“Hàn lâm học sĩ Văn Chấn Khang là người của Tả Tướng【Tả tướng】 Lý Mậu, điều này chắc cô cũng biết rồi! Nhưng Bộ trưởng Hộ bộ Chu Trung Hưng cũng thuộc phe Lý Mậu… Có lẽ cô chưa hề hay biết!” Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 bảo Bạch Cẩm Tú ngồi xuống ghế đá, “Khi Lý Mậu đã đặt tay vào việc này, chỉ cần họ tiếp tục như vậy thôi, làm sao họ có thể cảm nhận được nỗi đau hay sự sợ hãi được?”

Cô đặt chiếc khăn ướt vào đĩa gỗ đen trong tay Chấn Đào, rồi tiếp tục nói: “Mọi chuyện đều do chính họ tự gây ra ra; dù người khác có mạnh mẽ đến đâu, cũng chỉ có thể giúp họ thêm phần thuận lợi mà thôi.”

“Bộ trưởng Hộ bộ Chu Trung Hưng cũng thuộc phe Lý Mậu?!” Bạch Cẩm Tú vô cùng ngạc nhiên.

“Năm xưa, khi Thứ hai hoàng tử âm mưu phản loạn và bị giết, tất cả mối quan hệ của ông ta đều rơi vào tay Lương Vương… Vì vậy, Kim Tú… đừng để vẻ ngoài yếu đuối của Lương Vương làm cho bạn mờ mắt.” Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 rót một tách trà cho Bạch Cẩm Tú và đẩy tách đó về phía cô, “Tôi đã suy nghĩ kỹ rồi… Nếu sợ rằng việc đuổi bắt kẻ phản bội sẽ làm hỏng những vật quý giá đó, thì cũng không thể làm lung lay được sức mạnh của Lý Mậu đâu! Dù việc này khiến mọi thứ trở nên phức tạp hơn và kết quả thi cử có thể bị hủy bỏ… nhưng cũng có những lợi ích từ việc đó. Tần Lãng và anh họ Trường Nguyên đều là những người có tài năng thực sự; dù thi lại, họ cũng không sợ gì cả!”

Sau khi suy nghĩ kỹ, Bạch Cẩm Tú gật đầu: “Chị gái nói rất đúng!”

“Còn về Tần Lãng thì sao?”

」 Bạch Khanh Ngôn hỏi.

「Nghe nói có những thí sinh trượt kỳ thi Võ Đức Môn đã gây rối, bạn tôi đã được mời đến Võ Đức Môn để giải quyết chuyện đó.” Bạch Cẩm Tú nói xong, đứng dậy và cúi chào Bạch Khanh Ngôn, “Tôi sẽ đi gọi Tần Lãng về. Lúc này, anh ấy chắc đang ở nhà ôn bài chăm chỉ, chuẩn bị cho kỳ thi lại!”

Cô gật đầu đồng ý với Bạch Cẩm Tú.

Vừa khi Bạch Cẩm Tú rời đi, Lư Bình liền đến.

Những người được sai đi thu thập tin tức đã trở về với những thông tin mới. Họ cho biết Lữ Tướng sau khi vào cung đã ra ngoài, không hề vội vã như lúc vào; hai con trai của Lữ Tướng cũng đã rời Tòa Án Đại Lý và trở về nhà; Thái Phụ Trần nghe tin cũng đã ngay lập tức đến cung.

Lữ Tướng quả thực là người khéo léo nhất trong triều đình, luôn biết cách bảo vệ bản thân một cách khôn ngoan. Ngay khi nghe tin… ông ta đã lập tức đến cung xin lỗi. Chắc hẳn Thái Phụ Trần, nhìn thấy hành động của Lữ Tướng, cũng đã đoán ra lý do ông ta vào cung và cũng vội vàng đến xin lỗi Hoàng đế.

Một khi hai người này đều xin lỗi trước mặt Hoàng đế, Hoàng đế sẽ biết rõ mức độ nghiêm trọng của tình trạng hối lộ trong kỳ thi này đến mức nào. Càng giận dữ, Hoàng đế sẽ càng coi thường Lý Mậu và Bạch Khanh Ngôn【Tả Tướng〕… Và vì thế, cuộc sống của Văn Chấn Khang sẽ càng trở nên nguy hiểm.

Tả Tướng【Tả Tướng】 chắc hẳn đang lo lắng không yên được!

Cô nhắm mắt lại, ngón tay gõ nhẹ lên mặt bàn đá. Hiện nay, tin tức về gian lận trong kỳ thi đang lan truyền rộng rãi; gia đình Văn Chấn Khang chắc hẳn đang sống trong lo lắng và hoảng sợ.

Lần đầu tiên đảm nhận vai trò chủ khảo, Văn Chấn Khang đã dám công khai và trắng trợn nhận hối lộ như vậy… Liệu có phải cũng vì sự hậu thuẫn của Tả Tướng【Tả Tướng】 và Lý Mậu không?

Nếu như Tả Tướng【Tả Tướng】 và Lý Mậu thực sự dính líu vào chuyện này, lại còn có người khuyên gia đình Văn Trấn Khang đi tìm Tả Tướng【Tả Tướng】 để xin tha, thì chắc hẳn Bạch Khanh Ngôn0____【Tả Tướng】 sẽ vô cùng lo lắng và bất an. Ngay cả khi Lý Mậu không can thiệp gì vào chuyện này, ông ấy cũng sẽ phải đau đầu không ít!

Nghĩ đến đây, Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 bảo Chun Tao gọi Bà Đồng đến.

Theo ý của Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】, nên bắt đầu từ trong cung; hiện tại, vợ của Văn Trấn Khang chắc chắn đang rất lo lắng và hoảng mang, vì vậy việc bắt đầu từ đây là hợp lý nhất.

Nghe vậy, Bà Đồng lập tức hiểu ngay: “Công chúa yên tâm, bà sẽ giải quyết mọi chuyện cho ổn thôi.”

Sau kỳ thi đình này, ban đầu dự kiến sẽ công bố danh sách người trúng tuyển vào ngày 3 tháng 4, nhưng vì gần một trăm thí sinh đã quỳ trước cửa Vũ Đức Môn, đánh trống kêu oan để xin Hoàng đế minh oan, nên ngày 3 tháng 4 không có danh sách trúng tuyển. Thay vào đó, có một sắc lệnh yêu cầu Quan Tòa Đại Lý Sự và Thái tử phải cùng nhau điều tra vụ gian lận trong kỳ thi này và phải giải quyết xong trong vòng ba ngày.

Thái tử cảm thấy vô cùng đau đầu; đây quả là một việc rất khó xử. Trong gia đình ông, có rất nhiều quan lại cao cấp đã tham gia kỳ thi này, và mỗi nhà đều đã đưa quà biếu. Nhưng ý của Hoàng đế là phải trừng phạt nghiêm khắc những kẻ tham nhũng; ngoại trừ hai cháu trai của Lữ Tướng và cháu trai của Thầy Giáo Chén – những người thực sự có năng lực trong việc soạn luận – tất cả những kẻ hối lộ đều sẽ bị trừng phạt nặng và không được phép tiếp tục phục vụ trong chính quyền.

Có người đã đến xin Lữ Tấn, nhưng ai ngờ Lữ Tấn lại từ chối tiếp nhận bất kỳ món quà hay lời van nào, tuyệt đối không chịu xem xét. Trước ánh mắt mọi người, Lữ Tấn chỉ có thể chọn cách không quan tâm đến những kẻ hối lộ, nếu không muốn mất chức vụ của mình.

Thái tử không có tính cách cứng rắn như Lữ Tấn; trước đây ông vẫn đã cố gắng giải quyết với một số gia đình quyền quý, nhưng sau đó thực sự không thể chịu đựng được nữa, nên ông đã mời các cố vấn để thảo luận cách giải quyết mà không làm phật lòng ai.

Tần Thượng Chí cho rằng, quốc gia có luật pháp, gia đình có quy tắc; Thái tử là người sẽ kế vị ngai vàng, vì vậy ông cần phải sống một cách chính trực và không được

Nhưng ông Phương lại nói rằng, nếu để Thái tử gặp họ, ông ta sẽ mắng phạt từng người một; những kẻ van xin cũng có thể được chấp thuận trước mặt, nhưng khi đến lúc xét xử, họ có thể bị kết án nặng hơn cùng với Lữ Tấn, sau đó mới đi xin tha cho hoàng đế… Như vậy thì những gia đình quý tộc và eunuch này sẽ trở thành những người giúp Thái tử chiếm được lòng dân chúng.

Nhưng Tần Thượng Chí thấy điều này thật là đáng khinh bỉ; dù sao thì Thái tử hiện tại cũng không còn là Vương Quốc của ngày xưa nữa. Giờ đây, ông ta là người thừa kế ngai vàng, là cơ sở vững chắc của đất nước. Chỉ khi người thừa kế ngai vàng đứng đắn, đất nước mới có thể ổn định!

Thái tử suy nghĩ một hồi và thấy ý kiến của ông Phương rất hay, nên đã không nghe theo lời khuyên của Tần Thượng Chí.

Người thừa kế ngai vàng quốc gia quả thực cần phải chiếm được lòng dân chúng, nhưng việc làm này không thể thông qua những biện pháp xấu xa như hối lộ và làm sai trái trong kỳ thi. Những hành động độc ác như vậy… Làm sao Thái tử có thể chấp nhận được? Nếu những kẻ tham nhũng này vẫn tiếp tục ở lại triều đình, thì tương lai của quốc gia Jin sẽ ra sao?

Vào ngày 6 tháng 4, cuộc thi đấu cưỡi ngựa do Hoàng tử thứ ba tổ chức cũng bị ảnh hưởng bởi vụ bê bối gian lận trong kỳ thi, nên số lượng các gia đình quý tộc tham gia ít hơn so với dự kiến.

Những gia đình liên quan đến hành vi hối lộ tự nhiên là không có tâm trạng tham gia; còn những gia đình quý tộc có con em thi cử thì đều giữ con em ở nhà để học tập chăm chỉ, lo sợ rằng hoàng đế sẽ yêu cầu họ thi lại.

Hoàng tử thứ ba tổ chức cuộc thi này với mục đích tìm cho con trai mình một người vợ xứng đáng; ông muốn vợ chồng mình hỏi thăm và tìm cho con trai một người phù hợp. Vì vậy, đối với Hoàng tử thứ ba mà nói… miễn là các gia đình quý tộc đều đến tham gia là được.

Trên sân đấu cưỡi ngựa, mọi người tụ tập lại bàn tán về vụ bê bối gian lận trong kỳ thi.

Bạch Cẩm Tú ngồi một lát, rồi nghe thấy người ta nói rằng vợ của Văn Trấn Khang đã đến dinh của Tả Tướng【Tả Tướng】 suốt đêm và phải ở lại khá lâu mới trở về. Cô ấy liền tìm cớ từ biệt và trở về nhà Bạch Gia để kể chuyện này với Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】.

“Vợ của Văn Trấn Khang, sau khi ly hôn, đã tái hôn… Những người phụ nữ thường xuyên tụ tập lại với nhau và bàn tán về những chuyện không đàng hoàng… Nhưng tôi nghĩ… vì vợ của Văn Trấn Kh