Công Chủ huyện Trấn Quốc Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 ra lệnh cho quân canh bảo vệ phủ, kéo đứa con trai nhỏ của Tả Tướng Lý Mậu ra khỏi lầu Hoa Mãn, đánh đến nỗi gần chết. Chưa đầy nửa giờ, tin tức này đã lan khắp cả Đại Đô Thành.

Lữ Nguyên Bằng, người ban đầu nằm trên giường không chịu dậy, nghe tin liền bật dậy hoảng sợ.

Anh ta mở to mắt nhìn Tư Mã Bình: “Cậu nói gì vậy?! Thật sao?! Chị Bạch Gia thực sự đã xử lý xong kẻ không biết xấu hổ Lý Minh Đường à?!”

“Tôi làm sao có thể lừa cậu được! Tôi đã chứng kiến tận mắt mà! Chỉ là tôi đứng quá xa… Tôi không nghe rõ chị Bạch Gia và Tả Tướng đã nói gì với nhau!” Tư Mã Bình nói nhanh không ngừng, “Lần trước khi Thái tử cưới phi tần, thanh kiếm của chị Bạch Gia… nhanh đến mức tôi không thể nhìn rõ nổi! Dáng vẻ oai phong biết bao! Hôm nay, ngay trước mặt Tả Tướng, chị ấy cũng không xuống Mã Xa, thái độ đó thật xứng đáng là cháu gái được Đại Vương và Công Chủ nuôi dưỡng… Khác hẳn so với những cô gái tự cho mình là tiểu thư quý tộc trong thành này!”

Lữ Nguyên Bằng cười ha hả, ngồi thẳng dậy, giọng nói run rẩy: “Chắc chắn chị Bạch Gia yêu thương em mà! Chị ấy chắc chắn biết Lý Minh Đường đã bắt nạt em!”

Tư Mã Bình không nghe thấy câu sau cùng của Lữ Nguyên Bằng, trong đầu anh chỉ hiện lên hình ảnh của Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 đứng trên Mã Xa, dù là người phụ nữ yếu đuối, nhưng lại toát lên sức mạnh phi thường, oai phong lẫm liệt, uy nghiêm đến nỗi ai cũng không dám nhìn thẳng vào mắt.

Điều này khiến Tư Mã Bình không khỏi nhớ đến Đại Vương và Công Chủ đã khuất của huyện Trấn Quốc – những người sở hữu khí phách sắc bén và kín đáo như vậy, chỉ có những người từng chiến đấu trên chiến trường, trải qua hàng trăm trận chiến, và không sợ hãi cái chết mới có thể sở hữu phẩm chất đó được.

“Nguyên Bồng… Tôi đã quyết định rồi. Ngày 25 tháng này, tôi sẽ đi cùng anh đến Nam Tương, ẩn danh gia nhập Bạch Gia Quân!” Tư Mã Bình bất ngờ nói ra.

Lữ Nguyên Bằng nghe vậy, giật mình nhảy dựng từ trên giường gỗ hoa văn, vội vàng mang giày chạy đến cửa sổ nhìn ra ngoài, sau đó mới vội vàng đóng cửa lại và nói khẽ với Tư Mã Bình: “Anh im lặng đi! Im lặng mà nói! Đi thì đi thôi, sao phải la hét như vậy? Nếu bố mẹ hay ông nội biết được, chúng ta sẽ không thể thoát ra được đâu!”

“Anh không thể đi được, nhưng tôi thì có thể!” Tư Mã Bình trả lời, nhìn Lữ Nguyên Bằng đang lo lắng, ngồi xuống ghế bên cửa sổ, chống chân lên và nhấp một ngụm trà, rồi tiếp tục nói: “Ban đầu, bố tôi muốn anh cả đi làm quan, anh hai đi nhập ngũ, còn tôi thì… luôn sống như một kẻ lười biếng! Giờ nếu tôi có thể làm được điều gì đó có ích, bố tôi sẽ vui mừng lắm đấy!”

“Nhưng anh cũng đừng để tôi gặp rắc rối đâu!” Lữ Nguyên Bằng cũng ngồi xuống ghế, liếc nhìn Tư Mã Bình và nói: “Với tính cách của bố mẹ, nếu họ biết… chắc chắn sẽ nhốt tôi lại trong nhà! Còn ông nội tôi nữa… nếu ông ấy biết tôi đi gia nhập Bạch Gia Quân, chắc chắn sẽ trừng phạt tôi thật nặng đây!”

Vừa nói xong, cánh cửa phòng bỗng nhiên mở ra, Lý Nguyên Thanh mặc áo màu trắng với họa tiết mây uốn và viền ren bước vào phòng, với vẻ mặt nghiêm túc hỏi: “Con muốn gia nhập Bạch Gia Quân à?”

Lữ Nguyên Bằng sợ hãi run rẩy, nhìn thấy người anh trai lúc nào cũng nghiêm túc của mình, lòng chỉ biết nghĩ đến hai từ “hỏng rồi”.

Tư Mã Bình cũng rất sợ hãi trước Lý Nguyên Thanh – người luôn được mọi người gọi là “Công Tử lạnh lùng” kia, đến nỗi vội vàng bỏ thói ngồi khoanh chân xuống đứng dậy, cung kính chào hỏi và lúng túng nói: “À này… anh Nguyên Thanh ơi… tôi xin đi trước nhé!”

Tư Mã Bình vội vàng đi qua Lý Nguyên Thanh và chạy ra ngoài phía cửa nhà họ Lý.

Lữ Nguyên Bằng cười khổ với anh mình, nhìn thấy Lý Nguyên Thanh đang bước về phía mình, liền không dám cưỡng cự nữa mà trượt xuống từ chiếc giường mềm và quỳ xuống đất: “Anh ơi! Anh tốt bụng của em… xin anh đừng nói với ông nội nhé, em chỉ nói đùa thôi mà!”

Thấy Lý Nguyên Thanh vẫn tiếp tục bước đi, Lữ Nguyên Bằng vội vàng dùng hai tay che tai mình lại, cúi đầu xuống, sợ Lý Nguyên Thanh sẽ lại kéo tai mình.

Nhưng Lý Nguyên Thanh hoàn toàn không có ý định làm vậy; ông ta chỉ bước nhanh qua Lữ Nguyên Bằng【Lữ Nguyên Bằng〕 và mở cánh cửa tủ.

Bên trong cái tủ gỗ sơn đỏ, có bao bì đồ đạc đã được Lữ Nguyên Bằng chuẩn bị sẵn.

Lý Nguyên Thanh quay đầu nhìn Lữ Nguyên Bằng【Lữ Nguyên Bằng〕 một cách sâu sắc, rồi đưa tay lấy bao bì đó ra.

Lữ Nguyên Bằng lập tức lao tới và giữ chặt bao bì của mình: “Anh ơi! Nếu anh làm vậy thì thật là không công bằng rồi! Em đã hứa với anh là sẽ không đi nữa mà!”

Lý Nguyên Thanh đẩy Lữ Nguyên Bằng ra, và khi cậu ta cố gắng tiến lên để giành lại bao bì, Lý Nguyên Thanh chỉ tay vào và Lữ Nguyên Bằng đành im lặng đứng đó, không dám tiến lại gần nữa, chỉ có thể nhìn người anh mình mở bao bì đó ra.

Bên trong bao bì, có vài bộ quần áo của Lữ Nguyên Bằng, cùng với một số lượng lớn tiền bạc và đồng xu nhỏ.

Lý Nguyên Thanh nhấc lên những bộ quần áo nhăn nhúm đó và nói: “Cậu mang theo những bộ quần áo này mà muốn ẩn danh sao?”

Lữ Nguyên Bằng Những thứ được nhét vào ba lô đều là quần áo mà cậu ấy thường xuyên mặc; không chỉ thiết kế thêu tinh xảo mà chất liệu vải cũng rất sang trọng – loại vải này chắc chắn chỉ có những gia đình quyền quý mới dám sử dụng để may quần áo.

“Ngay cả quần áo cho người hầu trong nhà Lữ chúng ta, so với người dân bình thường thì cũng đã là hiếm có rồi! Nếu muốn giấu danh tính…”, Lữ Nguyên Bằng nhận lấy những tờ tiền bạc, “Những thứ này không thể mang theo được! Hãy thay đổi quần áo thành những bộ đồ bình thường của người dân!”

Lữ Nguyên Bằng ngạc nhiên nhìn anh trai mình: “Anh, ý anh là… anh sẽ không báo cha à?”

“Hãy sắp xếp lại đồ đạc cần mang đi và đưa cho tôi kiểm tra. Ngày lên đường cũng đừng vội vàng quá; hãy chọn sau sinh nhật bà ngoại vào tháng Sáu. Nếu không… nếu em dám trốn đi một mình, tôi sẽ sai người bắt em về và gãy đôi chân em! Hiểu chưa?” Lữ Nguyên Bằng nói với vẻ mặt nghiêm túc.

“Hiểu rồi! Anh yên tâm đi!” Lữ Nguyên Bằng vội vàng tiến lên, cẩn thận ôm lấy ba lô của mình và cười toe toét với anh trai.

Lữ Nguyên Bằng nhìn anh trai mình như thể đang nhìn một kẻ ngốc vậy, rồi thở dài và rời đi.

Sau khi Lữ Nguyên Bằng đi rồi, anh mới nhận ra rằng… anh trai mình có lẽ đã lấy hết số tiền bạc mà anh đã dành dụm suốt nhiều năm qua!

·

Tại biệt thự nhà Li.

Trong sân nhà Li Minh Đường, các cô hầu gái liên tục mang vào những chậu nước nóng, rồi lại mang ra những chậu nước đỏ thẫm vì máu.

Tả Tướng Bà vợ la hét điên cuồng vì tiếng khóc của con trai và tiếng kêu thảm thiết của Li Minh Đường.

Tất cả những người hầu trong biệt thự đều im lặng như chết, cúi đầu làm việc một cách e dè, sợ rằng mình sẽ vô tình bị liên lụy.

Chân của Li Minh Đường coi như đã bị tàn phế.

Nhưng bây giờ, Tả Tướng và Lý Mậu lo lắng không phải là về chân của con trai họ, mà là về mạng sống của cả gia đình… thậm chí là của cả chín dòng họ!

Khi nhớ lại ánh mắt lạnh lùng của Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 trước khi cô ấy rời đi…

Khi nhớ lại lời cô ấy nói rằng anh phải tìm cách giải quyết vấn đề này trước khi mặt trời lặn, và không được làm tổn thương đến gia đình Bạch Gia; nếu không, cả gia đình họ sẽ phải đối mặt với hậu quả nghiêm trọng… Tả Tướng không khỏi run rẩy.

Đây là cái gì vậy? Chính