Tần Lãng Vừa đi khỏi, bà hai vợ Lưu Thị đã lập tức quay trở lại vì bà ấy lo lắng cho Bạch Cẩm Tú##【Bạch Cẩm Tú】. Hai người chồng cũng không có mặt ở nhà, nên tối nay bà ấy quyết định ở lại trong lầu Bách Trúc để canh giữ con gái mình.

Tưởng Ma Ma##【Tưởng Ma Ma】 Sau khi đảm bảo rằng mọi thứ trong lầu Bách Trúc đã ổn thỏa, bà ra lệnh cho các cô hầu gái phải chăm sóc cẩn thận Bạch Cẩm Tú##【Bạch Cẩm Tú】 vào tối nay, rồi mới trở về Viện Thọ Long dưới trời tuyết để kể chi tiết về sự việc hôm nay cho Công Chủ nghe.

“Ngay sau khi đưa em gái thứ hai vào lầu Bách Trúc, chị gái cả đã lập tức ra lệnh cho tất cả mọi người trong nhà phải kiểm soát lời nói của mình, không được bàn tán lung tung về chuyện em gái thứ hai bị thương, cũng không được nói xấu bà con ngoài nhà. Ai vi phạm sẽ bị đánh năm mươi cái roi và bị đuổi đi! Những người hầu trong nhà này khá ngoan ngoãn; tôi nghe bà Hải nói rằng hôm nay có không ít phụ nữ từ các gia đình quý tộc đến nhà chúng ta hỏi thăm thông tin, nhưng những người hầu đều không dám nói gì cả.” Tưởng Ma Ma##【Tưởng Ma Ma】 nhẹ nhàng xoa vai Công Chủ.

Công Chủ gật đầu.

Sau đó, Tưởng Ma Ma##【Tưởng Ma Ma】 kể cho Công Chủ nghe về những gì đã xảy ra trong sân trước sau khi mời Tần Lãng##【Tần Lãng】 vào nhà, và cũng không giấu đi lời khuyên của Bạch Khanh Ngôn##【Bạch Khanh Ngôn】 rằng Tần Lãng##【Tần Lãng】 nên noi gương theo tinh thần nhường quyền của các vị vua xưa.

Công Chủ nhắm mắt, lần lượt xoay những hạt chuỗi cầu nguyện trong tay, rồi từ từ nói: “A Bảo nhìn nhận rất sâu sắc. Với hai chữ ‘hiếu đạo’ áp đặt lên đầu Tần Lãng##【Tần Lãng】, nếu anh ấy không có lòng dũng cảm từ bỏ quyền lực, dù có trở thành Hoàng Tử Trung Dũng thì cũng sẽ bị Tưởng Thị##【Tưởng Thị】 kiểm soát hoàn toàn. Tần Lãng##【Bạch Cẩm Tú】 là vợ của anh ấy; vợ chồng liên thân mật thiết, cuộc sống sau này chắc chắn sẽ rất khó khăn.”

Tưởng Ma Ma##【Tưởng Ma Ma】 gật đầu đồng ý, rồi thở dài nói: “Công Chủ muốn nói rằng, chị gái cả đang nghĩ đến tương lai của em gái thứ hai.”

“Nhưng bà cảm thấy nếu Tần Thế tử mất đi vị trí của mình để tự mình tìm kiếm công danh, thì Công Chủ nhỏ của chúng ta cũng sẽ phải chịu khổ thêm vài năm nữa.”

“Dù sao thì có bà ở đây, luôn có thể giúp đỡ được một chút; ít ra cũng tốt hơn là phải sống suốt nửa đời dưới sự kiểm soát của Tưởng Thị. A Bảo đã nói rất rõ ràng rồi; chỉ còn xem liệu Tần Lãng – đứa bé đó – có thể quyết đoán mạnh mẽ hay không.” Đại Trường Công Chủ thở dài.

·

Sáng hôm sau, tuyết đã ngừng rơi.

Vừa lúc trời mới sáng, Tần Lãng đã đến trước cửa Trấn Quốc Công Phủ một mình, mong được gặp Đại Trường Công Chủ.

Đại Trường Công Chủ vừa thức dậy chưa kịp ăn sáng, khi nghe Tưởng Ma Ma báo tin Tần Lãng đã đến, bà cảm thấy khá ngạc nhiên.

Đại Trường Công Chủ mơ hồ đoán ra rằng Tần Lãng đã quyết định từ bỏ vị trí Thế tử, và cũng hiểu tại sao cậu ấy lại không báo cáo với cha mình – Hầu tước Trung Dũng – mà đến tìm bà. Bà thực sự ngưỡng mộ sự quyết đoán của Tần Lãng.

“Hãy mời Tần Lãng vào đây,” Đại Trường Công Chủ ra lệnh cho Tưởng Ma Ma, “Cũng chuẩn bị xe ngựa đi; hôm nay có lẽ chúng ta sẽ phải vào cung.”

Khi bước vào phòng chính của Viện Trường Thọ, Tần Lãng lập tức quỳ xuống trước mặt Đại Trường Công Chủ và nói một cách thành thật: “Con rể này không thể bảo vệ vợ mình một cách đầy đủ, khiến cho Jǐn Xiù suýt nữa mất mạng… Con thật sự xấu hổ trước bà ngoại và mẹ vợ. Tối qua, khi trở về nhà và tự kiểm điểm bản thân, con nhận ra rằng mình không xứng đáng với vị trí Thế tử của Hầu tước Trung Dũng; con không thể hoàn thành trách nhiệm với danh dự của gia đình, không thể bảo vệ sự an toàn cho vợ, không thể lo lắng cho mẹ… Con xin từ bỏ vị trí Thế tử, cố gắng học hành chăm chỉ, hy vọng rằng một ngày nào đó, con cũng có thể trở thành người hữu ích cho đại gia đình Jin của chúng ta.”

Đêm hôm qua, Tần Lãng đã thức trắng đêm; ban đầu ông muốn ra trận chiến để giành lấy công lao, nhưng ông cũng biết rằng mình không phù hợp với việc đó. Năng lực chiến đấu của ông chỉ đủ để bảo vệ bản thân mình mà thôi; tham gia chiến trận chắc chắn sẽ rất khó khăn đối với ông.

Từ xưa đến nay, trong thời gian chiến tranh, quân nhân giữ vị trí quyền lực; còn trong thời bình, các quan lại dân sự mới là người nắm quyền. Nghĩ kỹ lại, Tần Lãng##[Tần Lãng]## chỉ có con đường duy nhất là theo đuổi công danh.

“Đứng dậy đi!” Công chúa Đại trưởng ánh mắt đầy ân cảm, “Sau khi ăn sáng xong, cùng ta vào cung.”

Tần Lãng##[Tần Lãng]## lại cúi đầu sâu: “Cảm ơn bà.”

Tần Lãng##[Tần Lãng]## rõ ràng hiểu rằng, ngay cả khi Tưởng Thị##[Tưởng Thị]## ngày đêm mong muốn Tần Lãng##[Tần Lãng]## tự nguyện từ bỏ vị trí con trai, bà cũng sẽ không cho phép Tần Lãng##[Tần Lãng]## hành động gì trong lúc Bạch Cẩm Tú##[Bạch Cẩm Tú]## gặp nạn. Vì vậy, Tần Lãng##[Tần Lãng]## đã quyết định tìm đến Công chúa Đại trưởng để xin được vào cung và tự nguyện từ bỏ vị trí con trai.

Những năm qua, Tần Lãng##[Tần Lãng]## cũng luôn cảm thấy uất ức. Bây giờ… sau khi Bạch Cẩm Tú##[Bạch Cẩm Tú]## gặp nạn hôm qua, hôm nay Tần Lãng##[Tần Lãng]## liền đến Trấn Quốc Công Phủ để xin Công chúa Đại trưởng đưa mình vào cung và tự nguyện từ bỏ vị trí con trai – mục đích của anh ta là làm cho Tưởng Thị##[Tưởng Thị]## phải đối mặt với sự chỉ trích của mọi người. Anh ta muốn cho mọi người thấy rằng vì lòng hiếu thảo, anh ta không thể bảo vệ vợ mình trước mẹ kế, và vì thế… anh ta chỉ có thể tự nguyện chịu khổ.

Chuyện xảy ra trước cửa nhà hầu tước Trung Dũng hôm qua đã khiến cả Đại Đô Thành đều biết rằng Tưởng Thị##[Tưởng Thị]## đã lấy tiền của sính vật con dâu.

Hôm nay, Tần Lãng##[Tần Lãng]## đã quyết định một cách dứt khoát. Những hành động này chắc chắn sẽ khiến danh tiếng của Tưởng Thị##[Tưởng Thị]## bị hủy hoại hoàn toàn.

Công chúa Đại trưởng càng ngày càng ngưỡng mộ Tần Lãng##[Tần Lãng]. Dù bên ngoài có vẻ do dự, nhưng một khi đã quyết định, anh ta hành động nhanh như sét, không cần đến mưu mô hay thủ đoạn gì cũng có thể khiến Tưởng Thị##[Tưởng Thị]## mất danh tiếng. Thật là đáng ngưỡng mộ.

·

Viện Thanh Huy.

Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 Vừa mới kết thúc buổi tập sáng, thì nghe Chấn Nhan nói rằng Tần Lãng__【Tần Lãng】 sáng nay đã đến viện của bà ngoại, và bây giờ anh ta đang cùng bà ngoại ra khỏi nhà để chuẩn bị vào cung.

“Nghĩ lại bây giờ thật là sợ hãi… May mắn thay, người được gả vào phủ Tòng Dũng Hầu không phải là chính cô ấy; phủ Tòng Dũng Hầu quả thực giống như lời bà hai nói vậy, thật sự giống như một hang ma!” Chấn Nhan dìu Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】, người đang toát mồ hôi, đi vào phòng trong.

Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 Nhăn mày, nghe lời Chấn Nhan mà lòng cảm thấy khó chịu; chưa kịp trách móc, Chấn Đào đã nói trước: “Chấn Nhan, sau này đừng nói những lời đó nữa!”

Chấn Đào kéo rèm lại cho Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】, sau khi cô ấy bước vào phòng, liền nói với Chấn Nhan: “Em là người hầu thân cận của cô chủ! Bây giờ cô hai vẫn đang nằm trên giường; nếu người khác nghe thấy những lời em nói, họ sẽ nghĩ gì về cô chủ chứ?!”

“Em chỉ nói trước mặt cô chủ thôi mà!” Chấn Nhan cười hihi, rồi đi vào phòng chính trước Chấn Đào.

Vào phòng xong, Chấn Nhan hạ giọng nói một cách nịnh hót với Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】: “Cô chủ ơi, sáng nay có Đồng Cát từ bên cung Prince Liang đến; anh ta đã mang tin từ Lương Vương【Vương Lương】 đến cho cô chủ, nói rằng công tử không sao cả, cô chủ đừng lo lắng.”

Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 Nắm chặt chiếc khăn rửa mặt, không ngờ anh ta vẫn sống sót… Thật là may mắn…

Nếu biết trước, cô ấy lẽ ra nên thuê người ám sát, đâm vài nhát vào tim Lương Vương【Vương Lương】 để chắc chắn rằng anh ta sẽ không thể sống sót.

Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 Nhắm mắt lại, kiềm chế cơn giận trong lòng, rồi ném chiếc khăn xuống chậu đồng.

Chấn Đào hoảng sợ, đâm nhẹ vào trán Chấn Nhan: “Sao em lại đi gần người của Lương Vương【Vương Lương】 nữa chứ?”

“Chúng ta là những người hầu gái của các cô gái lớn tuổi; nếu để người khác thấy…”

“Chị Chun Tao ơi, em biết phải làm gì đây!” Chun Yan nói với vẻ không hài lòng, rồi tiến lại gần Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 và nói: “Em chỉ sợ chị lo lắng cho Lương Vương__[Hoàng tử Lương] thôi mà.”

Nghe thấy tên “Lương Vương__[Hoàng tử Lương]”, Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 cảm thấy không thoải mái, nhưng vẫn bảo Chun Tao chuẩn bị bữa sáng.

“Chun Yan năm nay đã mười sáu tuổi rồi phải không?” Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 hỏi.

Chun Yan đỏ mặt và vui vẻ trả lời: “Dạ, tháng sau em sẽ mười sáu tuổi ạ.”

Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 nhìn Chun Yan một cách kỳ lạ và nói: “Chun Yan đã lớn lên rồi, suy nghĩ cũng nhiều hơn. Con gái khi lớn lên thì không thể mãi ở bên gia đình này được. Khi bà Tông trở về, em sẽ bảo bà ấy tìm cho em một người chồng tốt và chuẩn bị sính vật cho em; như vậy thì mối quan hệ giữa chủ tớ chúng ta cũng sẽ không uổng phí.”