Xung quanh trở nên yên tĩnh. Những học trò cầm đèn lồng da dê đều tụ lại phía ông Guan Yongchong, với vẻ mặt nghiêm túc và thành kính, như thể đang lắng nghe ông giảng dạy về đạo Nho.

Ông Guan Yongchong, mặc bộ áo choàng rộng tay, nhìn những khuôn mặt non nớt nhưng chăm chỉ của các học trò, nói bằng giọng ấm áp và chậm rãi: “Việc tiêu diệt lực lượng chủ lực của Tây Liang sẽ khiến họ ít nhất năm năm không thể xâm lược biên giới của nước ta, bảo đảm an ninh cho người dân ở biên giới trong suốt năm năm. Điều này là điều mà cuộc hành quân này… không thể thực hiện được. Nhưng Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 đã kế thừa ý chí của tổ tiên… Với 50.000 binh sĩ của nước ta và 10.000 Bạch Gia Quân, điều đó đã được hoàn thành. Dù đó là những hành động chiến tranh… ai có thể nói rằng điều này không phải là việc mang lại hòa bình cho người dân biên giới?”

Các học trò im lặng, nhìn vị bậc thầy vĩ đại với mái tóc bạc phơ và lưng hơi còng, gật đầu một cách khó nhận ra.

“Các bạn còn nhớ không… Khi Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 lần đầu trở về từ chiến trường, tôi đã hỏi cô ấy những gì cô ấy đã chứng kiến và nghe thấy trên chiến trường? Bạch Khanh Ngôn__【Bạch Khanh Ngôn】 đã trả lời rằng, trên những chiến trường biên giới, xương trắng chất đống, mộ phần nằm khắp nơi, hàng ngàn mẫu ruộng tốt không ai canh tác, hàng vạn xác chết khiến chim én cũng không dám bay đến… Đó là cảnh tượng khủng khiếp mà không ai có thể thấy được ở thủ đô phồn thịnh này. Cô ấy mong muốn dùng phần đời còn lại của mình để hy sinh bản thân, mang lại hòa bình và thái bình cho nhân dân. Lúc đó, cô mới 13 tuổi… Tấm lòng rộng lớn và lòng trắc ẩn đối với thế giới của cô ấy khiến tôi, một người thầy, cũng phải thừa nhận rằng mình không bằng.”

Khi thấy ông Cui, vị học giả lão thành, lắc đầu, những học trò đứng bên cửa cung điện với đèn trong tay, đều bỗng nhiên có ánh mắt đỏ hoe và nước mắt trào dâng. Họ chưa bao giờ nghĩ rằng… một người phụ nữ lại có tấm lòng lớn lao như vậy.

Hy sinh bản thân, mang lại hòa bình và thái bình cho nhân dân.

Một cô gái mới 13 tuổi đã có những ý chí và tầm nhìn vĩ đại như vậy… Làm sao những người đàn ông đã học hành rộng rãi này có thể chịu đựng nổi? Làm sao những kẻ chỉ trích Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 có thể giữ được mặt mũi của mình?

Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 đứng cách đó, cầm con ngựa, nhìn người thầy già hơn nửa thế kỷ

Xung quanh chỉ còn lại tiếng gió vang vọng.

Ông lão học giả uyên bác, ông Cui, chìm đắm trong nỗi hoài niệm và nghẹn ngào nói lên: “Năm đó, Quốc Vương đã dẫn cô con gái nhỏ của mình đến xin tôi dạy dỗ. Tôi đã hỏi rằng, nếu một người phụ nữ không có tài năng thì việc học hành làm gì?”

“Quốc Vương trả lời rằng, học để hiểu biết về lễ nghi, đức độ, công bằng và sự xấu hổ! Tôi không mong cô cháu gái mình trở nên nổi tiếng khắp thiên hạ, chỉ hy vọng cô ấy biết sống đúng đạo đức, biết tự trọng và trở thành một người đứng đắn, không hổ thẹn trước trời đất. Cháu gái ruột của Quốc Vương, Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】… đã không làm ông thất vọng. Dù là con gái, nhưng… kiến thức có thể dùng để cai trị đất nước, võ nghệ có thể giữ gìn an ninh cho quốc gia; cô ấy chính là tấm gương mà các bạn nên noi theo. Tại sao các bạn lại ở đây, chỉ biết chỉ trích những người đã có công lao cho đất nước Jin?”

Ánh mắt ông Cui lướt qua những học trò đang cúi đầu vì xấu hổ hay ngượng ngùng: “Trong suốt cuộc đời mình, tôi có tổng cộng bốn mươi ba đệ tử chính thức, nhưng chỉ có Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】là con gái. Tuy nhiên, chính cô ấy mới là niềm tự hào lớn nhất của tôi!”

Gió lạnh thổi qua hàng mi đang đỏ hoe của Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】, những cảm xúc ẩn chứa trong lòng cô dường như sắp vượt ra ngoài.

Nếu thầy biết rằng bây giờ cô không còn là cô học trò năm mười ba tuổi, người chỉ có tấm lòng trong sáng và khoan dung nữa, liệu thầy vẫn sẽ tự hào về cô chứ?

Cô nhìn về phía người thầy yêu quý của mình, quỳ xuống cúi chào một cách trang nghiêm, sau đó lên ngựa: “Chúng ta đi thôi!”

Bạch Cẩm Trĩcũng cúi chào sâu trước mặt ông Cui, rồi cùng Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】lên ngựa…

Người quản lý Liu cũng cùng những vệ sĩ đã theo Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】trở về kinh thành, cả nhóm lập tức phi nhanh về phía ngoại ô thành phố.

Vào ngày 7 tháng 4, vào giờ Sử, vụ án gian lận trong kỳ thi khoa cử đã được giải quyết.

Hoàng đế đã ban hành sắc lệnh, yêu cầu những kẻ tham nhũng trong kỳ thi này bị xử tử ngay lập tức; gia sản của Đổng Chấn Khang bị tịch thu, những người đàn ông bị đày đi xa xôi, những người phụ nữ bị đưa vào tầng lớp nô lệ hèn mọn; những thí sinh tham nhũng sẽ không bao giờ được tuyển dụng, và gia đình họ sẽ bị ảnh hưởng trong ba đời tiếp theo, không được tham gia kỳ thi khoa cử nữa. Hoàng đế quyết đ

Anh ấy cũng nói với Đổng Thanh Nhạc rằng lần này, Đổng Trường Nguyên thực sự đã nằm trong top ba, lần sau chắc chắn sẽ đạt kết quả tốt hơn nữa.

Bạch Khanh Ngôn cùng mọi người phi nhanh không dừng lại, cuối cùng đã vào được cổng thành của Sóc Dương Thành vào lúc giờ Xuất.

Bầu trời trở nên yên tĩnh như được phủ một lớp mực đen, chỉ còn lại ánh sao lấp lánh và một vệt đỏ tối ở chân trời.

Cô đã nhiều năm không trở về đây, và Sóc Dương Thành gần như không thay đổi so với những năm trước.

Chợ về đêm ở Sóc Dương Thành đã bắt đầu, ánh đèn sáng rực rỡ, tựa như ban ngày.

Trên các gian hàng của người bán hàng, những chiếc đèn làm từ da cừu được treo lên, tiếng hô bán hàng vang lên khắp nơi, tiếng cười nói rộn ràng, ồn ào không ngừng.

Bạch Cẩm Trĩ chưa bao giờ thấy chợ về đêm ở Sóc Dương Thành trước đây, nên cô rất tò mò. Vì vậy, Bạch Khanh Ngôn đã xuống ngựa để đi cùng cô dọc theo con đường.

Quản gia Lưu đã sai người đến đặt phòng tại khách sạn tốt nhất ở Sóc Dương Thành, nhưng vì Bạch Khanh Ngôn đi vội vàng, quản gia Lưu không kịp sắp xếp trước, và vì Bạch Khanh Ngôn không muốn làm ảnh hưởng đến gia tộc, nên họ đành phải ở khách sạn.

Chủ khách sạn đã xin lỗi một cách lịch sự với người được quản gia Lưu cử đi, nhưng sau khi suy nghĩ kỹ, họ đã quyết định tìm khách sạn khác và cử người trở lại báo cáo cho quản gia Lưu.

Nghe tin đó, quản gia Lưu cau mày: “Trong cả thành Sóc Dương Thành, chỉ có duy nhất một khách sạn có sân vườn nhỏ thôi… Chúng ta không sao cả, nhưng không thể để cô gái lớn và cô gái thứ tư phải chịu thiệt được.”

Bạch Khanh Ngôn, người đang dắt ngựa đứng bên cạnh con đường và giúp Bạch Cẩm Trĩ chọn mặt nạ, nghe thấy vậy liền nói: “Quản gia Lưu, hãy thay đổi khách sạn khác đi.”

Vừa nói xong, có người gọi cô: “Công chúa?”

Bạch Khanh Ngôn quay đầu lại, thấy Nguyệt Thập đang hào hứng gọi Tiêu Dung Diễn: “Chủ nhân!”

Đứng trước quầy bán những món đồ nhỏ xinh, Tiêu Dung Diễn nghiêng đầu, đôi mắt sâu thẳm đầy quyến rũ hiện lên vẻ ngạc nhiên; dưới ánh đèn, chúng chuyển sang màu vàng ấm áp. Anh đặt chiếc đồ nhỏ đang cầm xuống, bảo **Nguyệt Thập** mua giúp, sau đó đi về phía Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】.

Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 nhớ đến con chuông ngọc của Tiêu Dung Diễn, cô lén siết chặt túi đeo bên hông – bên trong đó vẫn còn chiếc chuông ngọc đó. Cô vẫn chưa kịp trả lại cho anh ta.

Bạch Cẩm Trĩ【Bạch Cẩm Trĩ**, tay cầm một chiếc mặt nạ hổ, nhìn thấy Tiêu Dung Diễn liền reo lên: “Thưa ông Tiêu!”

Tiêu Dung Diễn mỉm cười chào Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 rồi hỏi từ tốn: “Cô Bạch, sao cũng đến Shuoyang vậy?”

Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 đáp lại: “Quê hương tôi là Shuoyang…”

Tiêu Dung Diễn gật đầu: “Thật may mắn được gặp cô. Nếu cô không phiền, chúng ta có thể cùng nhau đi dạo chứ?”

Bạch Cẩm Trĩ che miệng cười, đồng tình: “Chị gái! Dù sao chúng ta cũng chưa đặt phòng ở khách sạn, thôi thì cùng ông Tiêu đi dạo thử xem sao.”