻ hơn nhiều so với những gì Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 dự đoán; danh tiếng của gia đình Bạch chắc chắn sẽ được nâng cao hơn nữa. Nhưng khi nghĩ về di sản truyền thống của gia đình Bạch, về lòng trung thành với vua và dân tộc… về những gì gia đình này đã làm cho đất nước Đại Tấn và người dân Đại Tấn, nhưng cuối cùng lại phải chịu sự nghi ngờ và bị trừng phạt… cô cảm thấy tức giận đến tột độ. Chính hoàng gia Đại Tấn đã phản bội những người trung thành của gia đình Bạch qua nhiều thế hệ.