“Nước nóng dùng để tắm cho cô gái lớn đã sẵn sàng chưa?! Chun Xing… Lát nữa cô ấy sẽ thay đồ, em đã chuẩn bị xong chưa?!”

Chun Xing che miệng cười ha hả: “Mụ cứ yên tâm, chị Chun Đào đã lo liệu xong mọi thứ rồi!”

Chun Đào gọi một cô hầu bé lại và nhờ cô ấy trông coi tổ yến, sau đó cô ta bước ra từ nhà bếp nhỏ: “Tôi đi kiểm tra xem nhiệt độ của nước tắm thế nào.”

Không lâu sau, Đổng Thị dẫn Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 – người đang mặc trang phục chiến binh – vào cửa vườn Qing Hui.

Bà Tống dẫn các cô hầu trong vườn Qing Hui đứng đợi bên trong. Khi nhìn thấy Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】, mọi người vội vàng cúi chào: “Chúc mừng cô gái lớn trở về an toàn!”

Chun Đào nhìn người con gái lớn mặc áo giáp, đôi mắt cô ta bỗng nhiên ứa nước mắt.

Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 nhìn quanh, thấy tất cả những khuôn mặt quen thuộc này, nụ cười hiện lên trên khuôn mặt cô: “Những ngày tôi không ở đây, mụ cùng mọi người đã vất vả chăm sóc vườn Qing Hui phải không?”

Đổng Thị dùng khăn lau đi nước mắt, đôi mắt và khóe miệng cô đều nở nụ cười: “Được rồi, mau đi tắm rửa đi.”

Chun Đào vội vàng tiến lên đón lấy cây cung bắn mặt trời trên người Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】: “Cô gái lớn, nước đã sẵn sàng rồi, thiếp sẽ phục vụ cô tắm!”

Cô ấy nắm lấy tay Chun Đào và mỉm cười gật đầu.

Chun Đào phục vụ Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 tắm, khi nhìn thấy những vết thương trên người cô, nước mắt cô lại tuôn rơi như thể dây đứt. Nhưng vì Đổng Thị đang ngồi ở ngoài, Chun Đào sợ làm mẹ buồn lòng, nên cố gắng kìm nén cảm xúc và tiếp tục phục vụ cô.

Sau khi tắm xong, Đổng Thị tự mình vuốt tóc cho Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 và thì thầm kể cho con gái nghe về những chuyện xảy ra ở triều đình: “Chú cô nói rằng, việc thiêu sống mười vạn tù binh của Tây Liang trong trận chiến ở Nam Tương… đã có người dâng sớm lên hoàng đế yêu cầu trừng phạt nghiêm khắc, nhưng hoàng đế lại giấu bản sớm đó không ban hành. Chú cô lo rằng hoàng đế muốn đợi cô trở về mới xử lý vụ việc, nên đã sai người thông báo cho cô phải hết sức cẩn thận.”

“Mẹ yên tâm đi, con biết mình đang làm gì.” Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 nắm lấy tay mẹ rồi quay đầu nhìn Đổng Thị, “Con gái bất hiếu, khiến mẹ lo lắng quá!”

Đổng Thị cười đầy nước mắt, ôm lấy con gái vào lòng: “Nếu cha con biết con đã bảo vệ được dân chúng ở biên giới, chắc chắn ông sẽ rất tự hào… Mẹ cũng vậy!”

Cô nhẹ nhàng ôm lấy eo mẹ, tựa như một đứa trẻ, rồi nói: “Khi ở Nam Tương… Con thực sự muốn sau khi chiến thắng thì đưa cha về nhà, nhưng con nghĩ… Cha con suốt đời luôn quan tâm đến dân chúng ở biên giới, vì vậy con và Tiểu Tứ cùng các vị tướng Bạch Gia Quân đã lén lút an táng cha con ở Thiên Môn Quan.”

Đổng Thị gật đầu, cô hiểu rõ: “So với việc được an táng ở Đại Đô Thành, cha con chắc chắn sẽ muốn được bảo vệ người dân ở biên giới hơn.”

“Được rồi, khi tóc khô rồi thì hãy ngủ cho ngon nhé! Buổi trưa mẹ sẽ tổ chức tiệc để chào đón con và Tiểu Tứ.” Đổng Thị cười nhẹ.

Sau khi Đổng Thị ra đi, Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 ngồi trước gương đồng và nói với Chun Tao đang dọn dẹp giường: “Chun Tao, hãy đi mời chú Bình đến đây trong nửa giờ nữa, con có chuyện muốn hỏi.”

Chun Tao đặt xuống công việc đang làm rồi quay lại: “Cô chủ không muốn nghỉ ngơi một lát sao?”

“Con muốn đi thăm dì Tứ.” Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 đáp.

Tông Mỗ Mỗ vừa buộc tóc cho Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】, vừa nhìn cô qua gương: “Dù cô chủ trở nên đen sạm và gầy đi, nhưng sắc mặt của cô đã tốt hơn trước rồi!”

“Đúng vậy! Bác sĩ Hồng cũng nói rằng việc để con nghỉ ngơi trước đây có lẽ không phải là quyết định đúng đắn… Vì vậy… ‘Tai họa có thể chuyển thành may mắn.’” Cô mỉm cười nhẹ.

Sau khi tóc khô, Tông Mỗ Mỗ buộc mái tóc đen dày của Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn] thành một búi kiểu trăng lưỡi liềm và cố định nó bằng một cây kẹp tóc bằng ngọc trắng.

Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 vẫn đang trong thời kỳ tưởng nhớ cha mẹ, nên đã thay vào một bộ váy lụa màu trắng tinh khôi với viền bạc, phủ thêm một lớp voan mỏng manh màu trắng bạc như sương mai. Trên lớp voan này, người ta đã dùng chỉ vàng và bạc để khắc họa những chiếc lá bạch quả, khiến chúng lấp lánh dưới ánh sáng.

Khi trở lại với trang phục của một cô gái, Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 trông ít đi vẻ oai phong của một chiến binh, thay vào đó là vẻ đẹp thanh lịch và dịu dàng đặc trưng của phụ nữ.

“Cô chủ nhân, Lư Bình đã đợi bên ngoài sân rồi ạ.” Chun Tao nói khi kéo rèm bước vào.

Đã là cuối tháng ba, thời tiết dần trở nên ấm áp hơn. Nhìn thấy cái lò sưởi vẫn đang cháy trong phòng, Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 nói: “Mẹ nuôi, bảo người들 hãy dọn cái lò sưởi đi.”

“À!” Mẹ nuôi Tống cười đáp.

Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 nắm tay Chun Tao bước ra khỏi cửa phòng, Lư Bình bước tới và chào: “Cô chủ nhân.”

“Chú Ping sẽ kể cho cô nghe trên đường đi…”

“Vâng!” Lư Bình gật đầu và đi theo sau Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】, cách khoảng nửa bước chân.

“Kỷ Đình Du thì sao rồi?” Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 hỏi.

Lư Bình nắm chặt thanh kiếm đeo bên hông, thì thầm: “Kỷ Đình Du biết tin vợ mình qua đời thảm khốc, đã rời khỏi nhà Bạch gia ngay trong đêm hôm đó, nói rằng muốn trở về làng để tưởng niệm vợ. Kể từ đó, anh ta không bao giờ quay trở lại nữa. Tôi đã tự mình đến tìm anh ta và nói rằng cô chủ nhân đã xử lý người con riêng của họ để bảo vệ công lý cho gia đình họ, nhưng Kỷ Đình Du vẫn không chịu trở về nhà Bạch gia.”

Bước chân của Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 dừng lại một chút, cô nhắm mắt lại rồi tiếp tục bước đi.

Gia tộc Bạch Gia vẫn còn lạnh lẽo trong trái tim của Kỷ Đình Du.

“Sức khỏe của Kỷ Đình Du thế nào rồi? Các bác sĩ có nói là đã hồi phục được bao nhiêu chưa?”

“Bất kỳ loại độc nào cũng đều gây tổn hại cho cơ thể. Muốn phục hồi hoàn toàn như trước đây thì thực sự là điều không thể. May mắn thay, Kỷ Đình Du còn trẻ, muốn khỏe lại thì cần phải dưỡng thương thật kỹ trong vài năm nữa…”

Cô gật đầu: “Tôi vừa trở về và có rất nhiều việc phải lo. Sau vài ngày nữa, tôi sẽ tự mình đến thăm Kỷ Đình Du, và yêu cầu mọi người chăm sóc cẩn thận cuộc sống của cô ấy.”

Kỷ Đình Du là người đã hy sinh mạng sống để bảo vệ gia tộc Bạch Gia; cô ấy không xứng đáng phải chịu đựng những điều này.

Lư Bình gật đầu: “Thưa phu nhân, quý cô cũng đã ra lệnh như vậy. Quý cô yên tâm đi.”

Ngày mai, triều đình sẽ tổ chức tiệc lớn, và sau đó là lễ kỷ niệm sinh nhật của hoàng đế. Tuy nhiên, Kỷ Đình Du và Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 vẫn cần phải dành thời gian để gặp nhau một lần nữa.

·

Cô hầu gái Lính Vân vừa mang về từ bếp món sơn dương hầm đường, thì từ xa đã nhìn thấy Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 đang đi về phía khu vườn Lệ Thủy Viện. Cô vội vàng quay trở lại sân và báo cáo với bà Quan: “Bà ơi, quý cô đang đi về phía khu vườn Lệ Thủy Viện của chúng ta đấy.”

Khi bà Quan vừa đến cửa sân, Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 cùng với Chấn Đào đã đến nơi. Cô quay đầu và ra lệnh cho Lính Vân: “Nhanh đi báo cho bà Tứ biết, quý cô đã đến rồi…”

“Vâng!” Lính Vân vội vàng đi thực hiện lệnh.

Bà Quan tiến lên vài bước: “Quý cô vừa trở về, sao không nghỉ ngơi một chút trước?”

Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 mỉm cười với bà Quan: “Bà Tứ đâu rồi?”

Bà Quan dẫn đường và nói về tình hình sức khỏe của bà Tứ với vẻ lo lắng: “Gần đây, bà Tứ có chút ho nhẹ, nhưng cô ấy không chịu uống thuốc. Tôi đã bảo Lính Vân lấy món sơn dương hầm đường về, và giờ đang chuẩn bị dùng cho bà ấy.”

Lính Vân, người đã thông báo tin tức cho bà Tứ, đứng ở cửa và chào hỏi Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 trước khi mở rèm để mời cô vào. Khi bước vào trong, qua tấm màn lụa in họa tiết sen và bức bình phong bằng ngọc màu xanh lá cây, cô thấy bà Tứ – người mặc chiếc váy màu xanh nhạt in họ