“Khi đại quân Tây Liang bao vây Phong Huyện, tôi đã ở trên tường thành giúp các binh sĩ của Bạch Gia Quân băng bó vết thương. Tôi đã chứng kiến bằng mắt chính mình khi tướng lĩnh Tây Liang chặt đầu và xé ruột vị tướng nhỏ tuổi 10 tuổi của gia tộc Bạch Gia…”

Jì Lang Hoa nghẹn ngào không thể tiếp tục nói được, lau nước mắt bằng tay áo rồi tiếp tục: “Tôi cũng đã nghe thấy bằng tai chính mình lời thề dũng cảm của tướng Gāo hốt – thuộc Bạch Gia Quân: ‘Sẽ chiến đấu đến khi không còn một người cuối cùng, quyết không rút lui!’ Từ tướng Bạch cho đến các binh sĩ bình thường, tất cả đều hy sinh để bảo vệ dân chúng! Một kẻ nhỏ bé như tôi cũng muốn góp phần vào việc bảo vệ các anh em chiến binh.”

Nghe đến tên Phong Huyện, Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 không khỏi nhớ đến Bạch Thanh Minh và Tiểu Thập Bảy; lòng cô đau nhói không thể chịu đựng nổi, giọng nói nghẹn ngào như tiếng thở dài: “Phong Huyện… Ah…”

“Đúng vậy! Phong Huyện…” Giọng nói của Jì Lang Hoa run rẩy.

Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 dường như có thể nhìn thấy những vết sẹo dữ tợn trên khuôn mặt Jì Lang Hoa qua lớp voan che mặt, giọng nói buồn bã trở nên khàn đục: “Vì vậy, em phải sống sót, đừng làm phụ lòng những người lính Bạch Gia Quân đã hy sinh… Ah!”

Nghe những lời này, Jì Lang Hoa rơi nước mắt và gật đầu đồng ý.

Cô giúp Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 băng bó vết thương, cẩn thận khoác lại bộ áo giáp còn đầy máu, sau đó cúi chào và tiễn Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 ra đi.

Thẩm Lương Ngọc – người vừa hoàn tất công việc băng bó – vẫn chưa nghỉ ngơi, đang cầm một cái bình rượu chuẩn bị đến gian phòng của Bạch Cẩm Trĩ thì nhìn thấy Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 bước ra từ lều điều trị binh sĩ, vội vàng tiến lên vài bước: “Tướng Bạch nhỏ ơi!”

“Sao vẫn chưa đi nghỉ?” Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 nhìn vào vết thương vừa được băng bó của Thẩm Lương Ngọc.

“Nghĩ đến việc cô Tứ bị thương hôm nay, tôi muốn mang cái này đến cho cô ấy…” Thẩm Lương Ngọc cười và giơ lên chiếc bình rượu trong tay mình.

Có lẽ vì đã cứu được Bạch Kinh Vân, Thẩm Lương Ngọc trông rất vui vẻ, không hề có dấu hiệu mệt mỏi chút nào.

“Rượu mật à!” Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 vươn tay đón lấy, “Tôi cũng đã từng uống rồi! Nghe nói đây là công thức gia truyền của nhà các bạn đấy! Tôi sẽ mang đến cho Tiểu Tứ, cô mau đi nghỉ đi!”

“Vâng!” Thẩm Lương Ngọc gật đầu, nhìn vào vết máu trên áo giáp của Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 rồi hỏi tiếp: “Tiểu Bạch Shuai cũng bị thương sao? Nặng không?”

Cô lắc đầu: “Đó chỉ là máu của quân Tây Liang thôi!”

Thẩm Lương Ngọc thở phào nhẹ nhõm, gật đầu chào tạm biệt rồi quay lại nghỉ ngơi.

Sau một đêm giao tranh ác liệt, Thẩm Lương Ngọc thực sự rất mệt mỏi.

·

Lúc này, Thái tử đã không còn cảm thấy buồn ngủ nữa; ông nghe tiếng nói nhẹ nhàng của Phương lão rồi quấn chặt chiếc áo khoác lớn của mình.

“Dù Tây Liang có giấu kín âm mưu gì đi nữa, việc người của Đội Hổ Ưng xâm nhập vào Thu Sơn Quan và phát hiện ra những cao thủ mặc trang phục của nước Tấn để giao tranh, chắc chắn Hoàng tử Yên của Tây Liang cũng phải lo lắng. Nếu không, họ sẽ giả vờ như chẳng có chuyện gì xảy ra và không hề đề cập đến việc này nữa! Còn nếu họ có hành động gì đó, chắc chắn họ sẽ cố gắng tấn công trước!”

Tần Thượng Chí ngẩng đầu nhìn Phương lão đang ngồi dưới ánh đèn, gật đầu đồng ý.

Phương lão vuốt ve bộ râu dê của mình, nhắm mắt lại và nói: “Chỉ cần họ có hành động gì đó… chúng ta sẽ biết được ý định của Tây Liang! Đó chính là lý do tại sao tôi và Thái tử muốn chờ đợi xem tình hình phát triển như thế nào! Nếu họ không hành động, chúng ta cũng sẽ không hành động, coi như chuyện này chưa từng xảy ra! Nếu không, chúng ta sẽ phải giải thích tại sao lại cử Đội Hổ Ưng vào thành Thu Sơn Quan, điều này sẽ không tốt cho danh tiếng của nước Tấn trước các quốc gia khác!”

Tần Thượng Chí Nghe những lời vừa rồi của Phương lão, anh ta tròn mắt lại, suýt nữa thì tức giận đến mức ngã quỵ xuống đất. Những lời trước đó của Phương lão còn có lý, nhưng những điều anh ta vừa nói… Tần Thượng Chí hoàn toàn không thể đồng tình được.

“Thái tử! Những gì Phương lão vừa nói, Tần này hoàn toàn đồng ý. Nhưng lần này, Đội Hổ Ưng đã được cử đến thành phố Thu Sơn Quan để điều tra… chủ yếu là bởi cuộc đàm phán này được Tây Lương sắp xếp từ trước. Vua Diêm của Tây Lương trong lúc họp đàm phán, liên tục tìm cớ trì hoãn, muốn dời ngày ký hiệp ước sang ngày khác. Làm sao nước Tấn chúng ta có thể không cảnh giác?! Nếu Tây Lương có âm mưu gì đó thì sao? Ngược lại, việc họ giấu một nhóm cao thủ mặc trang phục của nước Tấn bên trong Thu Sơn Quan, họ muốn làm gì chứ? Nước Tấn là nước chiến thắng… họ Tây Lương chắc chắn phải giải thích rõ ràng cho chúng ta!” Tần Thượng Chí nói với giọng tức giận.

“Ông Tần còn quá trẻ và nhiệt huyết! Trong trận chiến ở Vũng Sơn lần trước, Tướng Bạch đã thiêu sống mười vạn tù binh của Tây Lương. Các quốc gia khác đã coi nước Tấn là một quốc gia hung ác và man rợ! Bây giờ khi hiệp ước hòa bình giữa hai nước đã được ký kết… nhưng nước Tấn lại tự ý cử quân đến Thu Sơn Quan vào ban đêm, chỉ vì mình là nước chiến thắng. Danh tiếng của nước Tấn còn đáng giá không nữa?! Các quốc gia khác sẽ nghĩ gì về nước Tấn chứ?” Phương lão không nhìn Tần Thượng Chí, mà cúi chào Thái tử và nói: “Thái tử, hãy suy nghĩ kỹ lại đi!”

Tần Thượng Chí thấy Thái tử gật đầu, lòng anh ta căng thẳng đến mức suýt nữa thì ói máu. Cuối cùng, anh ta chỉ biết cắn chặt môi và không nói gì nữa.

Thái tử kéo tay ra khỏi tấm áo choàng đen, vừa vuốt ve ngọn lửa vừa nói: “Về vụ này, tạm thời hãy theo lời khuyên của Phương lão, hành động một cách thận trọng! Ông Tần và ông Nhâm Thế Kiệt hãy đi nghỉ ngơi trước đi, ta còn có việc cần nói với Phương lão.”

Tần Thượng Chí cảm thấy uất ức trong lòng, đứng dậy cúi chào rồi rời khỏi đại trại. Còn Nhâm Thế Kiệt thì sau khi cúi chào Thái tử và Phương lão một cách kính trọng, mới rời khỏi đại trại.

Phương lão nhìn theo bóng lưng đầy tức giận của Tần Thượng Chí, lạnh lùng cười một tiếng, rồi quay sang nhìn Thái tử với thái độ ôn h

Phương lão có vẻ ngạc nhiên: “Chìa khóa quân sự?!”

“Lúc nãy trở về, ta thực sự quá mệt mỏi, nên không gọi Phương lão đến! Chìa khóa quân sự này là Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 đã tự nguyện đưa cho ta sau khi cuộc hòa đàm kết thúc! Cô ấy nói rằng trước đây không nộp chìa khóa quân sự là vì hiệp ước hòa đàm chưa được ký kết, lo lắng rằng Tây Lương có thể phản bội! Bây giờ khi hiệp ước đã được ký kết, cô ấy liền trả lại chìa khóa quân sự! Không chỉ vậy…” Hoàng tử nhìn vào ngọn lửa trong bếp lò, giọng nói đầy cảm xúc, “Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 còn đề nghị ta để Bạch Gia Quân canh giữ núi Đồng Cổ, các tướng của Bạch Gia Quân sẽ được điều động một số người đến thành Trung Sơn và thành Bạch Long để canh giữ thành phố đồng thời huấn luyện binh sĩ cho ta!”

Phương lão ngập ngừng, suy nghĩ về vị trí của núi Đồng Cổ, thành Bạch Long và thành Trung Sơn, rồi cau mày: “Để các tướng của Bạch Gia Quân canh giữ thành phố đồng thời huấn luyện binh sĩ cho hoàng tử? Ý là… họ sẽ dẫn dắt quân đội của nước Tấn phải không? Hoàng tử cần phải cẩn thận đấy!”

“Phương lão… ngài quá thận trọng rồi!” Hoàng tử cười nói, “Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 cũng nói rằng, ta nên cử các tướng thuộc phe thân cận cùng với hai tướng của Bạch Gia Quân cùng nhau canh giữ thành Bạch Long và thành Trung Sơn; các tướng của Bạch Gia Quân sẽ chịu trách nhiệm huấn luyện binh sĩ, còn các tướng thuộc phe thân cận của ta sẽ chỉ huy quân đội! Như vậy… tất cả các chiến binh xuất sắc của nước Tấn sẽ đều nằm dưới sự chỉ huy của ta! Khi lưỡi kiếm được rút ra… họ sẽ tiến lên một cách không ngừng! Dù sao thì cô ấy cũng sức yếu, chỉ có thể giao Bạch Gia Quân cho ta.”

Nhìn biểu cảm của hoàng tử, Phương lão biết rằng hoàng tử đã tin tưởng hoàn toàn vào Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】: “Hoàng tử, còn về đội quân Hổ Ưng Nha Thành thì sao? Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 đã sắp xếp như thế nào?”

Hoàng tử ngập ngừng, nhíu mắt nói: “Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】… chưa nói gì cả! Nhưng chắc chắn rằng miễn là ta đưa ra quyết định, Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 sẽ không từ chối!”

Nghĩ về thái độ tôn trọng mà Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 đã thể hiện đối với mình trong lều lớn lúc nãy, Phương lão vuốt ve bộ râu dê của mình và gật đầu: “Hoàng