“Công Tử Lữ Yên Bằng yên tâm đi, chúng tôi nhất định sẽ đưa người đó đến!” Vệ sĩ cúi chào Lữ Nguyên Bằng rồi nhảy lên ngựa, nhanh chóng trở lại bên cạnh Mã Xa của Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】, cúi người nói chuyện với nàng bên trong xe.

Mặc dù biết hôm nay mình sẽ không gặp được chị gái nhà Bạch Gia, Lữ Nguyên Bằng vẫn không vội vàng rời đi, mà đứng yên nhìn đoàn xe của Trấn Quốc Quận Chủ Phủ từ từ khuất dần, trong lòng cảm thấy trống trải một cách kỳ lạ.

“Tại sao tôi lại có cảm giác… kỳ lạ như vậy?” Lữ Nguyên Bằng hỏi Tư Mã Bình.

Tư Mã Bình đứng im một lát rồi nói: “Có lẽ là… dấu hiệu của sự suy tàn của một đế quốc đang thịnh vượng!”

“À?” Lữ Nguyên Bằng không hiểu lắm.

“Hãy trở về thôi!” Tư Mã Bình cười nói rồi nhảy lên ngựa.

Đoàn xe hùng vĩ của nhà Bạch Gia lặng lẽ di chuyển dọc theo con đường quan phòng, tiến về phíaShuò Dương một cách từ từ.

Trong chiếc Mã Xa hơi rung lắc, Bạch Cẩm Trĩ tựa đầu vào tay, nhìn chiếc lò hương ba góc được mạ vàng trên bàn xe một cách chán chường, rồi nói với Tam phu nhân Lý Thị: “Nếu không cho tôi ra ngoài cưỡi ngựa, thì tôi lên xe của chị gái đi được không?”

“Ngồi yên đây! Để chị gái bạn nghỉ ngơi cho thoải mái… Cả ngày cứ lải nhải không ngớt! Chẳng giống một cô gái chút nào cả! Nhìn xem kìa… Sau khi trở về từ Nam Tương, khuôn mặt nhỏ nhắn của bạn vẫn chưa hồi phục, lại còn bị nắng đen đi sau hai chuyến đi về phíaShuo Yang này, đen hơn cả các vệ sĩ nhà chúng ta nữa!” Tam phu nhân Lý Thị mở nắp lò hương, dùng kim bạc để điều chỉnh lượng gia vị bên trong.

Bạch Cẩm Trĩ không kiên nhẫn được nữa, nhìn Tam phu nhân Lý Thị bận rộn với việc đó, liền kéo rèm ra ngoài nhìn.

Con đường quan lộ khá bằng phẳng, hai bên là những hàng cây xanh um tùm. Bạch Cẩm Trĩ mỗi lần đi lại với Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 đến Sóc Dương Thành đều cưỡi ngựa, nên cô rất quen thuộc với con đường này. Lúc này, cô thực sự rất muốn được cưỡi ngựa.

“Mẹ ơi!”

“Ngồi yên và đọc sách đi, chị gái cô cũng đang ngồi trong Mã Xa mà, sao cô không học theo chứ?” Phu nhân thứ ba Lý Thị quyết tâm “dìm” tính cách bướng bỉnh của Bạch Cẩm Trĩ, cố tình không cho cô ra khỏi Mã Xa.

Bạch Cẩm Trĩ tức giận đến mức má đỏ bừng, cuối cùng cũng nằm xuống chiếc gối hoa may mắn và bắt đầu đọc sách theo gương chị gái mình. Phu nhân thứ ba Lý Thị lén cười khúc khích khi thấy vậy, rồi miệng cứng lại khen ngợi con gái mình: “Ừm, đây mới đúng là dáng vẻ của một thiếu nữ.”

Ngay cả bà Hồ, người hầu cận bên cạnh phu nhân thứ ba Lý Thị, cũng không nhịn được mà cười khúc khích. Sau ba ngày bị ép buộc phải ở trong Mã Xa, cuối cùng vào ngày thứ ba của tháng Năm, khi nhìn thấy cổng thành Sóc Dương Thành, Bạch Cẩm Trĩ mới được phép ra khỏi Mã Xa.

Khi thái úy cùng với quan huyện Châu đến đón đoàn người của công chúa Chấn Quốc bên ngoài cổng thành Sóc Dương Thành, những người thuộc gia tộc Bạch Gia cũng do Bạch Kỳ Hoà – người đang tạm thời đảm nhận vai trò trưởng tộc – dẫn đầu đến đón công chúa. Từ xa, họ đã thấy đoàn ngựa lộng lẫy của công chúa; số lượng người hầu đi theo cô ấy thật sự rất đông.

Vợ của Bạch Kỳ Hoà – Phương Thị – bỗng nắm chặt lòng bàn tay mình; ban đầu bà còn định sai người hầu mang quà đến nhà tổ tiên của gia tộc Bạch Gia để thiết lập mối quan hệ với Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】… Nhưng có vẻ như Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 đã mang theo tất cả người hầu từ Đại Đô Thành về đây, vì vậy bà sẽ phải tìm cách khác để thực hiện ý định của mình.

Bạch Khanh Bình【Bạch Khanh Bình】 Ngước nhìn người mẹ đang vắt khăn rách rưới, cậu không nhịn được mà thì thầm: “Mẹ ơi, gia tộc Đại đô Bạch Gia khác hẳn với dòng họ Bạch chúng ta ở Shuoyang. Chính gia tộc Đại đô Bạch Gia mới là người thừa kế chính thống của dòng họ Bạch, mới thực sự sống trong sự giàu sang và quyền quý. Ngay cả những đồ dùng hàng ngày cũng đều có nguồn gốc lâu đời. Huống chi những vật dụng được sử dụng hàng ngày thì càng quý giá hơn nữa… Nếu mẹ muốn tặng ai đó những thứ đó, e rằng ngay cả Cổng Chuối Rơi cũng không đủ tầm để đưa chúng đi.”

Phương Thị Bất ngờ con trai mình đã phát hiện ra ý định của bà, trái tim bà bắt đầu đập thình thịch. Bà liếc nhìn xung quanh một vòng rồi mới nghiêng đầu nhìn con trai: “Con gái không có ý đó đâu!”

“Dù mẹ có ý đó hay không, con cũng không khuyên mẹ nên đề cập đến chuyện tặng đồ cho người khác trước mặt mọi người trong gia tộc Đại đô Bạch Gia. Tốt nhất là tránh xa chuyện này! Mẹ đừng bao giờ quên bài học từ tổ tiên chúng ta. Cha con may mắn mới có thể giữ được vị trí trưởng tộc này, và việc liệu cha con có tiếp tục giữ chức vụ đó hay không, vẫn còn phải tùy vào ý kiến của Công chúa Chinh Quốc!” Bạch Khanh Bình【Bạch Khanh Bình】 nói với giọng thấp đến mức gần như không nghe thấy được.

Bạch Khanh Bình【Bạch Khanh Bình】 hiểu rõ suy nghĩ của mẹ mình, và chính vì vậy mà cậu mới nhắc nhở bà.

Gia tộc Bạch đã không thể chịu đựng được nữa. Những người đàn ông của gia tộc Đại đô Bạch Gia đều đã qua đời… Nếu gia tộc Bạch ở Shuoyang không dựa vào Công chúa Chinh Quốc một cách chặt chẽ và đoàn kết lại với nhau, e rằng sau này, thế hệ này sẽ phải chứng kiến gia tộc Bạch bị gia tộc Đại đô Bạch Gia đẩy ra ngoài và thành lập một dòng họ riêng… Lúc đó, gia tộc Bạch cũ ở Shuoyang sẽ giống như gia tộc Xie cũ ở Qingzhou – không còn được xem là một gia tộc quyền quý nữa.

Công chúa Chinh Quốc Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 kế thừa phẩm chất của Quốc Vương Bạch Weiting và Công tước Bạch Qishan; miễn là gia tộc Bạch không làm gì quá đáng, Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 chắc chắn sẽ không bỏ rơi dòng họ này.

Chun Tao kéo rèm lên và nhìn ra ngoài, rồi nói với Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】: “Cô gái lớn ơi, có vẻ như tất cả mọi người trong gia tộc Bạch ở Shuoyang đều đã đến rồi! Các quan chức của Shuoyang cũng đã đến, và tôi thấy họ vẫn đang mặc đồ quan.”

Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khánh

“Hãy bảo mọi người đi nói với mẹ và các cô dì rằng họ không cần phải xuống khỏi Mã Xa; chuyến đi đã mệt mỏi lắm rồi, về đến nhà Bạch Gia còn nhiều việc phải làm, không cần phải mất sức ở đây nữa.”

Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 vừa nói xong, Chun Tao liền ra lệnh cho người đi thông báo tin này cho Đổng Thị và các bà quý tộc khác.

Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 lại hướng ánh mắt về phía cuốn sách tre duy nhất trong tay mình, nghĩ về vị thái úy kia… việc huấn luyện binh sĩ có lẽ cũng có thể thử áp dụng xem sao.

Cô vuốt ve mép cuốn sách tre, suy nghĩ một lát rồi nói: “Hãy bảo Zeng Shan Ru đi thông báo cho Bạch Khanh Bình【Bạch Khanh Bình】 biết, yêu cầu anh ta đến nhà tổ của gia tộc Bạch Gia sau hai giờ nữa.”

Khi thái úy, quan huyện Chu và các thành viên của gia tộc Bạch Gia nhận được tin, họ đều lịch sự chúc mừng và vội vàng mở cửa thành để đoàn xe hoành tráng của Công chúa Trấn Quốc có thể tiếp tục hành trình.

Người dân Sóc Dương Thành bàn tán sôi nổi và cảm thấy rất phấn khích; họ vẫn nhớ rằng Công chúa Trấn Quốc từng nói… sẽ dùng số tiền tham ô của vị trưởng tộc trước đây vào việc trấn áp bọn cướp.

Những tên cướp ngày càng hung hãn, đến nỗi dám tấn công cả đoàn xe của Công chúa Trấn Quốc; người dân lo sợ rằng bất cứ lúc nào chúng cũng có thể xâm nhập vào các làng gần đó, thậm chí là vào chính thành phố Sóc Dương Thành.

Dù sao thì chính quyền vẫn chưa có hành động gì cả, nên sự lo lắng của người dân cũng là điều dễ hiểu.

Tuy nhiên, đại đa số mọi người vẫn cảm thấy phấn khích vì sự trở lại của Công chúa Trấn Quốc; dù sao thì… bà ấy chính là người đã từng giành chiến thắng lớn trước liên quân Tây Lương và Nam Yến ở miền nam. Việc có một người như vậy ở trong thành phố Sóc Dương Thành thực sự khiến mọi người cảm thấy yên tâm hơn rất nhiều.

Trước khi đoàn người nhà Bạch Gia trở về nhà, A Cổ đã sắp xếp mọi thứ một cách chu đáo; chỉ cần đặt những vật dụng mà chủ nhân thường xuyên sử dụng vào trong sân nhà là được. Nếu chủ nhân không thích màu sắc của những tấm rèm trang trí, ngày mai có thể thay đổi ngay.