Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 biết về lời hứa ba năm giữa Vân Phá Hành và mình.

“Hy vọng rằng sau ba năm nữa… Hoàng đế của quốc gia Jin sẽ cho cô công chúa chỉ huy quân đội, sẵn lòng hy sinh binh sĩ để tái chiến với Tây Lương, chỉ vì mục đích trả thù cho gia tộc Bạch Gia của cô. Không làm phiền đến hành trình của cô nữa, xin phép cáo từ.” Li Zhijie gật đầu nhẹ với Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】, rồi quay người đi với vẻ mặt trầm mặc.

Chun Tao kéo rèm xe xuống, trong lòng tự hỏi tại sao Vua Yên của Tây Lương lại thích gây rắc rối đến thế, bỗng nhiên nghe thấy giọng nói của Lý Thiên Phức phát ra từ bên trong xe:

“Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】… Nếu lần này tôi không trở về Tây Lương sống sót, rồi sẽ có ngày anh ta buộc cô phải trả giá bằng máu.”

Ngồi trên lưng ngựa, cách hai chiếc xe khoảng cách vừa đủ, cô nghe rõ mọi lời. Không kìm được, cô liền lườm Lý Thiên Phức một cái, rồi cùng chị gái mình tiếp tục lên đường.

·

Bên ngoài căn nhà nhỏ giữa rừng của ông già Guan Yongchong tại An Yushan Pass, Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 đang chờ đợi.

Sau khi một cậu bé vào báo tin cho ông già Guan Yongchong, cậu ta vội vàng ra mời Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】: “Ông già nhà tôi mời cô công chúa vào.”

“Cảm ơn!” Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 gật đầu với cậu bé, rồi cùng chỉ mang theo Bạch Cẩm Trĩ bước vào. Họ đi qua con đường mòn giữa các cây tre, tiến về phía căn nhà nhỏ được xây dựng trên mặt nước.

Ông già Guan Yongchong và ông già Cui Shiyan ngồi cạnh nhau; một cậu bé mặc áo trắng đang quỳ bên cạnh, dùng quạt nan thổi lửa để pha trà.

Dù không phải lần đầu tiên gặp hai bậc hiền triết này, nhưng vì sự kính trọng trong lòng, Bạch Cẩm Trĩ cảm thấy hơi e ngại trong cử chỉ và lời nói. Khi thấy Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 cúi chào, Bạch Cẩm Trĩ cũng vội vàng bắt chước cô, cúi chào ba lần.

Ông già Quan Ung Thông nhìn vào Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 và mỉm cười gật đầu: “Đứa trẻ tốt bụng! Nhanh chóng đứng dậy đi!”

Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 đứng dậy và lại cúi thấp đến mặt đất: “Con xin mang theo em gái út của mình đến thăm thầy.”

“Ngồi đi…” Ông già Quan Ung Thông nhìn ngắm học trò nữ duy nhất của mình, lòng tràn ngập niềm vui.

Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 đáp lời và cùng với Bạch Cẩm Trĩ ngồi xuống đối diện ông già Quan Ung Thông và ông già Cùi Thạch Nham.

“Ngày mai là sinh nhật thầy, con có bổn phận hiếu thảo, nên không tiện tham gia bữa tiệc ngày mai. Hôm nay con đến thăm thầy sớm hơn, mong rằng thầy sẽ sống lâu và khỏe mạnh như Vệ Vũ (chú thích 1).”

Ông già Quan Ung Thông mỉm cười và gật đầu, nhìn người con gái mặc áo trắng đang ngồi đối diện mình, ánh mắt kiên định và bình tĩnh… Ông cảm thấy như thể mình thấy được phong cách của một người bạn cũ trong con người cô ấy, và lòng ông trở nên xúc động đến nỗi đôi mắt dường như ướt đẫm.

“Ngày đó, ông ngoại của con đã đưa con đến ngôi nhà nhỏ này giữa rừng tre, và yêu cầu tôi dạy con văn học. Lúc đó tôi đã biết… ông ngoại của con rất kỳ vọng vào con.” Giọng nói của ông già Quan Ung Thông trầm ấm và chậm rãi, như thể đang dặn dò con mình, “Ông ngoại của con đã hy sinh để bảo vệ người dân Đại Tấn… Sự nghiệp vĩ đại của gia tộc Bạch sẽ do con tiếp tục thực hiện. Với năng lực của con… hãy cùng nhau giúp đỡ những vị vua minh triết, làm mạnh đất nước, thống nhất thiên hạ… và cứu rỗi mọi người dân.”

Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 lắp bắp và cúi đầu về phía thầy: “Con có một câu hỏi chưa hiểu rõ, xin thầy giải đáp cho con.”

“Hôm nay có cả anh Cùi ở đây, con cứ thoải mái nói ra đi.” Ông già Quan Ung Thông nói.

“Ngày đó, con mơ thấy ông ngoại, và ông ngoại hỏi con: Con sống trên đời này vì cái gì? Con không hiểu, và đã suy nghĩ rất lâu… Vì vậy con xin thầy giải đáp cho con.”

Lần đầu tiên, ông già Quan Ung Thông thấy ánh mắt mơ hồ trong đôi mắt của học trò mà ông tự hào nhất.

Con sống trên đời này vì cái gì?

Ông già Quan Ung Thông nhìn về phía ông già Cùi Thạch Nham, thấy ánh mắt sâu thẳm của ông ta đang nhìn chằm chằm vào Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 – người đang có vẻ mơ hồ.

“Sự tồn tại của con người bắt đầu từ những ham muốn… Ham muốn được no ấm… để duy trì cuộc sống; ham muốn tình dục… để sinh sản. Sau đó là quyền lực, vị thế, tiền bạ

“Lời nói của ông Cui Thạch Nham thật sự rất trọng đại.”

“Còn những người con xuất thân từ các gia tộc lớn, suốt cuộc đời mình, họ phải vượt qua những ham muốn tầm thường, sống… để gìn giữ phẩm chất và đạo đức gia đình, để bảo vệ tinh thần của tổ tiên, để giữ gìn danh dự, niềm tin, ước mơ, lời hứa, và cũng để không làm tổn thương những người thân yêu. Đối với những gia tộc lớn này, những điều đó quý giá hơn cả mạng sống. Những gia tộc có thể tồn tại hàng trăm năm mà không sụp đổ, đều là nhờ sự đồng lòng của các thế hệ, sẵn sàng hy sinh mạng sống vì những điều ấy.”

Ông Cui Thạch Nham xuất thân từ một gia tộc lớn, nên ông hiểu rõ hơn ai hết lý do tại sao các gia tộc ấy lại hành động như vậy.

Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 Tay đặt trên đầu gối của cô siết chặt lại, ánh mắt nhìn xuống che giấu đôi mắt đỏ hoe.

Vì lời hứa…

Vì vậy, ngay cả trong giấc mơ, ông nội cũng yêu cầu cô phải bảo vệ đất nước Đại Jin.

Hoàng đế có thể bất công, nhưng lời hứa của ông nội thì không thể phản bội được.

Vì những người thân yêu mà không thể làm tổn thương…

Vì vậy, ông nội mới không bao giờ nỡ từ bỏ gia tộc Bạch thị ở Shuoyang.

Cô nhắm mắt lại, cố gắng kìm nén cảm xúc đau khổ đang trào dâng trong lòng.

Nhưng cô không phải là ông nội.

Cô chưa bao giờ đưa ra bất kỳ lời hứa nào với hoàng gia; những người thân yêu của cô chỉ có gia tộc Đại đô Bạch Gia mà thôi.

Lời nói của ông Cui, có lẽ là đang nhắc nhở cô.

Chắc hẳn ông Cui đã biết về những rắc rối mà gia tộc Bạch thị ở Shuoyang đã gây ra ở Đại đô.

Ông Cui là một học giả lỗi lạc; đối với ông, không phân biệt đối xử giữa người giàu hay người nghèo, ông cho rằng cô không nên từ bỏ những người thân thuộc gia tộc Bạch thị ở Shuoyang, mà nên dạy dỗ họ, giúp họ đi đúng hướng.

Nhưng cô không có nhiều thời gian và sức lực để dành cho những kẻ vô lương ấy; cô sống trong thế giới thực, và tầm nhìn của cô không rộng lớn như ông Cui.

Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 Cô cung kính cúi chào hai vị học giả lỗi lạc: “Lời nói của các ngài thực sự khiến Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 nhận ra nhiều điều.”

“Đủ rồi, đứng dậy đi!”

Ông Cui Thạch Nham luôn rất nghiêm túc; ông Guan Yong Chong thương hại học trò mình, không muốn tiếp tục bàn về những chủ đề nặng nề này nữa, liền hỏi: “Ngày trở về Shuoyang đã được quyết định chưa?”

Một cậu bé mang trà đến; sau khi cảm ơn, __TERMLOCK000__

Sau khi rời khỏi ngôi nhà nhỏ giữa rừng trúc của ông Quan, Bạch Cẩm Trĩ__[Bạch Cẩm Trĩ] liếc nhìn cậu bé nhỏ đã đưa họ ra cửa rồi quay trở lại, và tâm trạng cô bỗng nhiên trở nên nặng nề hơn. Cô đi xuống các bậc thang cùng với Bạch Khanh Ngôn__[Bạch Khanh Ngôn] và hỏi: “Chị gái, ông Thôi đã đặc biệt nhắc đến chuyện hôn nhân gia tộc, phải chăng là vì ông ấy biết về những chuyện xảy ra trong gia tộc Thoáng Dương?”

Cô gật đầu: “Đi thôi…”

“Ông Thôi mà còn không biết những kẻ trong gia tộc đã làm những gì, thật là dễ dàng chỉ trích người khác…” Bạch Cẩm Trĩ__[Bạch Cẩm Trĩ] lẩm bẩm, “Làm sao có thể so sánh được với ông Quan!”

Cô quay đầu nhìn Bạch Cẩm Trĩ__[Bạch Cẩm Trĩ], người đang nhếch môi lên cao, và nói nhỏ: “Ông Thôi là một học giả lớn, tầm nhìn của ông ấy khác với chúng ta – những người phàm tục này. Ông ấy có phẩm chất và niềm tin của một nhà Nho, luôn biết đền đáp ân oán bằng đức hạnh, sẵn lòng dạy dỗ mọi người mà không phân biệt đối xử. Đó chính là tấm lòng của một học giả lớn.”

Bạch Cẩm Trĩ__[Bạch Cẩm Trĩ] nhận ra mình đã nói sai, liền cười gượng và cúi đầu nói với Bạch Khanh Ngôn__[Bạch Khanh Ngôn]: “Em Bốn đã nói sai rồi.”

Cô vuốt ve đầu Bạch Cẩm Trĩ__[Bạch Cẩm Trĩ] và nói: “Những người được gọi là học giả lớn, chắc chắn đều có kiến thức sâu rộng. Nhưng để được coi là những học giả lớn của thời đại này, ngoài việc có đạo đức cao cả và kiến thức uyên bác, họ còn cần phải có phẩm chất tốt để giáo dục mọi người. Việc ông Thôi trở thành người được mọi người kính trọng trong giới học thuật, trở thành tấm gương cho Nho giáo, chắc chắn có những lý do riêng.”