Sau khi thảo luận với các thuộc hạ, ông chỉ còn cách cử người đến các phủ để mời họ đến và đưa những “tiền bối” của gia tộc mình trở về.

Vào sáng sớm ngày hôm sau, chuyện này đã trở thành đề tài được bàn tán nhiều nhất trên bàn ăn sáng của mọi nhà. Ngay cả Chấn Hạnh cũng không nhịn được mà kể chuyện này cho Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 nghe.

Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 lau miệng bằng khăn rồi hỏi: “Chưa biết tại sao lại xảy ra ẩu đả chứ?”

“Nghe nói là vì Công Tử Lữ cùng mấy người khác đang hát bài quân ca Bạch Gia Quân tại lầu Phan Nhạc, thì có người dùng chuyện thiêu sống tù binh ở Vọng Sơn để gây sự, và Công Tử Lữ liền đánh nhau với họ.” Giọng nói của Chấn Đào rất thấp, rõ ràng cô ấy đã thay đổi suy nghĩ về những kẻ lãng mạn như Lữ Nguyên Bằng này.

Dù bình thường họ có sống lầm lạc thế nào đi nữa, thì cuộc ẩu đả tối qua cũng là vì họ muốn bảo vệ cô chủ nhỏ của mình mà thôi.

“Trước khi tôi trở về, có nhiều người ở Đại Đô Thành bàn tán về chuyện này không?” Cô ấy đứng dậy và bắt đầu quấn túi sắt quanh người.

Chấn Đào vội vàng quỳ xuống giúp Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 quấn túi sắt quanh chân: “Trước khi cô chủ nhỏ trở về, cũng có người bàn tán, nhưng không trở nên lớn chuyện lắm. Mọi người quan tâm hơn đến việc cô chủ nhỏ đã chiến thắng.”

Chấn Hạnh quỳ ở một bên khác, cũng bắt đầu quấn túi sắt và nhìn lên Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 cười nói: “Nghe nói là Công Tử Lữ bị cha mình kéo tai mang về nhà đấy.”

Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 cười và vuốt ve ống tay áo của mình, rồi nói với Chấn Hạnh: “Chấn Hạnh, em hãy đi lấy một hộp kẹo trôi nước từ bà Tống, sau đó tự mình đến nhà họ Tần để đưa kẹo cho cô bé Ngân Sương, nhắc cô ấy đừng ăn nhiều quá kẻo hỏng răng.”

Chấn Hạnh đáp lời rồi rời khỏi phòng.

Khi Chấn Hạnh đi rồi, Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 nói với Chấn Đào: “Lát nữa em hãy đi báo với chú Bình, bảo anh ta trong những ngày tới cử thêm người để theo dõi tình hình bên ngoài, và tìm hiểu xem những người dân tỉnh Tấn và tỉnh Ngụy bị nhóm kẻ lãng mạn do Lữ Nguyên Bằng dẫn đầu đánh đập như thế nào.”

Chun Tao liên tục gật đầu: “Vâng!”

Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 vừa chỉnh xong quần áo thì bà Tống bước vào qua tấm màn và báo cáo: “Công Chủ, người hầu cận bên Công Chủ Đại Trưởng đã trở về, sau khi chào hỏi phu nhân thì nói muốn ghé thăm Công Chủ.”

Đứng trước gương đồng, Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 im lặng một lúc rồi nói: “Bà Tống, mời người hầu cận đó vào đi!”

Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 quay người ngồi xuống chiếc ghế mềm bên cửa sổ, lắng nghe tiếng người hầu cận hỏi bà Tống về tình trạng sức khỏe của mình từ xa đến gần. Cô hạ mắt vuốt ve mép tay áo, trong lòng tràn ngập những suy nghĩ phức tạp.

Người hầu cận này trở về chắc chắn là do bà ngoại biết tin cô trở về Hồi Đại Đô Thành nên mới sai người đến tìm cô.

Theo lý thuyết thì hôm qua cô lẽ ra phải đến viếng bà ngoại tại tu viện hoàng gia, thậm chí còn phải kể cho bà nghe tin về việc hai em trai út vẫn còn sống.

Nhưng Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 không quên rằng, trước hết bà ngoại của cô là Công Chủ Đại Trưởng của gia tộc Lâm ở Đại Jin, và chỉ sau đó mới là bà ngoại của họ.

Trong số mười bảy người em trai của cô, hiện giờ chỉ còn lại hai người; cô không thể dùng sự an toàn của họ để đánh cược vào lòng từ bi của bà ngoại.

Tiếng nói của bà Tống và người hầu cận càng lúc càng gần…

“Lần này Công Chủ trở về trông có vẻ khỏe hơn nhiều rồi, lương y Hồng nói rằng việc yêu cầu Công Chủ nghỉ ngơi yên tĩnh trước đây có lẽ là không đúng… Công Chủ hãy tự mình xem thử đi.”

Nói xong, bà Tống kéo rèm để người hầu cận bước vào.

Người hầu cận lau đi nước mắt, rồi cầm lấy gấu váy bước vào phòng. Khi nhìn thấy Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 ngồi yên bình trên chiếc ghế mềm, đôi mắt cô lại đỏ lên.

Cô ấy bước đi nhẹ nhàng về phía trước và cúi chào Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 một cách lịch sự: “Chị gái đã trở về rồi!”

“Mợ không cần phải quá lễ phép đâu. Chun Tao sẽ mang trà Quế Thích và một đĩa bánh ngon cho mợ.” Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 nói và ra lệnh.

Chun Tao đáp lời rồi lặng lẽ rời khỏi phòng.

“Bà ngoại thế nào rồi? Bà ngủ được bao lâu mỗi đêm? Ăn uống có ổn không?” Giọng nói bình tĩnh của Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 vang lên như mọi khi; từ ngữ cũng rất chuẩn mực, nhưng lại thiếu đi sự thân mật.

Tưởng Ma Ma biết rằng vì chuyện Kỷ Đình Du, Công Chủ đã hoàn toàn lạnh lùng với Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn〕… Nhưng dù sao họ cũng là tổ tiên và cháu gái mà… Làm sao có thể oán giận lẫn nhau đến mức này?

“Chị gái, chị không đi thăm Công Chủ sao?” Tưởng Ma Ma nói với giọng nhẹ nhàng, như thể đang van xin.

Chun Tao rót trà cho cả Tưởng Ma Ma và Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn〕 rồi cười cúi chào và rời đi.

Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 nhìn xuống chiếc cốc trà trong tay và nói một cách trầm tư: “Đã đi rồi. Hôm nay Hoàng đế đã tổ chức yến tiệc, ngày mai lại là sinh nhật của Ngài… Vì vậy mới bị trì hoãn! Sau này tôi sẽ đưa các em gái đến thăm bà ngoại.”

Tưởng Ma Ma gật đầu: “Công Chủ đã sai tôi đến nói với chị gái… Vụ việc ở Nam Tương – nơi họ đã thiêu sống những tù binh của Tây Liang – e rằng sẽ có người lợi dụng chuyện này để gây rối. Nếu mọi chuyện thực sự trở nên nghiêm trọng, chị gái có thể nhờ Lữ Tướng giúp đỡ.”

Nói xong, Tưởng Ma Ma đứng dậy và đưa cho Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 một chiếc kẹp tóc được bọc kín bằng vải bông mỏng: “Chị gái hãy dùng vật này để tìm Lữ Tướng nhé.”

Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 không nhận cuộc gọi, ngẩng mặt nhìn Tưởng Ma Ma: “Mụ ơi… Ý bà là gì vậy?”

“Ngày xưa, Lữ Tướng【Tướng Lữ】 đã nợ Công Chủ một ân tình lớn. Vật này chính là di vật của mẹ Lữ Tướng【Tướng Lữ】; Lữ Tướng【Tướng Lữ】 từng nói rằng… nếu Công Chủ có chỉ thị gì, ông sẽ tuân theo.” Tưởng Ma Ma trả lời một cách thành thật.

Cô hạ mắt xuống, đặt chiếc cốc trà sang một bên: “Mụ hãy mang vật này trả lại cho bà ngoại đi. Bây giờ, con có khả năng kiểm soát nó; một báu vật quý giá như thế này… bà ngoại nên giữ lại để dùng vào lúc cần thiết.”

Tưởng Ma Ma ngước nhìn Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】. Cô biết rõ tính cách của cô bé kể từ khi còn nhỏ; vì Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 đã quyết định không nhận nó, nên Tưởng Ma Ma chỉ có thể mỉm cười và gói lại chiếc kẹp tóc đó: “Được thôi, vậy thì chúng ta hãy đợi đến lúc cần thiết, khi chị gái con đến xin Công Chủ.”

“Vào ngày 15 tháng này, Lương Vương【Vương Lương】 đã sai người tặng Hoàng Thượng một bức tranh chúc mừng sinh nhật; người mang bức tranh đó đã được phong làm Quý Nhân Thu vào ngày hôm sau. Nghe nói… vị Quý Nhân Thu này có nhiều điểm tương đồng với dì Bạch Tố Thu.”

Tưởng Ma Ma bất ngờ, rồi nghe Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 nói tiếp: “Sự tàn nhẫn và tham vọng của Lương Vương【Vương Lương】, chắc hẳn bà ngoại cũng hiểu rõ. Nếu vị Quý Nhân Thu này thuộc phe Lương Vương【Vương Lương】, e rằng điều đó sẽ gây bất lợi cho gia tộc Bạch…”

Tưởng Ma Ma biết rằng chuyện này vô cùng quan trọng, nắm chặt chiếc kẹp tóc trong tay, bà đứng dậy và cúi chào Bạch Khanh Ngôn: “Thiếp sẽ về ngay báo cho Công Chủ!”

Công Chủ gật đầu: “Cảm ơn bà nhiều!”

·

Người dân trong Đại Đô Thành đã nghe tin từ sớm rằng Hoàng đế của nước Yên Quốc – người được mệnh danh là vị hoàng đế đẹp nhất thiên hạ – sẽ cùng con trai đến chúc mừng sinh nhật Hoàng đế nước Tấn, và mọi người đều háo hức muốn được thấy vẻ đẹp của vị hoàng đế đẹp nhất đó.

Còn có những cô gái con nhà giàu gan dạ, đã thuê các phòng riêng trên phố lớn, mời bạn bè đến cùng để chờ đợi đoàn xe của Hoàng đế Yên Quốc vào thành phố. Họ hy vọng Hoàng đế sẽ cưỡi ngựa vào thành, để họ có thể nhìn thấy rõ hơn.

Rất nhanh sau đó, hai bên phố lớn được binh lính bao vây. Những kỵ binh của Yên Quốc mặc áo giáp đen, chỉ có thể nhìn thấy đôi mắt đen óng ánh của họ khi họ từ từ tiến vào thành phố.

Những cô gái quý tộc đang đứng bên cửa sổ phòng riêng, che một nửa khuôn mặt bằng quạt, và thì thầm với nhau với vẻ hào hứng, là những người đầu tiên nhìn thấy đội kỵ binh giáp sắt của Yên Quốc. Giọng nói của họ tự nhiên trở nên thấp xuống.

Không hiểu tại sao, khi nhìn thấy đội kỵ binh này tiên phong vào thành, mọi người đều cảm thấy một không khí nghiêm túc và uy nghiêm.