Chun Tao tiến lên nhận lấy tấm trúc bằng tre từ tay người già, rồi đưa nó cho Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】.

Người già ngẩng đầu lên, ánh mắt sáng chói nhìn về phía trưởng tộc và nói với giọng oai vang: “Những năm gần đây, những thứ mà gia đình Đại đô Bạch Gia gửi về cho tộc họ, trưởng tộc luôn nói rằng là để thể hiện sự trang trọng. Luôn chỉ có trưởng tộc cùng con trai cả của ông ấy, Bạch Kỳ Vân, mới đảm nhận việc tiếp nhận những thứ đó. Mỗi khi tôi đề nghị kiểm tra sổ sách với người quản lý tộc họ, trưởng tộc lại trước mặt Quốc Vương hỏi tôi liệu tôi có không tin tưởng vào ông ấy hay không… Và việc kiểm tra sổ sách cũng bị bỏ qua mãi. Ai ngờ rằng sau đó lại phát hiện ra những điều tồi tệ như thế này.”

Người già chưa kịp nói hết, Quốc Vương đã biết rằng trưởng tộc đã tham lam lén lút, nhưng ông vẫn nghĩ rằng trưởng tộc không đến nỗi ngu dốt đến mức đó; vì là người trong gia đình, ông cũng đã khoan dung với ông ta. Ai ngờ rằng sự khoan dung đó lại dẫn đến hậu quả như thế này.

Bạch Khanh Bình【Bạch Khanh Bình】 trông rất ngạc nhiên và sốc; ông không ngờ rằng ông nội mình lại tham lam chiếm đoạt số tiền bạc mà gia đình Đại đô Bạch Gia đã gửi về.

Dù sao thì Bạch Khanh Bình【Bạch Khanh Bình】 cũng không quản lý gia đình, nên ông không hề biết nhiều về các khoản thu nhập của gia đình; ông chỉ nhận lương hàng tháng để chi trả cho các nhu cầu cá nhân của mình mà thôi.

Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 sau khi xem qua tấm trúc bằng tre, liền đưa nó cho người hộ vệ đứng bên cạnh mình và nói với vẻ lạnh lùng: “Hãy mang đi để các vị trưởng lão khác xem đi!”

Người hộ vệ vâng lời, cầm cuốn sổ đó đến trước mặt những vị trưởng lão còn lại. Những vị trưởng lão này vội vàng cầm lấy tấm trúc bằng tre và bắt đầu xem…

Trong một tấm trúc bằng tre, ghi rõ tổng số tiền bạc mà gia đình Đại đô Bạch Gia đã gửi về cho tộc họ hàng năm; phía dưới lại ghi rõ tổng số tiền mà tộc họ đã nhận được. So sánh hai con số này, mọi người đều cảm thấy sốc: trưởng tộc càng ngày càng tham lam… Cuối cùng, ông ta thậm chí còn chiếm đoạt tới một nửa số tiền đó!

Trong một tấm trúc bằng tre khác, ghi rõ những vật phẩm được ban tặng bởi hoàng gia mà gia đình Đại đô Bạch Gia đã gửi về; nhưng số lượng những vật phẩm này khi được giao cho tộc họ thì lại ít đi rất nhiều.

Các vị trưởng lão càng xem càng tức giận; những thứ này vốn dĩ đều là của tộc họ, nhưng trưởng tộ

“Thật là khéo tính toán!”

“Nhiều năm qua, lừa dối cả trên lẫn dưới… tham lam hơn người khác, lại giả vờ tỏ ra trong sáng, cống hiến hết mình cho bộ tộc; quả là một vị trưởng tộc tuyệt vời! Chẳng trách con cháu của ông ta lại như vậy… Rõ ràng là “trên không thẳng thì dưới cũng cong” mà!”

Vị trưởng lão tuổi cao nhất nhớ lại xuất thân của vị trưởng tộc, cười chế nhạo: “Con riêng thì mãi là con riêng! Dù được ghi tên trong danh sách các con chính thức của mẹ ruột, nhưng bản chất vốn dĩ không thể thay đổi được… Những thứ không xứng đáng thì không thể được coi trọng! Vị trưởng tộc trước đây, dù cũng tham lam, nhưng ít ra vẫn biết kiềm chế; còn vị trưởng tộc này thì hoàn toàn giống hệt mẹ ruột của mình – cuốn hết những thứ tốt đẹp vào túi mình, và còn dám nói dối một cách trắng trợn rằng mình không lấy gì cả!”

Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 liếc nhìn Thẩm Thanh Trúc đang đứng bên ngoài cửa, gật đầu nhẹ.

Thẩm Thanh Trúc cúi chào rồi nhanh chóng rời đi.

Vị trưởng tộc cố gắng bình tĩnh lại, nhưng tay cầm tay của Bạch Khanh Bình【Bạch Khanh Bình】 vẫn run rẩy không ngừng: “Chuyện này không liên quan đến tôi! Tôi không hề biết gì về việc này! Anh họ kính trọng anh vì tuổi tác lớn hơn; anh có thể mắng tôi, tôi không hề oán trách gì cả! Nhưng cha tôi đã mất rồi… dù sao thì ông ấy cũng là người lớn tuổi hơn tôi; anh họ nên giữ thái độ đúng đắn.”

Những năm qua, việc giao dịch tiền bạc giữa bộ tộc và gia tộc Bạch Gia, vị trưởng tộc luôn giữ thái độ kiềm chế và không dính líu đến, mà để Bạch Kỳ Vân lo liệu hết mọi việc. Bây giờ khi Bạch Kỳ Vân đã bị loại khỏi bộ tộc và không còn khả năng kế nhiệm vị trí trưởng tộc, vị trưởng tộc này không thể để mất chức vụ của mình được nữa… Miễn là ông ta vẫn giữ chức trưởng tộc, ông ta vẫn có thể dùng uy quyền của mình để bảo vệ con trai mình! Nếu mất chức trưởng tộc, ông ta sẽ không thể bảo vệ được con trai và cháu trai mình nữa.

Quyết tâm đã định, vị trưởng tộc cắn răng nói: “Những năm qua, mọi việc giao dịch đều do Kỳ Vân lo liệu… Ban đầu tôi nghĩ rằng Kỳ Vân sẽ là vị trưởng tộc kế tiếp, nên muốn anh ấy rèn luyện một chút! Công chúa… ngài Chu, sao không gọi Kỳ Vân trở về để nghe anh ấy giải thích chuyện này? Kỳ Vân là con trai của tôi… Tôi tin rằng dù anh

Ngay khi lời nói của trưởng tộc vang dứt, người vợ già của ông ta đã chống gậy bước vào trong nức nở: “Chủ nhà ơi… Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 cùng với lính canh của cung điện hoàng tử đã xông vào nhà chúng ta, phá tung các kho hàng và mang hết đồ đạc đi một cách bạo lực như quân cướp vậy! Họ muốn làm gì thế này chứ?!”

Trưởng tộc suýt nữa không thể thở được.

Không lâu sau, Thẩm Thanh Trúc cùng với đội lính canh của cung điện hoàng tử đã mang theo những chiếc trang sức, đồ ngọc, cùng với các sản phẩm quý hiếm và len lụa được hoàng đế ban tặng qua các năm, từ từ bước vào sân nhà họ Bạch.

Dù trời đã tối, nhưng ánh đèn đuốc khiến khuôn viên đền thờ họ Bạch sáng rõ như ban ngày.

Người dân xem những thùng trang sức lấp lánh, những khối san hô được mang vào mà không hề che giấu, đều cảm thấy tức giận và chửi rủa trưởng tộc gia đình này – sao ông ta lại tham lam đến thế!

Những người còn lại trong tộc cũng tức giận đến mức không thể thở nổi, chỉ mong có thể lột da xé gân trưởng tộc.

Một vị lão thành trong tộc cười lạnh: “Đây chẳng phải là sự thiếu hiểu biết của trưởng tộc sao? Đồ đạc đã ở trong kho nhà các người rồi, mà ông vẫn không biết à? Là mù à?”

Người vợ già của trưởng tộc không hiểu chuyện gì đang xảy ra, liền ngẩng đầu nhìn chồng mình.

Khuôn mặt trưởng tộc tái nhợt, ông nhìn về phía Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 và mới hiểu ra… Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 đã chuẩn bị sẵn sàng từ trước; bà ta không chỉ muốn loại bỏ những đứa trẻ và Bạch Kỳ Vân ra khỏi tộc, mà còn muốn thanh trừng toàn bộ gia tộc, kể cả ông trưởng tộc này nữa!

Thẩm Thanh Trúc bước vào với một cuộn tranh tre trên tay, cúi chào Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 và nói: “Công chúa, theo danh sách do các quan chức cổ xưa và người quản lý tộc cung cấp, chúng tôi đã tìm thấy những vật phẩm mà gia đình họ Bạch đã gửi về cho tộc nhưng không hề được ghi chép vào sổ sách. Nhiều trong số đó là những sản phẩm quý hiếm, việc kiểm tra không hề khó khăn chút nào! Những vật phẩm còn thiếu, chúng tôi đã đánh dấu bằng mực đỏ; xin công chúa xem qua.”

Nói xong, Thẩm Thanh Trúc đặt cuộn tranh tre lên chiếc bàn nhỏ bên cạnh Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】, rồi nhìn về phía người vợ già của trưởng tộc đang đứng trong sân với vẻ lo lắng: “Khi chúng tôi đi mang đồ đạc đi, vợ của trưởng tộc đã cản trở một cách quyết liệt, nói rằng đó là tài sản riêng của họ và không ai được phép chạm vào. Chúng