Bạch Khanh Ngôn nhìn thấy vẻ mặt vui mừng trên khuôn mặt của Đổng Thị, không nỡ nói ra lời sẽ không kết hôn suốt đời để làm Đổng Thị buồn lòng, chỉ biết nói: “Tôi vừa thấy dì hai có đôi mí đỏ hoe, chắc chắn là đã khóc trước khi đến đây. Dì hai yêu thương tôi vì tôi là cháu gái, nhưng liệu dì hai có thể thích một người con dâu phải đối mặt với nhiều khó khăn trong việc sinh con không? Bà ngoại và chú tôi đều muốn tốt cho tôi, nhưng không thể ép buộc được ai cả. Cuối cùng, cuộc sống trong nhà vợ chồng vẫn phải dựa vào bà mẹ vợ, mẹ nói có đúng không?”

Đổng Thị không nói gì, chỉ im lặng suy nghĩ.

“Mẹ ơi, bà ngoại và chú tôi đã đối xử tốt với mẹ và con như vậy, sao mẹ lại nỡ vì chuyện hôn nhân của con mà làm cho bà ngoại và con dâu không hòa thuận trong những năm cuối đời? Trong đời này, không phải chỉ có con đường kết hôn thôi đâu… Lời này chính mẹ cũng từng an ủi con trước đây.”

Đổng Thị Những lời đó chỉ là những lời an ủi khi con gái bà bị tổn thương mà thôi… Trong lòng bà, bà vẫn không muốn từ bỏ cuộc hôn nhân này, và lưỡi bà run rẩy: “Thôi, hay là chúng ta hãy gặp Nguyên ca ca trước đã? Biết đâu… Nguyên ca ca sẽ đồng ý chăng?”

Bạch Khanh Ngôn không phản bác Đổng Thị.

Mẹ bà nói rằng bà ngoại đã bắt đầu tính chuyện hôn nhân giữa bà và Đổng Trường Nguyên ngay từ khi bà bị tổn thương… Nhưng kiếp trước, bà chưa bao giờ nghe nói đến điều đó.

Bạch Khanh Ngôn nhắm mắt suy nghĩ một lát, và rất nhanh chóng hiểu ra mọi chuyện.

Trong kiếp trước, mỗi khi bà ngoại, chú hai và dì hai đến thăm vào dịp Tết, họ thực sự đã mang Đổng Trường Nguyên – người con trai thứ hai của gia đình – từ Đăng Châu về. Chỉ là vào thời điểm đó, Bạch Cẩm Tú đã qua đời một cách bất ngờ vào ngày cưới, vì vậy bà ngoại có lẽ cũng không dám nhắc đến chuyện hôn nhân của mình… Sau đó, vào đêm giao thừa, tin tức về việc các người đàn ông nhà Bạch Gia đều hy sinh ở Nam Tây Giang đã được truyền về…

Bà biết rằng bà ngoại rất yêu thương mình, vì vậy bà càng không muốn vì mình mà bà ngoại và dì hai xảy ra mâu thuẫn.

Mã Xa vẫn chưa đến, nhưng Đổng Lão Thái Quân – người phụ nữ tóc đã bạc – đã đứng trước cửa nhà họ Đổng, cùng với con dâu cả Tống Thị và bốn cháu trai, hai cháu gái, để chờ đợi con gái và cháu gái ruột của mình.

Đổng Lão Thái Quân mặc một chiếc áo lông chuột xám màu nâu hạt dẻ, tay đeo chuỗi hồi mệnh, không ngừng nhìn về phía bên phải con đường dài.

Đổng Trường Nguyên đứng bên cạnh bà, tay khoác sau lưng, mặc một bộ quần áo màu xanh thẳm, cổ đeo một viên ngọc mực; chàng trai trẻ tuổi này rất đẹp trai, chỉ là khuôn mặt hiền lành của anh ta không hề biểu lộ bất kỳ cảm xúc nào.

“Đã đến rồi! Tôi thấy xe ngựa của ông thứ hai rồi!” một người hầu gái hét lên.

Đổng Lão Thái Quân nắm lấy gấu áo và, với sự giúp đỡ của con dâu Tống Thị, bà bắt đầu đi về phía trước.

“Mẹ đừng vội, Văn Quân và A Bảo không thể bay được đâu!” bà Đổng Đại Phu Nhân Tống Thị đùa cợt với mẹ mình.

Con gái thứ hai của bà Đổng Đại Phu Nhân, Đổng Đình Trân, cũng cười và nâng đỡ bà: “Bà đừng lo lắng, nếu bà bị va chạm gì thì dì và chị cả sẽ rất lo lắng đấy!”

Chẳng mấy chốc, Mã Xa đã dừng lại trước cửa nhà họ Đổng. Đổng Thị là người đầu tiên bước xuống xe, khi nhìn thấy người mẹ tóc bạc của mình, nước mắt bà lập tức trào ra: “Mẹ ơi!”

“Văn Quân!” Đổng Lão Thái Quân đau lòng đến mức không kịp suy nghĩ gì nữa, vội vàng bước xuống các bậc thang.

Hai người hầu gái là Xuân Đào và Xuân Yên giúp Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 bước xuống xe; cô bé cúi chào: “Bà ngoại, dì cả ơi!”

“Con gái yêu quý của mẹ… A Bảo của mẹ…” Đổng Lão Thái Quân ôm lấy con gái và cháu gái ruột, nước mắt không ngừng rơi, khiến cả Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 cũng bỗng nhiên cảm thấy nước mắt muốn trào ra.

Các anh chị em họ đều tiến lên chào hỏi, chỉ có Đổng Trường Nguyên đứng ở phía trên, tay siết chặt viên ngọc cổ, không chịu nhìn ai cả.

Nhìn thấy Đổng Thanh Nhạc đứng bên cạnh xe ngựa, với vẻ mặt nghiêm túc và nhìn chằm chằm vào Đổng Trường Nguyên đang đứng im lặng, Thôi Thị liền gọi Đổng Trường Nguyên, và anh ta mới miễn cưỡng bước xuống xe.

“Cao cấp quá… Phải cúi chào thật sâu mới đúng phép: ‘Chang Nguyên xin chào dì và cô gái họ hàng.’”

Anh ta không hề liếc nhìn về phía Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】.

“Nguyên ca đã lớn thành người đàn ông trưởng thành rồi! Thật là một chàng trai tuấn tú!” Đổng Thị lau nước mắt và khen ngợi.

Dì ruột Tống Thị vội vàng nói: “Làm sao có thể nói chuyện bên ngoài cửa nhà được chứ? A Bảo sức khỏe yếu, lại còn sợ lạnh nữa! Mẹ… hay là mang em Văn Quân và A Bảo vào nhà để nói chuyện đi!”

“Đúng rồi! Chúng ta vào nhà nói chuyện thôi!” Đổng Lão Thái Quân nắm tay con gái và cháu gái, kéo họ vào nhà, không chịu buông tay, trong mắt bà chỉ có con gái và cháu gái mà thôi.

Vừa vào nhà, Đổng Lão Thái Quân ôm lấy Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】, tỏ ra yêu thương tha thiết đến nỗi nước mắt không ngừng rơi; bộ quần áo mới mặc trước khi ra khỏi nhà của Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 đã bị nước mắt bà làm ướt hết.

Đổng Trường Nguyên ngồi ở cuối phòng, uống trà một mình, không nhìn ai cả, thái độ lạnh lùng khiến ngay cả Đổng Lão Thái Quân cũng nhận ra sự phản đối của anh ta; huống chi là Đổng Thị và Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 nữa.

Dù lo lắng cho việc hôn nhân của con gái là điều đúng đắn, nhưng nếu phải gả con gái cho một người chồng không coi trọng cô ấy, Đổng Thị cũng không muốn. Nhìn thấy vẻ mặt u sầu của Thôi Thị – rõ ràng là đã khóc trên Mã Xa – và đôi mắt đỏ hoe của con gái mình, Đổng Thị cũng không nỡ ép buộc, và quyết định sau này sẽ nói chuyện với mẹ mình về chuyện hôn nhân này.

“Nguyên ca, mẹ đã lâu không gặp con rồi… Con đã lớn thành người đàn ông trưởng thành thật rồi.” Đổng Thị đặt chiếc cốc trà xuống, mỉm cười và gọi tên Đổng Trường Nguyên, rồi ra hiệu cho người hầu lấy quà chào mừng dành cho anh ta ra.

Đổng Trường Nguyên vừa đứng dậy bước tới, vừa cúi chào Đổng Thị một cách lễ phép.

Đổng Lão Thái Quân ôm chặt Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 trong lòng, nhìn người cháu trai giỏi giang này, chỉ cảm thấy họ quả là đôi đũa kim.

“Năm ngoái, bà ngoại của con đã viết thư, nói rằng con đã đứng đầu kỳ thi hương và được phong là Giải Nguyên! Dì cũng rất mừng cho con!” Đổng Thị ra hiệu cho Tĩnh Trúc tiến lên và trao quà cho Đổng Trường Nguyên, “Hai khối đá Sơn Thủy này, để lại với dì cũng chỉ uổng phí thôi; tặng cho Nguyên ca ca thì có thể chế tác thành hai con dấu.”

Đổng Trường Nguyên vội vàng từ chối, vì những khối đá quý giá này quá sức đáng giá để anh có thể nhận.

“Người lớn tặng thì không thể từ chối được! Đây là quà của dì, con hãy nhận lấy đi; sau này đừng làm phụ lòng tình cảm của dì nhé!” Đổng Lão Thái Quân nói với giọng đầy ý nghĩa.

Đổng Trường Nguyên cúi đầu càng thêm lo lắng, không muốn nhận món quà quý giá này.

Phu nhân Đổng Tống Thị cũng che miệng cười nhẹ: “Nhìn kìa, món quà của em gái mình quá đắt đỏ, khiến Nguyên ca ca sợ hãi luôn!”

Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 đang được Đổng Lão Thái Quân ôm trong lòng, thấy dì ruột Thôi Thị mắt càng lúc càng đỏ hoe, không muốn dì và Đổng Trường Nguyên tiếp tục tranh cãi về chuyện hôn nhân của mình, liền nói: “Mẹ cũng mong rằng Cháu Trường Nguyên sẽ tiếp tục đạt được thành tích xuất sắc, làm rạng danh cho dì và gia đình.”

Khi nghe thấy giọng nói trong trẻo, dịu dàng ấy, Đổng Trường Nguyên dù không ghét bỏ ai, nhưng vẫn cúi đầu thấp hơn nữa.

Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 đứng bên cạnh Đổng Lão Thái Quân, cười nói: “Hôm nay là lần đầu tiên gặp Cháu Trường Nguyên, em cũng đã chuẩn bị một món quà để chào hỏi.”

Chun Đào nghe thấy vậy, vội vàng mang đến bộ mực Hoa và đá mài Thạch Hà tuyệt hảo mà Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 đã chuẩn bị sẵn.

Đổng Trường Nguyên nhìn thấy bộ mực và đá mài ấy liền rất ngạc nhiên; anh là người yêu thích văn chương, và lập tức say mê chúng. Nhưng khi nghĩ rằng đây là quà từ người mà bà ngoại đã ép buộc anh phải kết hôn, niềm vui trong lòng anh như bị dội một xô nước lạnh, cảm thấy khó chịu vô cùng, và chỉ biết cúi đầu nói: “Quà của cô cũ