Tần Thượng Chí bất ngờ nhớ lại lúc mình từng được Lư Bình cứu ra khỏi gia tộc Bạch Gia, và lời nói mà mình đã đặt ra khi lần đầu gặp cô gái Bạch Gia Đại này; anh cũng nhớ lại việc Bạch Khanh Ngôn đã kính cẩn xin ông chỉ giáo.

Nghĩ lại bây giờ, chỉ với vài lời khuyên nhỏ của mình, cô gái Bạch Gia Đại này đã hành động một cách quyết liệt, không hề do dự… và thật sự rất xuất sắc.

“Thưa ngài, ngài đã nhiều lần gặp phải trở ngại tại cung điện của Thái tử; không biết ngài có cân nhắc việc rời khỏi đó không?” Bạch Khanh Ngôn hỏi Tần Thượng Chí một cách nhẹ nhàng.

Tần Thượng Chí bỗng se lòng khi nhớ lại những lời đe dọa mà Bạch Khanh Ngôn đã từng nói; anh nhắm mắt và lắc đầu: “Dù Thái tử không có tài năng lớn lao, nhưng so với các hoàng tử khác của bệ hạ… thì anh ta đã là người tốt nhất rồi. Chắc chắn sau này anh ta sẽ kế vị ngai vàng! Tôi không hề tham lam vào vinh quang này, nhưng vì bên cạnh Thái tử có người như Phương Lão đó… nếu tôi rời đi… ai cũng không thể đoán trước được tương lai của Thái tử sẽ ra sao. Tôi không muốn thấy đất nước Jin có một vị vua bị Phương Lão dẫn dắt đi sai lầm! Tôi chỉ mong mình có thể góp sức để giúp đỡ Thái tử, coi như là đang cống hiến cho đất nước Jin mà thôi!”

Khi đã nói đến đây, Bạch Khanh Ngôn không tiếp tục thuyết phục nữa.

Tần Thượng Chí cũng dường như không muốn tiếp tục bàn luận về chuyện này nữa; anh cười nói: “Sau khi Quan Ngư trở về, cô ấy đã kể lại chi tiết cho Thái tử nghe về những gì đã xảy ra ở Shuoyang, và giải thích rõ ràng cách công chúa bị bắt nạt ở đó. Chắc chắn vào ngày mùng một tháng Năm, khi công chúa trở về Shuoyang, Hoàng tử chắc chắn sẽ có phản ứng gì đó.”

Bạch Khanh Ngôn không ngờ rằng mình và Quan Ngư lại không hề có mối quan hệ gì cả.

“Phải chăng ông Tần đang thử xem liệu tôi có thể mua chuộc được Quan Ngư không?”

」 Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 hỏi.

Tần Thượng Chí ngập ngừng một chút, có vẻ ngạc nhiên trước sự cảnh giác của Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】, liền nói một cách kính trọng: “Công chúa quá lo lắng rồi! Hiện tại, Toàn Ngư đang được Thái tử sủng ái như vậy, lại còn thông minh như vậy, chắc chắn sẽ không làm điều gì có thể tự hủy hoại tương lai của mình.”

Khi Thái tử lên ngôi, Toàn Ngư chắc chắn sẽ trở thành một đại thái giám bên cạnh Hoàng đế. Nếu lúc đó nhận những ân huệ từ người khác mà người ta biết được và báo cho Thái tử, tương lai của Toàn Ngư sẽ tan biến hoàn toàn.

Trong phòng khách, những chiếc lò hương bằng đồng được chạm khắc tinh xảo, đặt ở bốn góc phòng, phun ra làn sương mỏng manh.

“Nếu ông Quýnh quyết định ở lại bên cạnh Thái tử, chắc hẳn ông sẽ nghi ngờ tôi… Chỉ có như vậy, Thái tử mới dám tin tưởng và sử dụng ông.” Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 nhìn thẳng vào mắt Tần Thượng Chí và nói. “Ông đã bao giờ suy nghĩ tại sao Thái tử lại tin tưởng và dựa vào Phương Lão đến vậy chưa? Thái tử không thích những người dưới quyền ông ấy quá thân thiết với nhau, nhất là khi họ luôn ủng hộ lẫn nhau… Điều đó sẽ khiến Thái tử cảm thấy bị đe dọa. Ông hiểu không?”

Tần Thượng Chí tỏ vẻ ngạc nhiên… Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 đang ám chỉ điều gì đây?

Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 đậy nắp cốc trà và để nó xuống bàn bên cạnh: “Nếu ông muốn hỗ trợ Thái tử, trước tiên ông cần phải hiểu rõ tính cách của Thái tử… Cách Thái tử quản lý những người xung quanh bây giờ, giống hệt như Hoàng đế hiện nay.”

Tần Thượng Chí những ngón tay đặt trên đầu gối từ từ siết chặt lại, trong lòng tràn ngập nỗi buồn.

Anh biết rằng một vị vua chỉ chăm chú vào việc duy trì thế cân bằng quyền lực như vậy, có lẽ sẽ không bao giờ trở thành một vị vua tốt… Nhưng anh không còn lựa chọn nào khác.

Anh không thể bỏ quê hương mình để đến một quốc gia khác và trở thành một nhà chiến lược cho họ… Hơn nữa, anh đã chọn chủ nhân của mình rồi; làm sao có thể thay đổi dễ dàng được?

“Cảm ơn công chúa đã chỉ bảo.” Tần Thượng Chí nói lời cảm ơn với Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn].

Trước đây ở miền Nam Tân Cương, Tần Thượng Chí đã từng phải cúi đầu trước ông Phương để bảo vệ mạng sống của Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】, nhưng bản chất kiêu ngạo trong người ông ta vẫn không thể thay đổi; ông ta không thể liên tục chịu đựng sự nhục nhã và khuất phục.

Hôm nay, Tần Thượng Chí đến đây vốn là để giúp đỡ Yên Ốc trong lúc khó khăn, nhưng sau khi nghe Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 nói rằng việc thuyết phục họ đã không hiệu quả và Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 cũng không có ý định đi ngăn cản họ, ông ta đành phải tìm cách khác. Sau khi ngồi một lát, ông ta liền quay trở về.

Trước khi mặt trời lặn, bà Tông đã mang danh sách những người hầu còn ở lại canh gác Viện Thanh Huyền cùng với Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 trở về Dương Quốc, đưa cho Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】.

Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 đang ngồi dưới ánh đèn lụa thủy tinh thì bất ngờ nhận ra bà Tông cũng có tên trong danh sách này, ông ta ngạc nhiên và hỏi: “Bà ơi?”

Bà Tông cười hiền hậu và nói: “Ban đầu, bà chủ đã thông cảm và cho phép lão nô ở lại Đại Đô, nhưng lão nô vẫn lo lắng cho cô chủ. Dù Chun Tao đã trưởng thành, nhưng cô ấy vẫn chỉ là một đứa trẻ thôi… Nói thật lòng, khi cô chủ mới sinh ra, còn nhỏ bằng con mèo con, chính lão nô là người chăm sóc cô ấy; lão nô thực sự không yên tâm được!”

“Vì vậy hôm nay, lão nô đã xin sự giúp đỡ của bà chủ. Con trai lão nô đã khỏe lại rồi, lão nô xin bà chủ cho anh ta quay về từ trang trại để ở bên cạnh cô chủ và tuân theo mệnh lệnh của cô ấy; bà chủ đã đồng ý rồi.” Bà Tông nói, “Ngày mai nếu cô chủ rảnh rỗi, lão nô sẽ cho anh chàng đó đến chào cô chủ.”

Gia đình bà Tông đều là người được Bạch Gia nuôi dưỡng từ nhỏ. Con trai bà, Tăng Thiện Như, dù còn trẻ tuổi, nhưng nhờ vào sự giúp đỡ của bà Tông và bản thân anh ta cũng có khả năng, nên anh ta đã trở thành người quản lý trang trại từ khi còn nhỏ. Năm ngoái, những người mai mối đến nhà họ Tăng đã đến nhiều lần, nhưng Tăng Thiện Như chưa bao giờ đồng ý kết hôn với ai cả; anh ta hoàn toàn tập trung vào việc nâng cao sản lượng nông nghiệp.

Nếu đưa Zeng Shanru đến bên cạnh Bạch Khanh Ngôn__【Bạch Khanh Ngôn】, thì đó chẳng khác gì việc từ trên trời rơi xuống bùn lầy vậy.

Nhưng cả Tông Mã Mã lẫn Zeng Shanru đều không thấy đó là điều đáng tiếc. Làm người hầu, phải làm theo mọi yêu cầu của chủ nhân mà thôi; chỉ cần mình có năng lực, chủ nhân sao lại không coi trọng và tạo cơ hội cho mình chứ?

Tông Mã Mã không nói với Bạch Khanh Ngôn__【Bạch Khanh Ngôn】 rằng bà đã dặn dò con trai mình phải làm việc bên cạnh cô chủ… Chỉ có một điều duy nhất: phải làm việc nhanh gọn, giữ miệng kín, những điều không nên nói thì tuyệt đối không được phép nói ra; hãy làm tròn bổn phận của một người hầu trung thành, thì cô chủ chắc chắn sẽ không bỏ rơi họ.

Mặc dù Tông Mã Mã hoàn toàn không biết những kế hoạch mà Bạch Khanh Ngôn__【Bạch Khanh Ngôn】 đang thực hiện, nhưng bà thấy rõ công sức mà Bạch Khanh Ngôn__【Bạch Khanh Ngôn】 đang bỏ ra. Bà hy vọng con trai mình sẽ tuân theo mệnh lệnh của Bạch Khanh Ngôn__【Bạch Khanh Ngôn】 và có thể gánh vác một phần công việc cho cô ấy.

Trong lòng, Bạch Khanh Ngôn__【Bạch Khanh Ngôn】 cảm thấy xúc động, đôi mắt ướt đẫm, và gật đầu nói: “Được thôi, vậy thì ngày mai chúng ta sẽ gặp nhau. Sau khi trở về Hồi Thượng Dương, sẽ phiền Mã Mã phải vất vả rồi.”

·

Vào sáng ngày 28 tháng 4, Tưởng Ma Ma__【Tưởng Ma Ma】 bước vào cửa vườn Thanh Huỳnh Viện, thấy Bạch Khanh Ngôn__【Bạch Khanh Ngôn】 vừa mới tập võ xong và đang ngồi trên ghế mềm bên cửa sổ, buộc tóc. Bà mỉm cười nói: “Lão nô đến đúng lúc quá! Công Chủ đã ra lệnh cho bếp chuẩn bị những món ăn mà cô chủ yêu thích, và bảo lão nô mời cô chủ đến dùng bữa sáng cùng, để bàn bạc một số việc.”

Bạch Khanh Ngôn__【Bạch Khanh Ngôn】 đặt cuốn sách cổ xuống và bảo Chun Tao giúp mình thay đồ.

Tưởng Ma Ma__【Tưởng Ma Ma】 phụ giúp Bạch Khanh Ngôn__【Bạch Khanh Ngôn】 buộc tóc xong, thấy Chun Tao đang quấn những túi sắt nặng lên người cô ấy, nhưng cuối cùng bà cũng không nói gì cả.

Bạch Khanh Ngôn__【Bạch Khanh Ngôn】 chào hỏi Công Chủ xong, người hầu phục vụ bữa sáng liền ra lệnh cho các cô hầu gái gọi Zeng Shanru đến.

Hơn mười cô hầu gái lần lượt mang đĩa thức ăn vào, bày các món ăn kèm cùng cháo, những món ăn nhẹ tinh xảo ra đúng chỗ, sau đó lặng lẽ rời đi.

Tưởng Ma Ma__【Tưởng Ma Ma】 bước qua rèm cửa và bàn ghế, rồi nói: “Công Chủ, cô chủ, cô Lu, bữa sáng đã sẵ